Пока Ансу и остальные исследовали подземные руины, на далёкой поверхности большая кавалерийская группа двигалась по пустоши. Копыта лошадей ступали по потрескавшейся земле, поднимая клубы пыли.
Поскольку здесь не было наблюдения Святой Церкви Света, этот отряд, полностью состоящий из магов, мог свободно применять магию. Заклинания обнаружения постоянно прочесывали каждый объект в пустоши, не пропуская ни одной возможной зацепки.
Разведчик на лошади догнал отряд, осадил коня и остановился перед пожилым старейшиной, который возглавлял группу.
— Старейшина Джон, мы только что получили сведения: Последнее известное местоположение Отшельника и его группы — Серый Камень это Город на территории виконта. Нам следует отправиться туда на поиски?
Старейшина Джон на мгновение задумался, затем кивнул:
— Да, но в Сером Камне есть аванпост Церкви Света. Нас слишком много, поэтому лучше сначала отправить несколько человек, чтобы проникнуть в город. Если найдёте хоть какой-то след Отшельника, немедленно доложите мне!
После того как разведчик уехал, к нему подъехал старейшина Лайлс и пробормотал:
— Одиннадцать старейшин фракции Истины, шесть старейшин фракции Реконструкции и почти все Палачи из восточных провинций — и всё это, чтобы убить какого-то простого дьякона. Саманта сошла с ума? Это действительно необходимо?
— Если я скажу, что даже с таким количеством людей мы, возможно, не сможем по-настоящему убить Отшельника, ты мне поверишь? — Старейшина Джон беспомощно улыбнулся. — Ты забыл, что с ним Селесия.
При упоминании имени Пепельной Ведьмы старейшина Лайлс на мгновение замолчал.
— Это правда...
Никто не знал истинной силы Селесии, потому что любой, кто осмеливался её проверить, уже был обращён в пепел этой безумной ведьмой.
Старейшина Джон знал, что не сможет её победить, и именно это беспокоило Саманту. Поэтому для этой операции было собрано столько экспертов из Ордена.
— Но я всё равно не понимаю, почему Отшельник и Селесия предали Орден, когда у них всё шло так хорошо? — Лайлс выглядел так, будто хотел докопаться до сути.
— И почему Саманта так взбешена? Хотя она сама заперта в столице, ей всё равно приходится командовать почти третью Совета Старейшин, чтобы разобраться с этим предателем Ордена?
— Ты спрашиваешь меня, а кого спрашивать мне? — Джон вздохнул. — Раз она Лидер и глава нашей фракции Истины, я могу только подчиняться приказам. В конце концов, до этого она почти всегда была права...
— Ладно, — беспомощно кивнул Лайлс. Действительно, за почти сто лет, что Саманта исполняла обязанности Лидера, Орден «Эхо Истины» рос и процветал. Если не считать двух недавних инцидентов, она почти не допускала ошибок.
Как раз когда старейшина Джон собирался повести отряд на юго-восток, в сторону Серого Камня, магический предмет в кармане старейшины Лайлса слегка замерцал.
К его удивлению, перед двумя старейшинами появилось измождённое магическое изображение Саманты.
— Лидер? — удивился и Джон. Ведь она находилась под плотным наблюдением Церкви Света, и магическая связь легко могла выдать её местоположение.
— Коротко... — лицо Саманты выглядело невероятно старым, мутные глаза были налиты кровью. Хриплым голосом она спросила: — Вы нашли Отшельника? Вы его убили?
— Пока нет, но...
Джон хотел объяснить, но она сразу прервала его.
Голос Саманты был полон подавленного безумия, она почти истерически выкрикнула:
— Найдите его! Вы обязаны найти для меня Отшельника и убить его!! Принесите мне его голову! Иначе даже не думайте вернуться в Орден живыми!
Старейшина Лайлс посмотрел на Саманту, чьё выражение лица становилось всё более жутким, и невольно пробормотал про себя:
«Ты уже докатилась до такого состояния, а всё равно нам угрожаешь? Эта старая ведьма действительно сошла с ума?»
— Да, Лидер... — Джон кивнул, после чего спросил о другом: — А что насчёт Селесии? Как нам с ней поступить?
Саманта на мгновение замолчала.
Затем её тон стал леденящим.
— Она обязательно будет мешать нашим действиям. Если потребуется... убейте и её тоже!
Джон глубоко вздохнул и снова кивнул.
— Однако... — добавила Саманта, — лучший вариант — искалечить её. Даже если просто сделаете калекой. Лишь бы вы принесли мне Селесию живой, дышащей, я смогу...
Саманта не договорила вторую половину фразы. Она лишь растянула странную и уродливую улыбку.
Два старейшины переглянулись, и Лайлс наконец не выдержал:
— Почему у меня такое чувство... что привести её живой будет даже сложнее, чем убить?
Зная, что она в отчаянном положении, как Селесия могла не сражаться с ними до последнего? Если бы с Селесией было так легко справиться, разве им пришлось бы прилагать столько усилий?
Магическое изображение Саманты начало сильно мерцать — казалось, она находилась в бою. Она сердито повернула голову:
— Как действовать, решайте сами. Больше я ничего не скажу о ненужном...
