Тусклый, жёлтый закатный свет пробивался сквозь окно, отбрасывая размытое пятно света на пыльный пол.
Старая мебель стояла криво, в углах висели крупные паутины, а воздух был густо насыщен запахом гниющего старого дерева.
Ансу сидел в плетёном кресле у окна, бессмысленно глядя наружу.
Он не помнил, сколько уже так сидел; казалось, несколько лет, а может, и целую жизнь.
Когда человек стареет, он всегда становится ленивым двигаться, даже поднять руку кажется усилием.
В оконном стекле отражалась его тень: седеющие волосы, лицо, покрытое морщинами, и тусклые, мутные глаза. Он просто тихо смотрел на улицу, словно собирался сидеть один в этом пустом старом доме, пока не умрёт от старости.
В этот момент сзади внезапно раздался лёгкий шорох.
Ансу с огромным трудом обернулся и увидел молодого человека в потёртой фетровой шляпе, который крадучись забирался через подоконник.
Молодой человек явно не ожидал, что в доме кто-то есть, и, увидев неподвижно сидящего Ансу, от испуга вздрогнул.
«С-старик? Почему ты сидишь там, не шевелясь ни единым мускулом?»
Молодой человек похлопал себя по груди, переводя дыхание. «Я думал, этот старый развалившийся особняк давно заброшен...»
Но когда он ясно разглядел, насколько дряхл Ансу, с его мутными глазами, напряжение и настороженность быстро рассеялись.
Он выпрямил спину и бесцеремонно обвёл взглядом комнату, словно прикидывая, какие вещи можно продать за несколько монет.
«Старик, где твоя семья? Твои дети? Разве никто за тобой не присматривает?»
Ансу заговорил медленно, голос хрипел, словно наждачная бумага трётся о наждачную:
«У меня... нет семьи».
Его не заботило скрытное поведение молодого человека; вместо этого он смотрел на него, и в сердце редко поднялась искра интереса.
Наконец-то кто-то ворвался, кто-то, с кем можно поговорить.
Он был одинок слишком, слишком долго...
Но когда слова дошли до губ, он не знал, что сказать. Он был слишком долго оторван от мира, так долго, что не мог вспомнить, как выглядит внешний мир... даже собственное прошлое расплылось в дымку.
В конце концов он просто сидел в плетёном кресле, глядя, как «добрый» молодой человек уносит кучу банок, бутылок и старых бронзовых украшений и с важностью выходит из дома.
«Я пошёл, старик! Завтра ещё зайду к тебе!»
Дверь со скрипом закрылась, и в комнате снова воцарилась мёртвая тишина.
В пыльном луче света медленно кружились пылинки.
Ансу медленно повернул голову обратно, мутно думая, что, наверное, умрёт от старости на той старой кровати...
И только когда его труп сгниёт и начнёт вонять, а зловоние донесётся до соседского двора, кто-нибудь вызовет полицию, чтобы увезли тело.
Только что... следовало ли предупредить молодого человека, чтобы в следующий раз, когда он толкнёт дверь, его не напугало до полусмерти?
Мысль проворачивалась очень медленно, словно заржавевшие шестерёнки.
Ансу всё время чувствовал, что в этом доме чего-то не хватает.
Было так пусто.
Не то чтобы не хватало какой-то мебели; не хватало определённого человека, или многих людей...
Здесь должны были звучать вспышки смеха и радости, должны были быть люди, которые оставались рядом с ним.
Но сейчас осталось только безграничное одиночество, медленно поднимающееся, словно прилив, тяжёлое настолько, что душило.
В полудрёме за дверью снова донеслись прерывистые голоса.
Тот молодой человек... вернулся?
«Тск, Ансу Моррис на самом деле самый сговорчивый. Он просто стоит и ждёт смерти?»
Раздался слегка игривый мужской голос, полный насмешки.
Другой голос был холоднее, с более густым намерением убить. «У каждого свой самый глубокий страх. Кто знает, какую призрачную хрень он сейчас видит? Хватит болтать, Ангру, быстрее убей его».
Самый глубокий страх каждого... да?
Что, чёрт возьми...
...происходит?
Прежде чем мутный, старческий разум Ансу успел подумать, через дверь внезапно ворвалось леденящее намерение убить и ударило ему в лицо.
Бурлящая магия сгустилась в чёрное гигантское копьё, которое с мерзким ветром пронзило грудь Ансу насквозь.
И этот смертельный удар также яростно пробил хаотичный сон.
Ансу медленно открыл глаза.
Вокруг него вспыхнуло слабое магическое сияние, окутав его фигуру, и он исчез в воздухе.
А на том месте, где он только что стоял, на земле, прямо пронзённой огромным количеством магии, осталось лишь пугало в комической маске.
【Чудесное Пугало】
【Эффект: При получении смертельного урона автоматически телепортирует в любое место в радиусе 100 ярдов. Потребляет небольшое количество маны. Предмет одноразового использования.】
«Я знал, что с этим парнем будет не так просто разобраться».
