— Поздравляю, ты прошёл финальную игру, — Механический голос, лишённый малейших эмоций, отчётливо донёсся до ушей Ши Чэна.
В этот момент нижней половины его тела уже давно не было, а все внутренние органы также были полностью выпотрошены. Его мозг работал крайне медленно, будучи способным лишь на самые простые суждения «да-нет», и даже от самого понятия «человек» в нём почти ничего не осталось — он напоминал сломанную куклу.
Хотя он и был финальным победителем, казалось, будто судьба бросила его. Осколки воспоминаний хлынули рекой, и перед его глазами вновь возникла первоначальная игровая комната, в которой он увидел себя, выбирающего 【Секунда за Секундой】.
— Сработала 【Неожиданная концовка】, ты получил неполную пятизвёздочную способность — 【Как при первой встрече】.
Механический голос оповещения раздался вновь. Неполная... значит... В прежде безжизненных глазах Ши Чэна промелькнул слабый огонёк. Если бы действительно был выбор, он бы предпочёл, чтобы на этот раз победил не он. Но ничего не поделаешь: его победа в этой игре уже была единственным исходом, который можно было принять.
«【Как при первой встрече】 готовится к активации —»
Время будет перезапущено, ты вернёшься в момент получения первой способности, но воспоминания вернутся в виде осколков. В миг, когда слова смолкли, время словно резко повернула невидимая рука, и оно стремительно потекло вспять. Всё прошлое стремительно промелькнуло в голове Ши Чэна и было безжалостно сметено и забыто, словно сухие листья осенним ветром, пока перед глазами не остался лишь бесконечный белый свет.
В следующий раз он должен справиться лучше.
......
— Игра вот-вот начнётся, ты можешь вытянуть три способности и выбрать одну из них.
Гладкая, как зеркало, поверхность тёмно-красного деревянного стола отражала худощавое лицо Ши Чэна, искажённое недоумением:
— Я ведь... только что играл в общежитии?
— Как меня за долю секунды, пока взрывалась светошумовая граната, занесло в это чёртово место?
Он ещё не успел до конца осознать произошедшие перемены и мог лишь молча смотреть на десятки карт способностей, лежащих на столе. Все они лежали рубашкой вверх, от них веяло неведомой таинственностью. С тех пор как он попал в эту замкнутую маленькую комнату, в его ушах постоянно жужжал странный механический голос, твердящий о каких-то правилах и игре. Это сильно его раздражало.
— И думать нечего, меня сейчас точно снял снайпер, и я торчу на точке возрождения, пока тиммейты шлют мне пламенные приветы.
Ши Чэн действительно обожал игры: со времён начальной школы и до самого выпуска у него отобрали больше десятка мобильных телефонов. В играх он был из тех, кто обладал талантом; деньги на покупку мобильных телефонов он зарабатывал сам, работая игровым бустером.
К тому же его успеваемость стабильно держалась в первой десятке класса, поэтому в старшей школе родители расслабились и требовали от него лишь одного — поступить в университет первой категории. Ши Чэн в итоге оправдал их ожидания и поступил в неплохой университет первой категории.
К тому же в первый же день после начала занятий он распотрошил свои сбережения и собрал стационарный компьютер. С этого момента он полностью расслабился: целыми днями торчал в общежитии и сутками напролёт играл за компьютером.
Однако, несмотря на постоянную игру, он ни разу не завалил ни одного экзамена. Хотя его средний балл был далёк от показателей местных отличников-«зубрил», он всё же не числился среди отстающих.
Впрочем, Ши Чэна это не заботило: по его мнению, этого было вполне достаточно. Более того, он уже всё обдумал: как только в следующем году окончит учёбу, продолжит зарабатывать на жизнь играми в качестве профессионального бустера.
Сейчас шёл второй семестр третьего курса, и занятий почти не было. В это время все его соседи по комнате разъехались на стажировки, так что в комнате Ши Чэн остался один.
«Если ты не вытянешь способность, это будет расценено как дисквалификация. У тебя отнимут половину жизни, и ты больше не сможешь войти в Игровое пространство», — Холодный и бездушный механический голос прозвучал вновь, словно ушат ледяной воды, мгновенно вернув его мысли к реальности.
— Половину жизни?
