Альтинна долго стояла ошеломлённая, зрение затуманилось, словно она была оглушена этим внезапным сюрпризом.
Когда она постепенно приходила в себя, помимо бурного возбуждения в сердце, на поверхности появился след тонкого смущения при взгляде на Ансу...
Она внезапно вспомнила сцену, когда впервые встретила Ансу — он сидел в шумной таверне и говорил всем определённым тоном: «Магию действительно можно спасти!» Он даже умолял всех поверить ему.
А что насчёт неё? Перед столькими людьми она безжалостно облила его холодной водой.
Она сказала: «Это уже не спасти».
Она даже сказала: «Это неправильный мир, мир, обречённый на разрушение...»
Вспоминая сейчас, те несколько фраз заставили её щёки пылать; она на самом деле так легко отмахнулась от чужих усилий, упорства и надежды...
— Пред... Президент Ансу. — На лице Альтинны появилось выражение смущения, когда она извинилась: — Тогда я была очень оскорбительна. Я никогда не думала... что то, что ты сказал, не было пустой болтовнёй, что ты действительно смог это сделать...
Ансу, естественно, знал, о каком инциденте она говорила, но просто отмахнулся рукой.
— Ничего, я понимаю.
Любой, кто видел сюжет, мог понять, почему эта эльфийская леди всегда была такой подавленной и удручённой.
Сотни лет страданий, которые перенесла Альтинна, — если бы это был кто-то другой, он, скорее всего, либо сошёл бы с ума, либо... сошёл бы с ума...
Честно говоря, было уже невероятно, что она продержалась до сегодняшнего дня через такие долгие, почти жестокие годы. Как посторонний, он на самом деле весьма любопытен, какая «причина» держала её до сих пор.
После небольшой беседы в кабинете Ансу заметил неудержимую срочность в глазах Альтинны. Подумав мгновение, он достал магический коммуникатор и быстро оставил сообщение.
【Жду тебя в подземной лаборатории】
Отправив его Селесии, он повернулся к Альтинне и поманил её.
— Пойдём со мной.
Альтинна энергично кивнула, голос нёс след едва уловимой дрожи.
— Да, хорошо!
...
Вернувшись в поместье Лоуренс, Ансу повёл Альтинну и Веру через узкий, скрытый тайный проход в секретную лабораторию под поместьем.
Лаборатория была чрезвычайно обширной, казалось, простирающейся за горизонт. Ученики в униформе улучшенных магических мантий торопились туда-сюда, снуя между рядами алхимических рабочих столов. Жуткий синий магический свет тёк между различными сосудами, и всё пространство было пропитано строгой и занятой атмосферой научных исследований.
Это был первый раз, когда Альтинна оказалась в таком месте, и её изумрудно-зелёные глаза с любопытством оглядывались вокруг.
Она никогда не видела такой массивной магической лаборатории, не говоря уже о такой упорядоченной сцене. Она чувствовала, что магическая организация Ансу полностью отличалась от любой, которую она посещала за последние несколько столетий...
Вера, с другой стороны, была знакома с местом. Она приходила играть много раз и давно утратила какое-либо чувство новизны.
Увидев приближающегося Ансу, занятые исследователи все по своей инициативе поприветствовали его:
— Старейшина.
— Старейшина Отшельник!
Слыша эти поднимающиеся голоса, Альтинна могла почувствовать искреннее уважение, которое все питали к Ансу.
Ансу улыбнулся и кивнул в ответ, воспользовавшись возможностью быстро осмотреться.
Место было разделено более чем на дюжину проектных групп, все следовавшие иерархии «Старейшина — Низкоуровневый маг — Магический ученик», сосредоточивая исследования на таких направлениях, как оптимизация Безопасной Магии и дизайн магического оружия. Человеком, координирующим все исследовательские дела, был не кто иной, как восходящий гномий Учёный — профессор Дункан Адамс.
Ансу прошёл через несколько проектных групп и направился прямо в эксклюзивную лабораторию профессора Дункана.
Это была пылезащищённая комната, прозрачная и яркая. В этот момент профессор Дункан носил специальные очки и тупо смотрел на светло-синюю трёхмерную магическую проекцию, парящую в воздухе, которая ясно показывала каждую деталь комплекта магической брони.
Увидев прибытие Ансу, профессор Дункан сразу снял очки и с энтузиазмом заговорил:
— Ансу, ты пришёл в самое подходящее время!
— Команда полностью переварила все данные, которые Корпус боевых магов привёз из кампании в Талине. Иди и взгляни; это совершенно новая магическая броня, которую мы готовимся итерировать и улучшить, и...
Профессор Дункан указал на кусок оборудования на столе.
— Следуя твоей линии мышления, я заново улучшил «магитех-силовой молот»!
Глаза Ансу загорелись от удивления, и он быстро шагнул вперёд.
