Ночью Город Тысячи Звёзд погрузился в мёртвую тишину.
После того как Ансу один за другим проводил Тарил и Фалько, просторная алхимическая комната стала совершенно тихой.
Без их болтовни Ансу был рад покою и тишине, сидя перед доской и снова и снова оттачивая свой план.
Вдруг дверь распахнулась.
Хоффман широкими шагами вошёл с суровым выражением лица, словно примчался в спешке, и на его мантии ещё оставался холодок ночного ветра.
— Почему здесь только ты? Где они?
Ансу посмотрел на него.
— Арнольд всё ещё в Великой библиотеке, а двое других... должно быть, уже вернулись в свои общежития.
— Нужно немедленно вызвать их обратно.
Выражение лица Хоффмана было невероятно серьёзным, и он сразу наложил заклинание связи.
Кратко связавшись с ними троими, он повернулся к Ансу и быстро объяснил:
— Юлиус передал, что империя Нолун больше не может нас терпеть. Наше участие в Проекте Создания Бога теперь считается помехой, и этой ночью нас окружат и уничтожат большое число убийц с военным прошлым.
Говоря это, он рылся в алхимической комнате, быстро собирая рукописи и несколько важных магических артефактов.
— Су, мы должны уйти отсюда этой ночью.
Ансу нахмурился.
— Тогда наш план вскоре отправиться на Базу Создания Бога...
— Сначала сбежим из академии. — Хоффман подошёл к окну и настороженно выглянул наружу.
Из коридора донёсся ряд торопливых шагов.
Из-за внезапности ситуации и личной срочности Хоффмана трое учеников вернулись чрезвычайно быстро.
Фалько запыхался.
— Учитель, что случилось?
Тарил, всё ещё сжимая оружие, едва войдя, огляделась вокруг.
— Снова убийцы, которых прислали эти звери из фракции Божественников?
— Да. — Взгляд Хоффмана скользнул по троим. — Мы немедленно покидаем академию!
Затем он наклонился в центре гостиной и начал накладывать коллективный Телепортационный круг.
— Есть духовные колебания. — Ансу внезапно заговорил. Он огляделся, распространяя духовное восприятие во все стороны. — Они уже здесь. Они повсюду.
Магические колебания со всех направлений стремительно приближались.
Мгновение спустя выражение лица Арнольда резко изменилось; он тоже это почувствовал.
Эта подобная приливу приближающаяся жажда убийства была совершенно нескрываемой и несла леденящий кости холод.
— Осторожно! — Арнольд резко поднял руку, и магический щит стремительно расширился, словно плоская плоскость, блокируя окно.
Несколько лучей света пронзили ночное небо, яростно ударив по внешней стене академического здания, в котором они находились. Всё здание сильно сотряслось, и с потолка посыпалась пыль.
Фалько был одновременно шокирован и разъярён.
— Они с ума сошли? В этом здании есть другие учителя и студенты!
Коллективный Телепортационный круг Хоффмана уже почти завершался. Арнольд вспышкой оказался перед Хоффманом, формируя Заклинание Щита в полусферический защитный барьер.
Тарил без единого слова взвалила на себя багаж, который собрал Хоффман, а другой рукой схватила Адамантиновый молот, подаренный ей Фалько, и заткнула его за пояс.
— Все сюда, ближе ко мне! — Хоффман крикнул низким голосом, когда Телепортационный круг засветился слабым голубым светом.
В этот момент тени в углу комнаты внезапно зашевелились, и множество убийц, использующих теневую магию, появились, держа в руках сверкающие стандартные военные сабли.
— Осторожно! — Трое учеников одновременно шагнули вперёд.
Но едва они сделали шаг, как их отбросило обратно в Телепортационный круг неодолимой невидимой силой. Застигнутый врасплох, Фалько шлёпнулся навзничь.
Это действовал Ансу.
Он холодными глазами смотрел на приближающихся, словно призраки, убийц, и его обширная, подобная морю духовная сила в этот момент была мобилизована.