Что за дурацкая шутка! Рот Ши Чэна мгновенно широко раскрылся, а на лице застыло крайнее изумление. Но следом он поразмыслил над этим. Эти слова казались абсурдными, но в данный момент они выглядели на удивление разумными и реальными. В конце концов, то, что его насильно телепортировали из общежития в это аномальное место, уже само по себе было чистой воды чертовщиной. Раз это загадочное существо может с лёгкостью управлять пространством, то и лишение жизни, возможно, не является чем-то невыполнимым. Лучше всё же проявить к этому достаточное уважение.
При этой мысли Ши Чэн почувствовал лёгкую тревогу. И одновременно с ней — давно забытый азарт. Будучи человеком, утратившим интерес к большей части повседневной жизни, он бесчисленное количество раз мечтал о том, как нечто неведомое разрушит привычный уклад и подарит ему новые ощущения. И теперь эта фантазия предстала прямо перед его глазами.
Пристально глядя на стол, Ши Чэн немного помялся, после чего сделал глубокий вдох, наклонился и вытянул три ближайшие к себе карты. Остальные карты способностей тут же бесследно исчезли. Он перевернул эти три карты и разложил их на ладони. На них не было никаких рисунков.
На каждой карте были написаны лишь два крупных, бросавшихся в глаза слова, занимавших всю её поверхность: слева направо по порядку — 【Отвага】, 【Секунда за Секундой】 и 【Шутка】.
«И что вообще всё это значит?» — увидев эти слова, Ши Чэн невольно нахмурился и пробормотал:
Он вертел карты и так и сяк, пытаясь отыскать хоть какое-то текстовое описание, но, увы, ничего не нашёл. Похоже, ему оставалось только гадать.
Пока Ши Чэн колебался, вновь раздался механический голос:
— Оставшееся время для выбора: 30 секунд, 29 секунд...
Так быстро! Услышав это предупреждение, уголки его рта невольно дёрнулись. Он поспешно поднял руку, разложил три карты перед собой, чтобы они заполнили всё его поле зрения, и стал лихорадочно соображать: В случае с 【Отвагой】 смысл хотя бы примерно понятен, но что могут дать эти 【Секунда за Секундой】 и 【Шутка】? Выбрать 【Отвагу】?
Но тот, кто первым инициирует бой, должен быть готов к тому, что они, возможно, проиграют всухую... А бездумные берсерки либо летят вперёд ради размена, либо сразу же бесславно гибнут с нулевым результатом.
Ши Чэн считал себя человеком осторожным. В конце концов, речь шла о жизни, и 【Отвага】 в этой необычной игре казалась не самым разумным выбором. А что насчёт 【Секунда за Секундой】? Ши Чэн прищурился. Внезапно его осенило, и в голове возник термин «поймать тайминг».
«Эта способность, похоже, как-то связана со временем. Выбрать её? — Она должна быть как минимум гораздо полезнее 【Отваги】 и той нелепой 【Шутки】.»
Ведь он совершенно не представлял, какую пользу может принести в игре 【Шутка】, поэтому с самого начала даже не рассматривал её. Не рассказывать же анекдоты тиммейтам, когда они собираются инициировать бой. В таком случае союзники наверняка всерьёз задумались бы о том, чтобы найти его по IP и хорошенько проучить. Подумав об этом, Ши Чэн принял решение.
Однако в то самое мгновение, когда он уже собрался произнести имя способности 【Секунда за Секундой】, его сердце внезапно затопила неизъяснимая волна тоски и печали. Боль! Фантомная боль, возникшая из ниоткуда, заставила Ши Чэна стиснуть зубы. Он почему-то не мог заговорить.
— 10 секунд, 9 секунд...
Его тело словно горело изнутри, оно непроизвольно дрожало, на уровне инстинктов мешая ему согласиться с этим выбором.
— 6 секунд, 5 секунд...
Прижав руку к груди, Ши Чэн вновь окинул взглядом три карты, остановив взор на самом бесполезном, казалось бы, варианте.
— 3 секунды, 2 секунды, 1 секунда...
Наконец, на самой последней секунде он резко поднял голову и тихо произнёс:
— Я выбираю 【Шутку】.
Причиной же смены решения стало то, что лишь когда он смотрел на карту 【Шутка】, пронзающая его острая боль и безудержная печаль в глубине души заметно ослабевали.
Механический голос прозвучал снова:
— Ты выбрал однозвёздочную способность 【Шутка】, — ты пошутил, возможно, что-то произойдёт.
Что? Ши Чэн усомнился в собственном слухе, но голос продолжал:
— В этой партии твоё кодовое имя — 【Червовая Девятка】.
— Игра официально начинается.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...