Исторические образы, сохранённые в 《Алхимических заметках Хоффмана》, остановились на закате этого дня.
Ансу и Селесия стали свидетелями хода заседания; речь Хоффмана ничем не отличалась от взглядов, которые он изложил другу, но в произнесении она была ещё более заразительной.
Однако реакция Архонта и большинства Старейшин была очевидной: они отказались принять это «несвоевременное» предупреждение.
В финальной сцене изображения Хоффман стоял в центре уже опустевшего Зала Совета, а косые лучи заходящего солнца тянули его длинную, одинокую тень по земле. Хоффман сказал Юлию, что твёрдо решил сделать кое-что своим собственным путём.
История закончилась.
Свет магического круга снова потёк.
Ансу наконец увидел собственные руки, затем поднял голову и встретился взглядом с Селесией, которая всё ещё была погружена в раздумья.
— Наконец вернулись... — тихо сказала она.
Алхимические заметки по-прежнему лежали на той странице, на которой были открыты, а последняя Магическая Руна, парящая в воздухе, медленно рассеялась.
Вместе с ней рассеялось и последнее эхо воли Хоффмана:
«Я записал этот фрагмент истинной истории во Временном Маяке, чтобы передать его будущим поколениям.»
«Если моя борьба провалится, я надеюсь, что мои собратья-маги будущего будут помнить: всегда оставайтесь рациональными и никогда не поклоняйтесь богам.»
«Будущее человечества должно опираться на само человечество.»
«Если Бог Магии действительно появится — убейте его!»
Селесия посмотрела на Ансу и вздохнула:
— Похоже, Хоффману в итоге не удалось.
Даже будучи одним из сильнейших магов той эпохи, Хоффман всё равно был слишком слаб перед лицом такого существования, как «бог».
Ансу кивнул:
— Иначе наш сегодняшний мир не был бы таким.
Всё оказалось именно так, как опасался Хоффман: с магией действительно что-то пошло не так.
Они молча смотрели друг на друга, оба на мгновение почувствовав некоторую эмоциональность.
От первоначального шока при прибытии в Эру Магии до осознания после того, как слой за слоем была снята историческая дымка... Ансу вдруг понял, почему Хоффман использовал именно этот способ передачи информации: исторические тайны, записанные на бумаге, гораздо менее глубоки, чем переживание их собственными глазами.
Хоффман надеялся, что маг будущих поколений сможет унаследовать его волю и продолжить ту незавершённую борьбу.
— Однако я действительно не ожидала... — В тоне Селесии прозвучала лёгкая насмешка, — что первым Папой Церкви Святого Света окажется друг Хоффмана, и что этот Юлий сам вообще не верил в Святой Свет.
Ансу, разумеется, знал об этой легендарной фигуре. Легенд о 【Благочестивом — Святом Юлии】 было слишком много; его почти слепили в воплощение идеального верующего, главу всех святых... Он просто не ожидал, что в реальной истории этот человек был именно таким.
— Есть ли что-то более ироничное, чем это? — Уголок губ Селесии изогнулся. — Интересно, какой удар это нанесло бы Церкви Святого Света и тем глупым верующим, если бы это обнародовали...
Её взгляд слегка сместился, и она мрачно взглянула на Ансу:
— Особенно на ту твою маленькую Святую.
— Она, наверное, самая набожная, верно? Если ей сказать, что бог, в которого она верит, вовсе не такой великий и безупречный, как в священных писаниях...
— И что основание Церкви Святого Света было всего лишь незначительной малой сектой, кое-как слепленной каким-то пренебрегаемым дворянином Магической Империи... и даже сам первый Папа относился к ней с презрением...
Она замолчала, и в глазах сверкнул озорной огонёк.
— Фрея точно будет очень разочарована, правда? Может, даже расплачется от горя~
Увидев, что Ансу на мгновение замолчал, словно о чём-то размышляя, Селесия фыркнула.
