Когда Лу Цзяньвэй пришла в себя в капсуле погружения, губы ее были синюшными.
Ее сознание словно выскребли до дна, а затем насильственно вогнали обратно в оболочку, из-за чего она не сразу сообразила, где находится. Белый свет потолочных ламп резал глаза; прищурившись, она увидела припавшего на одно колено у капсулы Шэнь Шисюя. Одной рукой он давил на кнопку экстренного прерывания, а суставы его пальцев на другой были покрыты испариной.
─ Ты вернулась, ─ голос Шэнь Шисюя дрожал.
Он действительно дрожал...
Не отвечая, Лу Цзяньвэй оперлась руками о бортик. Все кости ломило, тело казалось насквозь пропитанным водой, тяжелым и ледяным. Правая рука по-прежнему сжимала жетон – металл обжигал кожу невероятным жаром, но темные золотистые узоры на нем постепенно тускнели, и свет, ползший от запястья, втягивался обратно под трещины.
Шэнь Шисюй помог ей выбраться. Прислонившись спиной к стене и сделав несколько глубоких вдохов, Лу Цзяньвэй спросила:
─ Сколько времени прошло?
─ Двадцать семь минут, ─ ответил он.
─ После того как Сыюй утянул тебя в глубокий сон, показатели энергии в поле сновидений подскочили до уровня физических помех. Дождь над городом усилился, Гу Янь передала, что в низинных районах началось подтопление. Я собирался запустить принудительное извлечение, но частота твоих мозговых волн упала слишком низко – сигнал не проходил. Жетон активировался сам собой, силой вернув твою частоту в зону распознавания.
Бросив взгляд на армейский жетон, Лу Цзяньвэй тихо произнесла:
─ Не сам собой. Это Чжэн Сяомань. Он подал мне сигнал извне, из внешнего слоя сна.
Шэнь Шисюй замер.
─ Ты уверена?
─ Короткий, длинный, короткий. Это не его обычный ритм. Так он отстукивал веткой по земле у ворот двора в Фуяне, когда ждал меня.
Закрыв глаза, Лу Цзяньвэй восстановила в памяти ту сцену: сразу после пробуждения от сна Чжоу Чэнхая у ворот фуянской усадьбы мальчик выстукивал веткой по грязи узор. Короткий, длинный, короткий. Будто шифр. Тогда она не стала спрашивать о смысле, но теперь всё поняла.
Это значило: «Я здесь».
Поднявшись на ноги, Лу Цзяньвэй подошла к мониторам. На карте по-прежнему горели шестнадцать меток медных колец, причем несколько красных точек смещались в сторону старых общежитий на западе города.
Пелена дождей окутывала мегаполис, и зоны подтопления на карте расширялись.
─ Сыюй обмолвился, что в кольца заложен дождь. Он оставил мне выбор, заявив, что я успею спасти лишь одного человека: Лу Юньгуя, Линь Мо или саму себя, ─ произнесла Лу Цзяньвэй.
─ И ты ему веришь? ─ нахмурился Шэнь Шисюй.
─ Не во всем. Но он действительно запрятал нечто внутри колец: их носители и шум дождя будут резонировать на одной частоте. Чем сильнее ливень, тем мощнее резонанс. Если эти кольца активируются, все шестнадцать человек одновременно провалятся в глубокий сон, превратившись в новые ретрансляторы голоса Сыюя. Линь Мо и Лу Юньгуй – лишь двое из них.
─ Кольца можно уничтожить?
─ Можно. Но в одиночку я успею расколоть только одно, ─ ответила Лу Цзяньвэй.
─ Сыюй знал об этом. Потому он и поставил условие, вынуждая меня выбирать. И пока я буду медлить, за меня всё решит его дождь.
В этот момент дверь распахнулась, и в помещение ввалилась насквозь промокшая Гу Янь, оставляя на полу лужицу воды. Лицо ее выглядело изнуренным, но взгляд оставался по-прежнему острым.
─ На улице хуже некуда, низменности полностью затоплены, в старом районе в школах отключили свет. Я запросила спутниковые снимки – этот ливень не прекратится, ─ швырнув на стол распечатку метеокарты, она добавила: ─ Время на исходе, Лу Цзяньвэй. Ответ, который ты принесла из сна, должен сработать.
