Ливень припускал всё сильнее, и воздух делался всё более вязким и удушливым.
Лу Цзяньвэй стояла на крыше, наблюдая за застывшими перед бездной школьниками.
Они по-прежнему не шевелились, позволяя потокам воды заливать волосы и форму. Капли стекали по щекам, сливаясь у ног в темные ручейки, которые медленно текли прямо к обрыву разрушенного парапета.
Вся крыша напоминала слегка наклоненное блюдо, с которого вода непрерывным потоком стекала в пропасть.
Армейский жетон обжигал ладонь.
Опустив взгляд, она заметила, что сияние металлического осколка больше не мигает – оно горело ровным, ослепительным светом, как выкрученная на максимум лампочка. Он что-то улавливал здесь же, на этой крыше, совсем рядом.
Чэнь Мо снова отвернулся к бездне, его левая рука безвольно висела вдоль тела, и медное кольцо на безымянном пальце тускло блестело сквозь струи дождя.
Лу Цзяньвэй шагнула к нему, и вода под ногами тихо хлюпнула.
Стоявшие ученики никак не отреагировали, но плечо Чэнь Мо едва заметно дернулось.
─ Ты каждый раз здесь, ─ произнесла она.
Ее голос тонул в шуме дождя, но прозвучал отчетливо. ─ Они ведь не видят тебя, верно? Они просто стоят здесь, глядя на этот пролом, и смотрят, как ты сам бросаешься вниз.
Чэнь Мо не обернулся.
Его голос донесся сквозь водяную завесу, напоминая старую газету, пролежавшую в воде долгие месяцы – в каждом слове сквозила затхлость:
─ Видят. Только не помнят. Стоит им прыгнуть, как они просыпаются, а на следующий день снова возвращаются сюда. Помню только я.
Сделав еще один шаг, Лу Цзяньвэй заметила, что Чэнь Мо подрагивает.
Это была непрекращающаяся мелкая дрожь, бежавшая от кончиков пальцев до самого предплечья, будто внутри его тела что-то отчаянно и непрерывно боролось.
─ И что же ты помнишь? ─ спросила она.
─ Я помню все дожди, ─ он выдержал паузу. ─ Каждый дождь в этой школе – один и тот же.
Вдали глухо прокатился раскат грома, отдававшийся гулом где-то в самом фундаменте здания.
Лу Цзяньвэй вскинула голову: тучи висели настолько низко, казалось, они лежали прямо на макушке.
У нее возникло странное ощущение: в этом сне пространство растягивалось не вверх, а уходило под землю. Небо превратилось в опрокинутый резервуар, наглухо запечатавший внутри дождевую воду и этих несчастных учеников.
─ Мне нужно найти центр этого сна, ─ сказала Лу Цзяньвэй. ─ Веди меня.
─ Здесь нет никакого центра, ─ возразил Чэнь Мо.
─ Любое место здесь – это край. То место, где стоишь ты, – это то самое место, откуда кто-то сорвался вниз. И он тоже на краю. И ты тоже.
Лу Цзяньвэй зацепилась за прозвучавшее в его словах местоимение – «он».
Она всмотрелась в лицо Чэнь Мо: его худощавые, бледные черты размывались под струями воды до почти полной прозрачности, но глаза разглядеть удавалось.
В этих глазах не было отражения зрачков – лишь две черные бездонные дыры… точь-в-точь как тот пролом у него за спиной.
─ Чэнь Мо, кто этот «он», о котором ты только что сказал? ─ понизив голос, спросила она.
Чэнь Мо не ответил.
Он поднял левую руку с медным кольцом и указал куда-то в северо-западный угол крыши. Там стоял старый бак для воды, доверху наполненный дождевой влагой, сплошь покрытый темно-зеленым мхом, а сбоку на нем белел кусок сильно выцветшего плаката, на котором уже невозможно было разобрать первоначальный рисунок.
Вода переливалась через край бака, образуя тонкий водопад, стекавший в водосток.
Сам водосток был сухим – вода моментально уходила в трещины на крыше, будто её кто-то жадно выпивал.
