Когда Лу Цзяньвэй открыла глаза, вокруг простиралась сплошная пелена седины.
То был оттенок старого телевизионного «снега», застилавшего всё вокруг, сочащийся едва слышным треском электрических разрядов.
Вся она словно погрузилась в толщу глубоких вод, а в легких стояла ледяная сырость. При попытке поднять руку капли скользили по пальцам, но не приносили с собой влаги.
Дождь здесь – вовсе не дождь, а нечто такое, от чего невозможно проснуться.
Лу Цзяньвэй приподнялась на локтях и поняла, что лежит на старой железной койке. То была походная кровать из старых общежитий Седьмого научно-исследовательского института. Она помнила наощупь эту белую, пожелтевшую от времени простыню, пахнущую так, словно ее слишком часто вымачивали в дезинфицирующем растворе.
В комнате не было ни дверей, ни окон – лишь огромное зеркало во всю стену. В нем отражался ее силуэт, но чужой, несхожий с ней самой.
Отражение в зеркале стояло с закрытыми глазами, будто погруженное в глубокий сон.
Она шагнула вперед, а зеркальный двойник в тот же миг отступил назад. Затем глаза двойника резко распахнулись, а губы зашевелились, беззвучно произнося какие-то слова.
Приблизившись вплотную, она прочла по движению губ те два слова: «Проснись быстрее».
Лу Цзяньвэй сделала несколько шагов назад, озираясь по сторонам. Это не реальность и не тот ливень, что показывал ей Сыюй. Это сон в самом сердце сна – свернутое в складки пространство, отслоившееся от глубин его сознания.
Шумом дождя он сотворил замок, затащив ее сюда целиком.
Голос Шэнь Шисюя всё еще звучал где-то на краю сознания, прерывистый, доносящийся будто сквозь тысячи водный толщ, недосягаемый. Армейский жетон по-прежнему лежал в ее ладони, влажный и холодный. Он не излучал света и не вибрировал.
─ Вот твоя последняя карта, ─ тихо произнесла она.
Голос оттолкнулся от зеркальной глади и раскололся.
Вокруг послышались шаги. Легкие, будто кто-то босиком ступал по сырому цементу. Края зеркала начали сочиться водой, лужа под ногами стремительно ширилась, заливая щиколотки. Осаждая назад, она увидела, как на водной глади внезапно отразилась совсем другая картина.
Белоснежная от софитов студия звукозаписи: Лу Юньгуй в наушниках стоит перед микрофоном, его губы беззвучно открываются и закрываются – он исполняет именно ту самую песню.
Затем картинка сменилась: Линь Мо сидит в темной спальне, левой рукой до побеления в костяшках сжимая медное кольцо, а правой держа смартфон, чей экран освещает лицо трансляцией эфира.
Еще дальше, в бескрайней дали, простирались бесчисленные комнаты. В каждой из них кто-то лежал или сидел с наушниками в ушах; свет давно погас, но глаза людей оставались широко открытыми, и в зрачках отражалось одно и то же небо, исторгающее потоки дождя.
Лу Цзяньвэй осознала: это и есть «сеть снов», сотканная Сыюем. Он не лгал. Он действительно использовал голос Лу Юньгуя в качестве спускового крючка, привязав миллионы людей к одной и той же мелодии. Дождь – лишь внешнее проявление, материализация, тогда как суть кроется в этой паутине.
Покуда цела сеть, не прекратится и ливень.
Теперь она стояла в самом центре этой сети, а под ногами бурлили потоки чужих потоков сознания.
Каждая капля – чей-то сон...
─ Нагляделась? ─ голос Сыюя раздался прямо за ее спиной.
Она резко обернулась и увидела его посреди водной глади, стоявшего по щиколотку в воде. На нем всё еще было то серое длинное пальто, а на лице застыло выражение утонувшего спокойствия, белесого от сырости.
─ Ты посеял дождь в чужих снах, ─ сказала Лу Цзяньвэй.
─ Не в чьих попало, ─ покачал головой Сыюй. ─ Лишь в тех, кто добровольно отворил приемники. Они слушали песни так самозабвенно, что забыли о собственных личностях. В этом и заключается истинная ценность сна. Того, чего нет в реальности, в избытке в сновидениях.
─ Ты хочешь оставить всех навечно в мире грез?
─ Разве это плохо? ─ Сыюй улыбнулся, и улыбка, отразившись от поверхности воды, распалась на искривленные осколки. ─ Чжэн Цзяньхуа запирал в снах одиночек, Мэн Сюэцин взращивала в них одного-единственного человека, а Чэнь Мо держал в заточении целую стайку детей. Я лишь распахнул двери чуть шире. Позволил войти тем, кто жаждал этого, а остальных... приучил со временем.
Лу Цзяньвэй всматривалась в его лицо. Он вовсе не выглядел безумцем или излишне возбужденным. Его безмятежность пугала сильнее любого безумия.
