Полдень следующего дня.
Под предлогом осмотра окрестностей деревни Ансу вышел из неё вместе с Фреей и ступил на тропинки между полями.
— Его поведение за последние несколько дней... я действительно не вижу никаких изъянов, — сказала Фрея, пиная камешек на дороге, в голосе её звучало недоумение. — Может, мы ошибаемся? Он действительно хороший человек?
Она не колебалась в восприятии Избранного; скорее, у неё были другие догадки.
Не мог ли этот Лео тоже быть «вдохновлённым Богом», как она, который, восприняв божественное откровение, ошибочно подумал, что является легендарным спасителем?
В конце концов, в истории Церкви Святого Света такие промахи уже случались.
— Всё, что он показывает, действительно похоже на честного, горячего героя, готового встать за других. — Фрея нахмурилась в растерянности. — Если это всё актёрская игра, то его актёрство... пугающе хорошо.
— Я тоже чувствую, что его слова искренни, и он обладает чувством ответственности и лидерскими качествами. — Ансу кивнул. Если бы всё это было правдой, он был бы рад видеть в мире ещё несколько таких героев.
Однако... если он мошенник, то такой враг был бы самым опасным и хлопотным видом.
К счастью, у Ансу был способ различить правду о Лео, и он решил привести его в действие сегодня ночью.
— Фрея, — намеренно предостерёг он, тон его нёс вес опыта. — По-настоящему грозные мошенники искусны в эксплуатации психологии людей; они могут действительно обмануть всех. В этом отношении... я слишком хорошо это знаю.
Фрея моргнула, в её тоне проскользнула тень игривости.
— Господин Ансу всегда говорит, что хорошо знает эту игру... Неужели ты тоже большой лжец?
Взгляд Ансу упал на её мягкое, красивое лицо, и он кивнул.
— Например, я лгал тебе.
Фрея вздрогнула, но затем мягко покачала головой.
— Это... это другое!
— Я могу чувствовать твою доброту и доверие ко мне, даже с первой нашей встречи. Хотя я не знаю, откуда берётся это чувство, ведь мы явно не встречались раньше...
Господин Ансу, казалось, знал её и понимал уже давно...
— Поэтому я тоже верю господину Ансу. — Фрея отвела взгляд от Ансу, слегка опустив голову. — Если в прошлом были белая ложь, сказанные мне из-за каких-то неизбежных причин, я могу полностью это принять. Я думаю... это ничего.
Ансу замолчал. Значит, Фрея совсем не против того, чтобы он её обманывал?
В этом отношении она была поистине полной противоположностью Селесии.
— Однако, — Фрея тихо подняла голову, голос стал ещё мягче, — я всё же надеюсь, что господин Ансу в будущем постарается больше не лгать мне. Ансу, ты должен быть ещё лучше ко мне, хорошо...
Если бы только Ансу мог смотреть на неё так же серьёзно, как смотрит на Селесию...
Возможно, тот день был ещё далеко.
Но она действительно чувствовала, что в последнее время Ансу всё больше и больше дорожил её чувствами~
Возможно, это путешествие на Северную Территорию станет прекрасным началом.
Ансу взял обратно свою предыдущую мысль.
Некоторые навязчивые идеи маленькой Святой действительно становились всё больше похожими на Селесиины...
— Мм. — Ансу кивнул, голос его был негромким, но очень ясным. — Разве я не говорил? С этого момента я буду тем, кто будет заботиться о тебе. Я держу своё слово.
Фрея молча смотрела на его профиль.
Словно её сердце медленно наполнялось тёплым мёдом, сладкое ощущение тихо распространялось.
На мгновение никто не говорил, пока они шли бок о бок по межам полей.
Летний ветерок, несущий запах растущих культур, касался их щёк, а с далёких верхушек деревьев доносилось прерывистое стрекотание цикад.
Это так хорошо, подумала Фрея.
Солнечный свет падал ей на плечи, ветерок шевелил кончики волос, а самый важный человек был прямо рядом, в пределах досягаемости.
