— Алиса и Энни что, уснули?
— Обалдеть.
— Неужели действительно существует теория, что если спрятаться под одеялом, то монстры тебя не тронут?
— А ты не ошибаешься! Этой ночью в женском общежитии сразу семь девочек подверглись нападению кошмаров.
— Причем у некоторых из этих девочек места в кроватях были даже лучше, чем у Алисы и Энни.
— Но ночные монстры проигнорировали их и выбрали именно тех, кто лежал ближе к камину.
— Возможно...
— Накрыться одеялом с головой — это действительно ключ к спасению от монстров!
— Дети, попадающие в сценарий «Девочка со спичками», не обязательно обладают физической силой, чтобы отвоевать себе лучшие места. Сценарий дает Избранным два пути: либо быть достаточно сильным для грубого прохождения, либо быть достаточно умным, чтобы понять, что монстры не атакуют тех, кто спрятался под одеялом.
— Кстати, если бы в такой сценарий попал взрослый, разве он бы не прошёл его без труда? — гласил комментарий одного «умника».
К счастью, в комнате трансляции было немало умных людей. Вскоре они указали на самую суть проблемы:
— Во-первых, если это взрослый, его не обязательно затянет в этот сценарий.
— Во-вторых, даже если взрослый попадет в сценарий «Девочка со спичками»...
— Игра Миров не даст ему статус сироты.
— Возможно, оказавшись здесь, взрослый сразу станет жителем Города Уинстон.
— И тогда, оставшись без тепла камина в приюте, ему придется самому искать способы противостоять ночным монстрам.
Ночь прошла под аккомпанемент непрекращающихся обсуждений в чате трансляции. Алиса проснулась от того, что Энни её толкала. К её удивлению, девочки, на которых вчера напали кошмары, не погибли. Однако вид у них был ужасный — казалось, они провели всю ночь в безумных погонях.
— Девочкам, подвергшимся нападению кошмаров ночью, на следующий день будет очень трудно выполнять задания Мадам Матильды.
— Вам каждую ночь приходится сталкиваться с такими тварями?
— Раньше кошмары не были такими активными. Но так как Рождество приближается, по ночам детей стали атаковать чаще. Вчера нам чертовски повезло!
Энни полагала, что их спасение прошлой ночью было лишь счастливой случайностью. Она схватила Алису за руку и потащила в сторону мастерской. Что же касается завтрака... В Приюте Белой Горы понятия «завтрак» не существовало. Если хочешь есть — трудись, чтобы получить шанс на обед.
Алиса, уже прожившая в сценарии один день, размышляла о целях задания. Выжить семь дней. Или найти настоящую Девочку со спичками. Судя по тому, что она видела вчера, не так трудно пережить первые шесть дней, если послушно сидеть в приюте, шить одежду и на ночь прятать голову под одеяло. Но Энни сказала, что с приближением Рождества кошмары становятся всё активнее. Нетрудно представить, что каждая следующая ночь будет даваться всё тяжелее, пока в канун Рождества опасность не достигнет своего пика.
Похоже, настоящая опасность для Девочки со спичками таилась не в Приюте Белой Горы, а в ночи шестого дня — в канун Рождества.
В описании сценария также упоминался благотворительный сбор средств от продажи спичек. Движения детей в Приюте Белой Горы были искусственно ограничены: обычно это был маршрут «общежитие — швейная фабрика» и обратно, максимум — прогулка во время отдыха. К тому же приют находился на восточной окраине Города Уинстон, довольно далеко от самого города. Алиса никак не могла успеть съездить в город и вернуться за время перерыва, а значит, не могла заранее исследовать Город Уинстон. Ей оставалось лишь ждать дня благотворительной ярмарки спичек, чтобы действовать по обстоятельствам.
Под руководством Энни Алиса села на своё вчерашнее место и привычно принялась за работу.
Пока она шила, её мысли были заняты: «Название этого сценария — "Девочка со спичками". Чтобы пройти его, нужно либо выжить семь дней, либо найти ту самую, настоящую Девочку со спичками. Если я смогу среди этих детей заранее найти ту единственную, особенную девочку... Возможно, тогда всё получится так же, как в тот раз, когда я избавилась от Королевы».
Право покинуть инстанс досрочно.
Не нужно участвовать в безумии Рождественской ночи.
Эта мысль была невероятно заманчивой: кошмары первого дня, похоже, еще не убивали людей.
Можно спрятаться под одеялом и избежать нападения кошмара, но кто знает, что случится в Рождественскую ночь.
Возможность пройти игру раньше времени.
Алиса тоже не хотела рисковать, сражаясь с этими бесплотными и неосязаемыми монстрами.
Но в Приюте Белой Горы было так много детей.
Как же трудно найти ту самую особенную девочку.
Внезапно.
Взгляд Алисы упал на Энни, стоявшую рядом.
Поскольку во время работы за ними присматривал Карл...
...дети не смели даже шептаться.
Эта девочка, Энни, лишь время от времени поглядывала в сторону Алисы.
Взгляд Алисы встретился со взглядом Энни, которая вновь повернула голову к ней.
В голове промелькнула мысль: она еще не успела познакомиться с другими девочками в приюте.
Но...
«Разве Энни перед ней — не идеальный образ Девочки со спичками?»
Эту группу детей в Рождественскую ночь погонят в город продавать спички.
В этом процессе Энни, и без того маленькая и подвергающаяся издевательствам старших детей, может столкнуться с бедой в любой момент.
Если бы Алиса не появилась...
Возможно, Энни так же, как в сказке, замерзнет и умрет от голода и холода на снегу.
Пока Алиса завороженно смотрела на Энни, проницательные зрители в комнате прямых трансляций уже догадались о её мыслях:
— Вы только представьте, неужели эта Энни, которая постоянно называет Алису «сестричкой», и есть та самая Девочка со спичками из сказки?
— Я помню, в некоторых версиях истории...
— Девочке со спичками давали имя Энни.
— Но нельзя отрицать, что в большинстве историй у Девочки со спичками нет конкретного имени.
— Потому что автор сказок хотел, чтобы люди осознали: это универсальная трагедия.
— Перед лицом потока капитализма...
— Таких детей, как Девочка со спичками, — не счесть.
— Найти Девочку со спичками действительно означает пройти инстанс досрочно.
— Однако...
— Найти настоящую Девочку со спичками наверняка будет непросто.
Все было именно так, как думали зрители.
После того как Алиса поддалась этой мысли, она попыталась отправить системе ответ: «Девочка со спичками — это Энни».
На панели системы, напоминающей тест с пропусками, имя Энни быстро мигнуло трижды и исчезло.
Яркое всплывающее окно заняло почти всё пространство перед глазами Алисы.
[Динь! Ответ неверный!]
[У Избранного осталось еще две попытки для ответа.]
[Если обе попытки будут ошибочными, данный путь прохождения будет утерян.]
Ошибки системы и впрямь было не так-то просто обойти.
Алиса еще собиралась попробовать вписать имена всех детей из приюта по очереди...
Но теперь, похоже, от этой идеи пришлось отказаться.
Она и представить не могла, что Энни, которая больше всего подходила под образ Девочки со спичек в её представлении, окажется неверным ответом.
Это не могло не вызвать в душе Алисы чувство легкой досады.
#

Комментарии

Загрузка...