Альтина всегда хранила в сердце одну тайну.
С тех пор как в детстве она подхватила ту странную болезнь, её избрали боги как Боговдохновенную, и бремя всей Элуны легло на её плечи — это знали все.
Но чего не знал никто, так это того, что с тех самых пор ей всегда снился один и тот же сон.
Это был не кошмар, и в нём не было никаких странных или уродливых видений.
Это был очень тёплый, очень нежный сон.
Каждый раз, просыпаясь, она не могла вспомнить, что происходило во сне, но она единственно знала: в том сне был голос, который всегда мягко подбадривал её.
Тот тёплый детский сон стал одной из причин, по которым она смогла шаг за шагом выдержать всё после смерти матери.
Другой причиной был этот волшебный амулет на её шее.
Сотни лет он всегда охранял её. Пока она носила его, даже если она в одиночку заходила в сильно загрязнённые зоны, её дух не поддавался разъеданию скверной.
И всё же Альтина не помнила происхождения этого амулета.
Так же, как не помнила и тот сон.
Что на самом деле произошло тогда в Элуне, для неё оставалось размытым; она всегда хотела расследовать это до конца, но так и не находила, с чего начать.
Альтина постоянно держала это дело в уме, но её всё больше разрушающаяся родина не оставляла ей времени на отвлечения.
За бессчётное количество лет, год за годом, день за днём, она повторяла одни и те же вещи.
Изолировала загрязнённые зоны, спасала соплеменников, сражалась с загрязнёнными и монстрами и, наконец, подсчитывала число мёртвых.
Вечно так пассивно обороняться — в конечном счёте не было решением.
Болезнь демонизации была подобна приливу: отступала и снова поднималась, и конца этому не было.
Поэтому всякий раз, когда болезнь демонизации в Элуне на время утихала, она отправлялась в путь, пересекая море к материку.
Она всегда надеялась, что какой-нибудь мастер в мире магии поможет ей найти способ излечить болезнь демонизации на родине, чтобы она могла выполнить самую важную миссию своей жизни.
Путешествие за путешествием, разочарование за разочарованием.
Проблема магического загрязнения по-прежнему оставалась совершенно без решения.
Так прошло шестьсот лет.
Долгие поиски и мучения были достаточны, чтобы мало-помалу сточить всю живость в глазах Альтины до почти онемелого спокойствия.
Она и правда очень устала.
Она больше почти не улыбалась.
В последний раз, когда старшая сестра видела её, она даже вздохнула, сказав, что теперь Альтина всегда носит холодное лицо, словно кусок камня, и совсем не мила, как в детстве.
В детстве она была наивной и беззаботной и больше всего любила капризничать.
Альтина беспомощно смотрела на старшую сестру, чьё тело было покрыто изъязвлёнными шрамами от болезни демонизации, и горько улыбалась.
Как же могло быть по-прежнему, как в детстве.
Ведь всё ещё столько соплеменников ждут, что она их спасёт, ждут той крошечной крупицы надежды, которую она приносит...
— Альтина, ты Боговдохновенная, ты должна спасти нашу родину...
— Спаси, спаси меня! Принцесса, так больно... Так больно...
Элуна была на грани гибели.
И эльфийская раса тоже.
Разочарование от многолетних скитаний по материку даже заставило её смутно осознать, что, возможно, умирает не только Элуна, но и весь мир медленно угасает...
И всё же даже в таком отчаянии.
Она всё равно не могла прекратить поиски надежды, словно глубоко в её жизни было какое-то неуправляемое инстинктивное стремление.
— Я не могу умереть...
— Я должна жить дальше, пока... не настанет тот день, когда я спасу свою родину.
— Что бы ни случилось, что бы ни произошло...
«Никогда, никогда не теряй надежду».
Такая фраза внезапно прозвучала в глубинах её сознания.
Почему у неё возникла такая мысль?
Альтина снова вспомнила тот детский сон; последний раз он ей снился очень, очень давно.
На самом деле она всегда хотела узнать правду.
Просто она была слишком занята.
Поэтому эта мысль глубоко зарылась на дно её сердца.
До недавнего времени, пока наконец не появился поворотный момент.
В Норвегеле, в самый обычный день, она встретила Ансу в Таверне Взаимопомощи.
Тогда она расследовала алый костномозговой камень, контрабандой вывезенный из Элуны. Ансу и Вера расследовали ровно то же самое, и две группы столкнулись лицом к лицу, противостоя друг другу.
Знакомость.
Беспричинное чувство знакомости...
Это было её первое впечатление при виде Ансу, настолько сильное, что в том узком переулке, даже когда обе стороны стояли на ножах и она смотрела на него вблизи, она всё равно подсознательно кидала на него лишние взгляды.
Вера в то время, вероятно, приняла это за взгляд, полный враждебности.
На самом деле она никогда не уделяла столько внимания и не заботилась так глубоко о враге.
Ощущение, которое давал ей Ансу, было слишком знакомым.
Где же она его видела раньше...?
И всё же она перебрала все свои воспоминания и ясно понимала, что никогда его не встречала.
Странно.
Позже обе стороны быстро снизили настороженность, совместно расследуя настоящего виновника по одному и тому же делу, и в конце концов обнаружили, что демоническая раса намеревалась устроить в Норвегеле огромный, потрясающий небеса взрыв.
Ансу предотвратил ту катастрофу.
С тех пор их можно было считать завязавшими дружбу.
Именно из-за этого уникального чувства знакомости, или даже близости... она так быстро снизила против него настороженность и даже раскрыла некоторые секреты Элуны.
Те слова она никогда не сказала бы чужакам.
Ещё позже она присоединилась к команде Ансу, мало-помалу вливаясь в этот коллектив, и снова обрела надежду.
Ансу оказался Избранным.
Более того, Орден Эха Истины оказался вовсе не той злой и ужасающей магической организацией, какой она его себе представляла; они всегда всеми возможными средствами пытались решить проблему магического загрязнения.
Элуна, казалось, была спасена.
«Безопасная магия», рождённая из «решения проблемы магического загрязнения», полностью отсекла скрытую опасность того, что заклинатели будут разъедаться и загрязняться магической силой, а это означало...
Впервые с Третьей Эры кто-то по-настоящему продвинул это дело на огромный шаг вперёд.
Хотя корня самой магии это ещё не коснулось, но уже было подобно лучу рассвета, который по-настоящему пробился внутрь.
Счастлива, она и правда была очень счастлива.
В те дни её улыбки становились чуть более частыми, понемногу.
Более того, то, как эта команда ладила между собой, было очень тёплым и любящим.
Она наблюдала, как Ансу разговаривает с окружающими, наблюдала ту естественную нежность, с которой он общался с Селесией, и наблюдала его баловство и заботу о Вере...
В её сердце всегда тихо поднималось невыразимое чувство.
Ей всегда казалось... что такую красоту, такую нежность она на самом деле уже когда-то имела.
Это была не ревность.
А скорее изумление.
Именно то самое чувство — точно такое же, как в её детских снах.
Она очень давно не видела тот сон, но это чувство — она не спутала бы его даже умирая.
Неужели всё это связано с Ансу?

Комментарии

Загрузка...