В южной части Норвегеля располагался небольшой городок Северных Территорий под названием Сунлин.
В середине июля на Северных Территориях было чуть прохладнее, чем в центральных и южных землях Империи. Ветра с непрерывных снежных гор и вечной мерзлоты дальше на севере, смешанные с ароматом хвои, проносились по улицам и переулкам.
Фрея потуже натянула капюшон, осторожно прижав слишком заметные уши под волосы, чтобы скрыть их. Она осторожно шла по улице, разыскивая аванпост Ордена Эха Истины, как было условлено.
Каждый раз, когда взгляд прохожего скользил по ней, она инстинктивно задерживала дыхание и ещё глубже прятала лицо.
Но пройдя довольно долго, Фрея постепенно заметила, что это место отличается... Она ожидала, что, как и во внутренних землях Империи, на каждого получеловека будут бросать странные взгляды, но по мере того, как она шла, повсюду встречала нечеловеческие расы.
На рыночной площади получеловек-продавец с волчьими ушами пересчитывал товар. Трое крепких гномов стояли перед алхимической лавкой и торговались с хозяином — их пыхтение и сопение напомнило ей профессора Дункана... Здесь даже бегали несколько детей из племени Стайя, таких же, как она, с кошачьими ушами, играя в догонялки прямо на улице, и прохожие были к этому совершенно привычны.
Фрея покинула Северные Территории ещё совсем маленькой и никак не ожидала таких огромных перемен по возвращении.
Скорее всего, это произошло из-за переселения нескольких получеловеческих племён на юг и всё более частых контактов между расами за последнее десятилетие. Она слышала, что в Норвегеле — самом крупном городе Северных Территорий, где она никогда не бывала, — полулюдей ещё больше... Эта атмосфера позволила Фрейе чуть расслабить напряжённые нервы.
Невольно она вспомнила наставления, которые дал ей лорд Ансу перед отъездом.
«Северные Территории станут новым началом».
Ветерок пронёсся по её волосам, принося аромат хвои и дыхание далёких земель.
Она смотрела на оживлённые улицы и переулки и пробормотала себе под нос:
— Господин Ансу... правда ли, что всё станет лучше?
...Полчаса спустя Фрея нашла в городке небольшую таверну.
По указанию хозяина она поднялась по скрипучей деревянной лестнице на третий этаж, где открылась залитая солнцем открытая терраса.
— Сестра Фрея! Ты наконец-то здесь!
Вдруг раздался чистый, приятный девичий голос. Фрея обернулась и увидела Веру, сидящую за столиком в углу террасы и возбуждённо машущую ей рукой.
— Сюда! Скорее иди!
Увидев давно не виданную блондинку, Фрея невольно улыбнулась и быстро направилась к столу.
После расставания в городе Беннару встреча снова наполнила обеих эмоциями. Вера радостно бросилась к Фрейе и крепко обняла её.
Фрейя нежно погладила мягкие волосы девочки, в голосе прозвучала тревога:
— Несколько дней не видела тебя, а Вера, кажется, похудела. Ты в последнее время плохо ела?
Вера надула губки:
— Ну что ты! Это ты, сестра Фрея, выглядишь гораздо худее. Я слышала, ты получила ранения в том сражении на днях? Ты уже полностью выздоровела?
— Не беспокойся. — Фрея покачала головой. — Священники от природы лучше всех умеют исцелять. Мои раны давно зажили.
— Хорошо... — Вера с облегчением выдохнула.
Взгляд Фреи переместился на другие места за столом. Помимо Веры там были культист Дэвид, госпожа Даниэль и бледный, но дружелюбно улыбающийся мужчина средних лет.
— Старшая Даниэль. — Фрея мягко кивнула Даниэль, явив безупречно вежливую улыбку.
Даниэль вздохнула, глядя на заметно похудевшую «бывшую Святую».
— Когда тебя держали под домашним арестом в Церкви, я несколько раз ходила к ним объясняться, но, к сожалению, никто меня не слушал, эх... — Она горько усмехнулась. — Я уже на пенсии, да и в своё время успела насолить многим в Церкви, так что мало чем могла помочь. К счастью, в конце вмешался Ансу. Главное, что тебе удалось благополучно сбежать...
Фрея благодарно улыбнулась:
— Я всё слышала о том, как вы заступались за меня в Церкви. Большое вам спасибо, старшая Даниэль.
После обмена любезностями взгляд Фрейи перешёл на мужчину средних лет рядом с Даниэль.
Ещё только поднявшись, она смутно почувствовала неприятную, скверную тёмную ауру наверху. Теперь, стоя перед этим человеком, ощущение стало ещё сильнее, и она слегка нахмурилась.
— Старшая, а это кто...
— Это мой муж, Шон. — Голос Даниэль звучал устало и беспомощно. — Думаю, ты уже кое-что слышала о нём. С твоим Талантом Святого Света ты, должно быть, уже почувствовала эту тёмную ауру...
Все присутствующие знали, что из-за отдачи чёрной магии психическое состояние мужа Даниэль крайне нестабильно; он часто впадал в безумие и был очень опасен.
Годами Даниэль была вынуждена скитаться по свету, разыскивая для него лекарей и лекарства. Однако для Фреи это была первая встреча с этим легендарным Охотником на демонов.
— Но я могу заверить всех здесь присутствующих! — быстро добавила Даниэль, видя, как все смотрят на её мужа. — Пока я рядом, Шон никому не причинит вреда. Я буду тщательно за ним следить!
Фрея слегка кивнула, снова взглянув на Шона. Молчаливый мужчина средних лет лишь горько улыбнулся в ответ.
Поскольку Ансу распорядился, чтобы все встретились здесь, а группа профессора Дункана ещё не прибыла, они ждали, переговариваясь о сражении в городе Кленовый Лес и о разных достопримечательностях, встреченных в пути.
— Сестра Фрея... — Вера оглядела стол, на котором явно не хватало «главной опоры», и тихо наклонилась к уху Фреи.
— Брат не пришёл? Я думала, Брат приедет вместе с тобой...
— Насчёт этого... я тоже не знаю. — Фрея только по прибытии узнала, что господин Ансу не планировал путешествовать вместе с ними. Он лишь велел всем заранее собраться в этом городке Северных Территорий, а сам с Селесией отправится напрямую в Норвегель.
Она вспомнила сцену нескольких дней назад, когда господин Ансу лично провожал её в переоборудованной шахте в Чёрном Лесу; он действительно сказал, что они встретятся в Норвегеле через две недели.
— Почему именно через две недели...
Фрея и Вера переглянулись, обе чувствуя недоумение.
Если бы они ехали обычным путём, даже самым медленным, до Норвегеля не должно было уйти столько дней, правда?
Но если использовать Телепортацию, господин Ансу ведь не мог открыто телепортироваться прямо в город Норвегель? Значит... у него должна быть причина, почему он поступает именно так.
— У господина Ансу, должно быть, важное задание, которое нужно срочно выполнить. — Фрея чувствовала, что её догадка верна; в конце концов, господин Ансу — человек, несущий на себе великую миссию.
— Хм... возможно. — Выражение лица Веры, однако, оставалось подозрительным.
Чем же на самом деле занят брат?
Пока все болтали между собой, со стороны лестницы вдруг раздался грубый голос.
— Йо! Все уже здесь!
Профессор Дункан, выглядевший сияющим, шёл к ним, ведя за собой двух своих учеников — Эдди и Леона...

Комментарии

Загрузка...