Раздались выстрелы, и толпа мгновенно погрузилась в хаос.
Ансу смотрел на пятерых замаскированных магов, которые внезапно ворвались на место событий, быстро оценивая их силу: один среднего ранга и четверо низкого. Общий уровень у них был невысок, но владение магией — умелое.
Лидер, маг среднего ранга, крепко сжимал посох. Сгустившееся ветряное лезвие разорвало воздух, чисто и решительно отсекая шею одного из палачей.
Атаки остальных четырёх магов несли в себе сильный оттенок вымещения злости и причинения мучений. Пламя яростно горело, и ни один из присутствующих палачей не был пощажён среди криков.
Посреди схватки Ансу заметил странную деталь.
Толпа, которая только что упивалась сожжением на костре, даже убегая врассыпную, всё ещё пребывала в крайне возбуждённом состоянии.
Они кричали и вопили, вели себя маниакально, что было нелепо ненормально...
Ансу невольно нахмурился. Весь город Селитра, казалось, был окутан неодолимой атмосферой безумия.
Вера тоже заметила аномалию и тихо пробормотала: «Неужели это... какая-то массовая психическая болезнь?»
«Более или менее».
Ворон, сидевший на плече Веры, внезапно заговорил, издавая холодный, ясный голос Альтины.
«Болезнь демонизации подобна злобному проклятию. Она не только заставляет тела людей гнить, но и глубоко загрязняет их разум».
«После контакта с источником загрязнения у тех, кто заражён легко, гноятся тела, а у тяжело заражённых полностью пропадает рассудок, и они становятся кровожадными, жестокими и крайне агрессивными безумцами...»
«Более того, это ментальное загрязнение продолжает распространяться, постоянно разъедая и ассимилируя всё больше людей...»
Вера моргнула, хотя самым удивительным было вовсе не опасность болезни демонизации.
Она с изумлением посмотрела на ворона на своём плече: «Вау! Ты и правда умеешь говорить на человеческом языке?»
«Конечно, умею...» Ворон-Альтина беспомощно повернула голову.
«А?» Ансу сразу заинтересовался. Он протянул руку и нежно ткнул кончиком пальца в фирменный изумрудный хохолок у неё на макушке.
«Кстати, ты сейчас говоришь птичьими органами или используешь магию, чтобы издавать звук? Это друидическое заклинание превращения... на самом деле довольно интересное».
Он продолжал с любопытством спрашивать.
«Ты можешь превращаться в другие формы? Например, в медведя, леопарда... или какое-нибудь магическое существо?»
Ворон-Альтина была ещё беспомощнее. Она могла только постоянно поворачивать голову, уворачиваясь от его пальца, и наконец просто взмахнула крыльями, чтобы прямо выразить своё отвращение.
Селесия глянула на Ансу, который отлично проводил время, и тихо подошла ближе.
«Это так весело?»
Ансу слегка замер.
«Если тебе нравится, — спокойным тоном сказала Селесия, — я тоже могу превратить тебя в маленького питомца и медленно с тобой поиграть».
Ансу тихо кашлянул и сдержал игривое выражение: «Тогда не стоит... Думаю, я лучше останусь человеком».
Его взгляд вернулся к центральной площади города.
В этот момент замаскированные маги уже взобрались на высокую платформу, разбили клетки, чтобы спасти своих товарищей, и готовились прорываться и отступать.
Но как раз когда эта группа магов уже собиралась бежать, произошло несчастье.
Отряд высоких, закованных в доспехи трансцендентных рыцарей тяжёлыми шагами ворвался на площадь.
Пронзительный мечный ветер, словно буря, пронёсся по всему месту, и они подавили округу чрезвычайно гнетущим напором.
Эти рыцари, обладавшие трансцендентной силой, напомнили Ансу покойного графа Ортона.
Очевидно, все они были верующими Бога Войны. Многие военные дворяне Империи поклонялись этому Богу Войны, чтобы обменивать мощные божественные благословения.
Этот элитный отряд трансцендентных рыцарей обладал необычайной боевой мощью и был многочислен. Маги, которые в спешке отражали удары, шаг за шагом отступали.
Увидев, что эти маги в опасности, старейшина Мэтью не смог сдержать желание вмешаться и поторопил:
«Пойдём? Этих магов всегда подавляли и преследовали церковь и дворянство. Раз уж мы столкнулись с этим, то должны спасти их, если можем!»
Селесия тихо спросила рядом с Ансу: «Вмешаемся, чтобы помочь?»
Ансу подумал мгновение и мягко кивнул.
