В ясное солнечное утро улицы были полны людей.
Ансу вёл за собой сонную Веру, шагая рядом с бодрой Фреей, и вместе они направлялись на завтрак.
— Братик... завтрак обязательно нужно есть утром...? — пробормотала Вера полуприкрытыми глазами, голос был смазанный, будто она ещё не до конца проснулась.
— О чём ты говоришь, глупышка? — Ансу бросил на неё взгляд. — Если завтрак не есть утром, то что, ночью его есть?
— А, точно... — Вера тихо зевнула.
Фрея смотрела на забавное взаимодействие брата и сестры и невольно рассмеялась:
— Вера ещё не до конца проснулась. Она, скорее всего... жалуется, что господин Ансу силой вытащил её из постели!
— Сестрица Фрея меня лучше всех понимает! — Вера отошла от брата и ласково взяла Фрею под руку, прижавшись головой к её груди, как избалованный ребёнок.
— Я так ждала выходных, чтобы хоть немного поспать подольше... Зачем идти на завтрак? Нельзя просто поесть потом?
Ансу беспомощно закатил глаза: он буквально вытащил девчонку из-под одеяла.
— Посмотри, который час. Ты всё ещё хочешь поспать? Если бы я тебя не вытащил, ты бы проспала до обеда и обед тоже пропустила?
Вера надула губы, сердце было полно обиды.
— Во всём виновата школа, у которой каждый день столько занятий, что приходится рано вставать...
Я так ненавижу школу... Почему тот безопасный магический кристалл номер один просто не взорвал Объединённую академию?
Утреннее солнце было тёплым и ласковым. Фрея посмотрела на полусонную Веру, прижавшуюся к ней, затем на беспомощного Ансу рядом — и её улыбка стала ещё мягче.
Тени троих вытянулись на свету, сливаясь воедино.
Фрея тихо придвинулась чуть ближе к Ансу. Глядя на силуэты их теней, прижавшихся друг к другу, она ощутила странное чувство счастья.
Как хорошо... словно семья из троих вышла на прогулку~
— На выходных улицы такие оживлённые. — Вера немного проснулась, потёрла глаза и тихо пробормотала: — Если бы не было так рано... было бы даже приятно прогуляться с братом.
— Да. — Взгляд Ансу скользнул по шумному рынку Норвегеля.
Шум толпы и крики торговцев переплетались, кареты медленно проезжали мимо. Иногда по тротуару пробегали несколько милых полулюдей-девочек — всё казалось ярким и полным жизни.
Однако уже завтра это место станет совсем другим.
— Так куда именно мы идём есть? — Вера заметила, что они идут в сторону Старого района на западе Норвегеля.
— В Таверну Взаимопомощи, — сказал Ансу.
— А. — Вера поняла. Она догадалась, что брат идёт туда по делам, скорее всего из-за Вальга и его компании; еда была лишь вторичной целью.
Фрея немного удивилась:
— В... таверну на завтрак?
— Да. — Ансу кивнул. — Готовит там удивительно вкусно. Тебе понравится.
Пройдя ещё немного, перед ними появилось двухэтажное здание с обветренной деревянной вывеской.
Толкнув дверь, тихо звякнул колокольчик, и навстречу повеяло ароматом еды, смешанным со слабым запахом эля.
Хотя Фрея в симуляции сталкивалась с Обществом Магической Взаимопомощи, в реальности она была здесь впервые. Сев за стол, она с любопытством огляделась.
— Ансу и Вера пришли? — Президент Бранда, с проседью в волосах, улыбнулась, увидев группу. Она подошла и лично налила троим дымящийся чёрный кофе.
Ансу бывал здесь достаточно часто, чтобы стать своим человеком, да ещё и пожертвовал Обществу партию совершенно нового алхимического оборудования, так что отношения с Обществом Магической Взаимопомощи теперь были весьма тёплыми.
Смотрите-ка — даже при заказе еды сама президент наливает кофе, будто он почётный гость.
Ансу тронул всех своей искренностью (деньгами).
— А эта хорошенькая девушка — твоя подруга? — Президент Бранда посмотрела на Фрею, затем шутливо на Ансу.
Фрея опустила голову, щёки слегка вспыхнули. От смущения её объяснение прозвучало так тихо, что его почти не было слышно:
— Я не...
Взгляд президента Бранды скользнул по едва заметному контуру под капюшоном, словно мгновенно распознав в ней получеловека. Она мягко улыбнулась:
— Не стесняйся здесь, в нашей Таверне Взаимопомощи. Чувствуй себя как дома.
— Сюда часто приходит много полулюдей, — Ансу тихо пояснил Фрее в нужный момент. Даже в этот час несколько уже сидели в таверне. — Еда у президента недорогая, а в таверне вывешено много приключенческих заказов, поэтому многие маги и полулюди любят сюда приходить.
Услышав это, Фрея мягко кивнула. Неудивительно, что атмосфера здесь отличалась от других таверн.
Вера подперла подбородок рукой, держала тёплый кофе и тихо сделала глоток.
Поставив чашку, её взгляд сначала упал на доброе улыбающееся лицо президента Бранды, затем она украдкой посмотрела на сестрицу Фрею, у которой слегка порозовели щёки, пока та шепталась с братом.
