Альтина смотрела на старейшину Мэттью, который всё больше и больше возбуждался по мере своей речи, и наклонилась к уху Ансу, шепча в шоке:
— Старейшина Мэттью... кажется, серьёзен? Он правда собирается убить всех?!
Ансу не ответил, лишь тихо произнёс:
— Через мгновение превратись в ворону и спрячься подальше.
Альтина моргнула, поняв, что Ансу собирается сделать.
По дороге уже погибли двое старейшин Культа; похоже, и этот третий не будет пощажён.
Старейшина Мэттью заметил, что они перешёптываются, и, видя, что Ансу по-прежнему совершенно равнодушен к его грандиозному плану, наконец окончательно разъярился.
— Я неправ? Ты действительно собираешься принимать во внимание этих обычных людей, этих муравьёв и личинок?!
Он с негодованием взмахнул руками:
— Светские режимы и Церковь сотни лет правили магами через страх. Теперь пора это перевернуть! Заставить муравьёв трепетать перед абсолютной силой — вот единственный правильный порядок этого мира!
Он шаг за шагом приближался, тон был полон принуждения:
— Отшельник! Ты согласен с моей философией или нет?!
Ансу покачал головой.
— Конечно, не согласен, потому что в твоей теории есть изъян.
Глаза старейшины Мэттью расширились.
Ансу спокойно продолжил:
— Ты считаешь магов независимой расой, но по сути мы всё ещё люди.
Если уничтожить больше девяноста процентов людей, полулюдей и других рас в мире, кто будет производить еду, кто будет управлять обществом и кто будет поддерживать нормальное развитие этого мира? Ты хочешь деурбанизации? Старейшина Мэттью, я не хочу жить в первобытном лесу.
Эти слова оставили старейшину Мэттью ошеломлённым на месте.
Ансу продолжил:
— Это Сердце Скверны усилило одержимость в твоём сердце и преувеличило твою ненависть к человечеству, но на самом деле ты сам — человек.
— Я, блядь, не человек! Я не человек! Я не человек!! — Старейшина Мэттью пришёл в ярость, будто его глубоко оскорбило это слово.
Ансу вздохнул и покачал головой.
— Ты понимаешь логику, просто отказываешься её принимать.
— Значит, ты не согласен со мной? — Голос старейшины Мэттью внезапно стал глуше, разочарование и гнев в глазах углубились.
— Отшельник, ты гений! Ты изменил весь магический мир! Я возлагал на тебя большие надежды! Но никогда не думал, что даже ты окажешься таким педантичным... и трусливым...
Он полностью отказался от убеждения, и разлагающая магия вокруг него взорвалась наружу.
— Я убью тебя! Я убью вас всех!!
В тот же миг Ансу мгновенно посмотрел на Альтину. Поняв его намерение, она превратилась в тёмную тень, расправила крылья и взмыла высоко в небо.
Нанеся удар первым, Ансу активировал подготовленный магический предмет. Свиток высшего уровня вспыхнул светом, и с неожиданно мгновенной скоростью магическая сила пронзила грудь старейшины Мэттью, словно пушечное ядро.
Но этот удар не смог его убить.
Старейшина Мэттью пошатнулся назад, схватившись за дыру, пробитую в груди. Из раны хлынула разлагающая магия, кожа трескалась дюйм за дюймом, выдавливая извивающиеся тёмно-красные опухоли, покрытые склизкими щупальцами.
— Аааа—! Я убью тебя! Убью вас всех!!!
Как раз когда второе заклинание Ансу было готово, Даниэль и её муж, опоздав, вырвались из кровавого тумана.
Двое Охотников на демонов не тратили ни слова, выхватив мечи и бросившись на старейшину Мэттью.
— Иди к чёрту, старый монстр! — рявкнула Даниэль.
— Демон! Сегодня твой конец!! — в ярости закричал Шон.
— Раз уж вы... настаиваете на том, чтобы встать против будущего магов... тогда мы начнём с вас! — Тяжело повреждённое тело старейшины Мэттью начало яростно раздуваться, плоть бешено разрасталась, в мгновение ока превратившись в опухолевидного монстра, напоминающего гигантское сердце.
В центре опухоли было встроено искажённое лицо, черты которого всё ещё смутно напоминали старейшину Мэттью, а уголки рта медленно растянулись в причудливую ухмылку.
— Те, кто... встаёт на моём... пути... должны умереть!
Ансу пристально смотрел на его нынешнюю форму.
Нынешний старейшина Мэттью выглядел точно так же, как источник загрязнения, который они видели в колодце в Соляном городе, с теми алыми венами, густо распростёртыми, словно капилляры, — новорождённый узел загрязнения.
Специализация старейшины Мэттью, магия гравитации, теперь была усилена многократно. Тяжёлое, подавляющее давление давило со всех сторон, делая трудным даже поднять ногу.
Алая магическая буря ревела и бушевала, неся песок и пыль, а грохот битвы эхом разносился по всей кровавой пустоши.
