Ночь на Северной Территории наступает быстро. Пока на горизонте ещё оставалась последняя полоска сумерек, чернильно-чёрная тьма уже тихо накрыла всё сверху.
Костры на площади пылали яростно, освещая половину ночного неба. Вечерний ветерок, несущий аромат жареного мяса вместе со смехом и болтовнёй, доводил праздничную атмосферу до пика.
Когда четверо вышли из двора, будь то люди Стаия или члены других племён, все махали и приветствовали их с энтузиазмом.
«Господин Ансу! Госпожа Фрея!»
«Благодаря вам мы смогли защитить наш дом! Да благословят боги вас обоих миром и процветанием!»
Вера дёрнула Ансу за рукав, глаза сияли. «Вау, брат! Вы двое такие популярные!»
«В конце концов, они — Избранный и Святая, которые спасли Север и в будущем спасут мир!» — Селесия повернулась к Ансу с сияющей улыбкой и дразня спросила: «Похоже, в глазах всех вы двое — пара, созданная на небесах! Что ты думаешь, Ансу?»
«Ах...» Ансу неловко рассмеялся. «Все, наверное, не думали об этом так глубоко».
Рядом Фрея скривила губы, желая сказать, что на самом деле именно так все и думали.
Но видя выражение лица Ансу, который не знал, как ответить, она не смогла заставить себя заговорить.
Вера болтала без умолку, расспрашивая об их приключениях в этом путешествии. Пока Ансу неспешно шёл, он рассказывал о различных опасностях, с которыми они столкнулись на пути.
Вера слушала с затаённым дыханием.
«Брат~»
Она держала руку Ансу и не могла сдержать просьбы снова: «В следующий раз, куда бы ты ни отправился в приключения, возьмёшь меня с собой? Пожалуйста?»
Ансу приподнял бровь и серьёзно посмотрел на неё. «Что, ты бросаешь школу? Следовать за нами повсюду и пренебрегать учёбой будет нехорошо».
Вера знала, что Ансу не захочет, чтобы она бросала школу, поэтому обиженно сказала: «У меня каникулы, брат!»
«О, правда?»
Вера надула губы обиженно. «Тебе вообще всё равно на мою учёбу; ты даже не знал, на каникулах я или нет... и ты всегда пытаешься отмахнуться от меня и игнорировать...»
«Как я тебя игнорирую...» — Ансу беспомощно рассмеялся, но видя, насколько серьёзным было её выражение, объяснил: «Что ты вообще сможешь сделать с нами за этот короткий перерыв? Дальше мы идём на Южную Территорию. Это долгий путь, и дорога будет крайне опасной».
Услышав это, глаза Веры слегка покраснели, и она прошептала: «Брат, ты просто боишься, что я буду обузой, не так ли...»
Она подняла взгляд, упрямый, но полный надежды.
«Но я правда хочу следовать за тобой, брат... Я практиковала боевые искусства по указаниям учителя Даниэль. Я постараюсь изо всех сил не сдерживать вас... Я теперь очень сильная!»
«Но...» Ансу выглядел растерянным. Из глубины сердца он не хотел, чтобы Вера шла с ними в приключение.
В оригинальном сюжете из двух крупных событий на севере и юге империи «Великий взрыв Норвегеля» на Севере уже был разрешён им. Теперь оставался только Юг.
Однако это было также самое опасное, почти неизбежная сценарированная смерть.
Даже хотя Вера долго и прилежно училась у Даниэль и, как сообщалось, выучила 【Высший Святой Разрез】, учитывая окружение и могучих врагов, с которыми он сейчас сталкивался... этого всё ещё было недостаточно.
Видя ясное выражение отказа на лице Ансу, лицо Веры медленно опустилось.
Она повесила голову, безжизненная, и даже вынужденная улыбка в уголке рта полностью исчезла.
Селесия, глядя на Веру в таком состоянии, внезапно заговорила: «Для следующего путешествия, мне кажется, взять её с собой будет вполне хорошо».
В эти дни этот ребёнок был с ней, постоянно волнуясь об Ансу. Селесия хорошо понимала её чувства.