Затем его глаза внезапно вспыхнули, и опустошительный духовный удар хлынул в мозг каждого убийцы.
В следующее мгновение все убийцы одновременно застыли на месте.
Они схватились за головы в агонии, издавая невероятно жалобные вопли, а алая кровь одновременно хлынула из глаз, носов, ртов и ушей.
Ансу снова подавил свою величественную духовную силу. Глаза убийц расширились, и их дюжина тел одно за другим рухнула на землю, словно марионетки с обрезанными нитями, больше не издав ни звука.
— Красиво! — крикнула Тарил из Телепортационного круга. — Су! Иди сюда!
За окном уже формировалось новое наступление —
Магия, плотная, как проливной дождь, лилась с неба, словно грандиозный метеоритный дождь, освещая всё ночное небо глубоким синим.
Фигура Ансу исчезла в свете телепортации, словно телепортировавшись.
В следующую секунду фигуры четырёх человек и одного духа исчезли одновременно.
Небесный град магических залпов обрушился вниз, мгновенно сравняв с землёй это древнее готическое здание.
...
Точка телепортации, выбранная Хоффманом, была городом Грия в южно-центральной части империи Нолун — это был основной приход Юлиуса.
Сейчас была глубокая ночь, и луна полностью скрылась за облаками.
Юлиус, одетый в повседневную одежду, уже давно ждал. Едва увидев их, он быстро подошёл поприветствовать.
— Вы наконец-то прибыли! — Он понизил голос и срочно сказал: — Я только что получил известие, что Маркус и Гатур тоже мертвы.
— Они оба были членами Сената! — выражение лица Арнольда было шокированным.
Причина, по которой Рационалистская фракция могла в этот период противостоять фракции Божественников, заключалась в том, что у них в Сенате было несколько весомых государственных чиновников, поддерживавших их. А теперь они просто умерли вот так?
— В королевской столице Нолуна произошёл переворот, — мрачно произнёс Юлиус. — Генерал Максим теперь контролирует правительство. Этот парень вообще не считается с Сенатом... Не говоря уже о наших людях, даже тех из фракции Божественников, кто выступал за умеренность, он всех перебил! Максим как бешеная собака; теперь каждый, кто против него или стоит на пути его развязывания войны, умрёт!
Услышав это, лица всех помрачнели.
— Война? — Хоффман нахмурился. — Война против кого? Разве мы только что не уничтожили королевство Солан?
— Это война на два фронта: северный поход против Демонической империи и западное завоевание гномьего Королевства Железных Холмов, — беспомощно сказал Юлиус. — Он хочет бросить это «оружие божественного уровня», тщательно созданное империей, в эту большую авантюру. Он даже сказал, что состояние Бога Магии становится всё более стабильным и контролируемым, и если мы не действуем сейчас, то потом пожалеем...
Хоффман на мгновение замолчал, выдавив сквозь зубы слово:
— Безумец.
— Что нам делать? — торопливо спросил Юлиус. — Почему бы тебе не уйти из Нолуна вместе со мной? Я уже приказал подчинённым начать приготовления.
Ансу посмотрел в сторону Большого собора.
Все священники и монахини суетливо собирали пожитки. Некоторые выбежали в ночных рубашках, крепко прижимая к груди священные писания и подсвечники.
Весь маленький городок был в состоянии паники; даже глубокой ночью в половине окон горел свет.
Юлиус посмотрел на всё это и протяжно вздохнул.
— Честно говоря, я не хочу, чтобы эта вера угасла. Они все хорошие люди; они не должны умирать вместе со мной.
Хоффман посмотрел на него, и в глазах мелькнула редкая эмоция.
Бывший повеса теперь нашёл дело, за которое был готов сражаться.
