В следующие две недели Ансу и Альтине было очень непросто.
Божественная воля рассеялась, заговор Фалько был раскрыт, и его казнили, а эльфийский король Вариан был схвачен... Эльфийский королевский двор погрузился в новую волну передела власти, и весь дворец окутала торжественная и убийственная атмосфера.
Ансу хотел помочь Альтине закрепиться.
Она всё ещё была слишком молода. Даже будучи избранной божествами Боговдохновенной, она оставалась незрелой. Во многих делах она не умела действовать решительно и не могла быть достаточно беспощадной.
Поэтому Ансу взял на себя часть грязной работы за неё.
После того как Вариана осудили, его быстро казнили, а его прежних сторонников тоже вычистили. Ансу провёл целую неделю, убивая во дворце эльфийского королевского двора.
Конечно, он не превратился в настоящего массового убийцу — он просто убивал людей...
Подчинённых эльфийских чиновников, которые лишь выполняли приказы и теперь были готовы подчиниться, он оставил, дав им возможность искупить вину заслугами и продолжить служить эльфийскому королевскому двору.
Убийство никогда не было целью; Ансу хотел оставить Альтине заново отстроенный каркас власти.
Мать и родственников Альтины всех спасли.
По сравнению с двоюродными братьями и сёстрами, состояние здоровья её матери вызывало тревогу. За эти годы, после гибели мужа, захвата дома и заключения в тёмном, лишённом солнца подземелье, её дух был разрушен, а сердце давно превратилось в пепел.
Ансу специально навестил её один раз. Это была неузнаваемая пожилая женщина с пустыми глазами, и ей потребовалось долгое время, чтобы среагировать, даже когда дочь подошла к кровати.
После консультации с несколькими врачами эльфийского королевского двора они пришли к выводу: масло выгорело, лампа погасла, и ей, скорее всего, осталось жить не больше нескольких лет.
В ту ночь Альтина заперлась в своей комнате и горько плакала.
Она скрывала это от Ансу; она не хотела, чтобы Призрачный Учитель снова увидел такую детскую её сторону — теперь она была Боговдохновенной и защитницей детей природы.
Но она забыла, что Ансу — призрак, и простая дверь вовсе не могла его остановить.
После того как физическое тело, пересозданное чёрной магией, разрушилось, он вернулся в духовное состояние.
Ансу не стал её разоблачать; он просто тихо постоял снаружи двери какое-то время и так же тихо ушёл.
...
В новый день Ансу пришёл в один из залов совета во дворце.
Все важные фигуры эльфийской расы, способные принимать решения, сейчас находились в зале, собравшись вокруг длинного стола и обсуждая маршрут переселения.
Как только они увидели появившегося призрака, обсуждение одно за другим прекратилось, они прижали руки к груди и оказали ему высший этикет эльфийской расы.
— Это господин Избранный!
— Избранный.
— Доброго дня, милорд.
Ансу махнул рукой, давая им знак продолжать собрание.
Альтина, сидевшая на главном месте, мгновенно просияла, увидев его.
— Призрачный Учитель!
По её позе казалось, что в следующую секунду она готова спрыгнуть со стула и броситься к нему.
Но встретив серьёзный взгляд Ансу «помни об обстановке», она могла лишь уныло поджать губы и неохотно сесть обратно.
И не забыла выпрямить спину чуть сильнее.
Её двоюродные брат и сестра с любопытством смотрели на эту сцену, весьма интересуясь отношениями между ними.
Взгляд Ансу скользнул по ним двоим.
У Первого принца Элона была только одна дочь — Альтина, а «старший брат и сестра» перед ними были потомками других братьев Элона.
Тогда Вариан узурпировал трон при поддержке Фалько и намеревался уничтожить этих племянников и племянниц без остатка, но Фалько вмешался и остановил это.
Вместе с Альтиной, которую заранее вывезли из эльфийского королевского двора и которая скиталась снаружи, эти трое молодых людей были единственной оставшейся кровью некогда процветающей эльфийской королевской семьи.
Старшая двоюродная сестра, Алана, с любопытством смотрела на Ансу и время от времени подмигивала Альтине, которая быстро залилась румянцем под её взглядом.
