Наконец наступил день отъезда.
Спустя долгое время Ансу вывел Редиса, туго натянул поводья и бросил взгляд на полностью загруженную карету позади.
Карета была набита множеством сумок и свёртков — всё тщательно подготовленные подарки.
Словно почувствовав его взгляд, Фрея приподняла занавеску окна и с улыбкой посмотрела на него.
По какой-то причине эта сцена всё больше напоминала дежавю... разве это не было похоже на возвращение домой на встречу с родителями к Новому году?
«Подумать только, что у моего старшего брата действительно наступил день, когда он везёт подарки на встречу с родителями девушки...» Вера посмотрела на Ансу, изображая облегчённое выражение старшего, и вздохнула: «Эх, он вырос. Он действительно вырос...»
«Что за чепуху ты несёшь?» Ансу взглянул на неё, не находя слов.
Вера прикрыла рот и захихикала.
Ансу погладил мягкие волосы Веры и наставил: «Я уезжаю в долгую поездку. Не забывай вовремя есть и отдыхать. Свяжись со мной, если что-то случится. Если столкнёшься с опасностью, можешь обратиться к Селесии или к Старейшинам Ордена...»
«Знаю, знаю». Вера уклонилась от большой руки брата, её взгляд метался между Ансу и Фреей в карете, словно что-то выискивая.
«Селесия... она не пришла проводить тебя?»
Вера с любопытством моргнула. Брат уезжал в долгую поездку; даже если Селесия не ехала с ним, разве она не должна была прийти проводить?
«Она знала, что определённо будет в плохом настроении, если придёт, поэтому просто не пришла», — объяснил Ансу.
«О». Вера кивнула, а затем не удержалась от бормотания: «Но я всё равно удивлена... Она такая ревнивая и с таким властным характером, а всё же действительно готова отпустить тебя».
«Кхе-кхе-кхе...» По какой-то причине Ансу вдруг начал оглядываться по сторонам.
«Не говори глупостей. Это всё ради нашего дела. Нет никакого „отпустить меня“ или нет...»
«Но она определённо будет тайно следить за тобой, правда?» — с любопытством спросила Вера.
Судя по её пониманию этой злой ведьмы, та женщина желала бы, чтобы её глаза всегда были приклеены к брату. Отпустить его в долгую поездку с сестрой Фреей — наверняка будет запасной план!
Ансу посмотрел на неё и молча кивнул.
«Конечно...»
«Она, вероятно, даже услышала то, что ты только что сказала».
Именно поэтому он хотел, чтобы Вера сейчас говорила меньше.
Вера вздрогнула и сразу начала оглядываться вокруг. — «А? Она... где она?»
Ансу последовал за её взглядом, обводя взглядом окрестности, и его глаза остановились на нескольких «фиксированных позициях камер», прежде чем медленно поднять взгляд к голубому небу.
«Мисс Ведьма... повсюду».
Вера замерла, а затем почувствовала, как холод пробежал по спине.
Селесия была слишком ужасающей.
Она сразу захлопнула рот, больше не желая упоминать эту тему.
«Ну, ладно тогда... Старший брат, сестра Фрея, желаю вам безопасного пути...»
Фрея мягко помахала изнутри кареты, а Ансу сел на место кучера спереди, схватив поводья.
«Да, мы отправляемся».
Пока карета Ансу и Фреи направлялась на север,
В поместье Лоуренс в городе, в комнате Селесии,
Тяжёлые занавески блокировали весь внешний свет, а в воздухе парили десятки слабо мерцающих магических изображений, словно гигантские экраны.
Вся комната была похожа на центр наблюдения, показывая всё внутри и снаружи кареты без единой слепой зоны.
Эти «каналы наблюдения» включали средние планы, дальние планы и даже несколько крупных планов.
【Разведывательные големы】 следовали молча, словно призраки, а 【Орлиный глаз】 смотрел сверху с неба, охватывая извилистую дорогу и движущуюся карету.
Селесия лениво откинулась на спинку стула, её взгляд сканировал каждого Ансу на изображениях.
Тёмная улыбка медленно расползлась по её губам.
Не ехать с ними не означало, что она просто оставит всё как есть.
Иначе как она могла бы спокойно позволить двоим проводить столько времени наедине?
