Две тысячи двенадцатый год, двадцать первое декабря! Девять часов утра!
Чжуннаньхай, кабинет Первого руководителя!
В этом просторном, светлом и элегантно обставленном кабинете бодрый и доброжелательный седовласый старик сидел за письменным столом и просматривал толстые папки с документами, прибывшими со всей страны!
Старик был не кем иной, как Первым руководителем Великой Ся! Ему почти исполнилось шестьдесят лет, и в его возрасте обычный человек, пожалуй, уже давно вышел бы на пенсию и мирно наслаждался старостью у домашнего очага!
Но будучи главой государства Великой Ся, старик нёс на своих плечах тяжелейшее бремя и изо дня в день без малейших жалоб и сожалений трудился не покладая рук, отдавая все силы государственным делам!
Тук-тук-тук...
В этот момент раздался стук в дверь! Старик на мгновение замер, а затем, даже не поднимая головы, бросил:
— Войдите!
Дверь отворилась, и в кабинет шагнул молодой человек!
Ему было около двадцати с небольшим лет, но одет он был в парадный мундир генерал-майора, а на погонах сияли три золотые звезды, символизировавшие воинскую доблесть! Это был поистине юный генерал!
Выпрямившись в струнку, молодой военный сделал несколько шагов вперед и отдал безупречный по всей форме воинский салют!
— Докладываю Первому! Только что из министерства аэрокосмической промышленности поступило сообщение: космический спутниковый радар зафиксировал, что в нескольких десятках тысяч световых лет от нас гигантская туманность стремительно несется к Земле!
— Вот как?! — старик поднял голову, немного подумал и произнес:
— Внеземная туманность? Есть ли результаты анализа?
— Пока нет! Поскольку расстояние еще слишком велико, потребуется около часа, чтобы получить точные данные!
— Понятно! Ступайте пока! Прикажите им ускорить анализ! Как только будут результаты, немедленно доложите!
— Есть!
Молодой генерал удалился! Старик покачал головой и пробормотал себе под нос:
— Туманность... Будем надежаться, она не несет в себе никакой опасности! — после чего вновь сосредоточил свое внимание на толстой стопке бумаг перед ним!
Десять часов утра!
Молодой генерал снова предстал перед стариком, принеся с собой результаты анализа!
— Первый! Анализ завершен! Эта туманность целиком состоит из жидкости и газов, точный состав внутренней среды пока не установлен!
— Всего лишь облако газа и жидкости?
— Так точно! По словам специалистов, туманность войдет в атмосферу Земли сегодня около семи часов вечера, но поскольку это просто газожидкостное образование, оно неминуемо полностью сгорит в плотных слоях атмосферы и не причинит Земле никакого вреда!
— Фух! Вот и славно!
Старик словно сбросил с плеч тяжелый груз! В конце концов, раз это всего лишь газ и жидкость, было бы куда хуже, если бы среди них летели метеориты! Подумав о чем-то, старик неожиданно спросил:
— А в каком месте произойдет столкновение?
— В двух с лишним тысячах морских миль от побережья в Тихом океане!
— Хорошо! Это уже почти за пределами территориальных вод. Сделайте вот что: отправьте туда отряд эсминцев для наблюдения, пусть докладывают обстановку в режиме реального времени!
— Есть!
Время пролетело быстро, и наступил вечер! Старик был занят весь день и лишь теперь смог немного размяться и пройтись по кабинету!
Но в этот момент снова появился молодой генерал! Он принес дурные вести!
— Первый! Туманность вошла в атмосферу и, прогоревив в течение десяти минут, рассеялась, обратившись в ничто! Однако вскоре после этого в точке столкновения облака начали клубиться, притянув к себе огромное количество водяного пара. Они стали стремительно уплотняться, образовав колоссальное кроваво-красное облако, которое быстро разрастается во все стороны! Всего за полчаса это багровое облако увеличилось до размеров не менее чем в десять тысяч му, и скорость его расширения продолжает нарастать! Согласно расчетам, при таких темпах уже через семь часов кровавое облако полностью покроет всю Землю!