Старший двоюродный брат, Севин, оставался спокойным и сдержанным; он встал и ещё раз торжественно поклонился.
— Благодарю вас, Избранный, за спасение и ещё больше — за всё, что вы сделали для Элуны!
Голос его был очень искренним:
— Если бы Вариану и Фалько, этим двум безумцам, позволили продолжать править, никто не знает, сколько ещё деревень опустело бы и сколько невинных соплеменников погибло бы...
— Что касается расправы над остатками фракции Вариана, мы полностью согласны. — Выражение лица Севина стало торжественным. — Многие ключевые должности в армии всё ещё занимают его люди, глубоко укоренившиеся. Если не очистить их громовыми методами, то даже если Альтина сейчас занимает это место, в будущем её просто медленно выхолостят.
— Не за что. — Ансу покачал головой. — Это то, что я должен был сделать.
Говоря это, он посмотрел на Альтину на главном месте, на лице его появилась улыбка, но тон был очень твёрдым.
— Это также для того, чтобы помочь Альтине закрепиться. Пока я, Избранный, стою у неё за спиной, никто из тех, кто попытается поднять волну, никогда не сможет перевернуть ситуацию.
Альтина счастливо улыбнулась, глаза её мгновенно засияли.
Двоюродные брат и сестра обменялись взглядами.
Затем они один за другим выразили свою позицию, заявив, что будут всей душой помогать Альтине, этой будущей эльфийской королеве.
Нынешняя ситуация была кристально ясной: Альтина — Боговдохновенная, а Избранный, способный сокрушить Фалько и Вариана, твёрдо стоит у неё за спиной.
И легитимность, и сила были в полном комплекте.
Ансу удовлетворённо кивнул.
— Очень хорошо.
Он уже несколько дней наблюдал за этой парой брата и сестры.
Альтина всё-таки была молода, не умела и не интересовалась государственными делами. К счастью, оба эти двое были достаточно умны, чтобы взвалить на себя повседневную придворную политику.
А причина, по которой Ансу им доверял, имела ещё один слой, неизвестный другим.
Ещё во время поездки в Южную Территорию он слышал, как Альтина в случайном разговоре упоминала имена этих двух старших двоюродных. Тогда она болтала с Верой и даже советовала Вере, что иметь старших братьев и сестёр — на самом деле очень счастливая вещь.
Старший брат Альтины умер от болезни демонизации. Когда она отправилась в море искать способ выжить, старшая сестра Алана осталась в Элуне, и её здоровье тоже было очень слабым.
Двое людей перед ней действительно искренне защищали бы Альтину.
В этот момент придворный канцлер, пожилой эльф, шагнул вперёд и заговорил о нынешней тернистой ситуации.
— Вечное Древо больше не может защищать всю территорию Элуны. Болезнь демонизации пожирает землю с самой высокой скоростью в истории, и город за городом, деревня за деревней подают тревогу.
— Все стороны ускоряют эвакуацию, и все граждане переселяются в безопасную зону вокруг Вечного Древа. Но во время переселения часто происходит хаос, и загрязнённых становится всё больше... Более того, наших сил катастрофически не хватает.
— Вам нужна моя помощь? — сразу спросила Альтина.
— Вам не нужно лично подвергаться опасности, принцесса. — Канцлер поспешно поклонился. — Болезнь демонизации опасна; ваше тело — самое важное во всей Элуне.
— ...Хорошо. — Альтина кивнула и могла лишь послушно остаться во дворце.
На самом деле она очень хотела рвануть на передовую, чтобы сражаться с болезнью демонизации. Призрачный Учитель говорил ей, что ей никогда в жизни не нужно беспокоиться об эрозии магического загрязнения.
Собрание шло методично, один вопрос за другим поднимался и решался.
Ансу смотрел на профиль Альтины, которая заставляла себя сохранять бодрость духа, листая документы, но в мыслях думал о вещах куда более далёких.
На самом деле позже, когда вспыхивали настоящие беды, часто всё равно требовалось, чтобы эта принцесса лично вышла вперёд.
