В подземной лаборатории Норвегеля снова выдалась бессонная ночь.
Магические лампы светили тускло, в коридорах непрерывно раздавались шаги, исследователи магии и ученики спешили мимо — каждый был занят на своём посту.
То, что осада держалась до сегодняшнего дня, целиком зависело от этих исследовательских талантов; именно благодаря им Норвегель обладал достаточно продвинутым магическим оружием, чтобы противостоять демонической армии, в десятки раз превосходящей его по численности.
В лаборатории Селесии Ансу тоже был занят.
На столе и на полу повсюду были разбросаны книги и рукописи — почти некуда было ступить.
Он практически перерыл все классические труды, связанные с 【Плоскостями】 и 【Астральным Царством】, пытаясь найти хоть какой-нибудь способ связаться с Селесией.
Но ничего не нашёл.
Кончиками пальцев перелистнув последнюю страницу, Ансу медленно закрыл книгу и помассировал ноющую бровь.
Селесия и её спутники, возможно, были первыми смертными в зафиксированной истории, которые по-настоящему осмелились ступить в божественные владения.
Астральное Царство было самым абстрактным существованием.
Эта плоскость далеко не так легко объяснялась несколькими словами, как ментальная область или 【Эфирное Царство】.
Физически она существовала вне основного материального мира, подобно бескрайнему звёздному небу, которое видно, когда поднимаешь голову; философски же она охватывала все мысли и авторитеты всей вселенной.
Поэтому Ансу начал изучать сверхдевятикруговую магию, лично созданную ею, — 【Астральное Изгнание】.
Он снова взял в руки оставленные ею рукописи, осторожно касаясь тонких линий почерка на них.
В забытьи ему показалось, будто он снова видит, как она сидит за этим столом, поднимает голову и сверкает на него хитрой и гордой улыбкой.
Ансу на мгновение застыл.
Затем с горьким выражением лица он взял себя в руки и снова перетянул внимание к этим сложным рунам.
В углу лаборатории пространство снова и снова искажалось и рвалось.
Ансу пробовал многократно, желая ощутить её и пытаясь различными способами передать ей сообщения, но всё заканчивалось неудачей.
В голове невольно мелькнула мысль.
Кроме как самому отправиться в Астральное Царство, чтобы найти её, кажется, другого пути не осталось.
Поразмыслив мгновение, Ансу поднял голову.
Сквозь приоткрытую дверь он посмотрел наружу на ярко освещённых исследователей и учеников, которые всё ещё спешно изготавливали оружие.
Та мысль постепенно снова была подавлена.
В этот самый критический момент он был опорой для всех.
Он не мог уйти, по крайней мере не сейчас.
В поздние ночные часы Вера тихо постучала в дверь.
Держа поднос, она сначала просунула верхнюю часть тела и сразу заметила измождённое выражение лица Ансу под лампой.
Сердце словно что-то мягко дёрнуло, и брови нахмурились.
«Ты не собираешься есть, брат?»
Она осторожно поставила поднос на стол: на нём стояла чашка дымящегося молока, несколько посыпанных сахарной пудрой пончиков и блюдце с нарезанными фруктами — их аромат мгновенно разлился по комнате, наполненной старыми книгами.
«Ещё немного», — Ансу даже не поднял головы, взгляд всё ещё был прикован к рукописи. — «Как только закончу исследование этой магии — съем».
«Ещё немного, ещё немного... ты всегда говоришь „ещё немного“...»
Вера беспомощно вздохнула.
«Брат...»
Увидев, что он, кажется, совершенно не замечает её присутствия, Вера сразу скрестила руки на груди.
«Ты вообще не будешь есть. Будешь только ночь за ночью изучать эту проклятую магию без конца и края!»
Глядя на его измождённое, но лихорадочное состояние, она не смогла удержаться и сделала тон тяжелее.
«Так продолжаться не может. Твоё тело рухнет».
«Не волнуйся, Вера, я—»
«Не волнуйся о чём!»
Вера немного рассердилась.
Она обошла его сбоку, протянула руку и прижала его ладонь, которой он уже собирался перевернуть страницу, заставляя остановиться, и серьёзно посмотрела на него.
Ансу на мгновение опешил и повернул голову.
Те большие яркие голубые глаза сверлили его взглядом; он редко видел её такой сердитой.
Вера холодно фыркнула:
«Если не будешь есть — я тебя насильно накормлю!»
Они некоторое время смотрели друг на друга, и в конце концов Ансу сдался.
«...Ладно, буду есть».
Вера сверкнула улыбкой, и сердце её смягчилось.
«Вот так-то лучше, хороший мальчик~»
Ансу беспомощно улыбнулся, молча бормоча про себя: как же так вышло, что их роли поменялись местами?
Под пристальным взглядом Веры он сделал большой глоток молока, откусил кусочек пончика и медленно съел ужин, который она для него приготовила.
Только тогда Вера облегчённо выдохнула.
После этого она всё время оставалась рядом с ним, подперев подбородок обеими руками, прислонившись к краю стола и с сияющей улыбкой наблюдая, как ест её брат.
Она наклонилась очень близко — достаточно близко, чтобы слышать его дыхание.
Достаточно близко, чтобы видеть его опущенные ресницы и каждую линию на лице, прорисованную светом лампы.
Хотя они с детства столько лет зависели друг от друга, по логике вещей давно должны были насмотреться друг на друга досыта.
И всё же каждый раз Вера от всего сердца чувствовала, что её брат — единственный мужчина в этом мире, который может заставить её сердце трепетать.
Щёки Веры слегка порозовели.