— Что?!
У старика от неожиданности сузились зрачки! Брови слегка сошлись на переносице! Не теряя времени, он отдал серию строгих приказов:
— Немедленно поднять в воздух беспилотники, собрать образцы кровавого облака и отправить их в научно-исследовательский институт для ускоренного анализа! Как только будут результаты, доложить немедленно!
— Кроме того, передать всем ведомствам: если до рассвета завтрашнего дня кровавое облако не рассеется, объявить красный уровень тревоги! Принять все меры для успокоения населения, пресекать панику и распространение слухов!
— Срочно оповестить всех членов правительства, общий сбор на совещание в Госсовете!
— Есть!
Молодой генерал поспешно удалился! Старик тоже не стал медлить, собрал нужные бумаги и, сев в машину, направился в Госсовет!
Кровавое облако расширялось с невероятной скоростью: уже к двум часам ночи оно полностью окутало всю Землю. Оно непрерывно клубилось и извивалось в небе, напоминая то полотнище кроваво-красного шелка, то живую, пульсирующую массу плоти! В этом зрелище было нечто зловещее, скрывавшееся за пугающей красотой!
К счастью, поскольку всё происходило после наступления темноты — от появления облака и до полного покрытия планеты, — никто ничего не заметил!
На Земле всё еще царили прежнее спокойствие и мир!
Однако в ключевых правительственных кабинетах Великой Ся, России, США, Японии и других стран царило полнейшее безумие! Все пришли в движение: началось расследование, анализ состава облака и экстренные совещания!
Тем не менее, не успели толком разобраться с происхождением и составом облака, как новый удар поверг всех в оцепенение! В тот самый момент, когда кровавое облако полностью затянуло всю планету, во всем мире оборвалась всякая связь!
Разумеется, худшего удалось избежать: пропала лишь связь, а на системах водо- и электроснабжения, не нуждавшихся в сигналах связи, это напрямую почти не отразилось!
Однако невозможность использовать спутники, интернет и даже телеграф стала тяжелейшим ударом для современного информационного общества! Были отданы срочные приказы отыскать первопричину и устранить неполадки!
И тем не менее, все цепочки событий указывали на одно и то же — на кровавое облако! Всё развивалось с такой стремительной скоростью, что застало всех врасплох! К тому же до сих пор никто так и не смог определить состав этого облака! Не зная состава, люди, естественно, оказались абсолютно бессильны перед ним и были вынуждены с горьким смирением ждать, к чему всё это приведет!
Лишь в этот момент старик с горечью осознал, что так превозносимая им наука вовсе не всемогуща! В мире слишком много непознанного, и наука не способна объяснить абсолютно всё! Он уже не возлагал надежд на тех спесивых экспертов и профессоров, что в мирное время задирали носы, оставалось уповать лишь на чудо!
Случится ли чудо?
Да!
Спустя всего два часа, около четырех часов утра, пришла воодушевляющая весть!
Кровавое облако достигло определенной концентрации, после чего грянул гром, и по всему миру прошел дождь! По мере того как капли падали на землю, облако в небе постепенно редело, и к рассвету от него осталась лишь едва заметная дымка! Одновременно с этим восстановилась и связь! Это, без сомнения, привело всех в неописуемый восторг!
Только... глядя из окна на бесконечные капли кроваво-красного дождя, старик невольно нахмурился, а на душе у него скребли кошки, порождая смутную тревогу! Интуитивно он чувствовал: всё это — лишь начало!
Кровавый дождь моросил полдня и прекратился лишь к полудню. Когда выглянуло солнце, казалось, будто всё случившееся было лишь кошмарным сном и никогда не происходило наяву!
Но поскольку с неба лился настоящий кровавый дождь — столь жуткое и странное зрелище, да еще и шедший полдня, — его, разумеется, видели абсолютно все!
