Глава 27

Глава 27. Ради Воли Небес, прошу Западного Князя принять смертьЛэй Чжэньзцы сложил грозовые крылья и опустился перед Залом Цзюцзянь, с глубоким почтением обратившись к правителю:— Ваше Величество! Стотысячное войско Сици из уезда Мяньчи снова двинулось на Чжаогэ! Они разбились на десятки отрядов и сжимают кольцо со всех четырёх сторон.Вэй Ху сдержанно заметил:— Ваше Величество, ранее Цзян Цзыя уже хотел применить план Ян Цзяня по блокаде города, но его прервал Гуанчэнцзы. Теперь, когда Гуанчэнцзы отступил, Цзян Цзыя решил довести начатое до конца.Нэчжа расхохотался:— Ха! Они и понятия не имеют, сколько сокровищ припасено в Чжаогэ! Заморить нас голодом? Мечтать не вредно!Проведя в Чжаогэ столько времени, Нэчжа своими глазами видел, как правитель достаёт одно чудесное сокровище за другим. Даже если забыть обо всём остальном, одних только запасов Девственного Риса Земли и Изначальной Земли Сиран хватит, чтобы город процветал вечно!— Может, нам притвориться, будто мы на грани истощения, и заманить мятежников на штурм, чтобы перебить их? — подал голос Фан Би.Вэй Ху качнул головой:— Это не подорвёт их корень. Сколько бы мятежников мы ни уничтожили, погибать будут простые люди. Нужно срубить само дерево, а не обрубать ветви.Шан Жун, Фан Би, Фан Сян и немногие оставшиеся чиновники вступили в жаркую дискуссию. Атмосфера в Зале Цзюцзянь оживилась.Святая Матерь Удан стояла подле трона в молчании, но в её глазах читалось глубокое изумление. Она отродясь не видела, чтобы бессмертные и смертные так на равных и гармонично обсуждали государственные дела. В армиях Сици разделение между бессмертными и смертными было непреодолимой пропастью: небожители никогда ни о чём не советовались с людьми, а лишь отдавали приказы.Она посмотрела на Цзы Шоу, восседающего на золотом троне.«Неужели Владыка Людей и впрямь способен сотворить чудо, на которое оказался не способен даже Учитель?»Слушая спор подчинённых, Цзы Шоу наконец лениво поднял руку:— Что-то я утомился. Продолжайте без меня.С этими словами он поднялся с трона и направился к выходу.Текущее положение Чжаогэ разговорами не решить. Вместо того чтобы тратить время на пустую болтовню, лучше пойти медитировать да ежедневно получать награды за вход в систему — глядишь, и выпадет готовое решение.Сановники онемели:— Ваше Величество! А как же решение?!— Ваше Величество!.. — Старый канцлер Шан Жун тут же устремился вслед.Но Цзы Шоу, не оборачиваясь, перебил его:— Сколько раз повторять: я — правитель-самодур! Где это вы видали, чтобы тиран и самодур усердствовал в государственных делах?И скрылся за дверью.Шан Жун тяжко вздохнул, но тут же вскинул голову и праведно воскликнул:— Проклятое Учение Чань! До чего они довели нашего государя! Я этого так не оставлю!Он повернулся к чиновникам:— Государя сбили с пути слуги Учения Чань, он не может править усердно. Но мы, его верные вассалы, не имеем права складывать руки! Мы обязаны придумать план!Старый канцлер твердо решил вернуть государя на путь истинный, а пока — работать и за себя, и за него.Святая Матерь Удан лишилась дара речи. Ей казалось, что уж в этом-то Учение Чань точно не виновато...*Тем временем в Сици...Едва Цзян Цзыя спешился со своего Сыбусяна, как к нему навстречу бросился человек — иссохший, похожий на обтянутый кожей скелет, с безумно горящими красным огнём глазами.Цзян Цзыя от неожиданности чуть не ударил по нему Пятью Элементами Праведной Молнии.