Под осадой демонов последнюю жреца пронзили насквозь несколько Теневых стрел, и священный свет полностью погас.
Этот отряд демонов действовал чрезвычайно эффективно: менее чем за десять минут выстрелы в долине стихли.
Солдаты и жрецы сопровождения были вырезаны, в воздухе остался лишь густой запах крови.
Увидев это, Посредник быстро вышел из толпы перепуганных пленников и подвёл Вальга к командиру демонов.
— Лорд Теневой Демон, — доложил он тихим голосом, — это Вальг... тот, кого лорд Балкс специально велел мне доставить обратно.
Ансу притянул к себе Фрею и осторожно стоял чуть поодаль, наблюдая за демонами, которые быстро зачищали поле боя.
Их действия были отработаны до автоматизма. Демоны складывали тела солдат и жрецов по двое-трое, а затем бросали Коррозийную магию, вспыхивающую тёмно-зелёным светом.
В мгновение ока тела зашипели и превратились в пузырящуюся, неопознаваемую вязкую жижу.
Ансу быстро оценил силу этой группы.
На месте было одиннадцать демонов; остальные два десятка с лишним — полулюди самых разных обликов с звериными чертами. Демоны явно составляли основную силу, а полулюди были настоящими членами Партии Белок.
Сила полулюдей варьировалась, зато демоны все без исключения были превосходными боевыми магами, и их средний уровень достигал среднего. Чисто по магическому уровню они почти не уступали ему самому.
Что касается командира демонов, которого называли «Теневым Демоном», то он был практиком высокого уровня. Судя по почтительному отношению Посредника, он занимал определённое положение среди Остатков Демонов.
Надо признать, средняя боевая мощь этого отряда демонов действительно значительно превосходила силу Исполнителей Ордена Эха Истины.
Однако... поскольку Ансу основал Магическую лабораторию, в его поместье жило множество Старейшин Культа. Высококлассной боевой силы ему сейчас недоставало меньше всего.
Хотя Старейшины обычно робели перед Селесией, по силе эти старые черти все были экспертами высшего класса. Стоило им появиться — и они без сомнения раздавили бы этот элитный отряд демонов.
Ни Балкс, ни нынешний командир, Теневой Демон, и представить не могли, что, казалось бы, простая спасательная миссия выманит целое гнездо высокоуровневых старых перцев.
Тем временем, после того как Посредник закончил доклад, холодный взгляд Теневого Демона обратился к Ансу и Фрее.
— Вы двое, подойдите сюда.
В тоне Теневого Демона звучал непререкаемый приказ.
Ансу и Фрея обменялись взглядами. Фрея опустила голову, спрятав большую часть лица в тени, и они медленно направились к командиру демонов по имени Теневой Демон.
— Вы оба маги? И оба готовы следовать за нами? — вопросы Теневого Демона были просты и прямолинейны.
Остальные демоны вокруг тоже прекратили зачистку и устремили взгляды на Ансу и Фрею.
— Да, — кивнул Ансу.
Его манера казалась покорной, но взгляд его скользил через плечо Теневого Демона, время от времени бросая взгляд в глубокую тьму долины позади.
Теневой Демон внимательно изучал выражение лица Ансу; его тёмно-красные ромбовидные зрачки слегка сузились, подозрения росли.
Взгляд его сместился на женщину в капюшоне, которая всё время держала голову опущенной.
Чем дольше он смотрел, тем сильнее хмурились брови, и в сердце поднималось какое-то необъяснимое беспокойство.
Эти двое... чем больше смотришь, тем больше что-то не так?
Он резко обернулся к Посреднику и Вальгу, голос внезапно стал суровым:
— Вы уверены, что не ошиблись? Эти двое действительно члены Общества Взаимопомощи Магов Северных Территорий?
Вальг вздрогнул от внезапного допроса.
Взгляд Теневого Демона снова зафиксировался на Фрее, и он приказал:
— Ты, подними голову!
Сердце Фреи сжалось от страха быть разоблачённой, и она инстинктивно сжала пальцы Ансу.
Ансу мягко сжал её пальцы в ответ, передавая успокаивающее тепло и силу, словно говоря: «Всё в порядке».
Причина, по которой он раньше отвлекался на наблюдения, заключалась в том, что он ждал — ждал условного сигнала из темноты.
И теперь эта глубокая тень действительно начала неестественно колебаться... Подкрепление Ордена прибыло.
Теневой Демон увидел, что двое не только не подчиняются его приказу, но мужчина-маг ещё и кривит губы в неуловимой лёгкой улыбке. В его голове зазвонили тревожные колокола.
Это ловушка!
Он перестал тратить слова, резко поднял правую руку, и магия мгновенно сгустилась в несколько острых Теневых стрел.
