Раздался грохот выбиваемой двери, и молодой господин лишь усилил напор.
— Они пришли спасти тебя, ха-ха. Интересно, какая участь ждет их на этот раз? Сад уже не пригоден для использования.
Как раз когда Чжао Ци уже почти теряла сознание от удушья, дверь за спиной молодого господина наконец поддалась. Маленький Джек и Джон ворвались в комнату, оттолкнули его и заслонили собой Чжао Ци.
— Кхе-кхе!
Чжао Ци зашлась в приступе сильного кашля.
— Сестрица Чжао Ци, как ты? — Анни, всхлипывая, развязывала путы. Несмотря на то что она стала взрослой, она не изменила своего обращения к Чжао Ци.
— Кхе-кхе, я в порядке, — Чжао Ци опустилась на корточки, пытаясь восстановить силы. — Вы?
— Мы вспомнили. Все до единого.
Шарль и остальные окружили её.
— Вот как... кхе-кхе.
Молодой господин, которого оттолкнули, неизвестно когда отступил к дверям; в руках он держал свечу, освещавшую комнату.
— Вы все должны были сгинуть в том пожаре еще тогда, — пламя свечи неровно дрожало, отражаясь на его лице. — Это вы должны были умереть! Почему отец тоже остался в том грязном месте? Оставайтесь же в этой тьме и искупайте свои грехи!
Сказав это, он бросил свечу на пол. Огонь мгновенно вспыхнул перед глазами присутствующих, а сам молодой господин исчез в бушующем пламени.
— Сначала защитите сестрицу Чжао Ци!
Джон, самый крепкий из них, взвалил обессилевшую Чжао Ци на спину и жестом приказал всем прорываться наружу.
— Вы сможете выжить, не заботьтесь обо мне, — прошептала Чжао Ци, но у неё уже не было сил сопротивляться.
— Именно сестрица Чжао Ци спасла нас, — спокойно произнес Маленький Джек. Став взрослым, он был самым младшим в группе, но при этом обладал самым твердым характером. — Если мы бросим тебя, то и нас самих не станет. Если Джон упадет, его сменю я, если я упаду — Шарль, а потом Бен, Анни.
Никто не колебался, никто не возражал. Все вооружились тем, что нашли в подвале, и бросились сквозь огонь. Чжао Ци, сидя на спине у Джона, была не в силах им помешать.
Тем временем особняк почти целиком заполнили цветы, посаженные госпожой. Они переплелись между собой, удерживая рушащиеся под натиском пламени стены. В схватке с госпожой силы Фэн Юаня и Лу Жэня таяли на глазах. Сама же госпожа из скелетоподобного существа превратилась в соблазнительную женщину лет тридцати, и с каждой переменой её облика сознание Фэн Юаня все сильнее затуманивалось.
— Зачем сопротивляться? Разве быть садовником в моем саду не счастье? Достаточно приносить по одному цветку в день, — чарующий голос госпожи зазвучал прямо у него в ушах. — Посмотри на тех, кто в саду, разве они не живут счастливо?
Да, действительно, счастливо.
В тот момент, когда Фэн Юань на секунду потерял бдительность, из-за поворота коридора появился молодой господин. Его волосы и одежда были опалены огнем, а в руке он сжимал кинжал. В следующую секунду он вонзил лезвие Фэн Юаню в поясницу.
— Если вы сейчас умрете, всё вернется на круги своя, — пробормотал он.
Лу Жэнь с размаху ударил его ногой, отшвырнув прочь.
— Значит, это и есть облик хозяев жизни, угнетающих простых людей? — насмешливо бросил Лу Жэнь.
Фэн Юань пришел в себя и встал спина к спине с Лу Жэнем.
— Господин Лу, кажется, мы и правда здесь погибнем, — подумал он. Драться сил не было, Чжао Ци, которая была ключевой фигурой, исчезла, а цветы, посаженные госпожой в его теле, вот-вот должны были распуститься.
— Нет, — голос Лу Жэня донесся словно издалека.
Фэн Юань понял, что почти теряет рассудок, и больно ущипнул себя, чтобы хоть немного прояснить мысли.
— Мы их не угнетали! — госпожа, казалось, была глубоко оскорблена. — Мы давали им работу, а они воровали наши вещи! Я по доброте душевной пощадила их и позволила ухаживать за садом, а они оказались неблагодарными!
Лицо госпожи исказилось от ярости:
— Они погубили моего мужа, а теперь хотят погубить меня и моего сына!
Молодой господин, которого отшвырнули, уже поднялся на ноги, и теперь они вместе с госпожой зажали двоих мужчин в коридоре.
— Станьте рабами нашего поместья! Я предоставлю вам работу, — вкрадчивый голос зазвучал прямо в голове у Фэн Юаня.
— Пошел вон! — взревел Фэн Юань.
В этот момент послышался скрежет металла по полу. В полузабытьи Фэн Юаню показалось, что он все еще в предыдущем сновидении и не проснулся; правда ли всё это или очередной бесконечный сон?
Громкий удар заставил всех вздрогнуть.
