Солнечный свет заливал комнату, но её очертания постепенно растворялись. В конце концов, оба оказались перед лестницей, ведущей на первый этаж.
— Осталось только выяснить, почему люди в саду выглядят такими счастливыми, — Лу Жэнь начал подниматься по ступеням. — С госпожой я разберусь сам, сад оставляю на тебя.
— Почему? — вырвалось у Фэн Юаня.
— Потому что ты не умеешь держать себя в руках. Стоит тебе увидеть госпожу, как ты тут же теряешь голову.
Слова Лу Жэнь прозвучали для Фэн Юаня с ноткой насмешки. Возможно, она и правда считает, что я не устою перед красотой этой женщины, подумал он. Однако он не придал этому особого значения, лишь кивнул и направился в сторону сада.
Интересно, удалось ли детям справиться с дворецким?
Когда Фэн Юань подошел к саду, открывшаяся картина повергла его в шок. Сад, который еще вчера казался полным жизни, теперь увядал: все цветы стремительно сохли и опадали. Дети, которых он встретил вчера, лежали среди пожухлых растений, и на их лицах застыло выражение полного счастья.
Разве мы не договаривались подождать до утра, прежде чем бросать дворецкого сюда? И где же он сам?
Стоило Фэн Юаню ступить в сад, как он почувствовал, что нечто стремительно вытекает из его тела — сад высасывал его жизненную силу.
Фэн Юань принялся поочередно поднимать детей, попутно обыскивая сад в поисках дворецкого, но всё было тщетно. Ему оставалось лишь вынести детей за пределы сада, а затем он снова бросился внутрь и распахнул дверь дома. На столе не было ни цветов, ни самого дворецкого — на полу лежала лишь аккуратно сложенная одежда. Вероятнее всего, сад просто выпил его досуха.
Что же здесь произошло прошлой ночью?
— Бен? Маленький Джек? — Фэн Юань попытался привести детей в чувство. — Анни? Анна, Шарль, Джон?
Дети не отзывались. На их лицах читалось расслабление и нежность, совершенно не свойственные им в часы бодрствования. Казалось, они увидели что-то бесконечно дорогое и близкое.
— Эх, — вздохнул Фэн Юань.
Сад погиб, посевы на полях уничтожены — что ждет их дальше, неизвестно. А Лу Жэнь сейчас в одиночку противостоит той, кто, скорее всего, является боссом этого Сновидения. Вспомнив супругов Чжан из прошлого сна, Фэн Юань понял, что положение Лу Жэнь незавидно.
В саду было небезопасно. Фэн Юань, собрав все силы, взвалил детей на спину и взял на руки, прихватив заодно валявшийся на земле молоток. С трудом дотащив всех до внешней стены усадьбы, он уложил детей на землю, прислонив к камням, и тяжело задышал.
К счастью, поместье было почти пустым, и никто не заметил его действий. В такой огромной усадьбе слуг было до обидного мало. К тому же в вилле царила пугающая тишина, словно сегодня был самый обычный день. Вдали, на полях, посевы замерли — они не росли, но и не увядали.
Фэн Юань снова попытался растолкать детей. На этот раз они не стали проваливаться обратно в беспамятство, а медленно открыли глаза, в которых еще блуждала растерянность.
— Мама... — прошептала Анна.
Маленький Джек быстро пришел в себя и сел. Остальные дети тоже начали просыпаться.
— Дядя, вы вернулись? — тихо поздоровалась Анни.
— Что-то случилось? — спросил Шарль.
Увидев, что с детьми все в порядке, Фэн Юань почувствовал облегчение.
— Что у вас произошло с дворецким вчера? — спросил он.
Дети переглянулись, и первым заговорил Шарль:
— Мы оглушили дворецкого и притащили его в сад, а сами спрятались в деревянном домике.
— Я же просил подождать до утра, прежде чем отдавать его туда! — с тревогой воскликнул Фэн Юань.
Девочки испугались и спрятались за спину Шарля.
— Мы хотели помочь, — обиженно пробормотал Бен.
Фэн Юань глубоко вздохнул и продолжил:
— Тогда почему вы лежали в саду?
— Нам показалось, что мы видим папу и маму, а еще тех дядей и тетей, что приносили нам подарки, — ответил Бен. — Они выглядели такими счастливыми. Оказывается, госпожа не лгала — они действительно работают в саду садовниками.
Что? Фэн Юань посмотрел на разрушенный сад.
— Нет, — одновременно отозвались Джон и маленький Джек, до этого хранившие молчание.
— Они ненастоящие, — добавил Джон. — Мои папа и мама не такие. Они всегда ласково со мной разговаривали, слушали мои истории, а не танцевали с глупыми улыбками на лицах.
— Это точно, — кивнула Анна, и на ее лице отразилась глубокая печаль. — Но я так давно их не видела. Я так скучаю.
На лицах остальных детей появилось такое же выражение. Фэн Юань вспомнил содержание дневника: рабы когда-то восстали, а значит, их родители были людьми с настоящими чувствами. Теперь же они стали частью сада, обреченные каждую ночь изображать слепое счастье.
— Вы ведь когда-то поднимали восстание? — спросил Фэн Юань. — Почему оно закончилось?
Дети погрузились в воспоминания, их взгляды стали расфокусированными.
— Тогда сестра Чжао Ци взяла под контроль хозяина, а потом появилась госпожа... — Анни замолчала.
