─ Вы сами внедрили себе те воспоминания? ─ спросила Лу Цзяньвэй.
─ Да. И добровольно.
Фу Чэнь отпил холодного чаю. Рука его не дрожала, но в голосе проступала усталость, которую слишком долго подавляли. ─ Я говорил Чжэн Цзяньхуа, что выступаю связным, которому необходимо испытать всё на собственной шкуре ради объективного отчета. На самом деле я лгал. Я пошел на это, потому что доверял ему. Мы пришли в институт в один год, вместе пережили тяжелейшие тренировки, спали на полу в лаборатории. Он был моим лучшим другом. Прошло двадцать пять лет, а я до сих пор помню его молодым. Он говорил мне: «Старик Фу, то, что мы делаем, изменит всё». И ведь он оказался прав – вот только вектор изменений оказался совсем иным.
Голос Фу Чэня звучал ровно, словно он повествовал об истории, к которой не имел никакого отношения.
─ Результат эксперимента тебе уже известен. У всех шести внешних добровольцев остались следы памяти, но сохранилось и базовое понимание собственной личности. И только я в течение трех суток после выхода из сна напрочь забыл, кто я такой. Я свято верил, что мои родители погибли в автокатастрофе, и считал себя сиротой. Само имя «Фу Чэнь» казалось мне чужим псевдонимом. Мне показывали фотографии, личные дела, удостоверения, но я всему не верил. Потому что всё это казалось слишком «фальшивым» – по крайней мере, для меня оно шло ни в какое сравнение с подлинностью той памяти из сна. В том сне всё было пронизано деталями, теплом, запахами. Реальность же выглядела грубой подделкой.
─ Тот самый случай «памяти, которая реальнее правды».
─ Именно. Чжэн Цзяньхуа не лгал. Когда воспоминание достаточно полноценно, мучительно и правдиво, твой мозг предпочитает поверить ему, а не действительности.
Фу Чэнь опустил чашку, и морщины в уголках его глаз от утреннего света стали еще глубже. ─ На седьмой день память вернулась ко мне. Не полностью, но этого хватило, чтобы осознать происходящее. Цена оказалась неизбывной: повреждение сознания, которое уже невозможно залечить. Мой ментальный кокон разорвало во время эксперимента, и он больше не способен сомкнуться. Именно поэтому я больше не могу стабильно погружаться в сны – граница моего сознания оказалась пробита, и каждый раз, когда я закрываю глаза, я чувствую этот незаживающий разлом...
─ Почему же в отчете Чжэн Цзяньхуа написал, что седьмой субъект не восстановился?
─ Чтобы защитить меня.
Фу Чэнь закрыл глаза и продолжил: ─ После столь громкого ЧП в Великом сне верхушка неизбежно начала бы искать виновных. Если бы в отчете значилось, что из строя вышли все семеро, проверке подвергся бы весь институт. И тогда Чжэн Цзяньхуа подделал документы, указав, будто не восстановился лишь один человек. Того бедолагу, которого упрятали в психбольницу, привезли из-за испытаний по теме «Прорыва барьера», к «Чжуан-чжоу» он отношения не имел. В вечер перед вынесением взысканий он заглянул ко мне в общеспальню, сел на этот самый стул и бросил одну фразу.
Фу Чэнь открыл глаза, и в них не осталось спокойствия – лишь погребенное на дне души чувство вины.
─ «Дверь уже открыта. Возвращусь я или нет, не закрывай ее». А на следующий день он исчез. Он забрал с собой образцы коконов памяти, извлеченные во время эксперимента с Великим сном. За двадцать пять лет он усовершенствовал этот кокон так, что тот перестал быть одноразовой имплантацией и превратился в тиражируемый шаблон. Чжэн Сяомань – не первый его ученик, он взрастил уже седьмое зерно.
Зрачки Лу Цзяньвэй сузились. ─ С чего вы взяли, что это седьмое зерно?
Фу Чэнь поднялся и извлек из нижней полки стеллажа старую папку.
Внутри обнаружилась пожелтевшая таблица с экспериментальными данными, края которой уже истончились и крошились. Наверху рукой был выведен номер: «07-Seed-07».
Ниже значилась всего одна строка: «Зерно внедрено успешно. Носитель стабилен. Ожидание активации».
Дата стояла пятнадцатилетней давности.
─ Носителем этого зерна стал Чжэн Сяомань. ─ Голос Фу Чэня упал до шепота, в котором угадывалось нечто, предназначенное лишь для чужих ушей. ─ Чжэн Цзяньхуа не вытаскивал его из бетономешалки случайно. Он с самого начала был там. В тот день, когда Чжоу Чэнхай совершил убийство, он стоял на семнадцатом этаже дома напротив. Он видел всё от начала и до конца.
Руки Лу Цзяньвэй напряглись.
─ Выходит, у него было достаточно времени, чтобы спуститься и остановить Чжоу Чэнхая? ─ голос девушки звучал глухо. ─ Но он не стал...
─ Не стал. ─ Фу Чэнь вернулся в плетеное кресло, его седые волосы замерли в лучах утреннего солнца.
