Под предводительством эльфийских гвардейцев Ансу и его группа ступили в этот величественный дворец.
Купол был настолько высок, что потолок едва виднелся, а естественный свет, льющийся от священного древа, проникал сквозь витражные окна, освещая всё ярко и наполняя божественностью.
В зале уже был накрыт длинный стол, и несколько прекрасных эльфийских слуг тихо стояли в стороне, склонив головы, чтобы подавать изысканные блюда. Неподалёку музыкант перебирал струны арфы, и мелодия была успокаивающей и мелодичной, словно ручей, текущий из глубины древнего леса.
Хотя атмосфера выглядела мирной и безмятежной.
Однако после того, как все сели, никто не притронулся к столовым приборам перед собой, лишь настороженно оглядывая окрестности.
Альтина сидела рядом с Ансу, словно маленький ёжик с поднятыми иголками, её глаза метались между слугами и гвардейцами, а брови всё время были туго сдвинуты.
Ансу же сохранял спокойное выражение; он взглянул на пустое главное место и окликнул проходящего мимо эльфийского слугу.
— Где Вариан, Эльфийский король?
Слуга слегка поклонился:
— Лорд Вариан занят государственными делами и скоро будет здесь.
— Он пригласил нас, а сам прячется и отказывается показаться. — Альтина усмехнулась. — Боюсь, он прячется в каком-то углу и тайком наблюдает за нами, верно? Какой трус!
Выражение лица слуги на мгновение застыло, и он тихо сказал:
— Я немедленно доложу лорду Вариану.
Альтина фыркнула и продолжила настороженно наблюдать за окружением.
Вскоре с конца коридора наконец донеслись шаги.
Красивый мужчина-эльф в роскошных одеяниях медленно вошёл в зал, за ним следовали четыре гвардейца с мечами.
С подобающей улыбкой в уголках губ он остановился перед главным местом и кивнул толпе в приветствии.
— Досточтимые гости, вы заставили себя ждать.
Взгляд Альтины похолодел в тот момент, когда он появился, и ненависть в её глазах почти выплёскивалась наружу.
Ансу прижал её руку под столом, и она крепко сжала кулак, прежде чем медленно разжать его.
— Интересно, что привело досточтимого Избранного к нам издалека? — После того как Вариан занял своё место, он улыбнулся и посмотрел на Ансу. — Вы должны были заранее нас уведомить, чтобы мы могли подготовиться и встретить вас с более грандиозным зрелищем.
— Нет нужды утруждаться так сильно. — Ансу равнодушно взглянул на него. — Разве я уже не вошёл?
Говоря это, он небрежно ощутил уровень магической силы Вариана.
Она не была достаточно сильной, чтобы внушать страх; в его глазах она выглядела весьма обыкновенной.
— Но по дороге то, что вы делали, определённо не походило на гостеприимство. — Вариан улыбнулся и медленно произнёс: — Сначала вы разрушили мой Исследовательский институт Зелёного Купола, потом ранили патрульный отряд и силой ворвались в королевский двор. Избранный, скажете ли вы, что это невежливо?
Ансу поставил бокал с вином:
— Это потому, что ваш приказ о закрытии сделал невозможным для меня войти обычными путями.
Он сделал паузу, видя, что другая сторона всё ещё сохраняет эту лицемерную улыбку, и больше не хотел ходить вокруг да около:
— У меня только одна цель на эту поездку — получить аудиенцию у божества.
— Аудиенцию у божества? — Вариан выглядел слегка удивлённым. — Интересно, что Избранный желает обсудить с божеством?
— Обсудить, как решить проблему магического загрязнения и как сражаться с Богом Гвалта и Скверны.
Выражение лица Вариана помрачнело, он поднял бокал, но не выпил:
— Болезнь демонизации всегда была главной бедой нашей эльфийской расы. Мы крайне благодарны, что Избранный готов разделить наши заботы. Вы вполне можете рассказать мне, что у вас на уме, и я могу передать всё это божеству от вашего имени.
Ансу нахмурился:
— Я хочу общаться с божеством напрямую.
— Божество пострадало из-за Войны Богов и сейчас проходит длительное восстановление, просыпаясь лишь изредка. — Вариан улыбнулся. — Сейчас единственный в эльфийской расе, кто может общаться с божеством, — это я.
— Чушь собачья! — Альтина наконец не выдержала; она резко вскочила и ткнула пальцем прямо в нос Вариану.
— Ты просто используешь имя божества, чтобы все подчинялись твоим приказам! Думаешь, можешь обмануть меня?
Чем дальше она говорила, тем возбуждённее становилась:
— Вариан, все деревни, через которые мы проходили по дороге, были пустыми, люди исчезли. Какой заговор ты плетёшь? Что ты сделал с нашими соплеменниками?
Вариан не смотрел на неё, лишь медленно поставил бокал обратно на стол.
— Альтина, как эльфийская принцесса, ты не должна использовать такой вульгарный язык. Ты забыла свою личность?
— Заткнись! Кто довёл меня до такого состояния? — Альтина внезапно сконцентрировала магическую силу, убийственное намерение овладело ею. — Куда ты заточил мою мать и мой народ? Вариан! Сегодня ты должен их освободить!