— О чём ты думаешь? Ты только не скажи, что не можешь вынести её жалкий вид, когда вера рухнет?
— Конечно нет. — Ансу вернул мысли в нужное русло и беспомощно улыбнулся. Селесия, как всегда, любила целиться в маленькую Святую... Он, разумеется, не хотел, чтобы маленькая Святая рухнула и озлобилась, но «беспокойство» Селесии в этот момент было поистине несколько избыточным.
Она не понимала Фрею. Нынешняя Фрея уже не слепо верила в Церковь Святого Света; у Ансу даже было ощущение... что Фрея верит вовсе не в бога, а в сам «Свет».
Она искренне верила, что такие прекрасные качества, как «справедливость» и «доброта», сами по себе могут сделать мир лучше.
Необъяснимо, но Ансу почувствовал... что такая Фрея даже больше подходит на роль Папы, чем Святой Юлий.
— Опять думаешь о своей маленькой Святой в сердце...
Щека Селесии в какой-то момент оказалась гораздо ближе. Она слегка прищурилась, пристально глядя на явно отвлёкшегося Ансу.
— Ансу... я вдруг обнаружила, что ты действительно очень заботишься о Фрее, не так ли?
— Можешь перестать строить дикие догадки... — молча взглянул на неё Ансу.
— Госпожа Ведьма, как тема вдруг свернула сюда без всякой причины? Разве мы не говорили о тайнах, касающихся богов...
— Боги и всё прочее... пока отложим! — фыркнула Селесия и скрестила руки на груди. — Я не строю дикие догадки; моя специальность — чтение мыслей! Ты сам прекрасно знаешь в сердце, о ком только что думал.
Как только было упомянуто имя Фреи, она оживилась. Внезапно она с большой ревностью произнесла:
— Не думай, что я не знаю. Ты очень хорошо относишься к ней наедине; ты даже пообещал взять её с собой, чтобы представить своим родителям!
— А? — Ансу моргнул и тут же принял праведный вид.
— Это... я же докладывал тебе о том, что собираюсь взять Фрею домой, разве нет?
Он сразу же объяснил:
— И ты тоже знаешь, что моя главная цель — Завоевать племя Стайя, откуда родом её мать, и ещё больше полулюдских племён, чтобы они стали нашими союзниками...
— Я это знаю... — Селесия поджала губы, голос звучал приглушённо. — Ты всегда отмахиваешься от меня этими высокими принципами. Взять её домой — звучит так возвышенно! Неужели у тебя нет ни капли эгоистичных мотивов?
Чем больше она говорила, тем сильнее становилась обида.
— Сопровождать её обратно, чтобы повидать родителей, как мило... совсем как парень и девушка. Почему бы тебе не сопровождать меня обратно, чтобы повидать...
Селесия внезапно замолчала, произнеся это.
Они молча смотрели друг на друга мгновение.
— Ах да, у меня нет родителей...
Она вдруг немного смутилась. В конце концов, единственное существо, которого она могла назвать старшим, была Саманта, но Саманту они уже вдвоём устранили... Ансу закрыл лоб ладонью, чувствуя всё большую беспомощность.
— Ну... если ты действительно захочешь вернуться на родину Демонической Расы, я мог бы съездить с тобой. Но я думаю, ты, скорее всего, сейчас не сможешь её найти...
В конце концов, Демоническую Расу ненавидели все на континенте. Демонические поселения были разбросаны в отдалённых, пустынных местах и в любой момент могли мигрировать.
— Забудь. — Селесия тихо вздохнула и покачала головой. — Не принимай всерьёз, я пошутила...
Увидев, что она замолчала, Ансу поднял толстые 《Алхимические заметки Хоффмана》 с рабочего стола и прочистил горло.
— Предлагаю! Вернёмся к главной теме.
Селесия слегка подняла голову.
— Ладно, на сегодня я тебя отпускаю.
...

Комментарии

Загрузка...