Глава 11

Глава 11. Просим канцлера Цзяна исполнить обещание и свести счёты с жизньюПеред воротами Чжаогэ Нэчжа и его сотня лотосовых воинов плотной стеной встали на пути стотысячной орды духов.Один Нэчжа и впрямь не смог бы сдержать такое количество врагов. Не достигнув сферы Golden Immortal, он имел ограниченный запас духовной энергии и не мог восстанавливать силы прямо во время боя — разве что бросил бы город и перешёл к изматывающим налётам. В противном случае его бы просто задавили числом.Но сотня Нэчжей? С такой силой даже миллион духов не смог бы подступиться к Чжаогэ.Ибо эти сто копий умели сражаться в боевых порядках.Нэчжа был перерождением Духовной Жемчужины и досконально знал все тайные искусства, чары и боевые построения Учения Чань. Раньше ему мешала лишь жажда крови и печать судьбы, но теперь ничто не сковывало его разум.Возглавив лотосовых воинов, Нэчжа мгновенно перестраивал их из одного порядка в другой.Строй Одинокой Змеи, Строй Двух Выходящих Драконов, Строй Трёх Стихий, Строй Золотых Ворот Четырёх Образов, Строй Пяти Элементов.Строй Шести Божеств Людин-Люцзя, Строй Семи Звёзд Большой Медведицы, Строй Восьми Триграмм, Строй Девяти Дворцов и, наконец, Всеобъемлющий Строй Десяти Сторон Смерти!Разумеется, эти построения уступали смертоносным формациям Учения Цзе, но против сброда вроде Травяных Духов, даже не дотягивавших до ранга бессмертных, их хватало с лихвой.Лотосовые солдаты, сотворённые из эссенции крови Нэчжи, были с ним единым целым. Они повиновались малейшему движению его мысли, меняя тактику за доли секунды.Видали ли когда-нибудь эти мелкие духи нечто подобное?Их воинство мгновенно превратилось в неуправляемое, кровавое месиво.*В стане объединённой армии, где ещё минуту назад гремели победные крики, снова воцарилась гробовая тишина.Все застыли в священном ужасе, наблюдая за тем, как сотня Нэчжей крошит духов, точно сухую траву.Ли Цзин с побелевшим лицом пробормотал:— Ч-что... Ч-что за тёмную магию освоил этот негодяй?! Как такое возможно?!С одним Нэчжой он ещё мог справиться с помощью Золотой Драгоценной Пагоды. Но что делать против сотни?!От одной этой мысли его пробил холодный пот.Лэй Чжэньцзы вытаращил глаза:— Что это?! Его двойники? Или телесные воплощения?Ян Цзянь широко раскрыл свой третий глаз в межбровье. Из него вырвался сноп яркого света, пристально вглядываясь в гущу боя. Понаблюдав некоторое время, Ян Цзянь покачал головой:— Это не двойники и не обычные воплощения. И уж тем более не техника превращения гороха в солдат. Каждая из этих копий обладает силой Земного Бессмертного. Ни в нашей традиции, ни в учениях Запада я никогда не слышал о подобном. Взгляните: у них есть собственный разум, они общаются и взаимодействуют друг с другом. На такое не способны даже Жёлтые Воины Силы нашего Учения Чань.Ли Цзин с трудом сглотнул:— Да что же такое творится в этом Чжаогэ?! Стоило этому паршивцу переступить порог города, как он не просто предал Учение Чань, но ещё и обучился столь жуткой магии?!Военачальники переглядывались, но ни у кого не было ответа. В их глазах Чжаогэ превращался в таинственное, опасное и совершенно непостижимое место.Цзян Цзыя стиснул зубы так, что послышался хруст:— Продолжать атаку! Неважно, откуда взялись эти копии — они всего лишь Земные Бессмертные, и их всего сотня! А у меня под рукой — несметные тысячи духов!Он направил всю свою духовную силу в Нефритовый Жуи Трех Сокровищ, вспыхнувший ледяным, убийственным светом:— Вперёд! Ныне Чжаогэ падёт! Всякий, кто посмеет струсить и отступить — будет казнён!Сорок лет он провёл у подножия горы Куньлунь, терпя насмешки и холодные взгляды. Двадцать пять лет он скитался в мире смертных, трижды умирая и получая тяжелейшие раны, отдавая всего себя без остатка ради великой цели. И теперь, когда до завершения Великого Воплощения Богов оставался всего один шаг... неужели он проиграет здесь?!Сияние Нефритового Жуи Трех Сокровищ становилось всё более лютым, отражая ледяную ярость своего владельца.