На следующий день во время собрания, увидев, как господин Ансу входит с тяжёлыми тёмными кругами под глазами, Фрея вздрогнула.
— Такие тёмные круги под глазами, господин Ансу... Вы плохо спали?
Вера взглянула на Ансу и почувствовала лёгкую вину:
— Это... моя вина.
— А? — Фрея моргнула, на лице у неё отразилось полное недоумение.
— Ничего. — Ансу раздражённо сверкнул глазами на Веру; вчера у него и так была бессонница, а в итоге стало только хуже.
Затем он махнул рукой, давая всем знак начинать доклады.
Сегодняшнее собрание было заметно оживлённее.
Профессор Дункан и старейшина Барнс ещё не до конца оправились, но всё равно настояли на том, чтобы приехать в инвалидных креслах.
Несколько старейшин Ордена собрались вокруг улыбающегося Барнса и тихо о чём-то переговаривались; с другой стороны профессор Дункан листал исследовательские записи за последние два года, хмурился, читая, и время от времени хлопал по столу, выражая недовольство.
Вальг, глядя на эту сцену, вдруг почувствовал прилив эмоций.
— Все вернулись... Это действительно прекрасно!
Однако Фрея и Вера машинально посмотрели на Ансу.
Обе ясно увидели, как его взгляд на долю секунды померк.
Фрея прищурилась, повернулась к Вальгу и тихо прошептала:
— Не говори больше... одного человека всё ещё не хватает...
Самого важного.
— Ах! — Вальг наконец осознал, снова взглянул на Ансу, и на его лице появилось извинение.
Окружающие голоса тоже стали тише на несколько градусов.
Сейчас все едва осмеливались упоминать это, боясь расстроить Ансу.
Заметив, что атмосфера стала какой-то странной, Ансу просто улыбнулся и шутливо посмотрел на всех.
— Что? Увидели, что профессор Дункан и старейшина Барнс наконец вернулись, и никак не можете привыкнуть?
— Дело не в этом. — Старейшина Мэтью скривил губы и безжалостно пожаловался на Барнса.
— Просто этот старый хрыч совершенно не совпадает со мной по стилю, такой занудный.
— Едва вернулся — и уже достал меня насчёт дел Ордена за последние два года, всё твердит, что моя работа слишком грубая. Голова уже трещит! Неужели человеку нельзя дать немного покоя...
Старейшина Барнс ответил с улыбкой:
— Раньше этот парень умел только драться и убивать. А когда на него взвалили тяжёлое бремя всего Ордена на два года, он на самом деле справился весьма неплохо.
Все засмеялись, и атмосфера стала почти такой же, как прежде.
Но Ансу был погружён в размышления.
За те два года, пока они с Селесией отсутствовали, внутренние дела Ордена на самом деле не были спокойными; несколько членов среднего звена даже перебежали к Балксу и слили немало разведданных.
К счастью, позже все, кому он доверял, подавили их жёсткими методами.
...
После смеха и перебранок разговор снова вернулся к военным делам Норвегеля.
Всю эту неделю Балкс больше не решался на опрометчивые атаки.
Однако когда Вера тайно вышла на разведку, она обнаружила, что в демонический лагерь везут огромное количество припасов, особенно партии магических кристаллов, чьё присутствие просто невозможно было скрыть, — они шли непрерывным потоком.
Все считали, что эти магические кристаллы, расходуемые в таких масштабах, скорее всего использовались для зарядки масштабных магических ограничивающих барьеров.
— После битвы при Норвегеле Балкс точно не оставит это просто так. Демоны готовят новое наступление. — Пальцы Ансу тихо постукивали по карте.
— Если нам удастся разгромить осаду Норвегеля демонической армией, мы сможем переломить ситуацию на всём северном фронте, и инициатива снова будет в наших руках.
Поэтому их первоочередной задачей по-прежнему оставалось разрушение того магического ограничивающего барьера.
Во вторую очередь Ансу упомянул запасы алхимических снарядов.
【Алый костномозговой камень】 по-прежнему оставался главным оружием для обороны города. В прошлый раз он уже объявил, что непременно договорится о сотрудничестве с Элуной и получит большое количество алого костномозгового камня.
— Я как можно скорее свяжусь с высшими кругами Элуны. — Сказав это, Ансу машинально посмотрел на Веру.
— Кстати, Альтина... разве она не в Норвегеле?
