Капсулу погружения вывели на предельную мощность.
Лежа внутри, Лу Цзяньвэй сжимала пальцами армейский жетон.
Шэнь Шисюй больше не бросал дежурных предостережений вроде «будь осторожна». Перед самым запуском он бросил лишь одно: ─ Дождь усиливается.
Дороги в округе уже залило водой.
─ В старом квартале перекрывают улицы. Когда провалишься внутрь, что бы ни увидела, помни: не трогай ту софору, ─ предупредила Гу Янь.
Лу Цзяньвэй не стала спрашивать почему. Закрыв глаза, она прислушалась к гудению капсулы, набиравшей обороты от низкого рокота к высокой частоте, точно готовящийся к взлету лайнер.
Сознание поплыло вниз, погружаясь все глубже и глубже, пока любые звуки не растворились без следа.
Распахнув глаза вновь, она оказалась перед парадным входом в старое общежитие на западе города.
Во сне тоже шел дождь. Капли были такими мелкими, что едва различались глазом, но при ударе о тело отдавались странной тяжестью, словно в каждую капельку подмешали микроскопическую долю свинца.
Серый кирпичный корпус безмолвно застыл под дождем; облупленные стены заросли темно-зеленым мхом, напоминая четыре поднятые со дна гроба. Не колеблясь ни секунды, она шагнула в дверной проем восточного крыла.
Лужи в коридоре доходили до щиколоток, ледяные, отдающие ржавчиной и прелой древесиной.
Она поднималась шаг за шагом. На стенах темнели нацарапанные чьим-то ногтем давным-давно строки. Вглядевшись в тусклом свете, она разобрала одну: «Дождь не прекратится. Не выходите наружу». Выше шла другая: «Не верьте этой песне».
Из четвертого корпуса доносился звук. Та самая песня, что ей уже доводилось слышать. Без слов, лишь медленная мелодия, проступающая сквозь шумы ливня подобно готовой порваться струне.
Лу Цзяньвэй дошла до нужной двери. Та оказалась приоткрыта; по обе стороны косяка виднелись силуэты – высокий и низкий, словно мужчина и женщина. Едва она коснулась створки пальцами, как та бесшумно подалась внутрь. Посреди комнаты из дыры в потолке отвесно падала вода, образуя плотную водяную струю, которая разбивалась о пыльный пол и вздымалась облачком белого тумана.
Рядом со струей стоял мужчина.
В сером пальто.
Наконец она разглядела его отчетливо. Мужчина среднего роста, в сером длинном плаще с высоко поднятым воротником, скрывающим нижнюю половину лица. Волосы его промокли и прядями прилипли ко лбу. Без зонта, полностью вымокший под ливнем, он стоял неподвижно, словно дерево, проросшее прямо сквозь дождевую воду. В руке он сжимал медное кольцо, медленно перекатывая его большим пальцем.
Никаких иных источников света в комнате не было – лишь водяной столб из пробоины в потолке тускло мерцал в темноте серебряной нитью, свисающей с небес.
─ Ты пришла, ─ произнес он.
Голос звучал тихо, но легко пробивался сквозь шум ливня, словно просачиваясь из самих стен.
Медленно развернувшись, он явил ей свое лицо – лицо, напрочь лишенное каких-либо примет, размытое от долгого пребывания в воде, с неопределенными чертами.
Переносица и скулы казались стертыми, лишенными резких углов, и единственным четким пятном оставались глаза.
Черные-черные, бездонные глаза, лишенные и капли агрессии или ненависти – лишь пугающая, леденящая душу тишина.
─ Сыюй, ─ произнесла Лу Цзяньвэй.
─ Кому-то нравится это имя, ─ отозвался он. ─ Мне – нет. Но имена – всего лишь слова, которые вешают чужие языки перед тем, как хлынет дождь, значения они не имеют. Ты уже виделась с Юньгуем. Он все еще поет?
─ Он замолчал.
─ Нет, он не умолк.
Сыюй усмехнулся, и уголки его губ дрогнули рябью на воде, едва появившись и тут же растаяв. ─ Просто ты больше его не слышишь. Его песня у тебя внутри, в сердце каждого, кого смочил дождь. Даже если он перестанет петь, песня не умрет. Войдя сюда, ты разделила их участь, потому что ты тоже избранная дождем.
Лу Цзяньвэй не шелохнулась; она чувствовала, как жетон в руке неумолимо остывает, превращаясь в кусок ледяного железа.
Жетон боялся.
Впервые в жизни она осознала: бездушный предмет тоже способен испытывать страх. Сжав металлическую пластинку, она перевернула ее ладонью кверху, подставляя обломок струям ливня. Капли разбивались о поверхность жетона крошечными искрами, напоминая последнюю вспышку светлячка перед тем, как его погасит вода.
─ Кем ты приходишься Чэнь Мо? – спросила она.
─ Лучший дождь из всех, что я встречал, ─ ответил Сыюй.
─ Чистый, пустой внутри мальчишка. Выйдя из стен Седьмого института, я искал именно такого. Чэнь Мо стал вторым. Первым был его старший брат, Чэнь Юй. Жаль только, Чэнь Юй оказался слишком твердым, не впитывал влагу. Когда я отыскал Чэнь Мо, он уже стоял под дождем. Я не трогал его – лишь подсказал: если небо снова заплачет, пусть поднимется на крышу послушать. Он послушал и умер, умерев как должно. Его смерть оживила тот дождь. На оставшейся от него влаге я и возвел последующие сны.
