Придя в себя в капсуле, Лу Цзяньвэй первым делом посмотрела на собственные руки.
Ни единой царапины.
Шэнь Шисюй протянул ей стакан теплой воды. ─ Последние тридцать секунд пульс шкалил на ста восьмидесяти, частота волн на миг рухнула ниже четырех герц, пришлось вытаскивать тебя силой.
─ Ты не должен был меня вытягивать.
Сделав глоток воды, Лу Цзяньвэй поднялась на ноги и подошла к мониторам. ─ Я уже нашла зацепку.
Она вывела на экран график колебаний мозговой активности, увеличивая ключевой отрезок. ─ С сорок седьмой по пятьдесят третью секунду частоту моих волн принудительно снизили. Это не ассимиляция сном, меня чем-то «накрывало». Я встретила кого-то, похожего на Чжоу Чэнхая: его глаза были совершенно черными, улыбка – неестественной, а еще он мог по моему приказу заставить исчезнуть целый этаж.
Пальцы Шэнь Шисюя замерли на клавиатуре. ─ Исключено. Чжоу Чэнхай – объект имплантации, он не хозяин сна, правами изменять локации обладает только архитектор.
─ Тем не менее это произошло. Значит, есть лишь одно объяснение: это проекция, оставленная в сновидении самим имплантатором. Остаточное сознание, способное имитировать хозяина сна и одновременно управлять пространством. Тот, кто закинул этот кошмар, не просто встроил сцену падения, он вшил автоматический механизм защиты. Стоило чужеродному разуму вторгнуться, как проекция активировалась.
Шэнь Шисюй помолчал пару секунд. ─ Оставить проекцию такого уровня в стране способны максимум пять человек.
─ Вот почему мне нужно знать, что на самом деле произошло в том здании десять лет назад. ─ Лу Цзяньвэй достала телефон и набрала номер.
Гудки шли недолго, после чего в трубке раздался звучный женский голос: ─ Лу Цзяньвэй? Ты еще помнишь, как мне звонить?
─ Сестра Гу, пробей мне одно дело. Международный коммерческий центр «Хуншэн», случались ли там убийства десять лет назад?
Гу Янь была ветераном убойного отдела городского управления, а их знакомство с Лу Цзяньвэй началось три года назад на расследовании дела о серии смертей от кошмарных снов. На том конце провода раздался стук клавиш. Спустя две минуты голос Гу Янь зазвучал вновь, став гораздо серьезнее.
─ В одиннадцатом году было дело о пропаже человека. Пропавшего звали Чжэн Цзяньго, тридцать шесть лет, уроженец Фуяна из провинции Аньхой, бетонщик. Пошел на стройку требовать задержанную зарплату и больше не вернулся. Дома остались жена и семилетний сын по имени Чжэн Сяомань. Дело квалифицировали как трудовой спор и забросили.
Семилетний... Сын...
Пальцы Лу Цзяньвэй, сжимавшие телефон, чуть сильнее впились в корпус.
─ А жена пропавшего?
─ Ван Шоулань, на тот момент ей было тридцать два, с ребенком жила в трущобах на окраине города. В архиве остался ее старый номер, но за десять лет он наверняка отключен. С чего это ты вдруг заинтересовалась старым глухарем десятилетней давности?
─ Долгая история. Сестра Гу, скинь мне номер.
После сброса вызова Шэнь Шисюй уже выудил из базы досье Чжэн Цзяньго. На экране высветилась размытая фотография на документ: простодушное лицо зрелого мужчины с темной кожей, одетого в застиранную добела синюю робу.
─ Чжэн Цзяньго, 9 марта 2011 года отправился на стройку за трехмесячным жалованьем, после чего следы обрываются. Ответственным лицом от подрядчика в те дни был... ─ Шэнь Шисюй сделал пару ударов по клавишам. ─ Чжоу Чэнхай. В материалах дела указано: он утверждал, что Чжэн Цзяньго забрал деньги и ушел. Доказательств обратного найдено не было.
─ Ты веришь этому?
─ Нет.
Лу Цзяньвэй подошла к окну, где ночная мгла сгустилась до цвета туши. ─ Если он даже в реальности отказывается признавать, что творилось на той стройке, то правду о гибели пропавшего работяги он тем более не выдаст. Мне нужно еще раз войти в сон и рассмотреть тот отпечаток.