...
На другой стороне.
Альтина, ставшая вороной, кружила высоко в небе, стараясь держаться подальше от поля боя. Когда её взгляд скользнул по земле, она внезапно заметила что-то.
Она бесшумно спустилась и увидела Веру, прячущуюся за иссохшим, почерневшим стволом дерева и высовывающую половину головы, чтобы украдкой заглядывать на далёкое поле боя.
Ворона Альтина тихо приземлилась на мёртвую ветку рядом с ней.
Она слышала, как Вера постоянно издаёт странный хихикающий смех, бормоча, словно одержимая:
— Какой прекрасный бой, какой чудесный бой... Хехехе, сражайтесь, все вы!
Все сошли с ума, только я самая здравомыслящая...
В конце концов, у Брата останусь только я. Он поймёт, что только я самая искренняя и полезная для него~
Услышав это, Альтина не смогла сдержать тихий вздох.
— Эх, все такие безумные...
Вера вздрогнула от испуга и резко обернулась, в глазах мгновенно мелькнул убийственный умысел.
— Ты! Почему ты здесь...?!
Но в одно мгновение её враждебность была подавлена. Она дёрнула уголками рта, едва выдавив жёсткую и уродливую улыбку.
— Альтина... почему ты не идёшь помогать моему брату сражаться? Там бой действительно нуждается в тебе!
— А потом ждать, пока меня заденет разбушевавшийся старейшина Мэттью, чтобы рядом с Ансу осталась только ты одна живая? — Альтина спокойно разоблачила её маленький замысел.
Вера издала пару неловких, сухих смешков и торопливо замахала руками.
— Как такое может быть? Конечно, нет...
Затем она добавила ещё более тёплым тоном:
— Мы ведь хорошие сёстры! Как я могу вынести, чтобы тебе было больно?
Альтина была совершенно без слов и не стала разоблачать её дальше.
После этого они обе тревожно ждали на краю поля боя.
После полной демонизации боевая мощь старейшины Мэттью резко возросла. Волна за волной его огромное гравитационное поле сокрушало землю, заставляя всю пустошь дрожать.
Эта хаотичная битва длилась почти три часа, прежде чем грохот наконец начал стихать.
— Брат и остальные закончили сражаться! Давайте скорее туда! — Вера мгновенно надела тревожное и озабоченное выражение и побежала к полю боя.
Альтина следовала прямо за ней.
Поле боя было полным беспорядком: в земле прорыты несколько глубоких траншей, а воздух был густ от удушающего запаха крови и гари.
Даниэль и Шон были оба тяжело ранены, лежали на земле, залитые кровью, их судьба неизвестна.
Состояние Ансу было чуть лучше, хотя лицо его было бледным. Он сидел, скрестив ноги, на земле, медитируя, чтобы восстановить дыхание, явно сильно перерасходовав магию.
— Брат! Ты в порядке? Я здесь! — Вера подбежала к нему.
Ансу медленно открыл глаза, посмотрел на неё, а затем на Альтину, которая следовала прямо за ней.
— Не очень... — Он говорил так, будто обращаясь к ним двоим, и в то же время будто бормоча себе под нос с покорностью. — Наше время полностью потрачено впустую здесь.
Альтина была несколько озадачена.
— Разве времени ещё не достаточно? Как только восстановимся, мы обязательно найдём Сердце Скверны!
Ансу покачал головой.
— Ты не понимаешь.
Он имел в виду оставшееся время Симуляции.
По его расчётам, оставалось меньше половины дня, и места для исследования почти не осталось.
Именно тогда издали донёсся потусторонний голос.
— Ансу.
Все единодушно подняли головы — Селесия стояла на ближайшем холме, глядя на них сверху вниз.
Увидев эту сцену, у Ансу внезапно возникло дурное предчувствие...
Её длинные серебристо-белые волосы слегка развевались в алом тумане, вокруг неё кружилась слабая тёмная аура. На лице не было никакого выражения — ни прежней одержимости, ни гнева старейшины Мэттью...
Осталось лишь ужасающее спокойствие, а глаза были такими пустыми, будто из них выкачали весь свет.
Сердце Ансу мгновенно упало, а затем начало бешено биться.
Всё кончено!
— Ансу...
Голос Селесии был очень тихим.
— Почему ты не рядом со мной... Почему ушёл так далеко? Ты прячешься от меня...?
Её взгляд скользнул мимо всех и упал на Ансу, и она слегка наклонила голову, будто размышляя над вопросом, который просто не могла понять.
— Ты действительно предал меня?
Альтина подсознательно отступила на полшага и понизила голос, тон был полон напряжения:
— Она... её состояние кажется немного странным.
С учётом предыдущего примера старейшины Мэттью и других, нынешний вид Селесии ясно показывал, что она полностью впала в демонизированное состояние.
Ансу быстро взглянул на Веру и Альтину, губы его беззвучно сложились в одно-единственное слово.
«Бегите!»
...

Комментарии

Загрузка...