«Поможем».
Центральная площадь города.
Большое количество рыцарей, прибывших на подкрепление, хлынуло с улиц, окружающих площадь, и несколько замаскированных магов постепенно оказались в отчаянном положении.
«Почему вдруг появилось столько рыцарей секты Бога Войны?»
Один маг, прислонившись спиной к товарищу, стиснул зубы и сказал: «Похоже, эти два пса, виконт и мэр, давно устроили засаду, только и ждали, чтобы мы сами прыгнули прямо в неё! Нас всех обманули!»
«Давайте просто сразимся с ними насмерть!» — сказал другой с лицом, полным злобы, его ладони слегка дрожали из-за чрезмерного расхода маны.
Ведущий маг среднего ранга сразу остановил его: «Нет! Если все погибнут здесь, сегодняшнее спасение полностью пропадёт даром! Я знаю путь к отступлению. Все, соберитесь и прикройте. Следуйте за мной и быстро отступайте!»
Однако во время отступления один маг в конце концов не выдержал повторных яростных атак рыцарей, и магический щит, окружавший его тело, внезапно разбился.
Несколько рыцарей с алебардами ухватились за этот мимолётный просвет и налетели толпой. Алебарды, несущие острые потоки воздуха, мгновенно пронзили его тело.
Кровь брызнула, плоть разлетелась, и этот маг погиб на месте.
После долгой и ожесточённой схватки.
Пути отступления оставшихся магов были слой за слоем перекрыты рыцарями. Отступать было некуда, и они оказались в безвыходном положении.
Как раз когда ситуация была самой критической —
Три таинственные фигуры внезапно ворвались на поле боя из ночи.
На лицах у всех них были изысканные золотые маски. Маски мерцали таинственным блеском в свете огня, источая неизвестное и устрашающее давление.
Одна из них, стройная женщина-маг, обладала ужасающей силой. Каждый раз, когда она накладывала заклинание, большое количество рыцарей падало на землю в ответ.
Тонкие доспехи на тех рыцарях разрывались, сжимались и деформировались, словно тонкая бумага, и металл издавал один за другим резкие, взрывные звуки.
Двое других мужчин-магов тоже были очень сильны.
«Давайте закончим это быстро». Ансу глянул на старейшину Мэтью рядом с собой.
«Понял!» Старейшина Мэтью отозвался и поднял руку. Невидимое гравитационное поле придавило с силой горы.
Окружающие рыцари и солдаты словно были поражены невидимой гигантской ладонью и все рухнули грудой.
У кончиков пальцев Ансу вспыхнула мана. После короткого магического напева серия магических ракет пронеслась, словно падающий метеоритный дождь. Каждый выстрел точно пронзал рыцаря, пытавшегося перестроиться, а ужасающая пробивная сила проплавляла в их доспехах отверстия размером с кулак.
Элитный рыцарский орден был разорван и обращён в бегство в мгновение ока перед этими тремя людьми.
Боевая обстановка полностью перевернулась всего за одну минуту.
«Так сильны...!»
Выжившие маги невольно почувствовали шок.
Четверо замаскированных магов переглянулись, на мгновение забыв, что всё ещё находятся на поле боя.
«Кто... они?»
Кто-то тихо спросил лидера: «Алвин, ты тайно нанял постороннюю помощь?»
«Конечно, нет». Маг среднего ранга Алвин сразу покачал головой, в глазах у него тоже было полно недоумения: «К тому же... где нашему Алхимическому обществу взять таких высокоуровневых экспертов?»
«Тогда откуда они взялись?»
На другой стороне, на краю площади.
Поскольку те трое вмешались, битва закончилась полным разгромом, так что Вере и Альтине вообще не представилось шанса действовать.
«Братик и остальные так хорошо сражаются...»
В свете огня Вера медленно опустила меч в руке и инстинктивно обменялась взглядом с вороном на своём плече; на её маленьком лице появилось выражение смущения.
«Похоже, мы двое совершенно бесполезны... мы вообще не смогли вмешаться. Они разделались со всеми врагами за минуту».
Ворон-Альтина, казалось, не разделяла смущения Веры. Она взмахнула крыльями, взлетела с её плеча и дважды круганула в воздухе.
«Я отвечаю за высотную разведку, так что я очень полезна».
Сказав это, она взмахнула крыльями и взмыла высоко, исчезнув в ночи в мгновение ока.
Вера застыла на месте.
Её плечо опустело, и ночной ветер холодно пронёсся по её волосам.
«Значит, единственная бесполезная... это я?»

Комментарии

Загрузка...