За последние несколько дней после возвращения он её совсем не видел, а её комната тоже пустовала.
— Альтина... — Вера тихо припомнила.
— Кстати, примерно в то время, когда вы ушли два года назад, она заперлась в своей комнате и целыми днями не выходила. — Вера слегка нахмурила брови. — Но тогда я сама была в полном беспорядке, так что не обратила на неё особого внимания.
Чем больше она думала, тем страннее это казалось. Почему Альтина вдруг так сильно беспокоилась о старшем брате? В то время выражение на её лице вызывало жалость у любого, кто на неё смотрел.
— А потом однажды она вдруг пришла попрощаться, сказала, что хочет съездить в Элуну.
— Сказала, что её старшая сестра, возможно, уже недолго протянет, и ей нужно вернуться, чтобы увидеть её в последний раз. В Элуне тоже случилось что-то плохое, и ей пришлось немедленно вернуться, чтобы навести порядок.
— Перед уходом она даже специально сказала мне...
Вера медленно посмотрела на Ансу, выражение её лица стало ещё более странным.
— Специально сказала тебе что? — спросил Ансу.
Вера вспомнила, как Альтина тогда пристально смотрела на неё и умоляла: если старший брат вернётся, она должна сообщить ей об этом в самый первый же момент.
Она даже несколько раз это подчеркнула...
Вера никогда раньше не видела её такой. Раньше Альтина всегда была холодной и отстранённой эльфийской девушкой, но в тот день боль в её глазах было просто невозможно скрыть.
— Мм, вот так... А перед уходом я оставила ей магический коммуникатор.
Закончив говорить, Вера посмотрела на лицо Ансу, на котором тоже появилось сложное выражение, и смутно что-то почувствовала в сердце.
У старшего брата и Альтины что-то было...
— Тогда ты... ты сообщила ей? — Ансу действительно хотел увидеть её снова.
И ради сотрудничества с Элуной, и... ради этой встречи после шестисот лет разлуки.
В его сознании вновь всплыло прощание тогда, в Эльфийском Королевском Дворе. На закате Альтина рыдала истерически, отчаянно пытаясь удержать его... Эти сцены до сих пор были свежи в памяти.
Тогдашнее событие действительно было слишком жестоким по отношению к ней.
Но ради плана он был вынужден так поступить.
Судя по словам Веры, воспоминания Альтины уже должны были проснуться. Значит, её отношение к нему должно вернуться к той теплоте и нежеланию отпускать, что были тогда...
А возможно, и к чему-то большему.
В конце концов, прошло шестьсот лет; Альтина давно уже не та наивная и невинная маленькая девочка. Возможно, она глубоко возмущена за его тогдашние поступки...
У Ансу разболелась голова ещё сильнее.
Ещё один долг...
— Я сообщила ей. — Вера тихо вздохнула. — С тем, как она тогда выглядела, если бы я скрыла это от неё, совесть бы меня замучила...
— Однако из-за обороны города я не смогла сообщить ей в самый первый момент. Позавчера срочных дел не было, поэтому я использовала магический коммуникатор и отправила ей новость о твоём возвращении.
Ансу торопливо спросил:
— И она... что тебе ответила?
Вера достала магический коммуникатор, и в светло-голубом магическом сиянии появилась строчка текста.
— Она ответила мне: «Спасибо!»
— После этого больше ничего не сказала.
Вера тихо смотрела на него:
— Возможно, Альтина хотела сама прийти к тебе, но её заблокировал магический ограничивающий барьер демонов.
— Ох... — Ансу молча размышлял.
Уже прошло два дня.
В Элуне, вероятно, тоже возникла какая-то ситуация; занятая делами, она вряд ли сразу помчится сюда.
К тому же демоническая армия осаждала прямо под стенами города. Сейчас тоже не лучшее время рисковать и путешествовать.
Фрея, которая всё это время тихо слушала, вдруг заинтересовалась:
— Кстати, господин Ансу, похоже, у вас многое есть, о чём вы нам не рассказывали.
— Точно! — Вера прищурилась, улыбнувшись и подтрунивая. — Оказывается, старший брат и Альтина так близки?
— Это... — Ансу улыбнулся. — Сегодня как раз не особенно много дел. После окончания собрания я расскажу вам все истории после путешествия через 【Маяк Времени】.
— Отлично! — Вера подалась вперёд. — Я уже давно хотела это услышать!
...

Комментарии

Загрузка...