В туманном, бредовом сне Селесия с трудом открыла глаза.
«Ансу...»
Пробормотала она подсознательно.
Перед глазами раскинулась алая пустошь. Лагерь был пуст: ни Ансу, ни Веры, никого из остальных спутников не было видно...
Лишь ветер проносился по иссохшей траве, издавая шуршащий, обрывистый звук.
Селесия посмотрела на тёмную, искривлённую рощу мёртвых деревьев неподалёку и вдруг вся содрогнулась.
Потому что увидела... тонкую, длинную фигуру, стоявшую в просветах между мёртвыми деревьями.
Фигура неподвижно вросла среди мёртвых деревьев, глазницы провалились в две чёрные дыры, а уголки рта застыли в улыбке, не принадлежащей живому человеку.
Это снова была Саманта.
Она стояла там, пристально глядя на неё, будто смотрела уже очень долго.
Преследовала её, словно призрак.
«Селесия...» Хриплый голос сочился из тёмных, иссохших зарослей.
«Селесия... ты...»
Селесия напряглась, ладони быстро собрали магическую силу, настороженно глядя на противницу.
«Что именно ты хочешь сказать!»
То странное лицо треснуло чёрной щелью, и голос вдруг стал пронзительным: «Селесия... ты, проклятая предательница!»
«Я десять лет заботливо растила тебя... а ты посмела предать меня!»
«Это ты первая захотела меня убить! Я всего лишь защищалась!» — резко рявкнула в ответ Селесия, голос её рвался на части ветром пустоши. «Ты растила меня только потому, что хотела завладеть моим телом! Я лишь спасала себя!»
Внезапно взорвалась бурлящая магическая сила, и ревущая ударная волна разорвала воздух, пронзив насквозь ту фигуру.
Фигура мгновенно разлетелась, истёрлась в порошок, словно иссохшие листья, и рассеялась по ветру вперемешку с обугленными, сломанными ветвями.
Селесия тяжело дышала, грудь её яростно вздымалась, и обернулась в поисках Ансу.
«Ансу...»
«Ансу, где ты?»
На пустой пустоши не было ответа.
Тот, кто всегда мог успокоить её, словно никогда и не существовал...
Саманта издала серию странных, нечеловеческих смешков и снова появилась, преследуя её, словно призрак.
Селесия резко обернулась. В тёмной, иссохшей роще на каждом искривлённом стволе выросли лица — все с одной и той же странной улыбкой, глядевшие на неё со всех сторон.
«Смотри, Селесия».
Бесчисленные рты заговорили одновременно, сливаясь в живой, но гротескный хор.
«Я говорила раньше — я не могу умереть».
«Проваливай!» — всё тело Селесии излучало чёрную энергию, и порченая магия неудержимо вырвалась наружу.
Разрушительные магические заклинания одно за другим обрушивались на рощу. Мёртвые деревья ломались пополам, щепки летели во все стороны, и окрестности быстро покрылись обломками сломанных ветвей.
Но эти обломки внезапно изменили облик: это была уже не древесина, а извивающаяся плоть... это были пальцы, руки, обломки костей...
Зрачки Селесии сузились, и она замерла на месте.
Она беспомощно смотрела, как эти отрубленные конечности медленно извивались на земле, пальцы сгибались, словно личинки, а обломки ползли. Эти части плоти и крови собирались заново в гротескном порядке, становясь всё больше и более искажёнными по мере соединения...
Пока наконец перед её глазами не взгромоздился раздутый, массивный монстр из плоти и крови.
Уродливое, изуродованное лицо Саманты было встроено на вершине мясной массы, а на уголках рта всё ещё висела та странная улыбка.
«Селесия...»
«Моя хорошая ученица, моя хорошая дочь... ты не сможешь от меня избавиться... ты никогда в этой жизни не сможешь от меня избавиться...»
«Почему... ты не умерла!» — голос Селесии охрип, чудовищный шок заставлял её снова и снова кричать. «Почему ты не умерла! Чего именно ты хочешь?»
Голос Саманты медленно сочился изнутри плотского монстра: «Ты ещё помнишь... моё последнее проклятие?»
Зрачки Селесии слегка сжались.
Проклятие.
Последняя сцена в Царстве Демонов, злобные слова, которые Саманта выплюнула последними силами; конечно, она всё ещё помнила.
«Ты думала, что, уничтожив меня, сможете спокойно быть вместе?»
«Нет! Конечно нет!»
Голос Саманты внезапно стал яснее, будто шёпот прямо у самого уха:
«Селесия, моя глупая и самонадеянная ученица... моё самое совершенное творение... ты всегда думаешь так самодовольно, словно наивная маленькая девочка...»
«Ты правда веришь, что если бы не принуждение, гипноз и внушения тогда... он всё равно полюбил бы тебя?»
Тело Селесии застыло.
«Ты же не всерьёз считаешь, что без этих методов вы всё равно могли бы любить друг друга? Что вы всё равно могли бы быть вместе??»
Голос Саманты резко взвился, её насмешливая улыбка была невероятно раздражающей.
«Это слишком смешно! Как только гипноз спадёт, как только ты потеряешь полный контроль над ним, инерция судьбы вернёт всё на прежний путь! Думаешь, он сможет сопротивляться? Он лишь пойдёт по тому пути, который был ему изначально предназначен...»
