«Саманта?» Ансу был ошеломлён. Это имя он давно не слышал...
Он представлял, что Селесия может увидеть в своих галлюцинациях, но никак не ожидал, что первой ей явится именно Саманта.
Увидев его растерянное выражение лица, Селесия вдруг подняла руку и указала на иссохший, угольно-чёрный лес. «Ансу, ты мне не веришь? Она прямо там! Она прямо там! Смотри!»
«Да... знаю, знаю». Ансу протянул руку, чтобы коснуться её лба; ладонь встретила обжигающий жар, и он мягко толкнул её за плечи, разворачивая. «Ты сейчас больна. Иди поспи, тебе нужен отдых».
Если она уснёт, то, возможно, немного успокоится.
Но Селесия, будто в приступе мании, стряхнула его руку, голос почти превратился в рёв: «Это правда! Почему ты мне не веришь? Она там! Она действительно вернулась!»
Чтобы заставить Ансу поверить, она крепко вцепилась в его рукав и возбуждённо, без остановки объясняла.
«Саманта вернулась, чтобы отомстить нам! Это проклятие на наших запястьях — её работа!»
Ансу, чувствуя себя беспомощным перед её выходками, ничего не оставалось, кроме как обернуться и посмотреть в том направлении, куда она указывала.
Иссохший лес маячил в багровом тумане, обугленные ветви сплетались и изгибались. На первый взгляд они действительно походили на несколько тонких, высоких фигур, стоящих там.
Но только на первый взгляд.
Он тихо вздохнул. «Селесия, я вижу лишь ряд мёртвых ветвей».
Однако Селесия его вовсе не слушала.
Она неподвижно смотрела на угольно-чёрные тени деревьев, в тёмно-красных зрачках бурлила неконтролируемая жажда убийства.
«Нет! Я не позволю тебе добиться своего!»
«Саманта! Я убью тебя... убью! Я не позволю тебе забрать всё, что у меня есть!»
Она сделала шаг, чтобы броситься в лес, но Ансу поспешно прижал её за плечи и оттащил назад.
«Селесия!»
Ансу взял её лицо в ладони, заставляя смотреть на себя.
«Селесия, Селесия?»
Но что бы он ни делал, вернуть её в чувство не удавалось.
Взгляд Селесии уже перемахнул через плечо Ансу и намертво впился в иссохший чёрный лес.
«Саманта, я тебя предупреждаю... забери своё проклятие... я остановлю твоё воскрешение, я остановлю твой заговор!»
Её тело слегка дрожало от крайней ярости, бормотание становилось всё более бессвязным, но при этом жутко логичным, будто она и вправду разговаривала с Самантой.
«Не смей пытаться угрожать нам этим!»
«Нет! Мы с Ансу не станем умолять о пощаде такую, как ты, только чтобы выжить! Либо убирайся, либо я тебя убью!»
Ансу глубоко нахмурился; маниакальное состояние Селесии заставило и его сердце сжаться.
Он заставил себя успокоиться.
Говорят, что логика душевнобольных на самом деле внутренне согласована. Он обнаружил, что из безумных речей Селесии действительно можно что-то вычленить...
В мире, который она видела, эта метка Проклятия Кровавого Глаза была наложена Самантой — именно поэтому у остальных в отряде её не было, только у них двоих.
Саманта вела бой за воскрешение из ада, и это проклятие было первым щупальцем, которое она протянула в мир смертных. Она использовала его, чтобы заставить Селесию подчиниться и молить о пощаде...
Звучало на удивление правдоподобно.
И судя по тому, как Ансу знал Саманту, это было вполне в духе той злобной Старой Ведьмы.
Но если бы он и вправду в это поверил, то сумасшедшим оказался бы уже он сам.
Ансу смотрел на всё более возбуждённую и истеричную Селесию, пытаясь придумать, как её успокоить и уговорить снова заснуть.
Именно тогда тихо подошла Вера.
С руками за спиной и слегка склонив голову, она мрачно смотрела на обезумевшую Селесию окровавленными глазами, а уголки губ медленно растянулись в жуткую улыбку.