Он умолк на мгновение, словно вспоминая давний день. ─ Лу Юньгуй – третий. Он подходит для роли резонатора куда лучше Чэнь Мо, его голос пробивает стены и железо. Линь Мо – четвертая. Но она не дождь, она – гром. Стоит ей явиться, как загремит буря.
Лу Цзяньвэй почувствовала, как внутри нее с силой дернули за невидимую струну.
Этот человек использовал людей как дождь, а человеческие жизни – как громы.
Каждое его слово звучало донельзя спокойно, словно речь шла о банальном метеорологическом явлении.
─ Зачем тебе все это? – спросила она.
─ Затем, чтобы посеять старый сон Седьмого института в головы каждого, ─ ответил Сыюй.
─ Чжэн Цзяньхуа воображал, будто творит философию Чжуан-чжоу. Он заблуждался: сон бабочки – удел двоих, слишком мелко. Я прожил в старой общаге четверть века, слыша, думая и совершая лишь одно: заставить весь мир погрузиться в единый ливень. И я добился своего. Начиная со стрима Линь Мо, с самой первой песни, дождь будет только усиливаться, пока в нем не потонут все до единого. Когда наступит этот день, никто больше не проснется, все сольются воедино и одиночество исчезнет навсегда...
Протянув руку ладонью вверх, он поймал падающую с потолка воду; капли просачивались сквозь его пальцы, словно удержать хотя бы одну было невозможно.
Взгляд, которым он одарил Лу Цзяньвэй, неожиданно сделался до тошноты мягким.
─ Тебе не следовало приходить, ─ промолвил он. ─ Ведь тебя тоже вымочит. Но раз уж явилась, побудь немного. Посмотри, не показался ли этот дождь самым прекрасным из всех, что ты видела.
Сжав жетон крепче, Лу Цзяньвэй ощутила, как ее сознание опутывает нечто тончайшее и плотное – паутина, речные водоросли, сжимающиеся кольцо за кольцом.
Она знала: задерживаться здесь нельзя. Но понимала и то, что, уйдя сейчас, она уже никогда не отыщет Сыюя.
Ей было нужно вытянуть из него еще один ответ.
─ Что на самом деле услышал Чэнь Мо перед смертью? – спросила она.
Улыбка на лице Сыюя мгновенно застыла. Медленно повернув голову, он принял половиной лица удары падающих сверху струй.
Спустя долгое время он заговорил вновь, и голос его поднимался откуда-то со дна глубоких, темных вод:
─ Он услышал песню своего отца. Я сам сочинил ее и внушил ему, будто, дослушав до конца, он отыщет отца. Но на самом деле тот давно был мертв. Я заставил его слушать лишь затем, чтобы его разум растворился в дожде. После смерти Чэнь Мо я превратил его сон в дождевую капельку. И теперь та капля кружит над твоей головой, смешиваясь с каждой каплей ливня.
Он вытянул палец и указал наверх.
─ Прислушайся. Дождь усилился. Потому что он затянул песню снова, только на сей раз поет не о песнях, а о вашем смертном часе.
Лу Цзяньвэй опустила голову. В лужах у ее ног расходились бесчисленные мелкие круги, создавая иллюзию миллиона невидимых рыб, снующих в воде.
Она слышала.
Шум дождя перекрывало тихое-тихое мычание, сливавшееся с непогодой так, будто весь мир вокруг мерно покачивался.
Голос Лу Юньгуя.
Доносившийся вовсе не снаружи, а из глубин ее собственного сознания.
Сыюй не лгал: песня уже проросла внутри нее. Словно семя, заброшенное в кровеносные сосуды и ожидающее своего часа.
p>И это место было именно тем, где оно должно взойти...
Подняв взгляд на Сыюя, Лу Цзяньвэй почувствовала, что металл жетона почти обжигает холодом; она понимала: необходимо предпринять хоть что-то, пока песнь пустила корни. Переведя взгляд за спину Сыюя, она заметила у окна ту самую софору.
За стеклом дерево извивалось под ветром и дождем, напоминая человеческую руку, манящую ее.
Казалось, у подножия дерева кто-то стоит.
Маленький, в старой школьной форме, насквозь промокший и улыбающийся ей.
Чэнь Мо...
Его губы шевелились, беззвучно произнося: «Возвращайся. Дождь прольется наружу».
В следующее мгновение Сыюй резко подался вперед, вплотную приблизившись к Лу Цзяньвэй. В его зрачках отражался рушащийся мегаполис. Над городом вода падала не из туч, а просачивалась сквозь бесчисленные прорехи в чужих снах, словно небесный свод дал течь.
─ Поздно, ─ бросил он и прикоснулся ладонью к ее лбу. Тело Лу Цзяньвэй обмякло, а все краски вокруг словно мигом вымыло.
Она тонула.
Увязая под землю вместе с дождевой водой...
Где-то издали доносился голос Шэнь Шисюя – с каждым разом все более встревоженный, он звал ее по имени, но догнать ее уже не мог.
Последнее, что ей довелось услышать, был едва уловимый шепот Сыюя: ─ Добро пожаловать в мой сон.
А затем – абсолютная тишина.

Комментарии

Загрузка...