─ Он живет там.
Голос Чэнь Мо звучал так, будто пузыри воздуха поднимались с большой глубины. ─ Он в этом баке.
Армейский жетон вдруг резко завибрировал, и испускаемый металлическим осколком свет в одно мгновение сменился с тускло-золотого на режущий глаза серебристо-белый.
Проследив за этим свечением, Лу Цзяньвэй заметила на металлическом боку бака участок, отличавшийся по цвету – это была вырезанная маленькая дверца с аккуратными краями, которую при беглом взгляде ни за что не удалось бы заметить.
Дверцу запирал замок – новенький, совершенно чужеродный на фоне заржавелого окружения.
На дужке был выгравирован крошечный узор…
Прищурившись, Лу Цзяньвэй разобрала, что это был иероглиф «семь», перечеркнутый снизу горизонтальной чертой, напоминавшей боковую проекцию клинка.
─ Шэнь Шисюй, на баке что-то есть, ─ произнесла Лу Цзяньвэй.
─ Я вижу, ─ голос Шэнь Шисюя в наушнике сочился едва сдерживаемым возбуждением.
─ Тот знак, что ты видишь, в точности совпадает со старым порядковым номером Седьмого научно-исследовательского института из блокнота Фу Чэня. Эту штуку сделали в Седьмом.
Лу Цзяньвэй подняла жетон выше, направляя свет на замок. Тот издал еле слышный зуммер в серебристом сиянии, словно внутри активировался какой-то механизм.
Прикасаться к нему она не стала, лишь наклонилась ближе.
Замочная скважина оказалась крошечной, крестообразной формы, а в самом центре виднелся неприметный паз, очертаниями повторявший трещину на армейском жетоне.
Жетон мог отпереть этот замок…
─ Пока не открывай, ─ предупредил Шэнь Шисюй.
─ Этот замок может быть связан с системой тревоги. Если откроешь, придется сперва оборвать физическую связь между сном и реальностью, иначе создатель этого сна мгновенно узнает о вторжении, и твое местонахождение будет раскрыто.
─ Он уже знает, что я здесь?
─ Не уверен. Но твой сигнал в общем поле слишком заметен.
Сделав короткую паузу, Шэнь Шисюй продолжил:
─ Судя по данным, частота твоих волн сознания совпадает с волнами сновидения учеников на шестьдесят процентов. В момент твоего проникновения в поле произошел мощный всплеск энергии. Если тот человек находится вне сна, он наверняка уже все заметил.
Помолчав пару секунд, Лу Цзяньвэй убрала руку и сжала жетон в ладони.
Приближаться к баку она больше не стала, а повернулась к ученикам.
Чжао Имин находился прямо в толпе, ближе всех к обрыву – точь-в-точь как в больничной палате.
Подойдя вплотную, она вгляделась в его глаза.
Зрачки Чжао Имина были расширены и расфокусированы, но стоило ей приблизиться, как глазные яблоки едва заметно качнулись.
─ Чжао Имин, ─ позвала она.
Его губы чуть шевельнулись.
Наклонившись ближе, Лу Цзяньвэй расслышала: ─ Дверь… заперта… не открывай…
По спине пробежал холодок. Бросив взгляд на виртуальные координаты, переданные Шэнь Шисюем в ее сознание, она увидела, что сигнальная точка «четвертого этажа» всё еще горит.
Не крыша, а четвертый этаж.
Линия от сигнала на четвертом этаже до крыши шла по косой, пронизывая три уровня пространства сна.
То «смещение», о котором говорил Шэнь Шисюй, до конца она тогда не осознала.
Теперь всё встало на свои места.
Этот сон не был плоским, этажи располагались не снизу вверх, а накладывались друг на друга.
Крыша находилась под баком, а расположение самого бака вполне могло соответствовать комнате в другом крыле четвертого этажа…
─ Шэнь Шисюй, ты говорил, что источник сигнала на четвертом этаже, ─ приглушенно произнесла Лу Цзяньвэй. ─ Но в итоге твоя точка привязана к «западному крылу», а не к крыше. Скажи мне, в реальности, что находится в западном крыле учебного корпуса Средней школы № 3?