Шэнь Шисюй помолчал немного и принялся заново выставлять параметры погружения. ─ На этот раз точку входа зафиксируем прямо возле бетономешалки. Но если та проекция снова объявится...
─ Буду бить.
Створка капсулы вновь закрылась. На сей раз Шэнь Шисюй настроил навигацию безупречно: Лу Цзяньвэй очутилась аккурат возле бетономешалки на двадцать первом этаже. Багровое свечение на ее барабане пульсировало сильнее прежнего, напоминая лампу с перепадом напряжения.
Она опустилась на колени и коснулась миниатюрного отпечатка.
Стоило кончикам пальцев соприкоснуться с металлом, как в руку ударил мощный разряд тока. Окружающий мир преобразился: сумрачный небоскреб исчез, и она оказалась на стройплощадке десятилетней давности. Палящее солнце, рев бетономешалки, взвесь цементной пыли в воздухе.
Чжэн Цзяньго стоял перед Чжоу Чэнхаем, чуть подавшись вперед, сжав кулаки, но в этой позе читалась лишь мольба.
─ Господин Чжоу, ну выплатите зарплату за три месяца, двенадцать тысяч.
Его голос с тяжелым анхойским акцентом звучал устало и надломленно: ─ Жена заболела, ребенку за учебу платить надо, смилостивьтесь...
─ Средства по проекту в обороте, ждем одобрения кредита от банка, ─ холодно отвечал Чжоу Чэнхай.
─ В прошлый раз вы говорили то же самое, и в позапрошлый тоже. Мы пахали на этой стройке полгода, скоро на еду денег не останется...
─ Тогда убирайтесь. Таких рабочих полно везде: уйдешь ты, завтра придут еще десятеро.
Чжэн Цзяньго замер на месте, а затем бросился следом. Они оба скрылись внутри недостроенного здания. Обрывки воспоминаний начали расплываться, картинка задергалась, будто тот, кто запечатлел эти кадры, бежал.
Лу Цзяньвэй во все глаза всматривалась в происходящее. Вот они стоят на верхних этажах, губы Чжэн Цзяньго шевелятся, он что-то говорит. Лицо Чжоу Чэнхая мгновенно меняется – в нем нет ни гнева, ни изумления, лишь нечто более холодное и темное. Словно в его глазах крошечный нищий работяга вдруг превратился в угрозу, от которой необходимо избавиться.
После резкой вспышки изображение прояснилось: Чжэн Цзяньго висел над пропастью, зацепившись руками за край перекрытия, не отрывая взгляда от стоявшего наверху Чжоу Чэнхая. В его глазах застыли шок и ужас.
Чжоу Чэнхай с холодным, почти бесчеловечным спокойствием смотрел на него сверху вниз. А затем поднял ногу и опустил ее на пальцы Чжэн Цзяньго.
Один.
Два.
Движения были неторопливыми, словно он выполнял рутинные шаги какого-то ритуала.
Когда была отцеплена третья фаланга, хватка Чжэн Цзяньго ослабла. Кадры сменились общим планом нижнего этажа: Чжэн Цзяньго рухнул на строительный мусор, затылком угодив в арматуру, и кровь начала пропитывать серый цементный пол.
Затем камера переключилась на бетономешалку. Чжоу Чэнхай стоял рядом, заглядывая внутрь. На манжетах его белоснежной рубашки алело несколько темных пятен.
А на самом дне барабана сжался крошечный силуэт. Это был Чжэн Сяомань. Семилетний Чжэн Сяомань. Неизвестно когда забравшийся на строительную площадку ребенок стал свидетелем всего происшествия, а затем в панике спрятался там, где посчитал себя в безопасности.
Он не знал, что мешалка включена.
Рука Чжоу Чэнхая легла на пусковую кнопку, а его лицо на секунду исказилось от сложнейшей гаммы чувств – выгода, риски, последствия проносились в его взгляде одно за другим.
А затем он нажал на кнопку... Барабан пришел в движение...
Лу Цзяньвэй резко распахнула глаза, стоя на коленях на плитах двадцать первого этажа. Грудь тяжело вздымалась, холодный пот ручьями катился по спине.
Тот отпечаток. Чжэн Сяомань изо всех сил тянул руки, пытаясь за что-то уцебраться и выбраться наружу, пока барабан вращался. Его ладонь оставила отчаянный след на внутренней поверхности железа. А Чжоу Чэнхай закопал всё под бетонным основанием. На целых десять лет.
