В мрачное утро слой тумана окутал улицы и переулки.
Альтинна шла рядом с Верой, направляясь вместе к Таверне взаимопомощи.
По дороге Вера не смогла сдержать любопытства в сердце и спросила:
— Почему ты так спешишь встретиться... с Мастером Отшельником и Мастером Пеплом?
После этих слов она пробормотала про себя, что называть собственного брата и Селесию так довольно странно...
Альтинна медленно объяснила:
— Я увидела статью «Решение проблемы магического загрязнения» в городской газете Беннару. Беннару — город с очень сильной магической атмосферой. В то время почти все магические Учёные и инженеры горячо обсуждали эту работу.
— А благодаря моим странствиям за эти годы я встречала многих людей из мира магии и по-настоящему ощутила эту горячку, охватившую весь мир магии... Почти все говорят, что магия спасена.
Столько лет странствий и поисков давно сгладили её эмоции, но столкнувшись с таким массовым общественным обсуждением, она всё равно не смогла удержаться от ряби надежды.
— И что? — Вера слушала с выражением растерянности, склонив голову в недоумении.
Она не понимала, почему эта эльфийка так одержима делами мира магии.
— Я хочу лично встретить мастеров, подписавших эту работу, особенно Отшельника и Пепла, а затем я... — Альтинна остановилась на полуслове, колеблясь, говорить ли дальше.
Причина, по которой она искала экспертов, которые пытались решить или заявляли, что решили проблему магического загрязнения, заключалась в том, что...
Природная магия тоже магия.
Во Второй Эре боги превратились в Вечное Древо, закрывавшее небо и солнце, защищая своих подданных, питая рост всего сущего и делая растительность земли бесконечной. Всё Эльфийское Королевство — Элун — было словно изолированным раем.
Но именно из-за этой глубокой привязки, стоит богам самим столкнуться с проблемами, всё Эльфийское Королевство будет затронуто.
После того как болезнь демонизации пронеслась по её родине, всё, что когда-то было полно жизни, ухудшилось, превратившись в гнусное, гниющее место мёртвой тишины. Даже изначально мягкие и дружелюбные природные элементы стали дикими и яростными.
Тот «багровый костный камень», который она расследовала некоторое время назад, происходил из Элуна; это было активное элементальное кристаллическое тело, порождённое демонизированными мутациями.
Всего лишь небольшое количество этих кристаллов, контрабандой ввезённых в Норвегель, едва не взорвало весь город. Из этого можно представить, насколько опасен и ужасен источник этих опасных товаров, Элун, сегодня.
Если двое, с которыми она должна встретиться сегодня, действительно смогут решить магическое загрязнение,
Тогда они наверняка смогут решить болезнь демонизации... и её родной город будет спасён.
Как выглядят Мастер Отшельник и Мастер Пепел? Они должны быть фигурами уровня мастеров, очень старыми, но всё ещё полными страсти к исследованиям... Возможно, они будут очень жёсткими и серьёзными, как магические Учёные, которых она видела в прошлом...
Думая об этом, в сердце Альтинны вспыхнула надежда, но она отчаянно пыталась подавить её — она боялась получить разочаровывающий результат, который, как и бесчисленные дни и ночи в прошлом, в конечном счёте окажется напрасным.
В конце концов, если нет надежды, не будет и разочарования...
— Я пока не могу назвать конкретную причину, — Альтинна посмотрела на Веру, — но результаты исследований двух мастеров очень важны для меня...
В её тоне сквозила сдержанная серьёзность.
— Поэтому я хочу попросить двух мастеров помочь мне выполнить... миссию, которую я всю жизнь пыталась достичь.
— Пока эта миссия может быть достигнута, какой бы ценой мне ни пришлось заплатить, даже если это моя жизнь... я готова.
— Ох... — Вера кивнула, всё ещё лишь наполовину понимая.
Эта эльфийская леди всегда была загадочной, словно несла на уме тяжёлое бремя.
Но поскольку они раньше взаимодействовали, Вера знала, что та не опасна, поэтому согласилась отвести её обратно к брату.
Видя, насколько та настойчива и жалка, она надеялась, что брат действительно сможет помочь этой эльфийской леди...
...
Утром.
Кабинет на втором этаже Таверны взаимопомощи был плотно закрыт, полностью отрезая шум снизу.
Ансу сидел за столом, наблюдая за двумя особыми гостями перед собой.
За это время маги непрерывным потоком стекались в Общество взаимопомощи, но большинство были низкоуровневыми магами; несколько среднеуровневых уже были редкостью. Однако двое, пришедшие сегодня к дверям, были крепкими высокоуровневыми практиками.
Один из двух магов был лысым, а другой — с полной бородой. Лысый мужчина средних лет выглядел обыкновенно, но магические колебания вокруг него были непостижимыми. Бородатый мужчина имел могучее телосложение и стоял в полушаге рядом с лысым, его поза была почтительной до смирения.
Маги такой силы придут ко мне присоединиться? Похоже, пропаганда Эдмунда действительно сработала.
Пока Ансу думал, его помощник Алан вошёл, неся чёрный чай.
— Председатель, гости, пожалуйста, попейте чаю.
После того как Алан ушёл, бородатый мужчина шагнул вперёд, чтобы взять чашки. Он сначала осторожно наполнил чашку лысого мага, прежде чем налить себе.
Ансу внутренне покритиковал; чтобы высокоуровневый маг так себя принижал, было ясно, что сила лысого мужчины гораздо больше, чем казалось.
Он подавил сомнения в сердце и спросил:
— Простите моё невежество, но я никогда раньше не слышал ваших имён. Интересно, вы двое унаследовали от древней магической семьи или происходите из какой-то тайной магической организации?