Со всех сторон прибывали всё новые и новые Травяные Духи, которые волна за волной бросались на Нэчжу.Перед стенами Чжаогэ земля стонала от оглушительных криков. Кровь духов лилась дождём, оторванные конечности падали на землю подобно граду.— Пал! Наконец-то один пал!— Ха-ха-ха, уже пятьдесят убито!— Братья, Нэчжа на исходе сил! Жмите!В жестокой резне лотосовые воины гибнули один за другим. Одни лишались сил и погибали под лавиной врагов, другие закрывали собой Нэчжу, принимая смертельные удары.И вот, когда гора призрачных трупов под ногами достигла пяти метров в высоту, последний лотосовый воин пал.Изувеченный, истекающий соком горный дух безумно зариготал:— Нэчжа! Твои помощники издохли! Теперь твоя очередь!Озверевшие от крови Травяные Духи сомкнули кольцо. Горный дух вскинул топор, сотканный из призрачного света, и занёс его над головой Нэчжи:— Ха-ха-ха! Благословение Учения Чань теперь моё!Нэчжа лишь слегка приподнял уголок губ и снова поманил рукой в сторону Чжаогэ.Из-за стен вырвались ещё сто огненных росчерков!Спустя секунду пламя накрыло торжествующих духов, смешав их радость с пеплом и костями.Нэчжа одним пальцем заблокировал занесённый топор горного духа и насмешливо произнёс:— А кто тебе сказал, что их было всего сотня? Масштаб замыслов моего Государя вам, червям, не объять.Горный дух с полнейшим отчаянием уставился на юношу. Последнее, что он успел увидеть — это приближающийся поток Божественного Огня Людин.Обратив духа в горстку пепла, Нэчжа равнодушно скомандовал:— В строй! В бой!Новая сотня объятых пламенем лотосовых воинов ринулась в атаку. Сам же Нэчжа укрылся в центре построения, получив возможность перевести дух.При таком раскладе его собственная духовная энергия просто не могла иссякнуть.А что до лотосовых воинов...Хе-хе.Государь приказал выкопать весь лотос в Чжаогэ — несколько тысяч цзиней! Нэчжа пожертвовал всего три капли эссенции крови, а Правитель Чжоу заверил, что из этого материала получится не меньше трёх тысяч воинов.Так что Нэчжа никуда не торопился. Он мог уничтожать этих духов медленно и методично — пока у них не лопнет терпение.И этот момент настал. Когда на рассвете Нэчжа в третий раз призвал новую сотню свежих, пышущих силой воинов, духи окончательно сломались.— Их невозможно убить! Они никогда не кончатся! Нам не одолеть Нэчжу, бежим!— Бегите! Бессмертные хотят сровнять Чжаогэ с землёй — при чём тут мы?! Спасайся кто может!В бою нет ничего страшнее непостижимого. Неизвестность ломает дух быстрее, чем самое явное превосходство врага.Никто из них не понимал, что это за сущности и сколько их ещё прячется за стенами города.Когда побежал первый Травяной Дух, за ним бросились остальные. Нарушение указа Учения Чань грозило лишением статуса и превращением в нечисть. Но стать нечистью и скрываться от ищеек — означало шанс выжить.А остаться здесь — означало гарантированную и скорую смерть!Страх взял верх. Стотысячная армия духов рассыпалась в мгновение ока.В лагере союзников, и без того деморализованном постоянными неудачами, началась паника.Истинные бессмертные боялись подходить к Чжаогэ.Духи не смогли взять город.Что в таком случае оставалось делать простым смертным?!— Бежим! Спасайся! — закричал кто-то в задних рядах.Лагерь мгновенно «взорвался». Миллионное войско князей, бросая оружие и знамёна, без оглядки ринулось прочь.Нэчжа, стоя у ворот, наблюдал за этим хаосом и громко хохотал:— Цзян Цзыя! Ты же хвастался, что сводишь счёты с жизнью, если не возьмёшь Чжаогэ?! Ну давай, покажи нам мастер-класс!На городских стенах братья Фан Би и Фан Xiang переглянулись и, как по команде, заорали во всё горло:— Просим канцлера Цзяна исполнить обещание и свести счёты с жизнью!Тысячи солдат на стенах подхватили этот клич:— Просим канцлера Цзяна свести счёты с жизнью!Сидя на спине Сыбусяна, Цзян Цзыя смотрел на происходящее. Его лицо сменило цвет с синего на фиолетовый, а затем стало чернее ночи. Не выдержав позора, он сдавленно крякнул, выплюнул фонтан крови и без чувств рухнул на землю.