─ Потому что он разглядел идеальный материал для опыта. Семилетний ребенок, воочию видевший гибель отца, сгорающий от дикой ненависти и ужаса – это идеальное условие для пробуждения психоэнергетики. Колебания сознания в столь экстремальном эмоциональном состоянии вдесятеро сильнее любых лабораторных стимуляторов. Он дождался, пока Чжоу Чэнхай нажмет кнопку бетономешалки, пока страх Чжэн Сяоманя не сожмется до предела, и лишь после этого вмешался. Когда он вытащил мальчика из раствора, тот уже не мог говорить, сорвав голос от плача, но всё равно сжимал в кулаке отцовский армейский жетон. Позже Чжэн Цзяньхуа признался мне, что уже тогда понял: этот ребенок станет сильнейшим из всех зерен.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим смещением полос рассветного света.
Лу Цзяньвэй медленно разжала кулак – следы от ногтей на ладони из белых превратились в алые. ─ То есть Чжэн Сяомань с самого начала был подопытным, и даже та месть являлась частью эксперимента.
─ Именно. Чжоу Чэнхай – носитель для опытов, Чжэн Сяомань – поставщик зерна. А Чжэн Цзяньхуа... он доказывал работоспособность проекта «Чжуан-чжоу». Если двадцать пять лет назад потерпели фиаско, то лишь из-за недостаточной силы зерен. Семя Чжэн Сяоманя совсем иное: страх и ненависть семилетнего ребенка, в течение десяти лет подвергавшиеся непрерывной ковки, когда каждый день заново переживаешь убийство отца. Подобную мощь в искусственных условиях никогда не вырастить.
Лу Цзяньвэй встала. ─ Чего он добивается, активируя зерно сейчас?
Фу Чэнь не спешил с ответом. Он отвернулся к книжному стеллажу, спиной к ней. Солнце отбрасывало его длинную тень на ряды корешков.
Лишь спустя долгое время он заговорил вновь, и слова давались ему тяжело.
─ Подлинный «Чжуан-чжоу» заключается не во внедрении чужих воспоминаний в чужую голову, а в пересадке собственного «я». В тот миг, когда ко мне возвращалась память, я чувствовал не то, что «вспомнил», а то, что мое сознание временно вытеснено чужим разумом. Когда Чжэн Цзяньхуа извлекал собственную память, он невольно захватил и частицу себя самого. И эта частица прожила в моем разуме целых семь дней. Именно те семь дней едва не довели меня до самоубийства: мне казалось, что в моем мозгу поселился чужак, говорящий моим же голосом...
Фу Чэнь развернулся и посмотрел на Лу Цзяньвэй.
─ Чжэн Цзяньхуа узнал об этом. Он не испугался и не остановился. Он разглядел иную перспективу. Если сознание способно передаваться через коконы памяти, то смерть перестает быть финишем – это просто смена одного сосуда на другой. Он потратил четверть века не на оттачивание технологии, а на создание резервной копии самого себя. Он выбрал Чжоу Чэнхая потому, что структура ментального кокона того идеально подходила к психотипу самого Чжэн Цзяньхуа – настолько, что годилась на роль дубликата. Активируя зерно теперь, он намерен продолжить жить в теле Чжоу Чэнхая.
Лу Цзяньвэй уже подошла к дверям. Она замерла, не оборачиваясь.
─ А как же Чжэн Сяомань?
─ Кокон Чжэн Сяоманя конструировался с самого начала. Его мастерство, его дар, все черты его характера подготавливались под копию разума его дяди. Чжэн Цзяньхуа нужен был не мститель, ему требовались два сосуда. Один для расправы, другой для продолжения рода.
Лу Цзяньвэй не стала задавать больше ни единого вопроса. Она быстро поднялась по лестнице и распахнула дверь бюро медиации. Шэнь Шисюй не отрывал глаз от монитора наблюдения: частота мозговых волн Чжоу Чэнхая на экране упала до отметки в шесть десятых герца.
─ Зерно прорастает. Его сигналы начинают вытеснять собственную мозговую активность Чжоу Чэнхая. При такой скорости... максимум два с половиной часа.
Лу Цзяньвэй шагнула к капсуле погружения и прижала пальцы к холодному металлу.
─ Шэнь Шисюй. На сей раз идем прямиком в самые глубины сознания Чжоу Чэнхая, извлечем зерно до того, как Чжэн Цзяньхуа завершит перенос.
Пальцы Шэнь Шисюя зависли над клавиатурой. ─ Если вырезать зерно, ментальный кокон Чжоу Чэнхая получит необратимые повреждения. Худший исход...
─ Я знаю. ─ Лу Цзяньвэй легла в капсулу, и голос ее звучал спокойно и непреклонно. ─ Но всяко лучше, чем превратиться в Чжэн Цзяньхуа.
Створки капсулы сомкнулись.
Ярко-синие точки вновь вспыхнули в полумраке.
Палец Шэнь Шисюя опустился на клавишу запуска, замер на секунду и надавил.

Комментарии

Загрузка...