К счастью, незнакомец заговорил первым:— Цзян-сян! Что происходит?! Почему судьба нашего Сици так немилосердна? За какой-то месяц мы потеряли больше половины государственной удачи! Почему стотысячная армия союзников не может взять мелкую крепостишку Чжаогэ?!Цзян Цзыя с ужасом узнал в нём Цзи Чана!Он знал, что Цзи Чан жив лишь потому, что Воля Небес удерживала в нём жизнь ради возвышения Чжоу. Точно так же, как старый Шан Жун в Чжаогэ.Но Цзян Цзыя и подумать не мог, что всего за месяц Западный Князь превратится в живой труп!— Западный Князь! Что с вами стало?!Цзи Чан с глубокой скорбью и болью выговорил:— С тех пор как пришли вести о разгроме войска, весь город охватила паника. Судьба государства тает с каждым днём. И я, связанный с ней единой нитью, угасаю вслед за ней...Лицо Цзян Цзыя изменилось. Он пристально взглянул на Цзи Чана и произнёс:— Не тревожьтесь, Князь. Вопрос с Чжаогэ решён. Максимум через два года Чжаогэ падет.Цзи Чан содрогнулся всем телом и с ужасом переспросил:— Два года?! Да как я продержусь ещё два года?! Как наше государство выстоит два года?!Будучи правителем Сици, он лучше всех понимал законы судьбы.Двадцать лет войны за свержение Шан вознесли судьбу Западного Чжоу на вершину. Если бы они взяли Чжаогэ единым ударом, Чжоу получила бы восемьсот лет процветания.Но поражение за поражением подорвали этот корень. За один месяц Сици потеряло половину своего величия. Если они не возьмут Чжаогэ в ближайшее время, они не продержатся не то что два года — даже двух месяцев!Если Шан не падет, падет Сици.Лицо Цзян Цзыя стало холодным, словно лед:— У меня есть способ сохранить судьбу Чжоу. Князь может не волноваться.Цзи Чан, увидав этот остекленевший взгляд, ощутил леденящий ужас:— Цзян-сян... Что ты задумал?!— Половина оставшейся судьбы Сици уходит лишь на то, чтобы поддерживать в вас жизнь, — Цзян Цзыя смотрел на него без тени сострадания. — Вы и сами знаете, Князь: четырнадцать лет назад вы должны были уйти в небытие, повинуясь Воле Небес.Если бы судьба Сици позволяла терпимость, всё было бы иначе. Но сейчас Сици рушится, а мгновенного взятия Чжаогэ не будет. Остаётся единственный выход.Цзян Цзыя чеканил каждое слово:— Ради Воли Небес, прошу Западного Князя принять смерть.Цзи Чан в ужасе дёрнулся, пытаясь бежать, но обнаружил, что полностью парализован заклятием. Глаза его расширились от абсолютного отчаяния.*Спустя полчаса над дворцом Сици раздался скорбный, раздирающий душу плач.Облачённый в траурные одежды Цзян Цзыя с лицом, искажённым праведным гневом и скорбью, объявил народу:— Жители Сици, склоните свои головы! Жестокий тиран Правитель Чжоу пленил и удерживал в Чжаогэ тысячи невинных душ, шантажируя наше войско. Западный Князь, не вынеся страданий народа и разрываемый болью за Поднебесную, скончался от разрыва сердца!Он возвысил голос над толпой:— Мы потеряли мудрого владыку! Это величайшее горе для нашей страны! Но хотя правитель покинул нас, дело его живо! Мы обязаны исполнить его последнюю волю! Я призываю вас: сплотимся же в едином порыве и сокрушим тирана!След за его словами над городом поднялся стон и плач тысяч людей. Каждый поклялся отомстить за Западного Князя и уничтожить Чжаогэ.Цзян Цзыя поднял взор на юного Цзи Фа, восседающего на новом троне. На плечи юноши легло сияющее бремя государевой судьбы.— Ныне мы провозглашаем Цзи Фа новым правителем Чжоу — У-ваном! Да объединится Поднебесная под его стягом!Весь двор и сотни тысяч жителей пали на колени:— Да здравствует У-ван!И в то же мгновение почти угасшая судьба Сици вспыхнула с новой, невиданной силой, разгораясь по всем землям Западного Чжоу подобно степному пожару!