«Хи-хи-хи...»
«Хорошо... хорошо, что она сошла с ума... хорошо, что она сошла с ума!»
Она наклонилась к уху Ансу, в голосе появилась натужная сладость. «Брат~ Брат~ ты правда влюбишься в сумасшедшую?»
Ансу закатил глаза и не клюнул на наживку.
Вере было всё равно; она сама прошла к костру, села, подперев подбородок руками, и мечтательная улыбка застыла на её лице.
«Как хорошо...»
«Все сошли с ума, только я в сознании...»
Вера тоже погрузилась в свой мир, хотя для Ансу эта версия Веры была по крайней мере гораздо спокойнее прежней.
Подумав мгновение, он подошёл и протянул к ней руку. «Отдавай».
Вера моргнула, инстинктивно прикрыв карман. «Что? Компас? Нет! Я не хочу домой! Я хочу идти с тобой до конца, я хочу—!»
«Не то». Ансу покачал головой. «Ты раньше бормотала, что хочешь отравить всех... что только ты выживешь до конца, и всё в таком роде. Я знаю, что ты была серьёзна, так что давай быстрее отдавай!»
«Ох...» Вера послушно полезла в карман, достала стеклянную баночку размером с ладонь и протянула Ансу.
«У тебя и правда есть?» Ансу сердито уставился на неё.
Вера хихикнула и кивнула.
Ансу внимательно рассмотрел. В баночке было полбутылки вязкой жидкости, закупоренной дубовой пробкой; выглядело как самодельное варево, которое она сама сварила.
Ансу смотрел на неё, тон внезапно стал ровным. «Объясняй».
У Веры ёкнуло сердце. Она знала, что такой спокойный с виду Брат на самом деле самый страшный; он по-настоящему зол.
Поэтому она выпрямилась и села послушно, взгляд ускользнул к пыльному полю боя на горизонте.
Даниэль и двое других всё ещё яростно сражались. Хотя исход ещё не был решён, старейшина Мэтью, сражаясь сразу с двумя противниками, явно испытывал трудности.
«Это меня научила учительница Даниэль раньше».
Вера объяснила тихим голосом. «Она сказала, что чтобы убивать чудовищ и охотиться на Чёрных Магов, Охотники на демонов могут использовать любые средства. Поэтому, по моей просьбе, она научила меня многим способам приготовления зелий...»
Она посмотрела на зелье в руке Ансу.
«Это называется „Отвар Увядшего Сна“. Он бесцветный и без запаха, идеально подходит, чтобы подмешать в воду или еду человека. После выпивания никакой реакции нет, но они будут медленно умирать во всё более глубоком сне. К тому времени, как обнаружат, человек уже будет холодным».
«Даниэль даже этому тебя научила?» Ансу пробормотал про себя, затем снова посмотрел на стеклянную баночку и неказистую дубовую пробку. «И ты ещё посмела носить это с собой?»
«Учительница Даниэль ко мне добра~» Вера хихикнула. «Когда я начинаю жалеть себя, у неё просыпается материнский инстинкт... она всему меня учит, во всём готова помочь...»
«И ты этим ещё гордишься?» Ансу уставился на неё, не находя слов.
На этот раз «Потемневшая Вера» уже даже не притворялась. По отношению к Фрее, к Даниэль, к Селесии она выплеснула все тёмные мысли из своего сердца...
Вера опустила голову, быстро признавая вину. «Брат, прости, я больше не буду!»
Затем она прильнула к нему, как маленькая слащавая девочка, обхватила Ансу за талию и потёрлась лицом о его грудь.
«Брат, отныне я буду послушной~»
Ансу взглянул на неё. «...Снова послушной?»
«Ага!» Вера энергично кивнула, затем украдкой взглянула на Селесию, которая всё ещё неистовствовала вдалеке, и уголки губ слегка изогнулись.
Хи-хи, отличный шанс!
Я должна оставаться в сознании.

Комментарии

Загрузка...