«Говоришь обо мне, Вера, а сама-то», — Ансу взглянул на время и покосился на неё. — «Почему ты так поздно не спишь? Ты ведь раньше каждый день сражалась, тебе тоже нужно хорошенько отдохнуть».
«Нечего делать, кто виноват, что мой дорогой старший брат такой беспокойный!» — Вера надула губы, сохраняя тон ворчливой домоправительницы. — «Могу только сначала попристальнее за тобой присмотреть, а то ты рано или поздно угробишь себе здоровье».
Закончив есть, Ансу снова взял рукопись.
«Брат, может, хоть немного поспишь?» — предложила Вера. — «Только когда хорошо отдохнёшь, будет энергия продолжать исследования».
«Посплю чуть позже», — Ансу посмотрел на её глубоко скептическое маленькое выражение лица и серьёзно сказал: — «Правда, чуть позже посплю!»
«Правда... а?»
«Правда», — Ансу молча вздохнул в сердце.
Потому что...
Он перепробовал все возможные методы, но каждый из них оказывался лишь напрасной попыткой.
Он просто использовал это монотонное повторение, чтобы заставить себя думать о новых возможностях.
Вера тихо вздохнула; конечно, она понимала его горе в этот момент.
«Ведьма... с ней обязательно всё будет в порядке».
Она мягко сказала: «В конце концов, она всегда такая сильная, такая уверенная, такая гордая... Как может кто-то вроде неё оказаться в ловушке собственной магии?»
Вера молча смотрела на его горькое выражение лица, от всего сердца молясь за Селесию.
«Надеюсь, ведьма цела и невредима, надеюсь, она... скорее вернётся».
Ансу мягко улыбнулся:
«Да, надеюсь, она скорее вернётся».
«Поэтому, брат, ты не должен продолжать погружаться в отчаяние», — тихо прошептала Вера. — «Все нуждаются в тебе, ты не можешь упасть... Если упадёшь ты — что будет с нами?»
Ансу кивнул.
«Со мной всё будет в порядке».
«Да... Только когда с тобой всё хорошо, я могу...»
Вера на мгновение замолчала, затем улыбнулась и закончила фразу.
«Могу быть счастливой».
Она встала, придвинулась ещё ближе и затем мягко обняла его.
«Ты мой самый любимый, самый-самый любимый брат».
Ансу улыбнулся и обнял её в ответ.
«А ты — моя самая любимая, самая-самая любимая сестра».
Они обнялись, атмосфера наполнилась лёгким теплом, и казалось, будто они снова вернулись в те детские дни, когда зависели друг от друга.
Однако Вера почувствовала лёгкую горечь.
Ощущая объятия брата и его тепло, она вдруг тихо произнесла:
«Брат, я на самом деле... не хочу быть сестрой навсегда».
Ансу подумал, что ослышался.
Он на мгновение застыл и опустил голову.
Но Вера обняла его ещё крепче, подняв свои яркие голубые глаза и глядя прямо на него.
В этих глазах была доля напряжения, но ещё больше...
Это была почти одержимая серьёзность, от которой некуда было деться.
«Потому что мы предназначены быть вместе навсегда».
Взгляд Ансу наконец стал сложным.
«Вера...»
«Сердце брата колотится, знаешь».
Вера прижалась к его груди и тихо сказала.
«Мы столько лет были рядом, я отказываюсь верить, брат, что ты действительно совсем ничего не понимаешь.
За эти два года, пока тебя не было, я в одиночестве боролась с одиночеством и болью. Я думала об этом очень долго, думала так, так много раз...
Только потеряв что-то однажды, понимаешь, как это драгоценно — обладать этим.
К счастью, в конце концов я взглянула в лицо собственному сердцу... Я получила свой ответ».
Если брат действительно когда-нибудь вернётся, она больше никогда не отпустит и не будет продолжать быть слабой.
Чувствуя сумбурные мысли Ансу и его совершенно растерянное выражение лица, Вера тихо хихикнула.
Она подняла руку, мягко разгладила его лацкан, придвинулась ближе и хитро улыбнулась.
«Не волнуйся, брат!
Я никогда не буду тебя принуждать и не говорю, что, рассказав тебе это сегодня, ты должен смотреть на меня так же, как на Ведьму или сестру Фрею. Насильно мил не будешь, в конце концов~
Или, скорее...» — она моргнула и улыбнулась, — «даже если я просто обманываю себя, я всегда чувствую, что по сравнению с ними я самая уникальная, самая драгоценная и самая незаменимая в твоём сердце».
Вера не ожидала, что их отношения изменятся сразу; она просто хотела, чтобы брат честно взглянул в лицо собственным чувствам.
Они были друг для друга второй половиной, предназначенной быть связанными на всю жизнь, быть вместе навсегда.
«Потому что я всегда твоя семья».
Она снова прижалась к его объятиям.
Ансу на мгновение замолчал, инстинктивно подняв руку и прикрыв лоб.
«...Ты, девчонка, как же сейчас твой способ говорить стал таким грозным? У меня от тебя голова болит».
Как же всё так вышло? Разве раньше он с Верой всегда ладил довольно хорошо...
«Голова болит — так и пусть болит!»
Вера хихикнула, в тоне прозвучала лёгкая победа.
«Считай это наказанием за то, что два года назад ты исчез без слова и оставил меня, чтобы спасти Ведьму, брат! Запомни: отныне тебе нельзя игнорировать мои чувства!»
Ансу беспомощно посмотрел на неё, а Вера игриво моргнула глазом.
Уголки её рта тоже были высоко изогнуты.

Комментарии

Загрузка...