Эльфийские гвардейцы в зале почти одновременно шагнули вперёд, дружно подняв копья и луки.
Маги тоже сразу встали, их щиты внезапно расширились, и различные атакующие магии были готовы к выбросу.
Атмосфера мгновенно натянулась до абсолютного предела.
Ансу сузил глаза, пристально глядя на Вариана:
— А если я настаиваю на встрече с божеством?
Вариан на мгновение замолчал:
— Тогда у нас нет выбора, кроме как схватить вас всех.
Ансу спросил в ответ:
— Ты уверен?
— Конечно... — Вариан машинально взглянул в определённом направлении.
Ансу уловил мимолётное напряжение в чужом взгляде.
Поэтому он посмотрел вдоль его взгляда; это был вход в сад сбоку и сзади банкетного зала. В саду был лишь участок хорошо подстриженных фруктовых деревьев и больше ничего.
— Воля божества не может быть нарушена! — Вариан, казалось, внезапно обрёл уверенность и сразу приказал всем гвардейцам: — Эти люди — враги божества, схватите их немедленно!
Ансу не двинулся, лишь мягко покачал головой:
— И всё же я не думаю, что кто-то твоего высокого уровня сможет что-то мне сделать.
— Что? — Вариан нахмурился.
В следующее мгновение ментальное силовое поле, обширное, как море, внезапно обрушилось вниз.
Тела всех эльфийских солдат в зале одновременно окостенели, им стало трудно пошевелить даже на дюйм. Несколько гвардейцев даже не могли стоять ровно, их колени тяжело ударились о каменные плиты.
Лицо Вариана резко изменилось, он подсознательно мобилизовал Природную Магию для контратаки, но обнаружил, что в этот момент не может даже сконцентрировать свою магическую силу.
Ансу снова призвал ментальную силу, точно зафиксировав Вариана.
Тот издал болезненный крик, соскользнул с главного места и в жалком виде растянулся на земле.
Всего двумя движениями Ансу уже взял под контроль весь эльфийский дворец.
Он переглянулся с Альтиной.
— Круто! — Альтина сжала кулаки и победоносно приподняла уголки рта. — Учитель Призрак — самый лучший!
Ансу же был полон подозрений.
Достойный Эльфийский король... и вот так?
Именно в этот момент Вариан снова быстро взглянул в сторону сада.
В этом взгляде было полно ужаса, словно он смотрел на своего последнего спасителя.
— Спаси... спаси меня!
Вариан наконец сорвал с себя всю благопристойность и отчаянно закричал в сторону сада:
— Спасите меня скорее!!
Ансу почувствовал, что что-то не так, схватил возбуждённую Альтину и медленно отступил.
Внезапно весь банкетный зал начал яростно трястись.
Толстые прутья из дорогого очищенного золота поднялись из земли, запечатав весь дворец в герметичную клетку.
Но то, что заставило Ансу насторожиться, была не эта клетка из очищенного золота.
Он почувствовал, как мощная сила вмешательства поднимается у него из-под ног, вонзаясь в его ментальное море, словно бесчисленные тонкие иглы одновременно.
Ансу сразу опустил голову и посмотрел.
На полу огромного банкетного зала медленно проявлялся большой и сложный магический круг. Его узоры были подобны перевёрнутому гигантскому дереву, почти идентичному его методу развития Сущности Источника.
Но формула этого потока энергии была обратной.
Более того, вмешательская атака этого магического круга не различала друзей и врагов; любой, кто находился в круге, оказывался под её воздействием.
Первыми пострадали эльфийские слуги и музыканты в зале. Они даже не успели закричать, как один за другим падали на землю, тёмно-красная кровь одновременно хлынула из глаз, ртов и носов.
Затем эльфийские солдаты тоже начали падать рядами. Даже Вариан скорчился от боли на земле, схватившись обеими руками за голову и неконтролируемо дёргаясь всем телом.
— Что происходит! Что это за магический круг!? — Альтина в панике схватила Ансу за руку.
Взгляд Ансу слегка потемнел, и он на мгновение погрузился в размышления.
Этот вид метода развития ...
В одно мгновение все сомнения по дороге соединились.
— Неудивительно... — Ансу посмотрел в сторону сада, его взгляд постепенно становился сложным.
— Выходи, Фалько. Ты столько всего подготовил для меня, а сам даже не смеешь показаться?
Альтина изумлённо подняла голову:
— Что, кто?
После мгновения тишины со входа в сад донёсся низкий смех, звучавший старым и хриплым.
Затем из рощи фруктовых деревьев медленно вышел крайне дряхлый эльф.
Он был одет в грубую тканевую рясу, испачканную грязью, а на руке у него висела плетёная корзина, полная трав, и выглядел он не более чем обычным старым садовником.
Он подошёл в сторону, мягко поставил корзину, неторопливо вытер пот со лба, а затем поднял голову, обнажив улыбку в сторону Ансу.
— Су, как и следовало ожидать от тебя.
Его голос был негромким и даже нёс в себе немного теплоты встречи со старым другом.
— Я знал, что ничто не сможет тебя сбить с толку. — Фалько сказал с улыбкой: — Так что расскажи скорее, как же ты всё-таки это разгадал?

Комментарии

Загрузка...