Гудение капсулы погружения в сон зазвучало в ушах Лу Цзяньвэй, и её окутали блеклые синие точки света.
Голос Шэнь Шисюя донесся из коммуникатора, звуча глуше, чем обычно.
─ Я зафиксировал точку навигации у входа в учебный корпус Средней школы № 3. Зона общего сна охватывает всю территорию кампуса, но ядро находится в старом учебном корпусе девяностых годов в юго-восточном углу. Ты заходишь прямо сейчас, и точка высадки будет как раз перед этим зданием.
─ А где источник сигнала?
─ Удалось локализовать лишь четвертый этаж учебного корпуса. В сновидении четвертый этаж не совпадает с реальностью, их этажность смещена. Когда пройдешь внутрь, не руководствуйся законами физического мира – армейский жетон автоматически считает проекцию глубинного кода, просто следуй за ним.
Лу Цзяньвэй закрыла глаза, ощутив, как её сознание окутывает теплая вода, а затем резко ухнула вниз. Распахнув глаза, она стоял перед старым серовато-белым учебным корпусом.
И правда, школьные ворота исчезли.
Вместо них выросла высокая темно-красная стена, сплошь заросшая темными плетущимися побегами. Территория Средней школы № 3 превратилась во сне в замкнутое кольцо, со всех четырех сторон обнесенное точно такими же глухими стенами, не оставлявшими выхода.
Дождь еще не начался, но воздух насквозь пропитался той спертой, отдает сыростью и запахом прелой земли влагой, какая бывает перед самой грозой.
Лу Цзяньвэй вскинула голову, окинув взглядом небо: серо-черные тучи нависли донельзя низко, словно напитанный водой войлок, готовый в любую секунду хлынуть ливнем.
В кампусе не было ни души – на пустом плацу покачивало ветром лишь несколько брошенных школьных курток, словно безтелесные призраки парили в воздухе.
Она толкнула тяжелую железную дверь учебного корпуса, и петли издали долгий, заунывный стон, напоминавший вздох чего-то затаившегося в самой глуши.
Внутри оказалось куда темнее, чем снаружи. Под потолком висели трубки дневного света, причем несколько штук уже оторвались одним концом и безвольно раскачивались от невидимых потоков воздуха, а стены были сплошь оклеяны выцветшими объявлениями и лозунгами, чьи буквы в полумраке шевелились, точно стаи ползучих червей.
Армейский жетон едва заметно вибрировал у нее на запястье.
Лу Цзяньвэй опустила глаза: тусклое свечение металлического осколка принялось мерцать в ритм бьющегося сердца.
Он указывал на лестницу…
Вскинув взгляд, она заметила у лестничного пролета потрепанную табличку с надписью «Крыша». Буквы кто-то обвел красным мелом, но края уже расплылись.
Поднимаясь по ступеням, она чувствовала, как воздух на пролетах словно застыл; каждый шаг по голому бетону отдавался глухим и коротким эхом.
Одолев два пролета, она обнаружила странность: начиная с третьего этажа каждая ступенька оказалась чуточку выше предыдущей, и когда она добралась до четвертого, подъемы сделались донельзя противоестественными – карабкаться приходилось едва ли не помогая себе руками. А сразу за пятым этажом лестница обрывалась…
Срез был абсолютно гладким, словно нечто аккуратно отсекло всю верхнюю часть.
─ Шэнь Шисюй, лестница оборвалась, ─ негромко произнесла Лу Цзяньвэй.
─ Я фиксирую это по датчикам, ─ голос Шэнь Шисюя в наушнике прерывался легкими помехами электрических разрядов.
─ Твое положение в сновидении отклонилось от реальных координат: это здание выше реального на два этажа, причем восьмой и девятый совмещены с крышей. Сейчас ты стоишь у обрыва на шестом этаже.
─ Мне нужно на крышу.
─ Иди по коридору на запад до самого конца, там есть наружная пожарная лестница – жетон показывает, что проекция глубинного кода находится в той стороне.
Лу Цзяньвэй повернула голову к западному крылу: в самом конце действительно темнела полуприоткрытая дверь, за которой вилась узкая железная лестница, покрытая ржавчиной, а перила вдобавок оказались сломаны.