Из наушников донесся частый стук клавиатуры.
Спустя несколько секунд Шэнь Шисюй шумно выдохнул:
─ Склад инвентаря. Сейчас подниму документы трехлетней давности. Западное крыло… после ухода Чэнь Мо этот склад переоборудовали в кабинет психологической помощи. Сейчас там хранятся старые парты и картотечные шкафы, а на двери висит точно такой же замок, как ты описываешь, с номером Седьмого института…
Лу Цзяньвэй мысленно связала все нити воедино.
Замаскированный во сне под крышу бак физически проецировался на склад инвентаря в реальном западном крыле. Стоявшие на крыше ученики были опутаны тем самым коконом сновидений, что прятался на этом складе.
Во сне они толпились у обрыва, вновь и вновь прокручивая в голове самые кошмарные картины, тогда как истинный источник сигнала таился за хорошо знакомой им дверью, мимо которой они ходили каждый день.
─ Не открывай этот замок внутри сна, ─ сказала Лу Цзяньвэй Шэнь Шисюю.
─ Проверь-ка, у кого три года назад были ключи от склада инвентаря на четвертом этаже. Быть может, тот, кто творит этот кошмар, куда ближе к ученикам, чем мы думаем, возможно, он прямо в школе…
Она повернулась к безмолвным школьникам.
Дождь лил как из ведра, омывая память трехлетней давности.
И на этой пропитанной водой крыше Чэнь Мо уже не было.
Он шагнул на самый край пропасти, стоя спиной к бездне и лицом ко всем остальным.
Подняв левую руку с медным кольцом, он медленно разжал пальцы. Кольцо соскользнуло, упало в лужу и издало едва слышный всплеск.
Все головы одновременно повернулись к нему, словно тридцать семь марионеток дернули за одну ниточку. И тут губы Чэнь Мо дрогнули; негромкий голос перекрыл шум непрекращающегося ливня:
─ Помоги мне.
Лу Цзяньвэй вскинула жетон, заливая фигуру Чэнь Мо ослепительным серебристо-белым светом.
Она увидела, как темные струи дождя постепенно разъедают его тело, превращая в размытый водой рисунок.
─ Он исчезает, ─ бросила Лу Цзяньвэй.
─ Данные сходят с ума! ─ голос Шэнь Шисюя взлетел до предела. ─ Общая энергия поля растет по экспоненте, что-то полностью захватывает этот сон! Лу Цзяньвэй, у тебя двадцать секунд! Как только этот «Чэнь Мо» растворится окончательно, сознание всех учеников утянет в пропасть! Через двадцать секунд я вытащу тебя наружу, где бы ты ни была!
Не раздумывая ни секунды, Лу Цзяньвэй бросилась к Чэнь Мо и в ту же секунду, пока вода не поглотила его целиком, схватила за запястье.
На ощупь оно оказалось ледяным, словно она ухватилась за поднятый со дна океана камень.
─ Идем со мной, ─ потребовала она.
Чэнь Мо посмотрел на нее, и в его черных глазах впервые блеснул крошечный огонек.
Слабый, похожий на последний всполох светлячка посреди бури.
─ Нам не уйти, ─ промолвил он. ─ Кто-то сможет увидеть меня только тогда, когда дождь прекратится. Но дождь больше не кончится.
Лу Цзяньвэй почувствовала, как под ногами задрожала крыша.
Из глубины бездны донесся глухой, мощный стон, будто из недр земли поднималось что-то гигантское. Ученики начали медленно двигаться вперед, синхронным строем направляясь к обрыву.
─ Шэнь Шисюй, давай! ─ закричала она.
Белая вспышка полоснула сверху, и ее резко дернуло вверх, точно вытаскивая со дна водоема на поверхность.
В последний момент перед глазами промелькнул Чэнь Мо на самом краю крыши с шевелящимися губами.
Она прочла эти слова…
«Отыщи того человека в западном крыле, он всё еще ждет меня…»

Комментарии

Загрузка...