Глава 11. Просим канцлера Цзяна исполнить обещание и свести счёты с жизнью

Перед воротами Чжаогэ Нэчжа и его сотня лотосовых воинов плотной стеной встали на пути стотысячной орды духов.

Один Нэчжа и впрямь не смог бы сдержать такое количество врагов. Не достигнув сферы Golden Immortal, он имел ограниченный запас духовной энергии и не мог восстанавливать силы прямо во время боя — разве что бросил бы город и перешёл к изматывающим налётам. В противном случае его бы просто задавили числом.

Но сотня Нэчжей? С такой силой даже миллион духов не смог бы подступиться к Чжаогэ.

Ибо эти сто копий умели сражаться в боевых порядках.

Нэчжа был перерождением Духовной Жемчужины и досконально знал все тайные искусства, чары и боевые построения Учения Чань. Раньше ему мешала лишь жажда крови и печать судьбы, но теперь ничто не сковывало его разум.

Возглавив лотосовых воинов, Нэчжа мгновенно перестраивал их из одного порядка в другой.

Строй Одинокой Змеи, Строй Двух Выходящих Драконов, Строй Трёх Стихий, Строй Золотых Ворот Четырёх Образов, Строй Пяти Элементов.

Строй Шести Божеств Людин-Люцзя, Строй Семи Звёзд Большой Медведицы, Строй Восьми Триграмм, Строй Девяти Дворцов и, наконец, Всеобъемлющий Строй Десяти Сторон Смерти!

Разумеется, эти построения уступали смертоносным формациям Учения Цзе, но против сброда вроде Травяных Духов, даже не дотягивавших до ранга бессмертных, их хватало с лихвой.

Лотосовые солдаты, сотворённые из эссенции крови Нэчжи, были с ним единым целым. Они повиновались малейшему движению его мысли, меняя тактику за доли секунды.

Видали ли когда-нибудь эти мелкие духи нечто подобное?

Их воинство мгновенно превратилось в неуправляемое, кровавое месиво.

*

В стане объединённой армии, где ещё минуту назад гремели победные крики, снова воцарилась гробовая тишина.

Все застыли в священном ужасе, наблюдая за тем, как сотня Нэчжей крошит духов, точно сухую траву.

Ли Цзин с побелевшим лицом пробормотал:

— Ч-что... Ч-что за тёмную магию освоил этот негодяй?! Как такое возможно?!

С одним Нэчжой он ещё мог справиться с помощью Золотой Драгоценной Пагоды. Но что делать против сотни?!

От одной этой мысли его пробил холодный пот.

Лэй Чжэньцзы вытаращил глаза:

— Что это?! Его двойники? Или телесные воплощения?

Ян Цзянь широко раскрыл свой третий глаз в межбровье. Из него вырвался сноп яркого света, пристально вглядываясь в гущу боя. Понаблюдав некоторое время, Ян Цзянь покачал головой:

— Это не двойники и не обычные воплощения. И уж тем более не техника превращения гороха в солдат. Каждая из этих копий обладает силой Земного Бессмертного. Ни в нашей традиции, ни в учениях Запада я никогда не слышал о подобном. Взгляните: у них есть собственный разум, они общаются и взаимодействуют друг с другом. На такое не способны даже Жёлтые Воины Силы нашего Учения Чань.

Ли Цзин с трудом сглотнул:

— Да что же такое творится в этом Чжаогэ?! Стоило этому паршивцу переступить порог города, как он не просто предал Учение Чань, но ещё и обучился столь жуткой магии?!

Военачальники переглядывались, но ни у кого не было ответа. В их глазах Чжаогэ превращался в таинственное, опасное и совершенно непостижимое место.

Цзян Цзыя стиснул зубы так, что послышался хруст:

— Продолжать атаку! Неважно, откуда взялись эти копии — они всего лишь Земные Бессмертные, и их всего сотня! А у меня под рукой — несметные тысячи духов!

Он направил всю свою духовную силу в Нефритовый Жуи Трех Сокровищ, вспыхнувший ледяным, убийственным светом:

— Вперёд! Ныне Чжаогэ падёт! Всякий, кто посмеет струсить и отступить — будет казнён!

Сорок лет он провёл у подножия горы Куньлунь, терпя насмешки и холодные взгляды. Двадцать пять лет он скитался в мире смертных, трижды умирая и получая тяжелейшие раны, отдавая всего себя без остатка ради великой цели. И теперь, когда до завершения Великого Воплощения Богов оставался всего один шаг... неужели он проиграет здесь?!

Сияние Нефритового Жуи Трех Сокровищ становилось всё более лютым, отражая ледяную ярость своего владельца.

Со всех сторон прибывали всё новые и новые Травяные Духи, которые волна за волной бросались на Нэчжу.