Глава 27. Ради Воли Небес, прошу Западного Князя принять смерть

Лэй Чжэньзцы сложил грозовые крылья и опустился перед Залом Цзюцзянь, с глубоким почтением обратившись к правителю:

— Ваше Величество! Стотысячное войско Сици из уезда Мяньчи снова двинулось на Чжаогэ! Они разбились на десятки отрядов и сжимают кольцо со всех четырёх сторон.

Вэй Ху сдержанно заметил:

— Ваше Величество, ранее Цзян Цзыя уже хотел применить план Ян Цзяня по блокаде города, но его прервал Гуанчэнцзы. Теперь, когда Гуанчэнцзы отступил, Цзян Цзыя решил довести начатое до конца.

Нэчжа расхохотался:

— Ха! Они и понятия не имеют, сколько сокровищ припасено в Чжаогэ! Заморить нас голодом? Мечтать не вредно!

Проведя в Чжаогэ столько времени, Нэчжа своими глазами видел, как правитель достаёт одно чудесное сокровище за другим. Даже если забыть обо всём остальном, одних только запасов Девственного Риса Земли и Изначальной Земли Сиран хватит, чтобы город процветал вечно!

— Может, нам притвориться, будто мы на грани истощения, и заманить мятежников на штурм, чтобы перебить их? — подал голос Фан Би.

Вэй Ху качнул головой:

— Это не подорвёт их корень. Сколько бы мятежников мы ни уничтожили, погибать будут простые люди. Нужно срубить само дерево, а не обрубать ветви.

Шан Жун, Фан Би, Фан Сян и немногие оставшиеся чиновники вступили в жаркую дискуссию. Атмосфера в Зале Цзюцзянь оживилась.

Святая Матерь Удан стояла подле трона в молчании, но в её глазах читалось глубокое изумление. Она отродясь не видела, чтобы бессмертные и смертные так на равных и гармонично обсуждали государственные дела. В армиях Сици разделение между бессмертными и смертными было непреодолимой пропастью: небожители никогда ни о чём не советовались с людьми, а лишь отдавали приказы.

Она посмотрела на Цзы Шоу, восседающего на золотом троне.

«Неужели Владыка Людей и впрямь способен сотворить чудо, на которое оказался не способен даже Учитель?»

Слушая спор подчинённых, Цзы Шоу наконец лениво поднял руку:

— Что-то я утомился. Продолжайте без меня.

С этими словами он поднялся с трона и направился к выходу.

Текущее положение Чжаогэ разговорами не решить. Вместо того чтобы тратить время на пустую болтовню, лучше пойти медитировать да ежедневно получать награды за вход в систему — глядишь, и выпадет готовое решение.

Сановники онемели:

— Ваше Величество! А как же решение?!

— Ваше Величество!.. — Старый канцлер Шан Жун тут же устремился вслед.

Но Цзы Шоу, не оборачиваясь, перебил его:

— Сколько раз повторять: я — правитель-самодур! Где это вы видали, чтобы тиран и самодур усердствовал в государственных делах?

И скрылся за дверью.

Шан Жун тяжко вздохнул, но тут же вскинул голову и праведно воскликнул:

— Проклятое Учение Чань! До чего они довели нашего государя! Я этого так не оставлю!

Он повернулся к чиновникам:

— Государя сбили с пути слуги Учения Чань, он не может править усердно. Но мы, его верные вассалы, не имеем права складывать руки! Мы обязаны придумать план!

Старый канцлер твердо решил вернуть государя на путь истинный, а пока — работать и за себя, и за него.

Святая Матерь Удан лишилась дара речи. Ей казалось, что уж в этом-то Учение Чань точно не виновато...

*

Тем временем в Сици...

Едва Цзян Цзыя спешился со своего Сыбусяна, как к нему навстречу бросился человек — иссохший, похожий на обтянутый кожей скелет, с безумно горящими красным огнём глазами.

Цзян Цзыя от неожиданности чуть не ударил по нему Пятью Элементами Праведной Молнии.

К счастью, незнакомец заговорил первым:

— Цзян-сян! Что происходит?! Почему судьба нашего Сици так немилосердна? За какой-то месяц мы потеряли больше половины государственной удачи! Почему стотысячная армия союзников не может взять мелкую крепостишку Чжаогэ?!