Альтинна тоже посмотрела в направлении, на которое указал гном, и моргнула от удивления.
Ансу протянул руку и поднял магитех-силовой молот, взвесив его пару раз. Он ощущался устойчивым и тяжёлым в руке, и через ладонь он ясно чувствовал массивное количество магической силы, хранящейся внутри оружия.
— Хм, неплохо. — Он удовлетворённо кивнул. — У этого молота достаточно веса; когда размахнёшься, удар будет мощным!
Профессор Дункан кивнул вслед.
— С этой штукой боевая мощь каждого из наших магов может выйти на новый уровень.
Альтинна не смогла удержаться и тихо спросила:
— Подождите! Почему... маг будет использовать молот?
Ансу повернулся, чтобы взглянуть на неё, и серьёзно объяснил:
— Ты должна понимать, что магическая сила мага в конце концов иссякнет. Как только магия истощится, маг почти ничем не отличается от обычного человека. На быстро меняющемся поле боя это, несомненно, смертельный табу.
— На мой взгляд, маг, который может продолжать сражаться на поле боя, — это настоящий. Поэтому! Маг, который может сражаться в ближнем бою, — это по-настоящему хороший маг!
— А? Ох... — Альтинна поняла его рассуждения, но в сердце всё ещё чувствовала...
Маг, размахивающий массивным боевым молотом в битве... этот образ был поистине немного причудливым.
Пока она размышляла, профессор Дункан уже подозвал боевого мага, чтобы продемонстрировать силу магитех-силового молота на месте.
Держа длиннодревковый боевой молот, магический кристалл на древке мгновенно засветился. Внезапно боевой молот, неся свистящий вихрь, яростно врезался в мишень, облачённую в полный комплект металлических латных доспехов.
— Треск—!
С пронзительным, хрустким звуком толстые металлические латные доспехи мгновенно вдавились и деформировались. Вся мишень рухнула с грохотом, словно смятый лист бумаги, её разрушительная сила была шокирующей.
— Это... — Альтинна остолбенела. За сотни лет своей жизни она никогда не видела такого подрывного способа для мага сражаться.
Она не смогла удержаться и снова посмотрела на Ансу, глаза полны изучения и любопытства.
Секретная подземная база, массивная исследовательская команда, результаты высшего уровня, которые могли преодолеть магическое загрязнение, и такие хорошо экипированные боевые маги...
Какие секреты держал этот молодой и загадочный человек? Что именно он пытался сделать, устраивая всё это?
После этого Ансу собирался отвести Альтинну в соседний «Проект магического загрязнения», чтобы показать ей свои исследовательские результаты.
Внезапно появился сильный всплеск магической силы. Освещение во всей комнате замигало, и многие исследователи остановили работу, глядя в направлении толчков.
На открытом пространстве зала лаборатории засветились руны Телепортационного Массива. Среди текущего света фигура Селесии постепенно появилась.
Ансу сразу увидел, что она несла в руке окровавленную, изуродованную голову.
Селесия холодно рассмеялась и швырнула голову на чистый пол, запах крови мгновенно пропитал воздух.
Ансу присмотрелся; это действительно был тот бородатый маг из Города Тысячи Звёзд.
— Решено? — тихо спросил он, взгляд упал на Селесию, беспокоясь о её состоянии.
— Не волнуйся, я не ранена. — Селесия подняла руку, чтобы вытереть брызги крови на щеке. Её платье было изрядно испачкано кровью, но на теле не было ран; только её магические колебания были немного турбулентными.
— Я активировала магические ловушки, заранее устроенные в твоём кабинете, и насильно телепортировала тех двоих в северную часть Чёрного Леса. Когда они поняли, что ступили на моё заранее подготовленное поле битвы, они попытались сбежать, поэтому я их выследила.
Она сделала паузу, в глазах мелькнул след сожаления, который быстро сменился мрачностью.
— Но должен сказать, маги Города Тысячи Звёзд действительно имеют некоторую основу; они даже вынудили мою Сверхдевятикруговую Магию. Я убила этого бородатого, но, к сожалению, тот лысый всё же сумел сбежать...
Не сумев устранить обоих сразу, Селесия немного разозлилась.
— Однако он был тяжело ранен мной. Я полагаю, он долгое время не посмеет искать неприятностей.
Ансу слегка покачал головой.
— Противник всё-таки силач Святого ранга.
Из предыдущего столкновения с ГулЗаном он знал, насколько трудно справиться со Святым рангом.
Селесия слегка кивнула. Затем её взгляд невольно скользнул мимо Веры и остановился на молодой женщине в капюшоне, показывающей лишь небольшую часть светлой щеки.
— Ансу...?
Она незаметно приблизилась к Ансу, глаза опасно сузились.
— Ты не планируешь представить её мне? Эта гостья... я её раньше не видела.
...

Комментарии

Загрузка...