В комнате Хоффман перестал писать, потому что снаружи раздался ритмичный стук в дверь.
Хоффман встал и медленно открыл дверь.
За дверью стоял мужчина средних лет в широкой тоге, подпоясанной золотой застёжкой. У него был внушительный вид, а за ним следовали двое безоружных стражников.
Увидев Хоффмана, гость улыбнулся знакомой улыбкой.
— Всё ещё сражаешься со своими Магическими Рунами? Поторопись и собирайся. Нехорошо будет опоздать на экстренное заседание Сената.
— Я не исследую магию, — улыбнувшись, покачал головой Хоффман. — Я в спешке готовлю речь.
Ансу и Селесия терпеливо слушали. Эти двое явно были друзьями, и из их разговора можно было понять, что Хоффман, как Главный Королевский Маг, сегодня должен был присутствовать на важном заседании.
— Война приближается... — Хоффман прервал светскую беседу, подошёл к окну и посмотрел на небо, поглощённое тёмно-красными облаками. Выражение его лица становилось всё более глубоким.
Лицо его друга тоже стало серьёзным.
— Ты снова и снова переписывал и переделывал эту речь... Похоже, ты всё ещё намерен предложить отменить Проект Создания Бога?
— Конечно. — Хоффман был непреклонен.
Проект Создания Бога? Ансу машинально захотел взглянуть на выражение лица Селесии.
Хотя госпожа Ведьма сейчас была «призраком», Ансу всё равно мог ощутить её сильное потрясение.
Хоффман и его друг вышли из комнаты и пошли по коридору. По пути изысканные Магические Кристаллические Лампы и автоматически работающие Руны Очистки демонстрировали пиковые достижения магической цивилизации этой эпохи.
Ансу и Селесия быстро «поплыли» следом, продолжая «подслушивать» их разговор.
— Магических государств на континенте множество, и магическая сила используется почти на пределе. Мы не единственные, кто осуществляет подобный план. — Друг тихо анализировал ситуацию. — Наш заклятый враг на западе, Королевство Соран, уже давно начал использовать эту теорию, пытаясь создавать Оружие Божественного Уровня для войны.
— Более того, если посмотреть дальше — Три Великих Королевства Гномов, Королевский Двор Эльфов и даже Демоническая Империя... у всех них есть защита собственных богов. Их боги и Полубоги могут даже вмешиваться напрямую. Только мы, люди... изначально обделены в этом отношении, но, к счастью, у нас есть возможность создать собственного Нового Бога.
Голос друга стал загадочным и низким.
— Военные раскрыли, что «существование», которое они тайно планируют, якобы исполняет любые просьбы, стремительно набирает силу, и его потенциал далеко превосходит «Оружие Божественного Уровня» противника. Многие из наших людей... уже в частном порядке называют его Богом Магии.
Сознания Ансу и Селесии соприкоснулись, передавая взаимное изумление.
Эти сведения были шокирующее одно другого... В этой эпохе действительно было распространено «создание богов», и богов рассматривали как управляемое, абсолютное оружие в войнах между государствами?
— Бог Магии? Достоин ли он этого?! — В голосе Хоффмана звучала сдерживаемая ярость и глубокая скорбь. — Это самая абсурдная вещь в этой эпохе... Я категорически отказываюсь признавать эту штуку Богом Магии. Магии никогда не нужны были и не должны быть никакие боги!
Выйдя из поместья, Хоффман остановился и посмотрел на старого друга.
— Юлий, знаешь ли ты сущность богов?
— Знаю... — Юлий опешил, затем ответил: — Разве это не передовая теория, которую ты разработал за всю жизнь исследований и общения с различными Мастерами Магии на континенте?
Хоффман, казалось, не услышал его и снова подчеркнул мысль, словно повторяя её самому себе:
— Боги по своей сути — часть глубинных правил мира, природное явление.
— Но из-за поклонения, благоговения и даже страха смертных... это огромное коллективное подсознание закрепляет их, наделяет личностью и тем самым позволяет им родиться в мире.
— Но то, что они пытаются насильно создать, используя эту теорию! — холодно произнёс Хоффман. — Это всего лишь Ложный Бог, вскормленный бесчисленными желаниями войны, жадностью и мыслями о разрушении! Я называю его — Богом Гвалта и Скверны!
Юлий нахмурился, покачав головой.
— Хоффман, я понимаю твой идеализм, но чтобы выиграть войну, все государства лихорадочно продвигают подобные планы. Если они будут использовать их, а мы — нет, разве мы не будем просто ждать смерти?
— Кроме того... по крайней мере, согласно текущим донесениям, разве всё ещё не под контролем?
— Под контролем? — Голос Хоффмана внезапно повысился. Он посмотрел на небо снаружи, поглощённое тёмно-красными облаками. — Ты не понимаешь, Юлий! Ты не был на передовой, ты не стоял на выжженной земле, которую снова и снова перепахивало «Стратегическое Крупномасштабное Заклинание», где даже Земные Жилы иссушены дотла!
— Я слышал, как глубинная порода под землёй будто стенает, небо дрожит и стонет, словно на пороге смерти, а воздух наполнен смрадом сожжённых элементов. Каждая сверхстандартная Магическая Война была подобна концу света...
