На следующий день после того, как битва утихла, в Эльфийской деревне устроили простой, но оживлённый праздничный банкет.
«Избранный» Лео, естественно, был приглашён на почётное место. Он и его товарищи по команде были окружены старейшинами племени, дубовые кружки с элем сталкивались, и время от времени раздавался сердечный смех.
Ансу отклонил приглашение присоединиться к ним и вместо этого тихо сидел с Фреей за деревянным столом в углу.
Каллен подошёл, неся поднос, нагруженный едой и элем, на лице у него смешались извинения и усталость.
— Место маленькое и тесное, так что я не могу как следует принять Ансу.
Он посмотрел на дочь и улыбнулся Ансу.
— Но мы семья, так что обойдёмся без формальностей. Если тебе что-то нужно — просто скажи!
Фрея смотрела на Ансу с слегка вспыхнувшими щеками. Хотя отец до сих пор неправильно понимал их отношения, ей казалось, что это недоразумение... на самом деле довольно милое.
Ансу быстро сказал, что всё в порядке, затем оглядел толпу и спросил:
— Дядя Каллен, а где тётя? Я её не видел.
Каллен вздохнул.
— Она... вместе с несколькими другими братьями и сёстрами находится в той маленькой хижине вон там, занимается похоронами отца. В конце концов, старый патриарх должен вернуться в землю с достоинством.
Ансу сразу понял. Они имели дело с головой патриарха Стаия, которую люди вофга швырнули им.
Хотя Фрея никогда не встречала деда по материнской линии, её настроение неизбежно упало.
— Нужна ли матери моя помощь там?
— Не ходи. — Каллен покачал головой, голос его был низким. — Она и её отец... их отношения за эти годы были очень напряжёнными. Тогда она настояла на браке со мной, что встретило сильное сопротивление внутри племени Стаая, и она из-за этого отдалилась от семьи...
Он сделал паузу, заметив, что атмосфера становится всё более мрачной, и натянуто улыбнулся.
— В любом случае, давайте не будем об этом говорить. Всё это дела предыдущего поколения.
Каллен повернулся и похлопал Ансу по плечу, в глазах его было нескрываемое одобрение.
— Пока ты искренне хорошо относишься к моей дочери, как её отец, я никогда не буду возражать против вас двоих, как те старые маразматики!
Он действительно высоко ценил Ансу. Он был свидетелем вчерашней битвы; этот молодой человек был силён, но не хвастлив, и чрезвычайно надёжен в критические моменты.
Более того, когда дочь упоминала его, выражение гордости и зависимости ясно показывало, что она полностью без ума...
Как её отец, разве он должен был насильно их разлучать?
— Правда... правда? — Фрея внезапно прикрыла рот, украдкой бросив быстрый взгляд на Ансу, почти не в силах сдержать радость в сердце.
Ни отец, ни мать не возражали против того, чтобы она была с господином Ансу. Казалось, в глазах их семьи они действительно идеальная пара~
— Ну же, ну же, Ансу! Выпей со мной! — Каллен рассмеялся, пододвигая дубовую кружку с элем к Ансу.
Он сам поднял кружку, смело осушил большой глоток, после чего взгляд его стал горячим и любопытным.
— Расскажи мне всю вашу историю! Как именно вы двое познакомились в Беннару? В конце концов, с характером моей дочери она не подпускает к себе просто кого угодно.
Ансу взял кружку с золотистым элем и сделал глоток; мягкий вкус нёс уникальную сладость зерна.
Он на мгновение задумался.
— Это... немного длинная история.
На самом деле в самом начале он только намеревался пригрозить маленькой Святой, но она в итоге сама нашла его и загнала в угол в школе... При первой встрече она подошла и начала его обнюхивать, а затем даже напрямую раскрыла его личность — «Ты мой господин Избранный?»
— Наша встреча, если быть точным, произошла из-за письма, — сказал Ансу.
— Письма? — Интерес Каллена вырос ещё сильнее, в глазах ярко горело пламя сплетен. — Неужели это была любовь с первого взгляда, и ты не мог дождаться, чтобы написать любовное письмо при первой же встрече? Ох, у вас, молодых, определённо много уловок...
— Ну... — взгляд Ансу молча скользнул к Фрее.