Но в следующую секунду с треском твёрдый эфирно-голубой щит заблокировал всю магию.
«Он так легко блокирует мои Теневые стрелы...» — зрачки Теневого Демона сузились, наполненные шоком и яростью:
— Ты явно маг среднего уровня, а притворяешься ничтожеством из Общества Взаимопомощи Магов, чтобы тщательно внедриться к нам. Кто ты такой на самом деле?!
— Секрет, — улыбка Ансу не изменилась, и он поднял палец, указывая за спину Теневого Демона.
— Советую сначала оглянуться назад.
Всё тело Теневого Демона яростно задрожало.
Не из-за слов Ансу, а потому что мощная и глубокая магическая флуктуация без всякого предупреждения прочно подавила его, сделав всё тело скованным и вялым, неспособным на ответный удар.
Вдалеке постепенно прояснились старческие фигуры двух Старейшин Ордена.
Это они контролировали невидимую, но тяжёлую, как гора, высокоуровневую Гравитационную магию, прочно удерживая Теневого Демона на месте.
Старейшина Барнс и Старейшина Мэтью.
В то же время тени за спиной Теневого Демона яростно закрутились, и призрачная женская фигура бесшумно возникла у него за спиной.
Зачарованный кинжал в руке Даниэль, струящийся леденящими рунами, мгновенно прижался к его горлу.
Вспыхнул холодный свет, и брызнула кровь.
В широко раскрытых глазах Теневого Демона отчаяние и страх ещё не успели полностью проявиться, как тело его невольно рухнуло назад.
Однако Даниэль не закончила. Она наклонилась вперёд, и её короткий клинок, словно скальпель, точно и яростно вонзился глубоко в сердце демона через промежутки между рёбрами, а затем с силой повернулся.
Этот командир демонов был мгновенно убит комбинированной атакой трёх экспертов.
Всё произошло в одно мгновение—
Даниэль небрежно стряхнула капли крови с кинжала, затем подняла взгляд на Ансу и Фрею, чьи маленькие лица побледнели, и с улыбкой поддразнила:
— Чего вы так испугались? Разве не собираетесь меня поприветствовать, когда увидели?
— Мисс Даниэль! — Фрея узнала её и воскликнула от удивления.
Ситуация в долине снова перевернулась. Появились не только Барнс и Мэтью, но и все шестеро Старейшин Фракции Истины.
Появление Старейшин Ордена принесло неоспоримую сокрушительную победу. Точно так же, как отряд демонов ранее раздавил Городскую оборону, пропасть в магических уровнях теперь проявилась во всей своей остроте.
Наблюдая, как они зачищают поле боя, словно осенний ветер сметает опавшие листья, Ансу не забыл напомнить Старейшине Барнсу:
— Не забудь оставить мне несколько живых; мне ещё нужно допросить их ради информации.
— Не беспокойся! — кивнул Старейшина Барнс... Увидев, что на поле боя он, кажется, больше не нужен, Ансу вспомнил о другом деле.
Он опустил голову, молча глядя на их всё ещё сцепленные руки.
— Эм... это, Фрея.
— Хм?
Фрея подняла взгляд, моргнула светло-золотыми глазами:
— Что такое, господин Ансу?
— Пора отпустить, — Ансу кашлянул, его взгляд едва заметно ускользнул вдаль, думая, что Селесия скоро прибудет.
— Ох...
— И ещё, — продолжил Ансу, — я лично поведу Орден, чтобы завершить последующие планы. Я распоряжусь, чтобы тебя сначала отправили обратно в Норвегель. Ты просто жди наших хороших новостей дома.
— Господин Ансу... я вам больше не нужна?
Фрея поджала губы, глаза её слегка потускнели, но она послушно отпустила его руку.
— Хорошо тогда, я не буду мешать последующим действиям. У вас всё равно есть Селесия, которая поможет...
Она глубоко посмотрела на Ансу, затем развернулась и ушла, её длинные розовые волосы мягко колыхались в ночном ветре.
— Пытаешься предотвратить «бой в треугольнике»? — Даниэль, которая любила наблюдать за драмами, наклонилась и поддразнила.
— Но мне кажется, это не такая уж большая проблема, правда? — размышляла она с улыбкой. — Все и так постоянно видят друг друга в поместье и так долго вместе.
— Мне кажется... хотя у Селесии не самый хороший характер, она не выглядит такой уж ужасной девушкой, правда? Неужели они действительно подерутся, если встретятся?
Ансу молча взглянул на неё:
— Тогда твоё чувство действительно ошибочно...
Для этих двоих это будет не просто ссора... и он пострадает вместе с ними...

Комментарии

Загрузка...