«Конечно», — Ансу едва не забыл представить гостью своей сестре.
Он взглянул на Селесию, кашлянул и торжественно произнёс:
«Эта мисс Селесия — тот самый работодатель, о котором я тебе рассказывал. Мой нынешний босс.»
Селесия не особо возражала против придуманного Ансу объяснения. В каком-то смысле она действительно была его «боссом».
«О! Так вы...» — Вера понимающе кивнула и ещё раз внимательно оглядела Селесию.
На этот раз в её взгляде сквозило явное изучение.
Работодательница брата выглядела лет на восемнадцать-девятнадцать — примерно как сам Ансу. Она была хорошо одета и невероятно красива. Совсем не походила на начальника, а скорее на молодую барышню из богатой семьи.
Это только усилило её подозрения... Нормальный босс разве станет платить новому сотруднику такие огромные деньги? У Веры не проходило ощущение, что с «новой работой» брата что-то нечисто.
«Спасибо, мисс Селесия, что присматриваете за моим братом в последнее время. Но раз уж мой брат теперь работает на вас...» — Вера осторожно продолжила: «Можно узнать, чем в основном занимается ваша компания? Или чем вы обычно занимаетесь?»
«Хм... ну...» — Селесия не ожидала, что окажется в такой ситуации. С каких пор её стали допрашивать?
Она бросила на Ансу раздражённый взгляд. Тот, со своей стороны, активно подмигивал ей.
Селесия мысленно беспомощно вздохнула, понимая, что придётся помочь ему поддерживать ложь.
«Это касается...»
«Это касается переписи населения!» — Ансу соврал, даже не покраснев. Он объяснил ошеломлённой сестре:
«Мисс Селесия работает в особом правительственном отделе, который занимается выявлением опасных личностей, скрывающихся среди обычных людей: Чёрных Магов, организаций сопротивления полулюдей и тому подобного. Поскольку в работе отдела участвуют опасные сверхъестественные силы, о нём мало кто знает. Вера, ты ни в коем случае не должна никому об этом рассказывать, иначе нас обоих могут арестовать!»
Когда Ансу загадочно закончил говорить, личико Веры сразу напряглось.
«Так это такая опасная работа!» — воскликнула она в шоке. — «Чёрные Маги, полулюди? Брат, тебе каждый день приходится иметь дело с этими опасными типами? Разве этим не должна заниматься Церковь? Тебе не будет угрожать опасность?»
«Всё в порядке, всё в порядке!» — Ансу махнул рукой. — «Брат занимается только вспомогательной работой и редко контактирует с этими ребятами. Не волнуйся!»
«Неудивительно, что ты в последние дни изучал ту запрещённую порочную книгу — это для работы...» — пробормотала Вера, внезапно всё поняв.
«Ансу подумал: „Сила воображения поистине велика...“»
Селесия не смогла сдержать улыбку.
Она посмотрела на Ансу с полуулыбкой. Его история звучала довольно правдоподобно, разве что это «расследование» было расследованием в обратную сторону.
«Но... но...»
Вера всё ещё сильно беспокоилась. Если с братом что-нибудь случится... какая разница, сколько ему будут платить?
Она не могла представить свою жизнь без брата.
«Брат, может, тебе стоит уволиться от мисс Селесии? Давай нормально поговорим с начальством...»
Вера подошла, схватила Ансу за руку и слегка потрясла, умоляюще произнося:
«Мы обычные люди, зачем нам ввязываться в такие опасные вещи? И ты разве забыл, как погиб отец? Эти полулюди — настоящие монстры с длинными ушами и когтями, словно звери! Несколько дней назад я даже слышала, что на границе произошло восстание наёмников-полулюдей...»
Когда Ансу услышал, как она назвала полулюдей «монстрами», он быстро её остановил и инстинктивно взглянул на реакцию Селесии.
Однако Селесия никак не отреагировала. Она просто взяла чашку чая и с интересом наблюдала за шёпотом брата и сестры.
Спустя некоторое время она медленно заговорила:
«Не волнуйся, с твоим братом всё будет хорошо. Пока я рядом, никто его не обидит.»
Селесия смотрела на Ансу с улыбкой в глазах.
Потому что обижать его могла только она сама.
Вера удивлённо моргнула. Она не ожидала, что эта работодательница... так высоко ценит её брата.