Вдруг в сердце всплыло множество непонятных маленьких чувств.
Когда она впервые пришла сюда с братом... почему её не приняли за его «подругу»? А Фрею почти с первого взгляда неправильно поняли... Неужели у неё с братом действительно так мало «химии пары»? Почему так?
Взгляд Веры скользнул к ним двоим. Брат наклонился ближе, с улыбкой рассказывал Фрее историю таверны и между делом пододвигал к ней только что поданную еду. В каждом движении чувствовалась тонкая забота и внимание.
Вера внезапно замерла.
Она вдруг осознала... отношения между братом и сестрицей Фреей, кажется, стали гораздо ближе.
Хотя брат обычно хорошо о ней заботился, сейчас чувство близости было особенным... там витала тонкая атмосфера, которую она не могла описать и в которую, как ей казалось, ей не стоило вмешиваться.
На мгновение сердце Веры наполнилось смешанными чувствами.
Немного кисло, и немного потерянно.
В конце концов... разве не этого она хотела?
Брата у неё снова отнимут... Просто... Вера тихо опустила голову, спрятав половину лица в поднимающемся пару от кофейной чашки, чтобы никто не увидел её выражения.
Ей было так невыносимо...
— Эй, Ансу, ты так рано? — Как раз когда трое завтракали, внезапно раздался голос Вальга.
Ансу поднял голову и увидел Вальга в очках, выглядевшего немного усталым: он держал за руку маленькую девочку и дружелюбно кивнул.
— Я хотел как следует поговорить с тобой о исследовательском проекте профессора Дункана и остальных в прошлый раз, но дел всё время наваливалось, и времени никак не находилось. — Вальг подошёл к столу, тон был полон сожаления. — Это же Дункан Адамс! А ты ещё упоминал, что есть таинственный покровитель, который финансирует, и собираются вместе несколько мастеров уровня...
Ранее Ансу рассказал Обществу Магической Взаимопомощи, что участвует в крупном исследовательском проекте, направленном на «проблему магического загрязнения».
Хотя большинство отнеслось к этому несерьёзно или осталось пессимистами, Вальг сохранял надежду.
Ансу улыбнулся:
— У меня обычно дел не так много, и я здесь почти каждый день. Если хочешь поговорить — просто найди меня в любое время.
— Так... в исследованиях в последнее время были какие-то прорывы? — Вальг поправил очки, не удержавшись от вопроса.
Ансу загадочно улыбнулся, держа его в напряжении.
Он планировал дождаться, пока Магическая формула, составленная из «Базовых рун очищения», полностью сформируется и результаты станут достаточно шокирующими, прежде чем обнародовать их.
Поэтому он сказал:
— Конкретный прогресс раскрыть не могу, но будь спокоен: всё движется в хорошем направлении.
— Ох... — Вальг беспомощно кивнул, но его ожидание только выросло.
Взгляд Ансу медленно переместился на маленькую девочку, которую тот вёл за руку, и он с любопытством спросил:
— Это та самая девочка, о которой все часто говорят, твоя дочь?
— Да! — Вальг посмотрел вниз на дочь, голос заметно смягчился. — У этой девочки с детства слабое здоровье, она мало выходит наружу, поэтому люди редко её видят. В последнее время я очень занят исследованиями и не могу за ней присматривать, поэтому собираюсь отправить её на несколько дней к бабушке.
Говоря это, он мягко потянул дочь за руку:
— Хайди, будь вежливой. Поздоровайся с братишками и сестричками!
Для Ансу это тоже была первая встреча с его дочерью. Девочка по имени Хайди выглядела на два-три года младше Веры. Внезапно оказавшись лицом к лицу с таким количеством незнакомых людей, она казалась чрезвычайно робкой и почти пряталась за ногу отца.
Она была худенькой и маленькой, на лице рассыпались светло-коричневые веснушки. Хотя внешность была обыкновенной, глаза были большими, а то, как она украдкой поглядывала по сторонам, выглядело довольно мило.
Хайди тихо наблюдала за троицей за столом. Едва слышным голосом сказала «здравствуйте» и снова опустила голову.
Отец с дочерью шептались у стола несколько мгновений. Было непонятно, о чём они говорят, но Хайди иногда застенчиво поднимала глаза и поглядывала на всех.
Через мгновение Вальг извинительно улыбнулся всем:
— Не стесняйтесь. Хайди на самом деле вас очень любит. Говорит, что братья и сёстры такие красивые, будто светятся... она так нервничает, что не решается говорить...
Ансу поддразнил комплиментом:
— Спасибо за похвалу. Хайди, оказывается, умеет красиво говорить, да?
Вера слышала о Хайди и знала, что семья Вальга важна для брата. Поэтому она нарочно приняла смелый вид и, как маленькая взрослая, похлопала Хайди по худенькому плечу:
— Не нервничай, Хайди! Отныне я за тебя! Во всём Норвегеле никто не посмеет тебя обижать!
Хайди на мгновение замерла, затем подняла маленькое личико и удивлённо заморгала, глядя на эту крутую старшую сестру.

Комментарии

Загрузка...