Выбитая дверь пролетела мимо молодого господина. Следом за ней появилась босая Чжао Ци. В одной руке она сжимала серп, на плече был закинут молот, на одежде тлели искры, на теле виднелись кровавые порезы и следы ожогов, а по щекам текли слезы. Позади неё никого не было.
Увидев госпожу и молодого господина, Чжао Ци, казалось, вложила последние силы в рывок. Она стремительно бросилась вперед и, прежде чем молодой господин успел среагировать, полоснула его серпом по горлу. Раздался звук горящей плоти, молодой господин с мучительным криком рухнул на пол.
Фэн Юань был потрясен увиденным, а Лу Жэнь с любопытством наблюдал за Чжао Ци.
Она же, словно не замечая их, бросилась на госпожу. Искры с её подола подожгли цветы в коридоре, и огонь, центром которого стала Чжао Ци, начал стремительно распространяться. Лишившись поддержки цветов, особняк начал рушиться. Всех швырнуло вниз, в бушующее море огня.
— А-а-а! — взвизгнула госпожа.
На её лице начали проступать следы ожогов.
— Мое лицо! — она испуганно коснулась своей кожи. — Мое поместье! Нет! Я буду пытать тебя до самой смерти, а потом сделаю из тебя удобрение для моих цветов!
Чжао Ци, будто не чувствуя ярости госпожи, босыми ногами ступала по обломкам и пламени, нанося удары молотом по голове госпожи. Вокруг госпожи быстро вырастали и распускались цветы, пытаясь преградить путь, но Чжао Ци безжалостно срезала их серпом. Срезанные цветы падали на пол и тут же обращались в пепел.
— Использовать цветы, выращенные на чужой плоти и крови... ты действительно на такое способна, — Чжао Ци произнесла свои первые слова с момента появления. — Неужели по ночам, просыпаясь в холодном поту, ты не видишь души тех, кого погубила?
Пламя уже лизало тело Чжао Ци, но она, словно не чувствуя боли, продолжала атаку.
— Предоставили работу? Вы присвоили плоды их труда, отняли место, где они жили, и считаете это благодеянием? — Чжао Ци прорвала оборону госпожи и одним взмахом серпа отсекла ей руку. — Вы разрушили их жизни, превратили их в своих рабов, а сами, лишившись всего, — она подняла молот, — давно заслужили суд.
Одним ударом она раздробила скелет госпожи.
— Вы насквозь пропитаны их кровью и страданиями.
Казалось, всё кончено. Фэн Юань почувствовал облегчение. Но сможет ли она так завершить сновидение? Он посмотрел на Лу Жэня, который с момента появления Чжао Ци перестал сражаться и просто наблюдал за происходящим.
Лу Жэнь повернул голову, перехватив вопросительный взгляд Фэн Юаня.
— Она — тоже часть сопротивления.
Молодой господин, которого Чжао Ци, казалось, уложила одним ударом, в этот момент очнулся и увидел разбросанные по полу кости.
— Матушка! — он подполз к ним, пытаясь собрать скелет воедино.
Чжао Ци за его спиной горько усмехнулась и приставила серп к его шее.
— Тебе пора проснуться.
Кровь закапала с его шеи, и всё сновидение вдруг замерло. Бесконечный пожар погас, руины на земле превратились в молодую зеленую траву, кости исчезли. Все, что произошло до этого, казалось лишь кошмаром.
Выражение лица молодого господина сменилось с печали и ненависти на спокойствие. Он, похоже, что-то осознал.
— Ударь же, если ударишь, я смогу проснуться.
Чжао Ци промолчала.
— Смотри, как и в прошлый раз, ты не смогла нанести удар.
Что происходит? Этот молодой господин видит сон? Он тоже Сновидец? Нет, это не так. Откуда он знает, что это сон? Почему Чжао Ци знает, что он знает? Какая история произошла в этом сновидении?
Развитие событий выходило за рамки понимания Фэн Юаня. Неужели всё это — лишь мой сон? Мысль, которую он гнал от себя, снова всплыла в сознании. Слабость в теле порождала странные фантазии.
— Нет, я могу, — раздался спокойный голос Чжао Ци. Она словно приняла окончательное решение и с силой нажала на серп.
Сновидение с грохотом раскололось на части.
— В прошлый раз я была слишком наивна. Моей воли не хватило.
Вместе с разрушением сна в голове прозвучал голос системы:
— Сновидение успешно завершено. Программа вознаграждения отправит награду на ваш счет после пробуждения. Благодарим за ваш вклад в извлечение сновидений.
Безэмоциональный голос системы вернул Фэн Юаня из забытья. Значит, всё это было не сном. Он позволил своему сознанию погрузиться в бесконечную тьму.
За секунду до того, как окончательно заснуть, Фэн Юань увидел, что на земле была не только трава. Там стояла каменная стела, исписанная словами, а вокруг неё лежали цветы и фрукты.
Что это?
Прежде чем он успел об этом подумать, он провалился в глубокий сон.

Комментарии

Загрузка...