Ансу не хотел, чтобы разговор продолжался в этом направлении. Он долил Селесии чаю и тихо спросил:
«Вы пришли специально по какому-то делу?»
«Да, небольшое дело.» — Селесия тоже не хотела больше сидеть у него дома. — «Сегодня ты пойдёшь со мной в вашу школу. Нужно нанести визит.»
«Визит в школу?» — Ансу замер.
«Что? Не хочешь?» — Селесия приподняла бровь.
«Конечно хочу.» — Ансу был просто немного озадачен. Какое срочное дело могло заставить её лично рискнуть и отправиться в Королевскую Академию?
Селесия больше ничего не сказала и поднялась, направляясь к двери.
Ансу извиняюще посмотрел на Веру:
«На следующей неделе обязательно схожу с тобой за покупками. У брата сегодня дела, нужно выйти.»
«Хм...»
Поскольку убедить Ансу не удалось, Вера могла лишь смириться с его новой работой. Она вздохнула и кивнула.
«Брат, возвращайся пораньше.»
«Хорошо.» — Ансу улыбнулся и ласково потрепал мягкие волосы Веры.
Вера провожала их взглядом, пока они не ушли...
За дверью.
Наблюдая, как они идут вместе, словно давно всё согласовали, и периодически обмениваются «взглядами», Вера невольно нахмурилась.
Хотя эта мисс Селесия — начальница её брата.
Но почему-то с того момента, как она вошла, Вере казалось, что в том, как эти двое общаются... есть что-то странное...
«У тебя с сестрой действительно хорошие отношения.» — Когда они вышли из переулка, Селесия сказала с игривой улыбкой. — «Я действительно завидую такой семейной атмосфере.»
«Да.» — Ансу кивнул. — «Всё-таки мы с самого детства полагаемся только друг на друга.»
«Но почему я чувствую, что твоя сестра немного враждебно ко мне настроена?» — Улыбка Селесии слегка померкла.
«С момента моего прихода и до ухода она посмотрела на меня не знаю сколько раз. Если бы взгляды могли превращаться в ножи, я бы уже была мертва.»
«А? Не может быть?» — Ансу определённо не хотел, чтобы у Селесии появились плохие мысли насчёт Веры, потому что она была именно тем человеком, который предпочитает уничтожать любые потенциальные угрозы на корню.
«Надеюсь, что нет!» — фыркнула Селесия. — «Я столько времени терпела эту девочку только ради тебя.»
«Точно нет, у моей сестры очень добрый характер...» — Ансу попытался сменить тему. — «Могу я спросить, Ваше Превосходительство Ведьма, зачем вы идёте в мою школу? Это всё ещё связано с миссией по поиску Избранного?»
«Нет.» — Селесия слегка покачала головой. — «Дело с Избранным важно только для моего учителя. Мне всё равно. Даже если он и впрямь отмечен богами — стоит ему только показаться, и его убьют. Сегодня мне просто нужно, чтобы ты проводил меня в библиотеку вашей школы. Я хочу посмотреть кое-какие древние тексты.»
Вот оно что. Ансу с облегчением вздохнул. Если честно, за эту неделю его прогресс в расследовании был почти нулевым, и он довольно сильно волновался, как будет отвечать, когда Селесия спросит.
Дело с «Избранным» и «Предопределённой смертью» через восемь дней всегда тяжёлым грузом лежало на сердце Ансу. Эти два события должны быть тесно связаны.
Текущая цель Ансу — собрать как можно больше информации, которой не было в оригинальном сюжете. Эта скрытая информация была крайне важна.
«Ваше Превосходительство Ведьма.» — Ансу вдруг осторожно спросил: «Если так называемого Избранного не найдут, Орден ведь не станет проводить какие-то масштабные акции? Например, крупномасштабную чёрную магию или жертвенные ритуалы... с массовым убийством всех учеников?»
Селесия остановилась и приподняла бровь с лёгким удивлением.
«Как такое возможно? Ты слишком радикально мыслишь, не находишь?»
Ансу не ожидал, что однажды она назовёт его «радикальным».
Верно. Культисты — не идиоты. Устраивать такой шум им самим будет невыгодно.
Это была не та бурная начальная стадия игры. Под бдительным оком империи проведение крупномасштабного культистского жертвоприношения с множеством невинных жертв было равносильно самоубийству.
Похоже, всё гораздо сложнее, чем я думал...

Комментарии

Загрузка...