В этот момент эта герметичная, невидимая сеть, сплетённая из бесчисленных магических глаз, была источником её уверенности.
Она будет наблюдать за Ансу вечно и вечно... Селесия слегка наклонилась вперёд, её кончики пальцев почти касались силуэта Ансу на проекции, а взгляд становился всё более странным.
«Хе-хе-хе, теперь... ты ещё осмелишься делать что-то за моей спиной?»
Меняющиеся свет и тени в комнате отражались на её щеках, которые словно были окутаны тенью, пока Селесия медленно являла уверенную улыбку.
Всё было под контролем.
И вот... один день, два дня... вот так она продвигала свои магические исследования, заглядывая на Ансу в свободное время.
Конечно, иногда она смотрела по полдня подряд.
Первые несколько дней двое вели себя очень хорошо.
Однако взгляд Фреи, такой нежный, что почти обжигал, и спокойное принятие этого Ансу довольно сильно раздражали её глаза.
Путешествие было необъяснимо гармоничным, словно они действительно были молодой парой, едущей домой на встречу с родителями... вместо этого она чувствовала себя кем-то, прячущимся в тенях и подглядывающим за чужим счастьем... Хмф... ей нужно было преподать им урок!
Однако в этот день — на четвёртый день пути —
Все изображения внезапно исчезли.
Будь то Орлиный глаз, смотрящий сверху с высоты, или Разведывательные големы на средних и крупных планах — все они потеряли связь в один и тот же миг.
Селесия поспешно прекратила эксперимент и быстро наложила заклинания, пытаясь переподключиться к каждой точке обзора.
Однако, на какую бы точку она ни переключалась, единственным откликом была пустота... Даже магический коммуникатор, амулет связи и любой другой мыслимый способ связи больше не могли достучаться до Ансу. Словно эти двое исчезли с лица земли!
В комнате осталось лишь её всё более учащённое дыхание. Вся прежняя уверенность и самообладание сменились паникой.
Селесия широко раскрытыми глазами в недоумении уставилась на бесконечную тьму перед собой.
Ансу и Фрея... пропали?
...Время вернулось на три часа назад.
Карета ехала по ухабистой сельской грунтовой дороге.
Ансу посмотрел на север. Регион Талин был самой северной автономной территорией Империи. Начиная от Норвегеля, карета уже проехала через феод графа Карлса и несколько пограничных владений мелких дворян, прежде чем наконец достичь границы региона Талин.
Высокие заснеженные горы тянулись через далёкий горизонт. Даже летом ветер здесь нёс намёк на стужу.
Он как раз собирался напомнить Фрее в карете надеть побольше одежды.
Но тут на дороге впереди появились несколько оборванных фигур. Они выглядели паникующими и все были полулюдьми.
Чем ближе они приближались к региону Талин, тем больше становилось таких беженцев-полулюдей.
Ансу и Фрея обменялись взглядами. Он ловко спрыгнул с кареты и пошёл вперёд, чтобы расспросить.
Спустя долгое время он вернулся к карете с серьёзным выражением. — «Эти беженцы сказали, что племя Вофга последние несколько дней грабит территории Стайи, сжигая несколько деревень. Они остались бездомными».
«Племя Вофга...» — тихо повторила Фрея, нахмурившись.
В её глазах мелькнуло беспокойство, и она объяснила Ансу: «Племя Вофга, или полулюди-волчата, от природы воинственны и гордятся собой как сыновьями войны. Они часто издеваются над другими слабыми племенами полулюдей...»
В уме Ансу всплыл облик таких полулюдей.
Будь то в Беннару или в симуляции в Норвегеле, разрушительная сила, вызванная полулюдьми-волчатами, была огромной. Эта группа вспыльчивых, поклоняющихся силе диких воинов всегда была нестабильным фактором в городах.
«Интересно, как там мои родители и деревня...» На лице Фреи появились напряжение и беспокойство.
Она бессознательно схватила рукав Ансу. — «Господин Ансу, мы должны поскорее домой!»
«Не волнуйся». Ансу твёрдо прижал её руку, его взгляд устремился к подножию заснеженных гор. — «Мы прямо сейчас отправимся туда на полной скорости».
Он вернулся на место кучера и хлестнул кнутом, подгоняя Редиса и другую лошадь. Карета внезапно ускорилась...

Комментарии

Загрузка...