─ Тебе не следовало этого видеть.
Из-за спины донесся голос. Проекция Чжоу Чэнхая стояла неподалеку, а свет в ее черных глазах бешено мигал, как у сломанного телевизора. ─ Эти воспоминания были запечатаны, не для твоих глаз...
─ Не для моих?
Лу Цзяньвэй в упор уставилась на него: ─ А для чьих же?
Проекция сделала шаг назад. Во тьме посчастливился хруст разбитого стекла, на ее лице начали проступать трещины, а черты Чжоу Чэнхая сместились и пересобрались заново, обнажив под собой совершенно иное лицо – гораздо более молодое, с парой холодных, полных ненависти глаз.
Лу Цзяньвэй успела заметить это лишь на мгновение. Но она запомнила.
─ Ты не защитный механизм. И не проекция Чжоу Чэнхая, ─ медленно проговорила она. ─ Ты – третье воспоминание, оставленное имплантатором в этом сне. Твое собственное воспоминание. Ты всё это время ждал, пока кто-нибудь сможет его увидеть.
Проекция пронзительно закричала, в ее визге звучала невыносимая боль. Пространство сновидения задрожало, бетонные перекрытия растрескались, а небо рассыпалось осколками пожелтевших старых фотографий. Пол под ногами Лу Цзяньвэй обрушился.
─ Частота мозговых волн – два и восемь герц! Вытаскиваю немедленно! ─ раздался голос Шэнь Шисюя на самом дне сознания.
Всё затихло.
Очнувшись в капсуле, Лу Цзяньвэй сжала ладони так сильно, что ногти впились в кожу. Разжав их, она увидела четыре глубоких багровых полумесяца.
─ Ровно восемь минут, причем четыре из них частота держалась ниже трех герц, ─ голос Шэнь Шисюя сочился напряжением. ─ Опоздай я еще на десять секунд, твое сознание стерло бы начисто.
─ Я видела всё от начала до конца.
Поднявшись, Лу Цзяньвэй заговорила ровным голосом, за которым угадывался жаркий уголек ярости: ─ Чжэн Цзяньго пришел за зарплатой, а Чжоу Чэнхай сбросил его вниз. Чжэн Сяомань прятался в бетономешалке и всё видел, и тогда Чжоу Чэнхай включил машину, чтобы замести следы...
Она вскинула куртку и принялась её натягивать: ─ Проекция – это не защитный механизм, а память самого имплантатора. Он соткал этот кошмар из того, что пережил сам. Более того...
Лу Цзяньвэй запнулась и продолжила: ─ Напоследок она показала другое лицо. Гораздо моложе, нет и тридцати. И это лицо принадлежало вовсе не Чжэн Цзяньго, а тому мальчишке из бетономешалки. Чжэн Сяомань вырос...
Протягиваемый стакан замер в воздухе у Шэнь Шисюя. ─ Ты думаешь, он выжил?
─ В бетономешалке был лишь отпечаток руки, трупа там не было.
Лу Цзяньвэй распахнула дверь: ─ Если кто-то вытащил его оттуда, если кто-то целое десятилетие учил его, как именно нужно конструировать этот сон... Значит, теперь мы противостоим не просто мстителю. ─ Дверь захлопнулась за ее спиной.
Шэнь Шисюй остался сидеть у пульта в одиночестве, пока на мониторе догорала последняя строка:
[Обнаружен немаркированный фрагмент неизвестного сознания.
Источник: ожидает подтверждения.]
Он не сводил глаз с этих слов. Человек, способный превратить предсмертные воспоминания в проекцию и прятать их в чужих снах на протяжении десяти лет, наверняка действовал не в одиночку, за его спиной кто-то стоял.
В этот момент на самом краю экрана всплыло новое сообщение от Гу Янь:
[Тот старый номер, что ты просила проверить, до сих пор активен. Владелец – не Ван Шоулань, данные зашифрованы, взломать не могу, полномочий не хватает. Лу Цзяньвэй, кого вы там вообще копаете?]
Шэнь Шисюй перечитал строчки и медленно снял очки.
Кадры личного дела можно зашифровать так надежно, что их не откроет даже городской убойный отдел – на ум приходит лишь одно объяснение.
Этот человек связан с системой.
Кто-то из системы, исчезнувший очень давно...

Комментарии

Загрузка...