На следующее утро Чжан Синъяо занимался с мечом, когда пришёл Лян Сюань, чтобы продолжить знакомство новичка с порядками внутри Врат.
Чжан Синъяо поспешно привёл себя в порядок и вместе с Лян Сюанем отправился навстречу новому дню своей жизни в мире бессмертных.
Сначала они обошли жилища всех учеников, и Лян Сюань представил Чжан Синъяо многим членам Врат.
— Старший соученик Лян, только что у старшего соученика Фана я не смел спросить, но мне показалось, что младший соученик Цюй так похож на человека, который продавал нефритовые подвески в тот день у подножия горы! А старший соученик Фан очень похож на того торговца лепёшками, которого я видел, — заметив, что несколько обитателей Врат подозрительно смахивают на недавних уличных торговцев, Чжан Синъяо не выдержал и обратился с вопросом к Лян Сюаню.
Лян Сюань бросил на него косой взгляд и ответил:
— Можешь не сомневаться, это они и есть. Раз уж это подножие Врат Му, с какой стати позволять чужакам заниматься прибыльным бизнесом? У нас, практикующих, все эти магические сокровища и пилюли требуют уймы денег.
— Но разве на продаже лепёшек можно много заработать? — выразил своё недоумение Чжан Синъяо.
— Копеечка к копеечке, и набегает сумма, сам потом поймешь, — пояснил Лян Сюань. — Деньги, братец, лишними не бывают, и никто ещё не жаловался, что заработал слишком много.
Услышав это, Чжан Синъяо почувствовал, как его картина мира слегка пошатнулась: оказывается, обитатели мира культивации вовсе не были столь возвышенными небожителями.
Лян Сюань огляделся по сторонам, наклонился к самому уху Чжан Синъяо и шёпотом добавил:
— Вообще-то, всё дело в том, что твой старший соученик Фан просто не может одолеть младшего соученика Цюя в честной драке, иначе он бы наверняка сам пошёл торговать нефритовыми подвесками.
— А? — Чжан Синъяо никак не ожидал, что взаимоотношения между культиваторами могут быть настолько приземлёнными.
— Поживёшь здесь подольше — во всём разберёшься, на нашей горе полным-полно всяких интересных вещёй, — Лян Сюань неизменно поучал младшего соученика с высоты своего опыта.
Обойдя все жилые помещения, Лян Сюань повёл Чжан Синъяо на арену боевых искусств, в Павильон Свитков, хранилище магических сокровищ, комнату алхимии и другие места. По пути они даже прошли неподалёку от Благословенной Земли. К полудню четвёртого дня пути Лян Сюань сообщил Чжан Синъяо, что в нынешнем году он единственный сумел успешно пройти Сгущение Ци.
— Ну вот, почти везде в горах побывали. Теперь я отведу тебя к нашему наставнику, главе Врат Му. Если не происходит ничего из ряда вон выходящего, всех новых учеников берёт в ученики сам глава, — Лян Сюань схватил Чжан Синъяо за руку и быстрым шагом направился к самой высокой вершине.
Вскоре оба прибыли к дворцу, на металлической доске над воротами которого красовались три крупных иероглифа: Зал Мушань. Снаружи поджидал мужчина средних лет с благородной и решительной осанкой, одетый в цинскую даосскую робу. Его аура была скрыта глубоко внутри, и внешне он ничем не отличался от простого смертного — это был нынешний глава Врат Му Цзян Минву.
— Ученик приветствует Наставника! Синъяо, это глава наших Врат Му, а заодно и наш наставник, — Лян Сюань почтительно поклонился Цзян Минву, одновременно давая понять Чжан Синъяо, что стоящий перед ними мужчина — их глава.
— Ученик приветствует Наставника! — Чжан Синъяо последовал примеру Лян Сюаня и тоже поклонился Цзян Минву.
— Знаешь ли, Наставник обладает силой Полноты Трансформации Пустоты! В прошлом на пограничной заставе он лично прикончил нескольких ёюаев того же уровня, и даже могущественные демоны сферы Золотого Ядра не смогли схватить нашего Наставника, а ещё... — стоило Лян Сюаню увидеть наставника, как в нём проснулся невероятный энтузиазм, и он принялся наперебой расписывать Чжан Синъяо прошлые героические подвиги главы Врат Му.
— Хватит, хватит тебе болтать языком, — с недовольным видом перебил его Цзян Минву. — Раз привёл человека, можешь возвращаться к своим тренировкам. До Полноты Сгущения Ци тебе ещё далеко — смотри, как бы в следующем году тебя не прихлопнули на северной пограничной заставе.
— А? Разве я не должен сопровождать младшего соученика? Мне ведь нужно подробно передать ему свой опыт культивации!
Мужчина одарил Лян Сюаня не слишком дружелюбным взглядом.
— Да-да, Наставник, я тут же убираюсь! Младший соученик, слушайсяся во всём учителя, а я пошёл! — выпалил Лян Сюань и мгновенно испарился.
— Тебя ведь зовут Чжан Синъяо? Следуй за мной в зал, — сказал Цзян Минву, бросив взгляд на стоявшего неподалёку и слегка оробевшего юношу.
