Чжао Ху бросил те несколько слов — негромких, но веских, — и они, словно невидимый обруч, намертво сжали мою голову. Спустя некоторое время после того, как я спустился из туалета на третьем этаже, мне показалось, что даже походка моя изменилась.
Прежняя нарочитая вальяжность, с которой я вышагивал, куда-то испарилась. Теперь, идя по школьному двору, я уже не держал спину прямо, а мой взгляд больше не блуждал по сторонам с прежней дерзостью. Напротив, я подсознательно старался держаться подальше от толпы, особенно если рядом были... возвышенности. Мне постоянно чудилось, что из какого-нибудь окна на третьем этаже учебного корпуса или из темного угла спортплощадки за мной наблюдают холодные глаза. Глаза Чжао Ху.
Он словно преследовал меня, даже не присутствуя рядом. Это ощущение было настолько сильным, что по спине бежали мурашки. Невидимая угроза висела в воздухе, заставляя меня вести себя тише воды, ниже травы.
Самые заметные перемены произошли у школьных ворот. Раньше я специально выбирал время, когда народу побольше, собирал Ван Тяньюя и остальных, и мы, широко расставив ноги, вставали там, закуривали и с важным видом пускали дым, наслаждаясь испуганными или брезгливыми взглядами прохожих. Мы превратили это место в сцену для демонстрации своего статуса.
Теперь я на такое не отважусь. Да и курить у ворот стал куда скромнее. Если вдруг приспичит, я ухожу с Ван Тяньюем и остальными в самый дальний, глухой угол у задней стены школы, постоянно оглядываясь по сторонам — вдруг из-за угла выскочит Чжао Ху или кто-то из его людей. Закуриваю быстро, делаю пару затяжек и тут же тушу сигарету, словно воришка. От былого показного лоска не осталось и следа.
Ван Тяньюй и остальные тоже почувствовали перемены во мне. Они стали осторожнее, перестали шуметь и задираться, как раньше. Даже обычные ученики, которые прежде при виде меня старались убраться с дороги, кажется, уловили эту тонкую перемену в атмосфере: в их взглядах, направленных на меня, стало меньше страха и больше любопытства.
Эта вынужденная скромность вызывала у меня жуткий дискомфорт, словно руки и ноги были связаны. Но я не смел поднять голову. Я знал: Чжао Ху не бросает слов на ветер. Такие люди, как он, всегда отвечают за свои слова. В сравнении с ним те крохи влияния и той жалкой жестокости, что я успел накопить, не стоили ровным счетом ничего.
Я чувствовал себя обезьяной, на которую охотится тигр: пришлось спрятать когти и научиться съеживаться. Но внутри, в глубине души, росло чувство досады и унижения, пробиваясь, словно сорная трава. Неужели я, Вэнь Тинъянь, так и буду вечно ходить под кем-то? Сначала терпел издевательства Лю Цяна, а теперь меня подавил Чжао Ху?
Связи Тёти Мань могли помочь мне вернуться в школу раньше срока или избежать гнева учителей, но перед лицом такого человека, как Чжао Ху, который добился всего сам, эта помощь казалась бесполезной. Это заставило меня осознать: внешняя защита хрупка и ограничена.
На уроках я по-прежнему ничего не слушал. Но больше не спал открыто и не провоцировал учителей, а просто тупо смотрел в окно, погрузившись в беспорядочные мысли. Линь Вэй, кажется, тоже заметила мою тишину: иногда она украдкой поглядывала на меня, и в её глазах читалось едва уловимое недоумение.
Я больше не смел вести себя так нагло. Но эта сдержанность была не добровольной — лишь временное затишье под гнетом огромного давления. Тень Чжао Ху, словно тяжелый валун, давила мне на сердце, приминая только начавшие расти тщеславие и спесь.
Вэнь Юньин, если бы ты оказалась на моем месте, что бы ты сделала? Склонила бы голову, как я, или нашла бы другой выход? Этот вопрос, на который не было ответа, вместе с холодным взглядом Чжао Ху стал мечом, зависшим над моей головой. В кажущейся мирной школьной жизни я каждую секунду ощущал ледяное дыхание опасности. Я знал: такое гнетущее спокойствие не продлится долго.

Комментарии

Загрузка...