Она приблизилась и толкнула створку.
Снаружи стемнело еще сильнее, со всех сторон порывами налетал ветер, принося с собой сырость и металлический привкус.
Железная лестница вилась спиралью вдоль внешней стены, и каждая ступенька под ногой покачивалась, грозя развалиться в любую секунду.
Она лезла вверх, а ветер только крепчал, и влажность в воздухе делалась всё ощутимее. Достигнув второй площадки, она увидела первого ученика.
Это была девочка в форме Средней школы № 3, стоявшая спиной к ней у самого поворота, застыв в полной неподвижности. Волосы трепал ветер, но само тело не реагировало ни на что, напоминая позабытую на лестнице старую скульптуру.
Проходя мимо, Лу Цзяньвэй заметила, что лицо девчонки лишено всякого выражения, глаза широко раскрыты, а в зрачках отражается мрачное небо.
─ Тебе отсюда не уйти, ─ пошевелились губы ученицы, и голос прозвучал так, будто доносился издалека. ─ Наверху тоже не уйти.
Лу Цзяньвэй не стала останавливаться и продолжила подъем.
Вторая площадка, третья – на каждой стояло по одному-двум ученикам с точно такой же застывшей позой.
Они словно сомнамбулы замерли по обе стороны лестницы, не произнося ни слова, не делая ни единого движения, лишь провожая каждого проходящего пустыми взглядами. Протискиваясь меж ними, Лу Цзяньвэй видела, как свечение жетона разгорается всё ярче, указывая прямо на вход на крышу.
Она ступила на последнюю ступеньку, и перед ней открылось пространство.
Крыша была забита людьми: тридцать семь учеников, ни один не отсутствовал, толпились тесно, словно загнанные в тупик птицы.
Все они смотрели в сторону южного края крыши, где ограждение обрывалось, образуя трехметровый пролом. За этим краем зияла бездонная серовато-белая пропасть, похожая на пасть, пожравшую весь мир.
А рядом с этим проломом стоял кто-то…
Он был ниже остальных учеников почти на полголовы, стоял ко всем спиной, лицом к бездне. Тощая фигура, просторная старая школьная форма, мокрые пряди прилисли ко лбу.
Это был Чэнь Мо…
На безымянном пальце его левой руки тускло поблескивало старое бронзовое кольцо от шторы. В блеклом свете крыши этот металл отсвечивал глухим сиянием, поднимающимся словно со дна водоема.
─ Чэнь Мо, ─ произнесла Лу Цзяньвэй, назвав его по имени.
Чэнь Мо медленно обернулся. На его лице не было ни скорби, ни страха – лишь отрешенная безмятежность, подобная глади воды, которую ветер лишь слегка взъерошил, но она вновь разгладилась. Он поднял руку с надетым кольцом, указал на учеников на крыше, затем на злополучный пролом и, наконец, на оборванную лестницу позади Лу Цзяньвэй.
Его губы беззвучно зашевелились. Но Лу Цзяньвэй отчетливо прочла по ним…
«Они все ушли вниз, остался только я».
Глядя на него, а затем переводя взгляд на застывших перед пропастью школьников, она поняла: они не просто пялись в пустоту. Они смотрели на то, как человек, которого больше нет в живых, вновь и вновь проживает свои последние мгновения.
─ Вот о чем видят сны ученики вашего класса, ─ тихо сказала Лу Цзяньвэй.
─ Вы каждую ночь стоите здесь и смотрите не на Чэнь Мо. Вы смотрите на самих себя. Во сне вы превращаетесь в него.
Она повернулась к ребятам: на тридцати семи юных лицах не отражалось ровным счетом ничего, напоминая тридцать семь безмолвных зеркал.
А за их спинами наконец треснул небесный свод.
Первая капля упала Лу Цзяньвэй на тыльную сторону ладони. Теплая, обладающая неестественной для дождевой воды густотой.
В тот же миг до нее дошло: это вовсе не вода, это сочащаяся из трещин по всему зданию квинтэссенция чужих воспоминаний…

Комментарии

Загрузка...