Ансу тихо наблюдал за старым волшебником за столом.
Выражение Хоффмана было относительно спокойным, но морщины между бровями так и не разгладились.
Ансу отлично знал, что этого великого волшебника не так-то просто провести — учитывая нынешнюю ситуацию в академии, Фракция Божеств открыто устраивала покушения на его фракцию, и любое существование неизвестного происхождения будет взвешиваться снова и снова.
«Призрак», который случайно появился в этот критический момент, — кто мог гарантировать, что это не шпион, подсаженный какой-то фракцией?
Ансу должен был предоставить объяснение, причину, которая заставит другую сторону снизить бдительность и даже оставить его рядом с собой.
Была только одна вещь, которую знали лишь он и другая сторона, и которую можно было использовать, чтобы доказать его уникальность и незаменимую ценность.
Гусиное перо медленно вывело на бумаге две строки текста:
«Прошлое нельзя изменить, можно лишь записать.»
«Однако магическая сила может пересекать стену пространства-времени, чтобы передавать информацию.»
В момент, когда Хоффман увидел эти две фразы, выражение его лица мгновенно изменилось.
— Вы...!
Его взгляд внезапно сосредоточился на пустом месте, губы слегка задрожали, и лишь спустя долгое время он выдавил предложение.
— Неужели... моя попытка действительно удалась?
Затем он выпалил:
— Маяк Времени?
Перо сразу написало:
«Верно.»
Не останавливая кончик, Ансу продолжил писать дальше.
«Я записал эту истинную историю в Маяк Времени, чтобы передать её будущим поколениям.»
«Если моя борьба провалится, я надеюсь, что мои собратья-волшебники будущих поколений запомнят: всегда оставайтесь рациональными и никогда не поклоняйтесь богам.»
«Будущее человечества должно опираться на само человечество.»
Солнечный свет медленно тек среди пыли, и в кабинете долго царила тишина.
Хоффман смотрел на те строки текста, в его постаревших глазах мелькнула эмоция, и проверка с бдительностью в тоне наконец сменились чем-то более торжественным.
— Тот мой причудливый эксперимент... действительно удался! Подумать только, что действительно найдётся кто-то из будущего, кто вернётся через мой Маяк Времени, чтобы...
Он сделал паузу и поднял голову.
— Вы прибыли из будущего — конкретно из какой эпохи? Вы пришли ко мне через Маяк Времени... неужели то, чего я опасался, уже произошло? Тот лжебог...
Движение пера стало чуть медленнее, чем прежде.
«Мы его не убили. Простите, мастер Хоффман.»
Взгляд Хоффмана был сложным, на мгновение потускнел.
Он тихо произнёс:
— Я так и предполагал, иначе вы бы не появились здесь.
Мысли Ансу стремительно крутились.
Ему нужна была помощь Хоффмана — в этом не было сомнений. Старик перед ним был величайшим волшебником нынешней эпохи, посвятившим вторую половину жизни борьбе с «Богом Гвалта и Скверны», которого лично взрастило человечество.
Судя по словам, оставленным им в алхимических записках, его ценности никогда не колебались: всегда стоял на стороне человечества, выступал за рациональность и противился Проекту Создания Бога.
Они были естественными союзниками, и Ансу, возможно, сможет получить от него что-то.
Но в то же время он должен был быть осторожен. Система предупредила, что он — всего лишь наблюдатель и регистратор; он не должен навлекать на себя ненужные неприятности.
Поэтому перо медленно двинулось и продолжило писать:
«Относительно дел будущего я не могу раскрывать слишком много, иначе легко изменить историю и причинить миру непредсказуемый вред.»
Хоффман задумался на мгновение и медленно кивнул:
— Я могу это понять.
«Мне нужно найти способ сражаться с Ним из этой эпохи.»