Кто-то цокал языком от удивления, а кто-то уже начинал распускать нелепые слухи и баламутить народ!
К счастью, старик еще накануне объявил красный уровень тревоги, поэтому местные чиновники с самого раннего утра приступили к успокоению населения, а ведущие телеканалы и интернет-СМИ выступили с официальными заявлениями. В конце концов, страх перед неизвестным и странным явлением удалось рассеять в кратчайшие сроки! Жизнь вошла в привычное русло, разве что у людей появилось чуть больше тем для разговоров за чашкой чая!
Но неужели всё действительно так просто закончилось?
Как бы не так!
Потому что уже в тот же вечер двери больниц наводнили нескончаемые потоки людей! Жар, кашель, симптомы, напоминающие тяжелый грипп, — заболевшие исчислялись людьми всех возрастов и самых разных профессий!
Эпидемия, подобная вспышкам атипичной пневмонии, птичьего и свиного гриппа прошлых лет, с ужасающей скоростью захватывала весь мир!
Всего за одну ночь число заболевших составило тридцать процентов от общей численности населения земного шара, и цифры продолжали стремительно расти!
При этом любые лекарства оказались бесполезны, и больным оставалось лишь молча терпеть мучения!
— Ачхи-и! Кхе-кхе-кхе! Черт возьми, да что это за хрень была этот кровавый дождь? Я же вчера всего пару минут под ним постоял, с какого хрена сегодня разболелся?!
У входа в больницу среднего размера Чжан Тене громко чихнул, выругался сквозь зубы и поднял взгляд на больничные ворота!
— Твою мать! Сколько же народу? С чего это все разом схватили простуду? Да тут вечность прождешь, пока очередь дойдет! Мне же еще сегодня нужно заглянуть в супермаркет, запастись продуктами! Ладно, проще зайти в какую-нибудь аптеку и взять обычных порошков от простуды!
Оценив масштабы змейки очереди у больницы, Чжан Тене благоразумно отступил назад, нашел поблизости частную аптеку, купил немного лекарств от простуды, после чего забежал в супермаркет и вскоре, нагруженный тяжелыми пакетами, поймал такси и вернулся домой!
Чжан Тене был этаким полудомоседом! Окончив старшую школу, он не смог поступить в университет, но с детства отличался крепким телосложением, и по знакомству его пристроили простым охранником в элитный жилой комплекс на западной окраине города Дунлай!
Обычно Чжан Тене жил в общежитии для охраны на территории комплекса. Но сегодня всё было иначе! Ему выпала редкая удача временно пожить в самом настоящем особняке!
Изначально в этом особняке жил лишь один пожилой человек — одинокий вдовец с весьма эксцентричным характером, который почти ни с кем из соседей не поддерживал отношений!
Месяц назад Чжан Тене, патрулируя территорию, случайно заметил, как старик упал, и вовремя пришел ему на помощь, фактически спасши тому жизнь. К тому же простодушный деревенский нрав Чжан Тене сразу пришелся старику по душе, и тот стал то и дело звать парня то в шахматы сыграть, то просто составить компанию.
Всего несколько дней назад старик снова разыскал Чжан Тене и объявил, что его внучка выходит замуж и он уезжает на свадьбу в качестве почетного гостя, а особняк пока поручает присмотреть Чжан Тене!
Это, без сомнения, было огромной удачей, и Чжан Тене, не раздумывая, согласился!
Старик улетел на самолете еще позавчера, и Чжан Тене уже успел временно переехать в эту роскошную виллу!
Этот элитный жилой квартал был не слишком велик — всего чуть больше двух десятков особняков, но ландшафтный дизайн был на высоте, а сами здания располагались очень продуманно. Никаких глухих стен вокруг — лишь декоративная искусственная речушка, обвивавшая комплекс кольцом. Особняк же, за которым временно присматривал Чжан Тене, находился как раз у восточного берега этой искусственной реки!

Комментарии

Загрузка...