Войдя в главный зал, Цзян Минву провёл Чжан Синъяо через потайной ход в просторное и простое помещение под полом зала. Площадь его оказалась огромной, а рядышком стояли ряды нефритовых постаментов с вырезанными на них загадочными узорами. На каждом постаменте мерцало по светильнику Судьбы — всего их насчитывались тысячи.
— Это Дворец Душ Судеб, здесь хранятся светильники Судьбы всех членов наших Врат Му. Наше наследие насчитывает две тысячи лет, и каждый новый ученик приходит сюда, чтобы зажечь свой светильник Судьбы. Сила пламени в светильнике неразрывно связана с жизненной силой его владельца: человек умирает — и огонь гаснет, — Цзян Минву взмахом руки предложил Чжан Синъяо присесть.
Глядя на тысячи светильников на постаментах, Чжан Синъяо в душе не переставал поражаться чудесам мира культивации.
На каждом светильнике было высечено имя. У тех, что стояли ближе к Чжан Синъяо, пламя пылало ярко или горело ровным слабым огоньком, на некоторых оставались лишь редкие искорки, в то время как светильники, расставленные в глубине зала, в основном погасли все до единого.
— В наши Врат Му за год едва ли наберётся пара новобранцев, никаких пышных церемоний посвящения мы не устраиваем, а в этом году ты и вовсе единственный, кто успешно прошёл Сгущение Ци. Раствори свою кровь в фитиле этого светильника — и будешь считаться принятым во Врата, — говоря это, Цзян Минву извлек из рукава незажжённый светильник Судьбы.
Чжан Синъяо протянул руку и ношением с собой коротким ножом оцарапал палец. Капля алой крови упала на фитиль, раздался едва слышный шипящий звук, и постепенно родился слабый язычок пламени.
Когда светильник Судьбы зажёгся, Цзян Минву направил потоки Духовной Ци, вырезая на основании имя Чжан Синъяо, после чего широким взмахом руки отправил светильник на свободный постамент неподалёку.
Затем Чжан Синъяо вместе с Цзян Минву покинул Дворец Душ Судеб.
Вернувшись в главный зал, Цзян Минву достал из-за пазухи старинную потрепанную книгу и протянул её Чжан Синъяо.
— Те техники культивации, что были в твоей комнате, — лишь самые базовые упражнения. Они способны лишь повысить концентрацию Духовной Ци в твоём теле. А вот записанные здесь методы — это истинная основа для нас, практикующих, желающих приумножить свою силу, — пояснил наставник.
Чжан Синъяо тут же раскрыл фолиант, внутри которого содержалось краткое описание различных практик.
— Методы культивации — это самое главное для любого мастера, они определяют дальнейший путь развития. В поднебесной существуют несметные тысячи техник культивации, и если отбросить редкие и особые направления, в целом их можно разделить на три категории: управление предметами, управление Ци и закалка тела.
— Так называемое управление предметами подразумевает контроль над клинками, мечами и прочим оружием или магическими артефактами. Вроде тех, кого в народе принято называть мечниковыми бессмертными. Управление Ци заключается в подчинении себе различных видов энергии неба и земли — таких как вода, огонь, молния или электричество. Закалка тела строится на использовании истинной первородной ци для шлифовки собственной плоти до такой степени, чтобы она не уступала по прочности магическим сокровищам.
— Наследие наших Врат Му насчитывает тысячелетия, за это время мы собрали огромное количество практик. Среди них — шесть комплектов техник, позволяющих достичь сферы Золотого Ядра, и тридцать один комплект для достижения сферы Трансформации Пустоты. Всё это вкратце изложено в этой книге. Почитай не спеша, а когда определишься — скажи мне, — добавил Цзян Минву.
С любопытством Чжан Синъяо спросил:
— Наставник, а можно выбрать сразу несколько техник?
Цзян Минву покачал головой:
— Разумеется, нет. В культивации необходимо сосредоточиться лишь на чём-то одном. Выбранный тобой метод определит сродство твоей Духовной Ци, а одновременное изучение двух совершенно разных техник неминуемо приведёт к умопомрачению и искажению ци. Впрочем, если речь идет о двух близких по свойствам практиках, то их можно до определённой степени заимствовать друг у друга. Но всё же главенствовать должна одна-единственная, только так можно пройти долгий путь в мире культивации.
Чжан Синъяо задал новый вопрос:
— Получается, если я выберу метод, позволяющий дойти лишь до сферы Трансформации Пустоты, мой предел на всю жизнь так и останется на этом уровне?
— Если в дальнейшем ты сможешь раздобыть технику сферы Золотого Ядра со схожим сродством, у тебя останется шанс продвинуться дальше, хотя обычно это сопряжено с большими трудностями. Но для подавляющего большинства практикующих практик сферы Трансформации Пустоты более чем достаточно. Не заглядывай слишком далеко, то, что подходит тебе больше всего — и есть наилучший выбор, — ответил наставник на его сомнения.
Развеяв свои последние сомнения, Чжан Синъяо больше не раздумывал понапрасну и принялся вдумчиво изучать краткие описания различных путей культивации.

Комментарии

Загрузка...