— Давайте покороче; мы не будем ходить вокруг да около. — Бородатый мужчина поставил чашку и прямо сказал: — Мы двое из Города Тысячи Звёзд.
Ансу слегка опешил.
Город Тысячи Звёзд — Радиар, также известный как Магическая Академия Радиар. Конечно, он его знал.
Первый лидер Ордена Эха Истины был могущественным магом, бежавшим оттуда. Но больше его беспокоило то, что Верховный Жрец ГулЗан (Густав), который устраивал неприятности в регионе Талин — «союзник», которого нашёл Балкс, — тоже происходил из Радиара и когда-то был профессором в академии.
— Я знаю, что вы новый Старейшина Ордена Эха Истины и фактический человек, ныне стоящий у руля Ордена, — продолжил бородатый мужчина. — Вы должны очень ясно понимать происхождение между нашими двумя сторонами.
Ансу тоже был очень прям:
— ГулЗана послали вы?
— Конечно нет. Он просто глупый дезертир. — Бородатый мужчина усмехнулся, лицо было полным презрения. — С ничтожными навыками Густава, достоин ли он вообще представлять Город Тысячи Звёзд?
Ансу был ещё больше сбит с толку. Почему все бегут оттуда?
Что за ужасное место такой Город Тысячи Звёзд, что может довести людей до такого?
— Мы пришли на этот раз из-за вашей работы о магическом загрязнении. — Выражение лица бородатого мужчины стало серьёзным, но следующие слова становились всё более нелепыми. — Мы даже не будем упоминать о взятии под контроль Ордена Эха Истины; в конце концов, мы в Городе Тысячи Звёзд даже не смотрим высоко на такую мелкую силу, как ваша, которая ничего особенного не добилась.
Он окинул Ансу сверху вниз, словно изо всех сил пытаясь подавить презрение в сердце и говорить правильно.
— Мы изучили вашу работу; в ней действительно есть некоторые достоинства. Вот что: вы и другие участники и разработчики работы все присоединитесь к Магической Академии Радиар, вернётесь к самому ортодоксальному наследию мира магии и будете служить великому Богу Магии. Что касается вашего Ордена... он должен быть распущен!
— Подождите... — Ансу становился всё более растерянным по мере слушания, почти думая, что ослышался.
Что этот маг говорит? Что всё это значит?
Как и следовало ожидать, слухи были правдой; магическая академия полностью превратилась в сумасшедший дом, верно? Город Тысячи Звёзд впал в коллективную истерию, и состояние этих двоих... даже немного серьёзнее, чем у предыдущего ГулЗана.
— Вы двое проделали столько трудов, чтобы прийти сюда... — беспомощно спросил Ансу, — только чтобы сказать мне это?
Бородатый мужчина проигнорировал его замечание и продолжил сам по себе:
— Ах да, раз вы присоединились к академии, ваш проект по решению магического загрязнения должен быть немедленно распущен! Что касается этого вопроса, у академии давно есть праведный путь. Тот набор Безопасной Магии, который вы создали, подрывает корни магии и является осквернением Бога Магии. Нельзя позволять ему продолжать распространяться.
Ансу наконец понял. Он сразу посмотрел на лысого мужчину средних лет, который молчал.
— Значит, ваша цель... противостоять моей Безопасной Магии и противостоять тому, что я решаю проблему магического загрязнения?
В этом мире действительно существуют такие маги?
— Верно.
Лысый мужчина средних лет наконец заговорил. Звук, с которым он поставил чашку, был почти неслышен, но нёс неоспоримое давление.
— Мы говорим вам столько, потому что академия ценит таланты. Ваш магический талант и дух исследования оба достойны похвалы, но путь, по которому вы идёте, неверен.
— Позволить вам присоединиться к академии — это дать вам и вашему лидеру Селесии путь к жизни. Если вы будете упорно сопротивляться, Город Тысячи Звёзд полностью сотрёт вас вместе со всем Орденом Эха Истины с лица этого мира.
Ансу прямо спровоцировали на смех.
Он видел высокомерных людей, но никогда не видел кого-то столь не замечающего высот неба и глубин земли. Нужно знать, что даже глава злых богов — Бог Резни Эрсос — не осмеливался уверенно сказать, что сможет стереть Селесию.
— Что заставляет вас думать, что вы можете победить Селесию и разгромить весь Орден?
Увидев реакцию Ансу, бородатый мужчина вместо этого очень удивился.
— Разве это не очевидно? Вы вообще знаете, что за место Магическая Академия Радиар?
— Такой, как я, кто на дне бочки в академии, на двести лет старше вашего бывшего лидера Саманты. Вечная молодость и долгая жизнь, которые Саманта всю жизнь горько преследовала, — это всего лишь ресурс в нашем Городе Тысячи Звёзд, не говоря уже о тех, кто в академии...
Ансу уже хватило этих двух магов, и он хлопнул магическим коммуникатором в руке по столу.
На самом деле, с момента, как эти двое вошли в дверь, он чувствовал, что что-то не так. Пока они болтали только что, он отправил сообщение Селесии.
【В моём кабинете два идиота, и они даже сказали, что сотрут тебя. Приходи взглянуть.】
Другая сторона ответила почти мгновенно.
【Всё в порядке, продолжай с ними болтать. Я уже наблюдаю.】
Как оказалось, это предложение принесло ему ещё больший испуг...
Ансу на мгновение замер и подсознательно поднял глаза, сканируя каждый уголок кабинета.
Селесия... на самом деле следила за мной?
...

Комментарии

Загрузка...