Он посмотрел на туманное небо снаружи.
— С самой магией... есть проблема.
— Мана больше не является той чистой, нейтральной энергией, которую мы признаём. Она бесконечно злоупотребляется нами, снова и снова закаляется в крайнем тигле войны... Она вобрала слишком много наших негативных эмоций...
Беззаботное выражение исчезло с лица Юлия.
— Ты хочешь сказать...
Взгляд Хоффмана оставался глубоким.
— Боги — это естественно проявляющиеся элементы правил мира, персонифицированные верой людей.
— Но! Как только боги персонифицируются, они обретают личности, они обретают желания и совершают ошибки...
— Мы уже наделили его слишком большой тьмой и негативом... Хаотичное, шумное и злое могущественное существование лично взращивается нами! И они ещё называют это пришествием Бога Магии?
— Нет! Это не бог...
— Это монстр, которого мы лично куём для себя, которому суждено поглотить всё!
— Похоже... уже может быть слишком поздно. — Юлий глубоко вздохнул. — Чтобы закрепить власть и получить подавляющее военное превосходство, они последовательно стремились превратить магическую силу в оружие и религию. Хоффман, если твоё умозаключение верно, разве мы не создаём оружие, которое уничтожит нас самих?
— Конечно. — тяжело произнёс Хоффман. — Именно поэтому на этом заседании я должен убедить дворян и моих собратьев-магов, а главное — заставить Губернатора ясно увидеть, что мы идём к самоуничтожению!
Тревога в глазах Юлия углубилась.
Он осторожно оглядел проходящих мимо людей и ещё больше понизил голос.
— Но ты... уже стал бельмом на глазу у многих. Проект Создания Бога затрагивает слишком много интересов; это воплощение власти и богатства в их руках...
Они прибыли на Центральную Площадь, где множество дворян в сенатских мантиях или изысканных одеждах обменивались приветствиями.
Юлий быстро скрыл тревогу, которую проявлял по дороге, и весело болтал и смеялся с другими дворянами о недавних выступлениях гладиаторов или о работах какого-то мастера.
Во время светской беседы один Дворянин-Сенатор заметил:
— Я слышал, что приготовления к той Церкви Святого Света вступают в финальную стадию? Юлий, Его Превосходительство Губернатор действительно назначил тебя Первым Папой этой... Зарождающейся Малой Секты?
Юлий беспомощно пожал плечами, в тоне проскользнула самоирония.
— Да, для меня это практически ссылка. Поистине неблагодарная работа...
— Малая секта, которая каким-то образом распространилась из какой-то глухой горной долины. Её учение просто проповедует добрые дела, взаимопомощь и поиск света ради спасения. Она передавалась спорадически, и поскольку в Империи есть немного верующих, её необходимо взять под контроль согласно правилам.
Он улыбнулся и объяснил Дворянам-Сенаторам:
— Поскольку у неё есть некоторый целительный и утешительный эффект, меня послали интегрировать её, чтобы посмотреть, сможет ли она добавить немного... скудной логистической поддержки Военной Машине Империи!
— В конце концов, по сравнению с Оружием Божественного Уровня, которое мы сейчас куём, военный потенциал Святого Света практически ничтожен.
Хоффман вмешался сбоку, проявив редкий интерес.
— Я же, напротив, считаю, что потенциал этой зарождающейся Церкви Святого Света сильно недооценён.
— О? — Юлий и другие сенаторы посмотрели на него.
Хоффман задумался:
— Суть её учения — справедливость, доброта, взаимопомощь, любовь к ближним и стремление к свету — отражает всеобщее стремление людей к прекрасному обществу. Секта, которая учит людей быть добрыми, гораздо лучше любой другой религии, служащей войне.
Услышав это, Юлий пошутил:
— С такими словами нашего Главного Мага я почти убедился, что эта крошечная Церковь Святого Света... однажды может вырасти большой и могущественной! Ты же не думаешь, что Святой Свет в итоге может растоптать магию?
Хоффман тоже редко улыбнулся и покачал головой.
— Этого не случится.
— Магия — это наука поиска истины мира. Её глубина и широта несравнимы с Божественным Искусством Святого Света, которое опирается на веру и молитву.
Юлий глубоко согласился.
— Я тоже признаю, что магия — это истина мира, ха-ха-ха, в конце концов, я не какой-то шарлатан.
— Ты же Первый Папа Церкви Святого Света, если не ты, то кто? — взглянул на него Хоффман.
Юлий самоиронично рассмеялся.
— Но я, Первый Папа Церкви Святого Света, сам даже не верю в Святой Свет.
Пока они шутили, Дворяне-Сенаторы на площади начали направляться к величественному большому залу.
Перед тем как ступить через огромную дверь, Юлий огляделся и дал Хоффману последнее тихое наставление:
— Что бы ни случилось, будь осторожен, Хоффман.
— Помни, что я сказал: ты идёшь против течения всей эпохи.
Хоффман оглянулся на старого друга и медленно кивнул.
— Я знаю, — мягко сказал он, словно самому себе. — Но я должен это сделать.
...

Комментарии

Загрузка...