Цзян Цзыя с ужасом узнал в нём Цзи Чана!

Он знал, что Цзи Чан жив лишь потому, что Воля Небес удерживала в нём жизнь ради возвышения Чжоу. Точно так же, как старый Шан Жун в Чжаогэ.

Но Цзян Цзыя и подумать не мог, что всего за месяц Западный Князь превратится в живой труп!

— Западный Князь! Что с вами стало?!

Цзи Чан с глубокой скорбью и болью выговорил:

— С тех пор как пришли вести о разгроме войска, весь город охватила паника. Судьба государства тает с каждым днём. И я, связанный с ней единой нитью, угасаю вслед за ней...

Лицо Цзян Цзыя изменилось. Он пристально взглянул на Цзи Чана и произнёс:

— Не тревожьтесь, Князь. Вопрос с Чжаогэ решён. Максимум через два года Чжаогэ падет.

Цзи Чан содрогнулся всем телом и с ужасом переспросил:

— Два года?! Да как я продержусь ещё два года?! Как наше государство выстоит два года?!

Будучи правителем Сици, он лучше всех понимал законы судьбы.

Двадцать лет войны за свержение Шан вознесли судьбу Западного Чжоу на вершину. Если бы они взяли Чжаогэ единым ударом, Чжоу получила бы восемьсот лет процветания.

Но поражение за поражением подорвали этот корень. За один месяц Сици потеряло половину своего величия. Если они не возьмут Чжаогэ в ближайшее время, они не продержатся не то что два года — даже двух месяцев!

Если Шан не падет, падет Сици.

Лицо Цзян Цзыя стало холодным, словно лед:

— У меня есть способ сохранить судьбу Чжоу. Князь может не волноваться.

Цзи Чан, увидав этот остекленевший взгляд, ощутил леденящий ужас:

— Цзян-сян... Что ты задумал?!

— Половина оставшейся судьбы Сици уходит лишь на то, чтобы поддерживать в вас жизнь, — Цзян Цзыя смотрел на него без тени сострадания. — Вы и сами знаете, Князь: четырнадцать лет назад вы должны были уйти в небытие, повинуясь Воле Небес.

Если бы судьба Сици позволяла терпимость, всё было бы иначе. Но сейчас Сици рушится, а мгновенного взятия Чжаогэ не будет. Остаётся единственный выход.

Цзян Цзыя чеканил каждое слово:

— Ради Воли Небес, прошу Западного Князя принять смерть.

Цзи Чан в ужасе дёрнулся, пытаясь бежать, но обнаружил, что полностью парализован заклятием. Глаза его расширились от абсолютного отчаяния.

*

Спустя полчаса над дворцом Сици раздался скорбный, раздирающий душу плач.

Облачённый в траурные одежды Цзян Цзыя с лицом, искажённым праведным гневом и скорбью, объявил народу:

— Жители Сици, склоните свои головы! Жестокий тиран Правитель Чжоу пленил и удерживал в Чжаогэ тысячи невинных душ, шантажируя наше войско. Западный Князь, не вынеся страданий народа и разрываемый болью за Поднебесную, скончался от разрыва сердца!

Он возвысил голос над толпой:

— Мы потеряли мудрого владыку! Это величайшее горе для нашей страны! Но хотя правитель покинул нас, дело его живо! Мы обязаны исполнить его последнюю волю! Я призываю вас: сплотимся же в едином порыве и сокрушим тирана!

След за его словами над городом поднялся стон и плач тысяч людей. Каждый поклялся отомстить за Западного Князя и уничтожить Чжаогэ.

Цзян Цзыя поднял взор на юного Цзи Фа, восседающего на новом троне. На плечи юноши легло сияющее бремя государевой судьбы.

— Ныне мы провозглашаем Цзи Фа новым правителем Чжоу — У-ваном! Да объединится Поднебесная под его стягом!

Весь двор и сотни тысяч жителей пали на колени:

— Да здравствует У-ван!

И в то же мгновение почти угасшая судьба Сици вспыхнула с новой, невиданной силой, разгораясь по всем землям Западного Чжоу подобно степному пожару!