Когда утренний солнечный свет пробивался сквозь просветы в деревьях, Альтина проснулась в полудрёме.
Аромат еды донёсся до её носа, и желудок предательски заурчал.
Альтина потёрла глаза и увидела, что слегка мерцающий ментальный барьер по-прежнему надёжно поддерживался вокруг них. За пределами барьера пронизывающая грязная магия, казалось, была заблокирована невидимой стеной и не могла проникнуть ни на йоту.
Остаточное тепло костра всё ещё сохранялось, уютно разливаясь по маленькому лагерю.
Было очень безопасно и очень тепло.
Альтина тихо вздохнула, и уголки её губ невольно приподнялись.
«Хорошо, что я отправилась в это путешествие вместе с господином Призраком».
«Что ты сказала?» Ансу помешивал суп в котелке деревянной ложкой. Пар поднимался завитками, отчего его полупрозрачное духовное тело выглядело немного размытым.
Он повернул голову и, увидев, что Альтина уже проснулась, спросил:
«Тебе лучше?»
«Да», — кивнула Альтина, закатывая рукава.
Шокирующие чёрные пятна гнили со вчерашнего дня заметно побледнели и теперь выглядели как старые шрамы, которые ещё не до конца сошли.
«Мне гораздо лучше!»
«Это хорошо». Ансу кивнул подбородком в сторону реки. «Иди быстрее умойся, пора завтракать».
«Хорошо~»
Альтина ответила с улыбкой, глаза её изогнулись двумя полумесяцами.
Жизнь с господином Призраком была поистине чудесной — безопасно, тепло, не нужно постоянно прятаться и беспокоиться о том, что каждый день будешь голодать.
Даже болезнь демонизации, которая мучила её столько лет, уже не казалась такой страшной~
К тому времени, как Альтина вернулась с реки, Ансу уже разлил суп. Рыбный суп был молочно-белым, а на дне миски лежало несколько полупрозрачных кусочков рыбы.
Альтина держала миску, осторожно подула, сделала большой глоток — и глаза её мгновенно загорелись.
«Суп такой вкусный! И рыба тоже очень вкусная, косточек совсем нет!»
Она выглядела изумлённой, словно открыла для себя что-то невероятное. «Раньше я думала, что рыба ужасно на вкус, а теперь передумала!»
Ансу с любопытством спросил:
«Кулинарное мастерство вашей эльфийской расы... и правда такое плохое? Даже рыбу нормально приготовить не можете?»
Он не считал свои собственные кулинарные навыки чем-то особенным.
«Не знаю, может быть~» Альтина склонила голову и продолжила пить суп.
Лепёшка из зерна — основная еда эльфийской расы — всё ещё поджаривалась над костром. Её поджаристый аромат смешивался со сладким запахом зерна, а внешний слой слегка вздувался от жара.
Альтина счастливо принялась жевать и жареную лепёшку тоже.
Глядя, как она жадно уничтожает еду, Ансу подумал про себя, что этот ребёнок, должно быть, слишком долго страдал. Всего лишь немного приличной еды — и ей уже казалось, будто она ест самое вкусное лакомство в мире.
Поэтому, направив ментальную силу, он протянул ей бутылку свежей воды. «Ешь медленнее, не подавись. Никто у тебя её не отнимет».
«М-м!» Альтина подняла голову, крошки хлеба всё ещё цеплялись за уголки рта, и глуповато улыбнулась.
Ансу посмотрел на неё и внезапно спросил:
«Болезнь демонизации у тебя была с рождения? Или...»
Движения Альтины остановились.
«Это случилось, когда мне было три года...» Она медленно проглотила еду во рту и лишь потом тихо прошептала:
«Я тогда была совсем маленькой и мало что помню. В то время в Королевском Дворе Элуны произошёл инцидент с болезнью демонизации. Сад в юго-западном углу дворца внезапно сгнил и почернел. Стражники, служанки и я — все пострадали... Многие стражники и служанки умерли, а меня защитило дыхание природы, и я по счастливой случайности выжила».
Она поджала губы, взгляд упал на левую руку, а потом скользнул вниз к левой стороне нижней части живота, к области, скрытой одеждой.
«С тех пор у меня на теле эти уродливые чёрные отметины, словно родимые пятна. Они такие отвратительные, что я даже не хочу смотреть в зеркало, когда купаюсь... Но я не ожидала, что эта штука потом начнёт распространяться».
«Позже таких пациентов, как я, поражённых болезнью демонизации, стали называть „Гнилыми“».
Ансу тихо слушал. «Есть ли какая-то закономерность в приступах? Как часто они примерно случаются?»
Альтина припомнила: «Что касается приступов, на самом деле никакой закономерности нет. Иногда годами ничего не происходит, а иногда вспыхивает несколько раз за один день. Когда это случается, кожа щиплет и жжёт, на теле появляются симптомы гниения, а потом...»
«Рассудок мутнеет, и я начинаю вести себя бессознательно... Когда совсем плохо, даже чувствую желание нападать на всё вокруг».