Следующие шестьсот лет главной темой эльфийской расы всегда оставалась борьба с болезнью демонизации. Элуна становилась всё меньше и меньше, всё более закрытой, и всё население тесно собиралось вокруг эльфийского королевского двора.
Поскольку Альтина могла иммунизировать себя от загрязнения, в первые несколько веков она всегда сражалась на передовой. По мере того как сила божественного благословения год за годом слабела, она вела свою команду, снова и снова борясь на краях болезни демонизации, спасая беженцев и сражаясь с обезумевшими загрязнёнными и демонизированными зверями.
Эльфийская принцесса прожила жизнь фронтового пожарного.
Спустя долгое время.
Обсуждение наконец закончилось, эльфы один за другим разошлись, и в зале остались только они двое.
Альтина смотрела на него, в глазах её проглядывала редкая меланхолия.
Губы её шевельнулись, она хотела что-то сказать, но несколько раз останавливала себя.
Последние несколько дней она была именно такой.
Ансу знал, что она боится, как бы он вдруг не исчез и не ушёл, не попрощавшись.
По справедливости говоря, ему действительно уже пора было уходить.
Но важные дела были все сделаны, а 【Маяк Времени】 всё ещё не подавал ни малейших признаков движения.
Странно.
— Призрачный Учитель~
Альтина внезапно соскользнула со стула, подбежала к нему и подняла лицо.
— Завтра давай сходим на свидание! Как насчёт этого?
— Хм? — Ансу посмотрел на её крайне серьёзное выражение и усмехнулся: — В твоём возрасте что ты знаешь о свиданиях?
— Почему я не понимаю? — Она обиженно надула маленькую грудь и с серьёзным лицом объяснила: — Свидание — это быть с самым важным человеком, ни о чём не думать и целый день счастливо играть!
— У тебя сейчас есть время играть? — Ансу склонил голову, давая ей знак посмотреть на гору документов на столе.
— Самые срочные дела все уже решены. Неужели я не могу один день пролениться?
— К тому же, разве мои старшие двоюродные не здесь? На самом деле, всё равно, буду я там или нет~
Альтина сложила ладони и взмолилась:
— Пожалуйста, Призрачный Учитель, разве ты не тот, кто больше всех балует меня? Сопровождай меня завтра поиграть! Всего один день!
Увидев, что Ансу только поджал губы и не ответил,
Она снова фыркнула, уперла руки в боки и приняла величественную позу.
— Теперь я эльфийская принцесса! Теперь я приказываю тебе завтра сопровождать меня поиграть! ——Ой нет, подожди, для внешнего мира мы скажем, что это инспекция статуса загрязнения болезнью демонизации на границе и полевое расследование ситуации с бедствием, так что они не посмеют ничего сказать.
Чем больше она говорила, тем разумнее это ей казалось, и её маленькая головка понимающе кивала.
Ансу рассмеялся:
— Ты... так быстро научилась пользоваться служебным положением?
Затем он нарочно сделал серьёзное лицо:
— А если я просто не соглашусь? Принцесса, что ты со мной сделаешь?
— Призрачный Учитель... — Альтина вместо этого тихо вздохнула. Она повернулась и пошла к окну, молча сказав: — Сопровождай меня туда.
Ансу посмотрел туда, куда был устремлён её взгляд.
За окном непрерывным потоком двигались граждане, переселявшиеся внутрь, и издалека доносился шум.
Ещё дальше на горизонте то Вечное Древо, которое когда-то заслоняло небо, имело редкую крону, его голые ветви вонзались в серое небо, лишённые былой славы.
— Я хочу выйти и ещё раз взглянуть...
Её голос понизился:
— В будущем Элуна, возможно, никогда больше не будет такой процветающей. От прежнего эльфийского рая останется лишь крошечный зелёный клочок, а огромная остальная часть превратится в чёрную, гниющую землю...
— Прежде чем она полностью изменит свой облик, я хочу в последний раз взглянуть на неё вместе с Призрачным Учителем.
Ансу стоял рядом с ней, молча глядя на этот пышный лес, дающий прощальный занавес.
— Хорошо.
Он тихо сказал:
— Как пожелаешь, принцесса.

Комментарии

Загрузка...