— Нолун, естественно, не потерпит тебя, но меня он может терпеть ещё меньше. — Хоффман уставился на старого друга и медленно произнёс. — У тебя ещё есть время сбежать из Нолуна. Возьми своих верующих и уходи. Отправляйся в далёкий Чёрный лес на северо-востоке. Там есть несколько племён новалонских варваров. Народ свирепый, но они ещё не заражены другими церквями Нолуна. Иди и развивайся там! Пока ты будешь упорствовать, доктрина Святого Света рано или поздно пустит корни и даст ростки.
Юлиус задумался на мгновение и наконец тяжело кивнул.
Северо-восток... Ансу тоже тайно размышлял.
Новалонские варвары — это начало самой массивной и универсальной Новалонской империи поздних времён.
Церковь и империя сосуществовали. Варвары цивилизовались, а церковь распространялась во все стороны вместе с расширением империи, в итоге став Церковью Святого Света с наибольшим числом верующих и самым огромным масштабом.
Значит, источник всего этого скрывался в сегодняшнем торопливом бегстве.
— А ты? — внезапно спросил Юлиус. — Судя по твоим словам, ты не пойдёшь с нами?
Хоффман покачал головой.
— Мне нужно ещё раз отправиться на Базу Создания Бога.
— Ты с ума сошёл? — голос Юлиуса внезапно повысился. — Какое сейчас время, а ты всё ещё собираешься туда? Ты ищешь смерти?
— У меня нет выбора... — Хоффман горько усмехнулся. — Власти 【Рациональности】 и 【Знания】 нужно дальше укреплять. Иначе, ты знаешь, тот парень может снова выйти из-под контроля в любой момент. Более того, я должен непрерывно ослаблять Его божественность, чтобы предотвратить её повторное сгущение в шумную и скверную божественность...
Смотря на то, как Хоффман без конца говорил о своём плане, Юлиус понял, что уговаривать бесполезно, как бы он ни старался.
Он мог лишь глубоко вздохнуть в сердце.
— Учитель, мы тоже идём! — внезапно вмешался Арнольд.
Тарил и Фалько переглянулись и почти хором сказали:
— Мы тоже идём!
— Нет, это слишком опасно. — Хоффман покачал головой, уже спланировав расположение. — Вы отправитесь с господином Юлиусом в регион Новалон на северо-восточной границе.
— Перестаньте шутить, учитель. Что с нами может случиться? — Фалько стал необычно серьёзным, его взгляд скользнул по всем. — Арнольд такой сильный, он практически раздавил всех студентов своего года. А я? Я из эльфийской королевской семьи! Я один из законных наследников Элуна. Разве они осмелятся меня убить?
Сказав это, его взгляд снова скользнул к Тарил, и уголки рта привычно изогнулись.
Он снова рассказал шутку про гномов.
— Что касается этой гномки, она и вправду превосходный мясной щит. Ни один враг на самом деле не может их разрубить, делая их практически непобедимыми...
Как и каждый раз прежде, Ансу подсознательно ждал пуанты, которая должна была быть чем-то вроде «врагу сначала нужно найти её, чтобы разрубить» или «гномы на поле боя слишком малы, чтобы стрелы даже нашли цель»...
Но Фалько просто остановился на этом.
— Так чего нам бояться?
В этот раз Тарил не разозлилась на шутку про гномов, а просто сказала Хоффману тоже:
— Учитель, мы идём с вами! Возьмите нас с собой!
Смотря на упрямые глаза своих трёх учеников, Хоффман в конце концов мог лишь вздохнуть и кивнуть.
— Хорошо.
Голос Ансу прозвучал среди них:
— Я тоже иду.
Хоффман посмотрел на него и кивнул.
Юлиус уже повернулся, чтобы начать руководить переселением своих верующих, торопливые шаги и тихие шёпоты эхом раздавались один за другим на улицах у собора.
Он в последний раз взглянул на Хоффмана, не произнёс ни слова прощания и просто молча махнул рукой.
Ночь становилась всё глубже.
Ансу глубоко вдохнул.
Хотя духовному телу не нужно было дышать, он знал в сердце... это, возможно, самый решающий момент его плана.
...

Комментарии

Загрузка...