«Что касается того, начнётся ли школа или нет...» — Селесия посмотрела на Ансу. — «Тебе больше не нужно об этом беспокоиться».
«Почему?» — не могла не спросить Фрея.
Селесия устремила взгляд на далёкий горизонт, тон потемнел. «Как ты думаешь, учитывая текущую ситуацию, смогут ли школы в различных регионах нормально работать через некоторое время?»
Услышав это, Ансу погрузился в размышления.
Действительно, сюжет почти достиг критической точки перелома. Забудь о школе; во многих местах просто возможность жить в мире как обычный человек уже была роскошью.
Во время его отсутствия Старый Император неожиданно умер в столице. Наследники дрались не на жизнь, а на смерть за трон, и уже назревала гражданская война.
Сейчас они находились на отдалённой северной границе и всё ещё могли наслаждаться этим моментом спокойствия, но если бы вернулись в крупный северный город Норвегель, атмосфера наверняка была бы совершенно иной.
С приходом того катастрофического события на Юге, под давлением внутренней розни и внешних угроз, огромная империя Новалон быстро расколется и рухнет, словно ряд домино.
Война, голод, чума и смерть — Четыре всадника Апокалипсиса прибудут один за другим, словно конец света.
Всё, казалось, было поставлено на ускоренную перемотку. Нормальная повседневная жизнь, вероятно, будет трудно восстановить очень долгое время.
«Ладно, ладно, давайте пока не думать об этом!»
Поскольку всё ещё было торжество, Фрея улыбнулась, чтобы развеять тяжёлую атмосферу, и поторопила: «По крайней мере сейчас мы можем хорошо поесть. Идём! Следуйте за мной, я отведу вас попробовать самые аутентичные северные деликатесы!»
«Хорошо». Ансу тоже улыбнулся.
Фрея повела троих к уличным торговым рядам, где лавки по обеим сторонам были окутаны кулинарным дымом, и богатый аромат плыл навстречу.
На полпути они столкнулись с профессором Дунканом, которого поддерживали Эдди и Леон. Он шатался, бессвязно крича: «Ещё один бокал... Я ещё могу пить...!»
Вальг шёл сзади, беспомощно глядя на Ансу. «Мы собрали довольно много боевых данных во время этой битвы и планировали хорошо обсудить после войны, но профессор напился вот так... Без него многие исследовательские проекты не могут двигаться вперёд».
Ансу похлопал Вальга по плечу. «Все так долго были напряжены. Нелегко наконец расслабиться, так что пусть профессор хорошо отдохнёт. Что касается данных, не поздно будет обсудить их, когда он проснётся».
Вальг беспомощно вздохнул и мог лишь кивнуть в согласии.
«Вау! Брат, смотри! Такая огромная сахарная вата!»
Вера была крепко привлечена уличными лавками, дёргая руку Ансу и раскачивая её взад-вперёд. «То, и то! Всё выглядит таким вкусным!»
Фрея держала чашку молочно-белого напитка и протянула её Ансу. «Попробуй это. Это йогурт из высокогорного яка. У него насыщенная текстура и он не жирный. Это очень характерный перекус региона Талин».
Ансу сделал глоток, и глаза его засияли. «Хм, неплохо!»
«Я рада, что тебе понравилось!» — счастливо сказала Фрея.
Селесия стояла в стороне, взгляд холодно скользнул по йогурту в их руках, но она ничего не сказала.
Увидев это, Фрея улыбнулась и протянула ещё одну чашку. «Селесия, ты тоже попробуй. Это вкусно!»
Селесия покачала головой, тон был равнодушным. «У меня не особый интерес к еде».
Но Фрея не убрала руку, всё ещё улыбаясь, держа йогурт перед ней, глаза полны искреннего приглашения.
Селесия подсознательно посмотрела на Ансу, как раз когда его глаза встретились с её с подмигиванием. Уголки её рта слегка дёрнулись.
«Ладно тогда... я попробую».
Взяв чашку, она тихо попробовала. Ансу с любопытством спросил сбоку: «Что думаешь?»