Она огляделась по сторонам и добавила: «Место, которое выбрал господин Призрак, очень хорошее. Оно далеко от того болота. Пока я не вступаю в тесный контакт с загрязнёнными зонами и не касаюсь грязной магии, со мной в основном всё будет в порядке».
Альтина тихо вздохнула, продолжая говорить.
«Но теперь лес гниёт всё сильнее и сильнее... и частота моих приступов тоже растёт».
«Я так ненавижу эту болезнь демонизации. Когда же эти дни наконец закончатся?»
Ансу молча размышлял о будущем Элуны и не ответил.
По крайней мере, в его эпоху болезнь демонизации Элуны ещё не была усмирена.
Но одно было ясно — в той эпохе Альтина явно не страдала от болезни демонизации.
Мало того что она восстановила здоровье, она даже могла углубляться в самые опасные загрязнённые зоны, ничуть не подвергаясь воздействию. Она была самой выдающейся исследовательницей среди эльфийской расы и в одиночку пересекала самые сильно демонизированные регионы на протяжении сотен лет.
Это означало, что с ней должно было что-то произойти...
Кто же её вылечил?
Мысли Ансу вернулись к давно прошедшему времени, когда Альтина сказала ему слова, которые тогда звучали очень странно.
«Я и сама не знаю, как это описать... Давай по аналогии. Ты целый день бегаешь снаружи один, встречаешь много людей, говоришь много вещей, невероятно занят. А когда наконец возвращаешься домой ночью, закрываешь дверь и остаёшься в той маленькой комнате, которая принадлежит только тебе...»
«Даже если это маленькое гнездышко грязное и старое, появляется просто чувство уверенности, ощущение, что только это место принадлежит тебе, место, которое может полностью тебя принять».
«Ансу, именно так я чувствовала себя, когда встретила тебя».
Если смотреть сейчас, ответ всплыл на поверхность.
Должно быть, именно с его помощью Альтина преодолела своё испытание. Её естественная близость и знакомость с ним теперь имели ясное происхождение.
Мысли Ансу протянулись дальше и дошли до чудесного амулета Альтины.
В этот момент у неё ещё не было того амулета.
Тогда он активировал тот амулет и вызвал 【Временной Маяк】 через магический резонанс, индуцированный основной техникой Безопасной Магии — 【Кольцом Чистой Стражи 】.
Кольцо Чистой Стражи было ключом, а амулет — дверью. Ключ открыл дверь, позволив ему вернуться в прошлое.
Теперь казалось, что способность амулета подавлять эрозию магического загрязнения была всего лишь вторичной функцией; его истинная функция заключалась в сжатии 【Временного Маяка】.
Это была ещё одна замкнутая временная петля. Единственный шанс для контратаки был скрыт внутри этого крошечного амулета.
Итак, человек, который создал этот амулет, был...
Я.
Хотя это казалось невероятным, если подумать внимательно, эта операция во всех аспектах высоко соответствовала его характеру и образу мышления.
Почему выбрал именно Альтину?
Потому что у эльфов чрезвычайно долгая продолжительность жизни, способная охватывать временные масштабы, недоступные другим расам, а Альтина была эльфом, с которым у него были самые близкие и особые отношения.
Кроме того, этот план контратаки на Бога Гвалта и Скверны абсолютно нельзя было заранее разглашать.
Поэтому Альтина почти полностью оставалась в неведении обо всём деле; она понятия не имела, какая тайна запечатана в её амулете.
Судя по её воспоминаниям о происхождении амулета... её память, должно быть, тоже была изменена.
Но всё же... я и правда сумел создать такую крутую штуку?
Этот крошечный амулет мог не только подавлять эрозию магического загрязнения, но и встраивать Временной Маяк. Такой уровень рунического мастерства был поистине несколько преувеличенным.
Но если подумать ещё раз, для нынешнего него это было не совсем невозможно.
Ансу целый год учился в Городе Тысячи Звёзд. Хотя большую часть времени он тратил на развитие ментальной силы, это всё-таки была лучшая Магическая Академия магической эры. Он не только учился у Мастера Хоффмана, но и тайком посещал множество открытых лекций разных профессоров, усвоив огромное количество теоретических знаний из второй эры. Его основа в рунах была исключительно прочной.
При достаточном количестве времени спроектировать такой амулет для него было вполне реально.
Чем дальше Ансу думал, тем сильнее погружался в размышления, до такой степени, что даже не заметил, когда Альтина приблизилась к нему вплотную.
«Господин Призрак, вы размышляете о жизни?» Её большие изумрудно-зелёные глаза были прямо перед ним. «Вы так долго застыли на месте, не двигаясь!»
Ансу пришёл в себя и внезапно спросил:
«Альтина, есть ли поблизости магическая мастерская или алхимическая лаборатория или что-то подобное?»
Альтина покачала головой. «Здесь ничего, кроме леса, откуда тут взяться алхимической лаборатории? Господин Призрак, вы хотите провести магические исследования?»
«Да», — кивнул Ансу. «Мне нужны магические материалы и профессиональные инструменты. Это очень важно».
Услышав это, Альтина поджала губы и серьёзно подумала.
«Понятно... В таком случае я знаю одно место. Там должны быть вещи, которые вам нужны».
...

Комментарии

Загрузка...