Наконец она поняла: этот человек не верит ни во что. Он не доверяет действительности и ни в грош не ставит человеческие жизни.
Ему лишь хотелось доказать, что сон способен стать альтернативной реальностью. Стоит лишь верно подобрать частоту – и отворится портал, ведущий в вечность.
Его звали Сыюй, и он был тем, кто отпер эту дверь.
─ Вы, сотрудники Бюро медиации, привыкли считать сны то оружием, то болезнью, то стихийным бедствием, ─ неспешно продолжал Сыюй. ─ А для меня сон – это дом. Дождь – лучшая крыша над головой. Пока все укрыты под ней, ни один человек не промокнет.
─ Ты три месяца держал Лу Юньгуя в заточении, заставляя петь во сне, и это по-твоему называется «не промокнуть»? ─ холодно бросила Лу Цзяньвэй.
─ Такова цена, ─ ответил Сыюй, и в его голосе впервые прорезались нотки напряжения. ─ Его голос служит несущей балкой; без этой опоры крыша обрушится. Вот почему я заставлял его петь: чем дольше звучал его голос, тем крепче становилось здание. Когда все обитатели займут свои места, балка будет уже не нужна. Тогда он сможет отдохнуть. Но я просчитался в одном: явилась ты и сумела зайти так далеко.
Лу Цзяньвэй пристально смотрела на него, крепче сжимая в руке армейский жетон. Она ощущала внутри него едва заметную вибрацию, словно слабый сигнал, доносившийся из дальних пределов.
Кто-то приближался.
И это был не Шэнь Шисюй, а совсем иной, куда более знакомый ритм.
Короткий, длинный, короткий.
Напоминающий удары человеческого сердца.
─ Ты просчитался не только в отношении меня, ─ произнесла Лу Цзяньвэй.
─ Кто там? ─ во взгляде Сыюя промелькнуло недоумение.
По водной глади внезапно пронесся порыв ветра. Дождя не было, но буря взметнула рябь по всей поверхности воды. Зеркальный мир пошел трещинами, и сверху сквозь них пробился тончайший луч света, вонзившийся в седую мглу острой иглой.
Сыюй резко вскинул голову, и впервые на его лице отразилось искреннее изумление.
Заслонившись рукой, он отступил на полшага.
─ Кто-то из внешних слоев сновидения направил луч сигнала прямо в твое ядро, ─ сказала Лу Цзяньвэй.
─ Кто это сделал?
─ Тот, кто вышел из еще более глубокого ливня, ─ ответила она.
Луч света обрушился сверху и ударил прямо в армейский жетон. По его поверхности прокатился едва уловимый гул, а затем из трещин проступили темно-золотые прожилки, которые, словно пробужденные корни, поползли по ее запястью к предплечью.
Это не обжигало и не причиняло боли – напротив, наполняло тело отчетливым притоком силы.
Кто-то на дальнем конце, используя жетон как якорь, шаг за шагом вытягивал ее наружу из паутины снов, сотканной Сыюем. Но одновременно с этим она чувствовала, как иное притяжение тянет ее вниз, где вода уже скрывала колени.
Сыюй не желал отпускать ее. Стоя в воде, он раскинул руки, словно стремясь заключить в объятия этот ливень. Вся зеркальная поверхность задрожала в унисон, и бесчисленные капли брызнули снизу вверх, устремляясь к ней наподобие обращенного вспять дождя.
Лу Цзяньвэй не шелохнулась. Подняв руку с зажатым в ней жетоном, она шагнула навстречу лучу. Свет пронзил ее пальцы, прорезая брешь в сером тумане.
Голос Сыюя доносился из-за трещины уже с искажениями, когда он негромко произнес:
─ Тебе не уйти далеко. Я уже посеял дожди в шестнадцати медных кольцах. Ты сможешь спасти от силы лишь одного. Кого же? Лу Юньгуя, Линь Мо или самое себя?
Лу Цзяньвэй рывком потянули вверх потоки света. Последнее, что она увидела – как Сыюй, стоя по колено в серой воде, медленно погружается на дно, продолжая шевелить губами.
Он шептал ту самую песню...
А затем всё его тело, словно пропитавшаяся влагой старая тряпица, дюйм за дюймом растворялось в безмолвной мелодии без слов. Его плоть уходила под воду, но голос всплывал наверх, смешиваясь с дождевыми каплями так, что их уже невозможно было разделить.
Свет угас... дождь прекратился... вокруг снова воцарилась кромешная тьма...
Лу Цзяньвэй ощущала, как поднимается наверх – всё быстрее и быстрее, словно чья-то невидимая рука вытаскивала ее со дна. Легкие разрывало от нехватки воздуха, грудная клетка была полна ледяной воды, но армейский жетон продолжал гореть жаром, будто кто-то на другом конце мертвой хваткой вцепился в него.
Она знала, кто это был.
Он вернулся.
Прямо там, меж сновидениями, в недоступных ее взору глубинах, он вытянул ее назад из самой кромешной бури.

Комментарии

Загрузка...