Те две недели, что я провел под невидимым гнетом Чжао Ху, тянулись бесконечно, словно душный сезон дождей. Я чувствовал себя мышью, которой прищемили хвост: даже чтобы покурить у ворот школы, приходилось прятаться, постоянно опасаясь поймать на себе ледяной взгляд, падающий откуда-то с третьего этажа.
Но чем дольше длилось это давление, тем сильнее становилась жажда нормальной жизни.
В понедельник, спустя две недели, погода стояла пасмурная. Стоило мне войти в школьные ворота, как я почувствовал: что-то изменилось. Атмосфера была не напряженной, а какой-то... знакомой, беспокойной. В коридоре я заметил несколько знакомых фигур: они стояли, обнявшись за плечи. И хотя на их лицах еще виднелись следы недавних побоев, в глазах снова горел тот самый дерзкий огонек.
Это были Лю Цян и его ребята! Люди из Девяти Драконов вернулись.
Сердце у меня подпрыгнуло, и я инстинктивно хотел отойти в сторону. Но Лю Цян оказался глазастым и сразу заметил меня. Он на мгновение замер, на его лице отразилась целая гамма чувств: обида, опаска... но в конечном итоге он лишь скривил губы, промолчал и прошел мимо вместе со своей свитой.
Это молчаливое соглашение не лезть в дела друг друга принесло мне облегчение. Но по-настоящему камень с души упал, когда я увидел Черного Дракона и ключевых членов Семь Драконов, Семь Тигров в коридоре второго курса. Они тоже были побиты, но их аура никуда не делась — они о чем-то оживленно спорили.
Они все вернулись. А это значит, что давление, которое Чжао Ху оказывал лично на меня, теперь должно было рассеяться или, вернее, переключиться. Теперь внимание Чжао Ху будет приковано к тем, кто действительно может с ним тягаться.
Как только прозвенел звонок с последнего урока, я почти нетерпеливо вытащил пачку сигарет. Ван Тяньюй подошел ближе и прошептал: Брат Янь, Цян вернулся, и Брат Лун тоже здесь...
М-м, — отозвался я, не сбавляя шага, и направился прямо к воротам.
Все то же привычное место. Я остановился, глядя на поток учеников, выходящих из школы, и почувствовал, как страх, сжимавший сердце, начал отступать. Достал сигарету, закурил, двигаясь гораздо увереннее, чем раньше. Глубоко затянулся и медленно выпустил дым.
Наконец-то я мог курить открыто.
Эта открытость была вызвана не тем, что я перестал бояться Чжао Ху. Я прекрасно понимал, что эта гора никуда не делась. Просто вернулись Лю Цян и Черный Дракон. Вся экосистема низов школы пришла в норму. Чтобы поддерживать порядок, Чжао Ху теперь придется иметь дело со всей беспокойной массой первого и второго курсов, а не только со мной, выскочкой, высунувшимся вперед. Хотя они тоже боялись Чжао Ху, их страх был замешан на законах улиц и трезвой оценке сил, а не на том беспомощном, одиноком ужасе, что испытывал я. С ними впереди, в этом хаосе, моя собственная дерзость уже не казалась такой вызывающей.
Увидев, как я спокоен, Ван Тяньюй и остальные тоже набрались храбрости, закурили и окружили меня. Проходящие мимо ученики по-прежнему бросали на нас разные взгляды, но теперь моя спина чувствовала себя гораздо увереннее. Казалось, будто бесчисленное множество размытых силуэтов стоят в этой серой зоне вместе со мной.
Конечно, я понимал, что эта уверенность — лишь иллюзия, взятая взаймы. Если бы Чжао Ху снова решил прижать меня в одиночку, мои ноги все так же подкосились бы от страха. Но хотя бы в этот момент, в атмосфере возвращения к привычному хаосу, я мог перевести дыхание и насладиться этой фальшивой свободой, которую дарила сигарета.
Сквозь клубы дыма я смотрел на пасмурное небо. Вэнь Юньин, неужели это и есть то чувство значимости, которое ты обретала, шагая по чужим теням? Почему я не чувствую ни капли радости, только еще более глубокую, неизбывную беспомощность? Эта сигарета на вкус все еще горчила.

Комментарии

Загрузка...