Хоффман откинулся на спинку стула, глядя на пустое место перед собой:
— Я могу помочь вам, но у меня тоже не так много способов решить проблему лжебога. Если бы были, вам не пришлось бы возвращаться ко мне из будущего.
Ансу сразу написал:
«У меня тоже есть свой план.»
Хоффман слегка кивнул:
— Хорошо, я помогу вам, но сначала нам нужно вытащить вас из нынешнего затруднительного положения.
Перо двигалось взад-вперёд по бумаге, и они двое общались таким образом довольно долго.
...
Как раз когда Ансу хотел спросить, как стабилизировать состояние своего духовного тела, из конца коридора внезапно донеслась серия шагов — больше чем одного человека.
Затем раздался стук в дверь.
— Входите, — ответил Хоффман.
Дверь распахнулась, и Ансу увидел, как трое один за другим вошли в кабинет. Интересно, что трое принадлежали к трём разным расам.
Впереди шёл человек средних лет с правильными чертами лица; рядом с ним — коренастый гном; а позади двоих — стройный, красивый мужчина-эльф.
Увидев странно двигающееся перо на столе, трое отреагировали по-разному.
Человек средних лет инстинктивно посмотрел на Хоффмана, глаза гнома расширились, и он едва не потянулся к одноручному короткому топору на поясе, а эльф заинтересованно склонил голову, в глазах сквозило любопытство к новому.
— Что... это такое? — первым заговорил гном. — Я вообще не чувствую никаких магических колебаний. Это новая магия, которую исследует учитель?
— Я позвал вас всех, чтобы представить. — Хоффман не ответил напрямую на вопрос своего ученика-гнома, а вместо этого слегка поднял подбородок в сторону пустого места. — Этот человек, этот господин Призрак, может считаться моим другом. Сейчас ему нужна наша помощь.
Ансу отложил перо, необычно поприветствовав их, сконцентрировав ментальную силу.
Его голос донёсся, неся пустое ощущение, свойственное речи духовного тела:
— Здравствуйте, эм... можете просто звать меня Су.
Трое одновременно проявили разную степень удивления.
Человек средних лет первым пришёл в себя, сдержав удивление:
— Эм... здравствуйте, я Арнольд, главный ученик мастера Хоффмана.
Гном был куда прямолинейнее, ошеломлённый долю секунды, а затем громко расхохотался, так что пыль с книжной полки посыпалась шелестом.
— Ха-ха-ха! С каких это пор учитель завёл друга-призрака? Интересно, как же интересно!
— Я Талир Хаммер, ученик мастера Хоффмана и алхимический ассистент. Если вам что-то понадобится — просто скажите!
Сначала Ансу не мог толком определить пол гнома; в конце концов, у женщин-гномов на самом деле есть бороды... Хотя у той, что была перед ним, не было полной бороды, она имела крепкое телосложение и грубоватый характер, только голос был чуть резче, чем у профессора Дункана.
Значит, это была женщина-гном...
Последним заговорил эльф, который слегка кивнул, легко прижав правую руку к груди, выполняя простой эльфийский приветственный жест.
Затем в тех изумрудно-зелёных глазах вспыхнуло нескрываемое «академическое» любопытство.
— Чистое состояние духовного тела, и при этом способное сохранять сознание, не рассеиваясь... Интересно, поистине интересная форма жизни.
— Я Фалко Падшая-Звезда Элутавейл, магический ученик под началом мастера. Честь встретить вас, господин Су.
В момент, когда Ансу услышал это имя, в сердце шевельнулось удивление.
Элутавейл?
Полное имя Альтины было: Альтина Морской-Бриз Элутавейл.
Он спокойно оглядел молодого эльфа перед собой, думая, что это, возможно, из той же семьи, что и Альтина. Судя по нынешней временной линии, это, вероятно, какой-то её дальний старший родственник?
Ансу снова сконцентрировал ментальную силу и с улыбкой сказал им:
— Приятно познакомиться с вами троими.
...

Комментарии

Загрузка...