В последующие дни.
Магические кристаллы непрерывно доставлялись на передовую с тыла, и почти половину Зоны Кровавого Тумана уже осветили Ансу и Альтина.
Если смотреть сверху, то каждый раз, когда активировалось заклинание телепортации, точечные лазурные огоньки словно навигационные буи в тёмной ночи разрезали густой кровавый туман на доступные и пригодные для исследования безопасные зоны.
Этот метод поиска оказался невероятно эффективным. К полудню третьего дня через магический коммуникатор внезапно донёсся срочный голос Даниэль.
Она и Шон обнаружили обширную аномальную зону, где земля была густо покрыта извивающимися саркомами и скрученными щупальцами, а скверная магическая сила была настолько плотной, что почти обретала осязаемость.
Во время исследования двое не смогли продержаться долго; почти в самый последний момент перед тем, как сознание рухнуло, они активировали заклинание телепортации и выбросили себя обратно в тыловой лагерь.
«Нашли!»
Получив это известие, Ансу немедленно сообщил Альтине, стоявшей рядом: «Мы наконец-то нашли местоположение сердца скверны!»
«Правда?» Глаза Альтины вспыхнули. «Значит, все наши усилия всё-таки не пропали даром! Как здорово!»
Они посмотрели друг на друга, и в глазах обоих бурлило неподдающееся сдерживанию волнение.
Но Ансу быстро подавил эмоции; чем критичнее момент, тем спокойнее он должен был оставаться. Он машинально взглянул на своё запястье.
Эта отвратительная кровавая метка уже проступила, её линии напоминали зрачок, уставившийся на него, и сейчас она посылала волны тонкой, колющей боли в такт его сердцебиению.
Точно как в Симуляции, эта штука появилась на четвёртый день.
Тогда он как раз расставлял координаты телепортации, когда внезапно почувствовал едва уловимый дискомфорт в теле, а с кожи на внутренней стороне запястья пришла колющая боль. Он поднял руку посмотреть — и точно...
Проклятие сердца скверны.
Ансу и Селесия ранее уже предполагали, что сердце скверны сопротивляется и злобно проклинает тех, кто пытается его уничтожить.
Альтина озабоченно наклонилась, глядя вниз на его запястье, и в её изумрудных глазах мелькнула тревога.
«Тебе опять нехорошо? Эта метка... кажется, хуже, чем вчера».
«Я в порядке». Ансу покачал головой и опустил руку.
Альтина прикусила нижнюю губу. Почти не раздумывая, она подняла руку, отстегнула полумесячный амулет с шеи и протянула его Ансу.
«Или... попробуй пока надеть это».
Взгляд Ансу удивился; он машинально хотел отказаться.
Но, подумав мгновение, слова замерли у него на губах.
«Тогда я не буду церемониться и одолжу его на время». Ансу серьёзно посмотрел на неё. «Спасибо, правда, Альтина».
Альтина покачала головой, и редкая, дразнящая улыбка тронула уголки её рта. «Ты — спаситель, который в будущем спасёт всю нашу эльфийскую расу. Я должна присматривать за тобой, Ансу. С тобой ничего не должно случиться~»
Ансу рассмеялся от её слов и кивнул: «Не волнуйся, я очень ценю свою жизнь».
Он повесил амулет себе на шею. В тот момент, когда тёплый полумесячный кулон коснулся груди, тонкие руны на его поверхности слегка вспыхнули.
Хотя он не знал, сработает ли это, но по крайней мере у него появился дополнительный слой уверенности — раз уж надел, можно будет продолжать носить его и в следующей десятичасовой Симуляции, чтобы проверить эффективность. Если не сработает — просто вернёт ей.
После этого Ансу заговорил с серьёзным выражением лица:
«Раз у тебя больше нет амулета, ты больше не можешь оставаться на передовой. Немедленно отходи в тыловую базу старейшины Барнса».
Альтина не стала отказываться. «Поняла, я сразу отступлю».
Когда она повернулась, чтобы активировать узел телепортации, Ансу взял магический коммуникатор и начал заново собирать команду.
После того как Альтина отступила и осталась в тылу вместе с Верой, Мэтью и двумя другими старейшинами, а также Даниэль с мужем нужно было как можно быстрее прибыть на место, чтобы сопроводить его вглубь аномальной зоны и точно засечь местоположение сердца скверны.
Что касается Селесии...
Из предыдущего раунда Симуляции было известно, что у неё довольно высокая устойчивость к алой чуме — она оказалась едва ли не последней в команде, кого это затронуло.
Ансу подумал немного и всё-таки решил взять её с собой. В конце концов, они имели дело с источником Южной Катастрофы, самым опасным «сердцем скверны».
Если удастся быстро разобраться в ситуации — отлично. А если она снова превратится в «королеву по количеству убийств»... что ж, придётся принять это...
Когда всё было устроено, Ансу вызвал системную панель.
【Будущее】
【Через 10 часов (16 октября, 01:30), потребляет 50 Очков】
【Оставшиеся Очки: 273】
【Запуск Симуляции...】
Тьма нахлынула, словно прилив, мгновенно поглотив его зрение.
Когда он снова открыл глаза, ожидаемого бушующего алого кровавого тумана не оказалось.
Не было извивающихся сарком, не было скрученных щупалец и даже тени «сердца скверны». Перед глазами Ансу предстала...
Знакомая гостиная?
Тёплый золотистый солнечный свет косо лился сквозь оконную решётку, и в лучах медленно плясала пыль. Обстановка в старом доме была простой и антикварной: отполированный деревянный стол, старый диван, покрытый вязаным чехлом, книжный шкаф, забитый старыми книгами, у стены... Каждая вещь несла в себе густой отпечаток повседневной жизни.
Это... его дом в Беннару?
Ансу подошёл к окну и выглянул наружу.
Улицы кишели транспортом, вдали из заводских труб поднимался чёрный дым, а ещё дальше, в гавани, бесчисленные белые паруса густо покрывали море, мягко покачиваясь на ветру.
Это действительно был тот Город Пара, Беннару.
Но он же явно отправлялся в Пустоши Кровавого Тумана на Юге — как он мог в мгновение ока оказаться дома? И разве этот дом давно не опечатала Церковь Святого Света?
Ансу нахмурился и подозрительно огляделся, желая убедиться, не попал ли он также в иллюзию.
Он машинально достал магический коммуникатор.
Нужно связаться с остальными, убедиться, что все в безопасности, и понять, что происходит...
Но едва эта мысль сформировалась, как разум внезапно заклинило.
Ансу замер, внезапно с ужасом осознав, что многого он не может вспомнить.
Связаться... с кем я только что собирался связаться?
Их имена были...
Мысли словно окутало густым туманом, который никак не удавалось развеять.
Подождите, что я только что делал?
Ансу поднял руку и прижал висок; от этих размышлений поднялась сильная головная боль.
Связаться?
Зачем мне вдруг связываться с кем-то? Какие у меня ещё остались семья или друзья, с кем можно связаться...
Разве я не всегда был один?
«Клац».
Что-то выскользнуло у него из пальцев, ударилось о деревянный пол и издало звук.
Ансу растерянно посмотрел вниз на мерцающий металлический предмет на полу, глаза полны недоумения.
Что... это?
Он наклонился, поднял его, рассматривая снова и снова, и брови нахмурились ещё сильнее.
Похоже, это... магическое устройство, которое недавно стало очень популярным в городе?

Комментарии

Загрузка...