Из тени донёсся холодный смешок, и медленно вышел загадочный мужчина с тёмно-каштановыми вьющимися волосами, его мрачный взгляд остановился на Ансу.
Лысый маг рядом с ним, Ангру, тоже появился.
«Ты сбежал один раз, но второй раз не сбежишь!»
Ангру зафиксировал позицию Ансу после телепортации, и, мелькнув фигурой, снова бросился убивать.
Место, куда приземлился Ансу, был крутой склон. Поскольку его сознание всё ещё задерживалось в состоянии старика, сгорбленное тело сразу потеряло равновесие, и он едва не упал.
Но инстинкт выживания оказался быстрее сознания; заклинание нулевого уровня 【Теневая рука】 сгустилось мгновенно, надёжно поддерживая его тело.
Сознание Ансу резко встряхнулось. Словно внезапно что-то осознав, он быстро осмотрел окрестности—
Земля была покрыта извивающейся плотью, а вязкая тёмно-красная жидкость медленно текла, собираясь, словно река.
Прямо в самом центре этой горы плоти и моря крови в воздухе парила огромная, медленно бьющаяся сердце. Бесчисленные кровеносные сосуды расходились во все стороны, словно густая сеть, заполняющая весь видимый мир.
Сердце скверны.
Значит, тот долгий сон, который ощущался так, будто поглотил целую жизнь, был целиком его делом.
Его способность на самом деле была настолько причудливой. Оно могло заглядывать в человеческое сердце и строить невероятно реалистичный духовный мир... выкапывая то, чего человек боится больше всего в своём сердце, шаг за шагом.
Настоящий жёсткий массовый контроль...
Даже он попался.
Даниэль, Шон и несколько старейшин нигде не было. Вероятно, все они провалились в собственные кошмары... а потом с ними разобрался враг.
Ансу уставился на медленно бьющееся сердце скверны, глубоко нахмурив брови.
Значит, самый глубокий страх в моём сердце — это?
Одиночество.
Без спутников, забытый... пока не умрёшь в тишине.
Вечное одиночество.
...
Ансу посмотрел вниз на своё запястье.
Кроваво-глазная печать уже распространилась, её отвратительные кровавые линии, словно ожившие лозы, обвивались и змеились вверх по предплечью.
Он распахнул ворот и увидел, что кожа на груди, плечах и шее тоже была покрыта густыми, вздувшимися капиллярами. Они были похожи на скрученные кровавые паутины, медленно расползающиеся под плотью.
Он догадывался о своём нынешнем состоянии... боялся, что следующий шаг — превращение в извивающегося опухолевого монстра, становление ещё одним источником загрязнения.
Леденящее намерение убить, сопровождаемое мерзким ветром, внезапно приблизилось.
Ансу почти инстинктивно вызвал высокоуровневый магический щит, густой тёмно-синий барьер расширился перед ним.
В следующее мгновение академическая магия — Великий меч Радиар — обрушилась с леденящим холодом, тяжело ударив по щиту.
Две магические силы столкнулись яростно, ударная волна пронеслась наружу, словно гигантская волна. И Ансу, и его противник пошатнулись, отступив на несколько шагов.
Ангру стабилизировался, в глазах мелькнуло изумление. «Ты... уже высокоуровневый маг?»
Когда он видел этого человека в Норвегеле в прошлом месяце, тот был лишь ничем не примечательным магом среднего уровня, на которого он даже не удосужился бросить второй взгляд.
И всё же всего за один месяц... не опираясь ни на какое академическое наследие или распределение ресурсов, он на самом деле силой преодолел пропасть между средним и высоким уровнем? Что это за монстр?
Ансу лишь мельком взглянул на него, взгляд прошёл через крутой склон и остановился на загадочной фигуре на другой стороне.
Это был кто-то, с кем он никогда официально не встречался, но кто был невероятно знаком.
Демонический лидер, Балкс.
«Мы наконец-то встретились, Ансу Моррис».
Балкс прищурился, внимательно разглядывая этого растрёпанного молодого человека, покрытого кровавыми шрамами, и выражение его лица внезапно стало несколько сложным.
Это был пристальный взгляд, смешанный с подозрением и недоумением.
«И это всё?»
«Никакой достойной контратаки и никаких видимых скрытых карт... Это не похоже на твой стиль. Разве ты, Ансу Моррис, не должен всегда с первого взгляда видеть насквозь мои схемы, заставляя меня выкладываться изо всех сил, лишь бы справиться с тобой?»
Этот молодой человек перед ним, который выглядел так, будто в следующую секунду будет поглощён загрязнением.
Как, чёрт возьми, он снова и снова разоблачал мои приготовления, разрывая в клочья все планы, которые я так долго выстраивал?
...

Комментарии

Загрузка...