— Нет, — словно опомнившись, сказал маленький Джек. — Тогда сестра Чжао Ци отдала хозяина нам на расправу, и мы уже присмотрели себе землю, чтобы начать новую жизнь.
— Это госпожа! — Джон, словно вспомнив что-то ужасное, покраснел от ярости. — Госпожа вместе с дворецким сожгли наши земли, когда многие из нас еще спали! Они предатели!
На лицах детей отразился гнев — они вспомнили всё.
— Какие предатели? — спросил Фэн Юань.
— Дворецкий — предатель, — с ненавистью произнес маленький Джек. — Он подсыпал яд в нашу еду, а потом сжег всё дотла. А ведь он был таким же рабом, как и мы.
Тон детей изменился — теперь говорили не дети, а те, кто когда-то был порабощен.
— Значит, хозяин тоже погиб в огне?
— Да.
На глазах у Фэн Юаня дети начали превращаться во взрослых. Вместе с ними менялось и поместье: оно ветшало, воздух наполнился запахом гари. Вдалеке сад охватило пламя, которое начало стремительно распространяться. Всё возвращалось в тот момент, когда восстание рабов было жестоко подавлено предательством.
— Спасибо тебе, — вежливо поблагодарил его Джон, ставший уже взрослым мужчиной.
Фэн Юань не понимал, за что они его благодарят. А маленький Джек уже поднял с земли молоток и, вместе с остальными, направился к дому, словно собираясь начать свое восстание спустя долгие годы.
Небо слилось в сплошной мрак, дым подступал всё ближе. Поколебавшись, Фэн Юань тоже бросился в дом. Внутри всё изменилось: повсюду пыль и паутина, стены и лестницы покрылись трещинами. На лестничной площадке второго этажа Лу Жэнь с кем-то противостояла.
Где же Джек и остальные? Фэн Юань решил, что должен помочь.
Добравшись до второго этажа, он увидел ту, с кем сражалась Лу Жэнь. Это была госпожа, которую он видел лишь мельком. Теперь он наконец встретился с ней лицом к лицу.
За ухом госпожи был приколот увядший цветок, ее миндалевидные глаза светились такой печалью, что хотелось немедленно подойти и утешить ее. Лицо ее было невероятно красивым, но в то же время хрупким, а опущенные уголки губ придавали ему скорбное выражение. На мгновение Фэн Юань забыл, зачем пришел, и хотел лишь спросить, чем может помочь этой несчастной женщине.
— Где мой цветок? — голос госпожи звучал не лениво, как раньше, а с ноткой обиды, словно она капризничала.
Фэн Юань был ослеплен ее взглядом, и цветок у ее виска, казалось, на миг ожил. Когда он уже готов был шагнуть к ней, Лу Жэнь схватила его за шиворот и с силой отшвырнула назад. В тот же миг цветок пробил грудь Фэн Юаня, и из раны показался бутон.
Острая боль привела его в чувство. Он присмотрелся: никакой красавицы перед ним не было — лишь скелет в роскошном платье.
— Что происходит? — прохрипел он, сдерживая боль.
— Это Сновидение скоро закончится. Либо оно, либо мы, — спокойно ответила Лу Жэнь.
— А?
Госпожа не дала им времени на разговоры. Она слегка взмахнула рукой, и в их сторону полетел цветок.
— Не дай ему коснуться себя! Это души, прирученные госпожой, они высасывают жизненную силу, — крикнула Лу Жэнь, уворачиваясь от атаки.
Фэн Юань, превозмогая боль, едва успел уклониться. Бутон в его груди пока не угрожал жизни, но пульсировал болью.
— Что теперь? Кстати, ты нашла Чжао Ци? — спросил Фэн Юань.
— Ее спрятал молодой господин, — ответила Лу Жэнь. — Те люди уже отправились ее спасать.
Лу Жэнь отступила к Фэн Юаню.
— Сможешь продержаться? Госпожа слишком сильно влияет на них, поэтому только мы можем отвлечь ее, дав остальным пространство для маневра.
— Понял, — Фэн Юань поднялся. — Значит, чтобы выбраться из Сновидения, их восстание должно увенчаться успехом?
— Именно, — подтвердила Лу Жэнь. — Чжао Ци — ядро их духа сопротивления. Только найдя ее, можно по-настоящему начать борьбу.
— Почему ты стала такой осведомленной, хотя ушла всего на мгновение?
Лу Жэнь подумала, что просто выкрала информацию у вражеской организации, но отвечать не стала.
Тем временем в темном подвале Чжао Ци была привязана к столбу. Всё ее тело было покрыто порезами, голова безвольно свесилась, словно она была мертва. Перед ней молодой господин, обезумев от ярости, полосовал ее ножом, каждый раз ожидая хоть какой-то реакции, но девушка лишь вздрагивала от боли.
— Почему ты не кричишь! — в ярости выкрикнул он и снова полоснул ее ножом.
Чжао Ци подняла голову. Она молчала, но выражение ее лица говорило: если ты заставишь меня издать хоть звук, считай, что победил.
Это выражение окончательно вывело его из себя. Он отбросил нож и, подойдя, схватил ее за горло.
— Это всё из-за тебя! Из-за тебя! — по его щекам текли слезы, полные боли и раскаяния.

Комментарии

Загрузка...