Фрея хихикнула, приходя ему на помощь.
— Отец, неужели ты не можешь оставить нам двоим хоть какие-то секреты? К тому же...
— Я наконец приехала домой после стольких лет, а ты даже не спросил, как у меня была жизнь в Соборе Святой Славы все эти годы...
Каллен поставил кружку с элем, взгляд его смягчился, когда он посмотрел на дочь.
— Хорошо, хорошо, тогда расскажи ты...
...Среди шума голосов праздничный банкет постепенно подошёл к концу, и жители начали расходиться.
Лео тепло пригласил Ансу подойти. В этот момент во дворе оставались в основном ядро племени Стаия: несколько глубоко уважаемых старейшин, Итера и её братья и сёстры.
Конечно, был и «Отряд Спасения», переломивший ход битвы, а также епископ Пол, занимавший особое положение.
Выражение лица Лео стало серьёзным, когда он сказал всем, что так называемой получеловеческой союзной армии, о которой он упоминал, на самом деле не существовало вовсе.
Все на самом деле знали это в глубине души. Различные получеловеческие племена на Севере были как поднос с сыпучим песком, полный старых и новых обид друг против друга, что делало очень трудным объединение.
— Но несмотря ни на что, мы должны объединиться! Мы должны найти способ убедить их.
Взгляд Лео скользнул по всем присутствующим.
— Это уже вопрос жизни и смерти! Люди вофга могли вчера безрассудно напасть на Стаия и отрубить голову патриарху; завтра они могут таким же образом раздавить другие племена. Они не удовлетворятся одним лишь покорением нас!
Он кратко сделал паузу.
— Более того, согласно разведданным, собранным нашим отрядом, люди вофга уже заключили союз с Демонами. Они яростно захватывают людей не просто для пополнения войск или в качестве рабов.
Лео понизил голос, в словах проскользнула тень холода.
— Говорят... что у их нового Верховного Жреца есть ужасающая запретная магия. Тех, кого похищают, будут... заживо превращать в бессмертных некромантических монстров. Это та армия, которую Демоны действительно хотят — огромная некромантическая армия!
«Верховный Жрец...» Ансу снова услышал это имя и тайно подумал. Судя по этой способности, это был как минимум высокоуровневый маг, специализирующийся на системе некромантии.
При упоминании Нежити выражение лица епископа Пола тоже изменилось.
— Именно по этой причине я и приехал сюда.
— Три дня назад я получил срочный сигнал бедствия от местного коллеги, утверждавшего, что в регионе Талин есть признаки аномальной активности Чёрной Магии. К тому времени, как я прибыл, я увидел большие скопления Нежити, бегущие без удержу, но источник был неизвестен...
Лео кивнул.
— Появление Нежити идеально совпадает с масштабным вторжением людей вофга. За этим должен стоять один и тот же организатор.
— Поэтому мы должны объединить все силы, которые можем!
Он посмотрел на всех, слегка стукнув кулаком по столу.
— В то же время мы не можем возлагать надежды целиком на других. Мы должны сделать всё возможное, чтобы агитировать окрестные племена, одновременно используя время для наращивания собственной силы.
— А наш Отряд Спасения возьмёт на себя самые опасные задачи.
Его взгляд стал острым.
— В критический момент мы проникнем во вражеский лагерь, чтобы нанести удар по голове, убив их лидера, или... того Верховного Жреца.
После того как Лео закончил говорить, старейшины племени выглядели обеспокоенными и тихо обсуждали, а братья и сёстры Итеры были полны праведного гнева, все желая отомстить за отца.
Несмотря на сохраняющиеся разногласия и колебания.
В конце концов всем пришлось признать, что перед лицом такого могущественного врага план, предложенный Лео, был почти единственным жизнеспособным.
Незаметно последняя надежда на выживание племени Стаия легла на плечи этого Отряда Спасения.
После окончания собрания Лео специально сказал Ансу:
— Моррис, пока что нам нужно сначала очистить Нежить, активную в окрестных районах. Это и для защиты жителей, и для получения боевого опыта и координации. Я надеюсь, ты сможешь как можно скорее влиться в команду.
— Хорошо, я понимаю. — Ансу кивнул и охотно согласился.

Комментарии

Загрузка...