Подойдя к окну, Лу Цзяньвэй вгляделась в дождливую пелену. Капли колотили по старому стеклу, словно тысячи крошечных кулаков, пытавшихся вбить город в царство сновидений. Перед глазами вновь возник образ Сыюя, стоявшего в воде и медленно растворяющегося в той песне.
Он давно перестал быть человеком.
Собственное сознание он обратил в ливень, растворив его в каждой капле поля сновидений. Остановить его окончательно не удастся ни уничтожением колец, ни вызволением кого-то одного. Единственный путь – проникнуть в самые недра сна и вырвать на свет его ментальное ядро. Разворошить кокон, что неизмеримо масштабнее коконов Чжоу Чэнхая, Дин Дань или Чэнь Мо.
─ Где Лу Юньгуй? ─ спросила она.
─ В соседней комнате. Физически он окреп, но психическое состояние тяжелое, ─ ответил Шэнь Шисюй. ─ Линь Мо рядом с ним.
Повернувшись, Лу Цзяньвэй направилась к выходу.
Едва она сделала пару шагов, как сзади раздался приглушенный голос Шэнь Шисюя: ─ Если ты снова полезешь в сон, капсула выдержит. Но я не уверен, выдержит ли твой организм: затраты ментальной силы уже почти вдвое превышают те, что были при извлечении семени Дин Дань.
Лу Цзяньвэй не обернулась. ─ Раньше ты меня не удерживал.
─ То было раньше, ─ возразил он.
Остановившись, она оглянулась и посмотрела на него. Свет из-за ее спины падал так, что лицо казалось полуосвещенным, полускрытым в тени.
─ Если не покончить с Сыюем, этот дождь прольется в сны миллионов людей. К тому моменту ты тоже услышишь ту песню, и у нас не останется путей к отступлению. Лу Юньгуй – не опора, Линь Мо – не раскат грома. Настоящая буря затаилась в самом центре этого ливня.
Она добавила: ─ Я обязана ее найти.
Толкнув дверь, она увидела Лу Юньгуя, сидевшего на краю походной койки. Линь Мо прижималась щекой к его плечу, их пальцы были так крепко переплетены, что побелели суставы. Заметив ее, Лу Юньгуй медленно поднял голову.
─ Я снова войду туда, ─ сказала Лу Цзяньвэй.
─ Я знаю, ─ ответил он. ─ Возьми меня с собой.
Линь Мо резко вскинула голову, ее глаза покраснели: ─ Я тоже пойду!
Лу Цзяньвэй не дала прямого ответа. Глядя на Лу Юньгуя, она произнесла: ─ Если ты войдешь туда, то можешь уже не вернуться.
─ Я изначально не планировал возвращаться, ─ сказал Лу Юньгуй.
─ Я пел три месяца, и эта песня уже срослась со мной. Если ты собираешься разрушить сон Сыюя, лучше детонатора, чем я, не сыскать. Возьми меня с собой и подорви вблизи него – я затяну его обратно в его собственную бурю. Без него дождь рассеется.
─ Ты погибнешь, ─ голос Лу Цзяньвэй прозвучал предельно ровно.
─ Я и так там.
Лу Юньгуй слабо улыбнулся и протянул руку, коснувшись волос Линь Мо. ─ Просто не повезло заночевать в кошмаре. Пора просыпаться.
Линь Мо в отчаянии вцепилась в его рукав, впившись ногтями в ткань.
Повернув голову, Лу Юньгуй тихо проговорил ей: ─ Помнишь то медное кольцо, что я тебе подарил? Дата на нем – день, когда я признался тебе. Я говорил: если мне станет невмоготу, выбрось его. Но сейчас не выбрасывай. Сохрани его для меня. И когда тебе снова приснится я, положи его под подушку. Я буду знать, что у тебя всё хорошо.
Линь Мо не могла вымолвить ни слова, лишь отчаянно мотала головой, а слезы градом катились из глаз.
Стоя в дверном проеме, Лу Цзяньвэй наблюдала за ними, не торопя. Правая рука в кармане сжимала армейский жетон, ставший совсем холодным, а настенный часы отсчитывали секунды так, будто капли дождя падали на обнаженную кожу.
Снаружи уже занимался рассвет.
Но до прекращения ливня было еще бесконечно далеко.

Комментарии

Загрузка...