«Я никогда не была привередлива к изысканной еде, как ты знаешь». Селесия зачерпнула ложку и поднесла к губам Ансу, мягко сказав: «Ешь вместе».
«Хорошо».
Тонкое взаимодействие между троими Вера увидела ясно.
Она застыла на месте, глаза широко раскрыты и круглы, сердце наполнено удивлением.
«Вера, что случилось?» — Фрея заметила её странное поведение.
«Нет, ничего». Вера быстро покачала головой.
Группа продолжила идти по улице, время от времени пробуя уличные закуски, окружённая оживлённой атмосферой толпы.
Но по мере того как они шли, Вера тихо опустила голову, взгляд стал тёмным и нечитаемым.
Атмосфера между её братом и ними... казалось, она больше не могла вписаться.
Пройдя ещё немного дальше, двое крепких воинов Огур устраивали дуэль у обочины. Их твёрдые рога яростно сталкивались, полные грубой силы, вызывая взрывы аплодисментов у зрителей.
Ансу и Селесия оба заинтересовались и наклонились смотреть.
Когда на месте, где они стояли, остались только Фрея и Вера, Вера осмотрелась и затем украдкой дёрнула Фрею за рукав.
«Сестра Фрея...»
«Хм? Что такое, Вера?»
Вера моргнула и прошептала: «Отношения между тобой и Селесией... кажется, довольно сильно улучшились?»
«А? Правда?» Фрея вздрогнула, недоумевая, так ли это очевидно.
Вера наклонила головку, глаза полны любопытства и зондирования. «Кажется, брат не рассказал мне всю историю. Сестра Фрея, между вами произошло что-то, о чём мне не следует знать?»
Видя слегка ошеломлённое выражение Фреи, глаза Веры вспыхнули остро. Она взяла руку Фреи и мягко покачала ею, словно капризничая, мягко сказав:
«Ты не можешь держать от меня секреты! В конце концов, ты пообещала мне в самом начале, что мы будем “надзирать” за братом вместе и объединимся, чтобы защитить его...»
Вера не закончила предложение, но Фрея точно знала, что она хотела сказать.
По какой-то причине, даже сталкиваясь с могучими врагами и сложными ситуациями... она никогда не была так растеряна, как в этот момент.
Она вспомнила соглашение, которое тихо заключила с Верой: они двое сформируют единый фронт против Селесии, никогда не позволяя этой злой ведьме утащить Ансу.
Но теперь она не только не смогла оттолкнуть Селесию... она даже примирилась с ней.
В глазах Веры это, вероятно, мало чем отличалось от предательства её и перехода на сторону врага...
В сердце Фреи невольно поднялась тень вины.
Но в конце концов она не смогла сказать правду, потому что... она правда не знала, как это объяснить.
Видя, что Фрея молчит, Вера выдавила улыбку, тон нёс намёк на обиду:
«Сестра Фрея, ты изменилась... Мне так грустно».
«Я...» Фрея опустила голову.
«О чём ты грустишь?» Как раз тогда Ансу и Селесия вернулись после просмотра дуэльного представления.
Ансу протянул руку и взъерошил макушку Веры, с любопытством спросив: «Как Фрея изменилась?»
В тот момент, когда она услышала голос брата, лицо Веры мгновенно изменилось. Она убрала обиду из глаз и надела яркую, сияющую улыбку.
«Я просто чувствую, что темперамент сестры Фреи стал устойчивым и мощным, словно она переродилась!»
«Кажется, эта поездка на Север действительно закаляла! Я так рада за неё!»
«Действительно». Ансу глубоко согласился.
Война всегда была лучшим способом закалить человеческое сердце. После путешествия на Север рост Фреи был очевиден.
Пока группа продолжала двигаться вперёд, Фрея продолжала смотреть на Веру.
«Вера...»
«Хм?» Вера повернула голову, лицо всё ещё носило ту яркую улыбку. «Что такое, сестра Фрея? Пойдём найдём что-нибудь вкусное. Я всё ещё хочу попробовать ту таинственную северную тёмную кухню, о которой ты упоминала!»
«Ах, ох... хорошо».
...

Комментарии

Загрузка...