Перед стенами Чжаогэ земля стонала от оглушительных криков. Кровь духов лилась дождём, оторванные конечности падали на землю подобно граду.

— Пал! Наконец-то один пал!

— Ха-ха-ха, уже пятьдесят убито!

— Братья, Нэчжа на исходе сил! Жмите!

В жестокой резне лотосовые воины гибнули один за другим. Одни лишались сил и погибали под лавиной врагов, другие закрывали собой Нэчжу, принимая смертельные удары.

И вот, когда гора призрачных трупов под ногами достигла пяти метров в высоту, последний лотосовый воин пал.

Изувеченный, истекающий соком горный дух безумно зариготал:

— Нэчжа! Твои помощники издохли! Теперь твоя очередь!

Озверевшие от крови Травяные Духи сомкнули кольцо. Горный дух вскинул топор, сотканный из призрачного света, и занёс его над головой Нэчжи:

— Ха-ха-ха! Благословение Учения Чань теперь моё!

Нэчжа лишь слегка приподнял уголок губ и снова поманил рукой в сторону Чжаогэ.

Из-за стен вырвались ещё сто огненных росчерков!

Спустя секунду пламя накрыло торжествующих духов, смешав их радость с пеплом и костями.

Нэчжа одним пальцем заблокировал занесённый топор горного духа и насмешливо произнёс:

— А кто тебе сказал, что их было всего сотня? Масштаб замыслов моего Государя вам, червям, не объять.

Горный дух с полнейшим отчаянием уставился на юношу. Последнее, что он успел увидеть — это приближающийся поток Божественного Огня Людин.

Обратив духа в горстку пепла, Нэчжа равнодушно скомандовал:

— В строй! В бой!

Новая сотня объятых пламенем лотосовых воинов ринулась в атаку. Сам же Нэчжа укрылся в центре построения, получив возможность перевести дух.

При таком раскладе его собственная духовная энергия просто не могла иссякнуть.

А что до лотосовых воинов...

Хе-хе.

Государь приказал выкопать весь лотос в Чжаогэ — несколько тысяч цзиней! Нэчжа пожертвовал всего три капли эссенции крови, а Правитель Чжоу заверил, что из этого материала получится не меньше трёх тысяч воинов.

Так что Нэчжа никуда не торопился. Он мог уничтожать этих духов медленно и методично — пока у них не лопнет терпение.

И этот момент настал. Когда на рассвете Нэчжа в третий раз призвал новую сотню свежих, пышущих силой воинов, духи окончательно сломались.

— Их невозможно убить! Они никогда не кончатся! Нам не одолеть Нэчжу, бежим!

— Бегите! Бессмертные хотят сровнять Чжаогэ с землёй — при чём тут мы?! Спасайся кто может!

В бою нет ничего страшнее непостижимого. Неизвестность ломает дух быстрее, чем самое явное превосходство врага.

Никто из них не понимал, что это за сущности и сколько их ещё прячется за стенами города.

Когда побежал первый Травяной Дух, за ним бросились остальные. Нарушение указа Учения Чань грозило лишением статуса и превращением в нечисть. Но стать нечистью и скрываться от ищеек — означало шанс выжить.

А остаться здесь — означало гарантированную и скорую смерть!

Страх взял верх. Стотысячная армия духов рассыпалась в мгновение ока.

В лагере союзников, и без того деморализованном постоянными неудачами, началась паника.

Истинные бессмертные боялись подходить к Чжаогэ.

Духи не смогли взять город.

Что в таком случае оставалось делать простым смертным?!

— Бежим! Спасайся! — закричал кто-то в задних рядах.

Лагерь мгновенно «взорвался». Миллионное войско князей, бросая оружие и знамёна, без оглядки ринулось прочь.

Нэчжа, стоя у ворот, наблюдал за этим хаосом и громко хохотал:

— Цзян Цзыя! Ты же хвастался, что сводишь счёты с жизнью, если не возьмёшь Чжаогэ?! Ну давай, покажи нам мастер-класс!

На городских стенах братья Фан Би и Фан Xiang переглянулись и, как по команде, заорали во всё горло:

— Просим канцлера Цзяна исполнить обещание и свести счёты с жизнью!

Тысячи солдат на стенах подхватили этот клич:

— Просим канцлера Цзяна свести счёты с жизнью!

Сидя на спине Сыбусяна, Цзян Цзыя смотрел на происходящее. Его лицо сменило цвет с синего на фиолетовый, а затем стало чернее ночи. Не выдержав позора, он сдавленно крякнул, выплюнул фонтан крови и без чувств рухнул на землю.