С треском магическое изображение исчезло в воздухе.
Два старейшины на мгновение потеряли дар речи.
— Эх... — тяжело вздохнул Джон. Он махнул рукой, приказывая отряду двигаться дальше. — Вперёд!
Однако отряд только начал движение, как один за другим вернулись несколько разведчиков.
— Что ещё? — сердито посмотрел на них Джон.
— Старейшина, спереди к нам приближается большое количество наёмников! Среди них мы видели людей из Демонической Империи...
На этот раз разведчику даже не пришлось объяснять дальше, потому что на далёком горизонте уже поднялась пыль, и плотная масса наёмничьих отрядов на лошадях неслась в их сторону в охватывающем построении.
— Демоническая Империя? — глаза Лайлса расширились от удивления. — Люди Балкса? Как они здесь оказались?
...
С другой стороны.
Глубоко под землёй, с «читерской» помощью Ансу, отряд быстро продвигался через лабиринт коридоров, наполненных ловушками и тайными проходами.
Благодаря воспоминаниям из симуляции Ансу знал, какие ловушки встретятся на пути и где в углах прячутся скрытые монстры. В сочетании с мощной поддержкой Селесии отряд почти не встречал препятствий, двигаясь в несколько раз быстрее, чем в прошлый раз.
Это был спидран в режиме Новая игра+!
Наконец, добравшись до Спиральной Башни на нижнем уровне руин, профессор Дункан и его студенты смотрели на колоссальное сооружение, которому, казалось, не было конца, и непрерывно восхищались.
Селесия не интересовалась величественной архитектурой древней Демонической Империи. Она с любопытством посмотрела на Ансу.
— Что дальше? — она знала, что Ансу получил много информации из того пророческого сна, и также знала о его «плане жертвоприношения», который он готовил.
— Все ещё в хорошей форме? — Ансу оглядел отряд.
— Мы в порядке, а что? — недоуменно спросил профессор Дункан.
Ансу взглянул на профессора, затем снова внимательно посмотрел на состояние Селесии.
В симуляции все пострадали от влияния глубин подземелья, что пробудило в них жажду убийства. Но на этот раз никто не поддался. Все болтали и смеялись, любуясь Спиральной Башней, словно на пикнике... Скорее всего, потому что они не встретили настоящих боёв. Отряд, по сути, «проскочил» сюда без преследователей, поэтому никто не получил ранений, почти не потратил ману, а душевное состояние оставалось непоколебимым.
— Хм... — Ансу молча кивнул, глядя на ведьму, которая смотрела на него с недоумением.
Такое лёгкое путешествие стало достойной наградой за его отчаянные усилия в симуляции.
— Почему ты всё время на меня смотришь? — не выдержала Селесия. — Разве я не в полном порядке?
— Ты выглядишь отлично, — усмехнулся Ансу.
— А? — Селесия коснулась слегка порозовевшей щеки и растерянно моргнула.
— Путь ниже будет намного сложнее, чем наверху. В Спиральной Башне обитает множество огромных монстров с щупальцами, — серьёзно сказал Ансу всем. — И чем глубже мы спускаемся, тем сильнее будем ощущать присутствие спящего божества, которое сильно повлияет на наш разум.
Профессор Дункан и остальные тоже посерьёзнели.
Ансу обратился к профессору Дункану:
— Из-за преследователей снаружи, профессор, ваши исследовательские занятия, скорее всего, будет трудно проводить. Поэтому я предлагаю сначала разобраться со всеми преследователями. Для этого нам придётся ненадолго разделиться.
— Разделиться?
— Именно. Профессор, вы пока оставайтесь здесь. Мы скоро вернёмся, — Ансу снова посмотрел на Селесию и объяснил ей свой план: — Мы вдвоём быстро доберёмся до самого низа. Мне нужно, чтобы ты помогла установить два телепортационных координат. Места находятся...
Телепортационные магические круги позволят Ансу свободно перемещаться по огромной Спиральной Башне и даже внутри и снаружи древних руин. Это была самая важная часть плана.
Однако природа телепортационной магии требовала лично побывать в месте назначения, чтобы установить координаты. Значит, Ансу и Селесия сначала должны были добраться до алтаря храма на самом дне.
Выслушав все объяснения Ансу, Селесия слегка прищурилась:
— В таком случае, как только мы захватим алтарь и активируем его, все, кто нас преследует, станут жертвами. Это не только решит проблему с преследователями, но и выполнит условия для получения сокровища демонической армии...
— Именно! — зловеще усмехнулся Ансу. — Многим предстоит очень плохой день~
— Не просто плохой день. Когда сотни людей станут жертвами, это будет настоящая адская картина, — глядя на его озорную улыбку, Селесия тоже рассмеялась.
Ей очень нравился Ансу, который так любил интриги и был полон коварства.
Такой Ансу идеально ей подходил!
Если бы Избранный Ансу вдруг начал творить добрые дела, она бы, наоборот, забеспокоилась, потому что у неё появилось бы ощущение, будто всё возвращается к предначертанной судьбе. В конце концов, тьма и свет по природе несовместимы... Она внезапно почувствовала, что привести Ансу в злой культ было лучшим решением в её жизни. Он был рождён для этого!

Комментарии

Загрузка...