«Без колебаний убьёт тебя, избавится от тебя, этой Ведьмы, Уничтожающей Мир, и вернёт миру светлое будущее!»
Странный смех взорвался, словно тысячи ворон захлопали крыльями одновременно.
«Путешествие в Южные Территории — это твой конец! Хахаха— я жду этого, жду встречи с тобой в аду!»
Смех внезапно оборвался.
Раздутый плотский монстр внезапно схлопнулся, словно проколотый пузырь, и рассеялся в алом тумане.
Селесия широко раскрыла глаза, словно человек, вырывающийся из воды.
Лоб был покрыт холодным потом, одежда на спине уже насквозь промокла и плотно прилипла к коже.
«Селесия! Селесия?»
Ансу был прямо рядом, держал её за руку. Увидев, что её глаза снова обрели ясность, он с облегчением выдохнул.
«Ты наконец проснулась».
Селесия почувствовала этот мягкий голос, который всегда успокаивал её, и сердце невольно значительно смягчилось.
Ансу беспомощно глянул в сторону: «Ты только что долго разговаривала с воздухом».
Селесия посмотрела в направлении его взгляда. Та роща мёртвых деревьев давно превратилась в хаос из сломанных ветвей и древесины, словно её изнутри разорвало жестокой силой.
«Что... я сделала?»
Голос Селесии был таким хриплым, что почти не слышался.
«Ты всё кричала имя Саманты, а потом бросилась и всё разбомбила». Ансу стряхнул щепки с рукавов. «Я мог только стоять в стороне и смотреть».
Селесия опустила голову и медленно подняла запястье.
Тот кроваво-красный узор в форме глаза был впечатан в кожу, зрачкоподобные отметины слегка сокращались, словно холодно глядя на неё.
Хотя она и проснулась.
Однако.
Каждое слово, сказанное Самантой только что, было ясно вырезано в её мозгу...
Она растерянно подняла голову, встретившись с обеспокоенным взглядом Ансу: «Я знаю... ты точно не поверишь, но я только что снова видела Саманту...»
«Я знаю». На этот раз Ансу не проявил ни малейшего нетерпения, лишь мягко ответил: «Но разве её теперь нет? Ты тоже оправилась, так что не волнуйся, уже всё в порядке».
Спорить с пациенткой, погружённой в галлюцинации и видящей другой мир, бессмысленно.
Он мог лишь следовать её логике, сначала дав ей успокоиться.
«Ансу...» — у Селесии защипало в носу, и в голосе прозвучала редкая хрупкость.
«Ты всё ещё здесь... Как хорошо, что ты всё ещё рядом...»
Она мягко прислонилась к его плечу, лоб упёрся в ключицу, длинные серебристо-белые волосы мягко рассыпались по его руке.
«Конечно, я здесь». — тихо сказал Ансу: «Я всегда здесь, перестань давать волю воображению».
«Мм...» — Селесия наконец явила усталую улыбку. «Пока ты здесь, я не заблужусь... Ансу, ты должен всегда быть здесь, ладно...»
«Не волнуйся». — на лице Ансу появилась улыбка, но в сердце он на самом деле чувствовал изрядную неуверенность.
Дело было не в том, что он уйдёт от Селесии, а в том, что если она снова впадёт в такое состояние «внутреннего демона», ведя разговоры с несуществующей Самантой...
Разве не он тогда окажется несуществующим...
В тот момент Селесия, спровоцированная Самантой, сделав что-то безумное, не удивила бы его. Ведьма перед ним была практически сверхнестабильной бомбой замедленного действия...
Нет, ядерной бомбой замедленного действия.
«Сначала отдохни немного». — Ансу глубоко вдохнул, подавил отвлекающие мысли и уговорил её поспать.
Только когда она погрузится в глубокий сон, она сможет успокоиться, а он сможет продолжить исследовать окрестности в поисках «сердца скверны».
«Разве ещё не светло?» — Селесия подняла глаза. «Разве мы не вышли на рассвете... ещё не время разбивать лагерь и отдыхать».
Ансу солгал, не изменившись в лице: «Ты ошиблась; уже ночь. Потому что мы слишком глубоко в зоне алой чумы, невозможно отличить день от ночи».
Селесия растерянно моргнула, глядя вверх на то неизменное алое небо.
«Это потому, что ты слишком устала; магический откат запутал твой разум, даже мозг помутился». — тон Ансу был непререкаемым. «Так что тебе тем более нужно хорошенько поспать, понимаешь?»
Селесия посмотрела на его полное беспокойства лицо и послушно кивнула: «Мм».
Ансу взял её за руку и пошёл ставить палатку.
Холст громко хлопал на ветру. Он работал быстро и вскоре поставил просторную, чистую походную палатку.
После этого он уложил Селесию в спальный мешок, сел рядом и мягко поглаживал её по спине, словно успокаивая ребёнка, который наконец устал от слёз.
Через неизвестное время дыхание Селесии наконец постепенно выровнялось.
Во сне её брови слегка нахмурились, затем медленно расслабились, а пальцы, сжимавшие его рукав, наконец медленно разжались.
Ансу тихо вздохнул.
«Спокойной ночи».
Арт с дизайном персонажей.
Через некоторое время удалю, вставлю в предыдущие главы.

Комментарии

Загрузка...