Она надеялась, что этот путь можно будет идти вечно...
Как раз когда они двое прогуливались вместе, внезапно донёсся звук торопливого бега.
Капитан ополчения запыхавшись махал им.
— Господин Моррис! Лорд Лео ищет вас! Что-то случилось!
Мягкость в глазах Ансу рассеялась. Он переглянулся с Фреей и ускорил шаг навстречу.
— Что случилось?
— Это Чёрная Магия! — На лице капитана ополчения смешались гнев и страх. — Следуя приказам лорда Лео, мы разведали окраины всех деревень стаия, и оказалось... враг повсюду распространяет ужасающую Чёрную Магию! Источники воды и конюшни нескольких деревень подверглись страшному заражению Чёрной Магией!
Брови Ансу сразу нахмурились, в тоне проскользнул упрёк.
— В военное время вы даже не можете охранять базовые источники воды и лошадей? Что с вами не так?
Боевая готовность людей стаия была просто слишком жалкой.
— Мы... мы уже добавили людей и патрулировали днём и ночью без перерыва...
Капитан ополчения выглядел измученным, предлагая беспомощную защиту.
— Господин Моррис, у врага есть неуловимые Чёрные Маги; это, должно быть, сделал их Верховный Жрец... Мы просто не смогли уберечься!
— Хватит. — Ансу больше ничего не сказал и сразу повернулся к Фрее. — Быстро, обратно в Эльфийскую деревню. Редис всё ещё там.
Услышав новость о том, что враг отравил конюшни, оба немного забеспокоились.
Когда они ворвались в конюшни, их худшие опасения стали реальностью.
В воздухе витал запах гнили и смерти. Видимый чёрный туман медленно распространялся от упавших лошадей; все туши были окоченевшими и безжизненными.
Несколько Старейшин Племени, прибежавших услышав новости, дрожали от ярости. Группа Лео вместе с епископом Полом тоже прибыла на место. Они сразу попытались остановить распространение Чёрной Магии и собрались срочно обсудить контрмеры.
— Мы не можем так продолжать! — Голос Лео был решительным. — Уведомите все деревни стаия: мы больше не можем распылять силы и оборону. Немедленно сосредоточьтесь! Бросьте эти плоские, незащитимые периферийные аванпосты. Весь народ, немедленно мигрируйте к Снежным Горам! Мы построим там укрепления!
В его тоне звучало непререкаемое чувство срочности.
— Враг уже приставил нож к нашим горлам. Это наш единственный способ выжить!
На этот раз никто не выступил с возражениями. Суровая реальность заставила исчезнуть все колебания и несбыточные надежды.
Только Ансу и Фрея оставались молчаливыми на протяжении всего.
Ансу присел, игнорируя окружающее заражение, и внимательно осмотрел холодную тушу Редиса.
Этот спутник, прошедший с ним через столькое, — его смерть принесла сильное... затяжное чувство несоответствия.
Ансу посмотрел на Фрею и прочитал то же подозрение в её столь же шокированных бледно-золотых глазах.
Редис был невосприимчив к заражению Чёрной Магией.
В конце концов, подавляющее зелье, данное мужу Даниэль и дочери Вальга, происходило из сыворотки Редиса.
Однако туша перед ними не имела внешних повреждений и, как и другие лошади, показывала признаки быстрого разложения, вызванного эрозией Чёрной Магии.
Но этот уровень заражения был пустяком для Редиса. Он мог прыгать вокруг в руинах Древнего Демона, где спал Злой Бог...
Редис не умер бы так легко.
Ансу молча обдумывал все странные улики последних нескольких дней... В уме постепенно всплывала смелая догадка.
Он спокойно взглянул на Лео и остальных рядом, затем тихо взял холодную руку Фреи.
Кончиком пальца он медленно провёл по её ладони, оставляя слова:
【Это может быть не Редис.】
【С этим местом что-то не так. Не говори.】
Рука Фреи едва заметно дрогнула, затем её пальцы слегка сжали в ответ, и она слегка кивнула...

Комментарии

Загрузка...