Небо постепенно темнело, сквозь густые облака едва проглядывал серп луны.
Горничные почтительно поклонились, а старшая горничная проводила Ансу через зал, через сад и до парадных ворот поместья.
Когда ворота открылись, Ансу увидел стоявшую снаружи Мэри, которая тревожно ждала.
«О, разве это не учительница Мэри?» — Ансу улыбнулся и поприветствовал её. — «Пришли так поздно, наверное, что-то срочное?»
«Ты! Почему ты здесь?» — Мэри изумлённо уставилась на Ансу, а потом её взгляд мгновенно потемнел.
«Ты пришёл как раз вовремя! Пойдём со мной к леди Селесии!»
Ансу увидел в её глазах неприкрытое намерение убить, поэтому насмешливо улыбнулся:
«У тебя что, мозги эфиром пережгло, и ты уже не понимаешь, что происходит? Ты разве не видела, откуда я вышел?»
Мэри на мгновение опешила. Она взглянула на особняк Селесии и произнесла с недоверием:
«Ты... ты уже встречался с леди Селесией?»
«Конечно.»
«Что ты сказал?!» — Мэри была невероятно удивлена. Как бы она ни злилась, теперь она должна была понять.
То, что его вызвала Селесия, он вышел живым, а горничные провожали его до самых ворот, могло означать только одно... Леди Селесия снова поддалась на ложь этого мальчишки!
«Я сказал всё, что нужно было сказать», — Ансу пожал плечами и начал говорить загадками.
«Лжец!» — возмущённо воскликнула Мэри. — «Ты опять обманул леди Селесию красивыми словами! Но не думай, что сможешь обмануть меня!»
«Все необычные движения Ордена — из-за твоей записки, плюс твой внезапный уход с урока в тот день. Ты с самого начала знал, кто я? Поэтому хотел донести на Орден и добиться нашего ареста?»
«А?» — Ансу растерянно моргнул. — «Учительница Мэри, у вас действительно богатое воображение, да?»
На самом деле она угадала довольно близко...
«Хватит прикидываться!» — Мэри сразу попыталась схватить Ансу. — «Пойдём со мной к леди Селесии! Я разоблачу тебя, лжец! Посмотрим, кому она поверит — мне или тебе, мальчишка!»
В глазах Мэри мелькнуло убийственное намерение. Чем больше она смотрела на этого мальчишку, тем сильнее чувствовала, что с ним что-то не так. Этот тип точно навредит Ордену. Что бы ни случилось, сегодня она не может позволить Ансу уйти живым!
Ансу посмотрел на её взволнованный вид и насмешливо рассмеялся.
«Причина этого дела не та, о которой ты думаешь. И ещё, учительница Мэри, я советую вам: у каждого есть секреты. Прежде чем пытаться разоблачить других, лучше займитесь своими делами. Если вы действительно преданы леди Селесии, разве она не захотела бы вызвать вас?»
Мэри на миг замерла, а затем по сердцу разлилась волна паники и тревоги.
Она знала, что этот мальчишка просто насмехается над ней; он наверняка ничего не знает о её отношениях с некоторыми старейшинами... Но леди Селесия оставила её ждать снаружи.
Неужели... она уже начала подозревать её?
Мэри запаниковала. Полностью запаниковала.
Она подозрительно посмотрела на особняк, и страх смерти перекрыл всё остальное.
«Не приходи искать меня так опрометчиво в следующий раз», — Ансу с удовлетворением смотрел на паникующую Мэри, а на его губах играла злая усмешка.
«Иначе леди Селесия может рассердиться, а ты ведь не хочешь узнать, к чему приводят её гнев, правда?»
«Ты!»
Мэри была одновременно зла и напугана, но могла лишь смотреть, как Ансу уходит...
После наступления ночи в городе Беннару ярко горели огни. Ночная жизнь этого портового города по своему процветанию ничуть не уступала дневной.
Ансу взглянул на небо. После целого дня беготни уже было половина девятого вечера.
Если он скоро не вернётся домой, сестра будет сходить с ума от беспокойства.
Путь был долгим, а общественный транспорт в это время уже не ходил, поэтому Ансу впервые «разорился». Он махнул рукой на улице и поймал карету, чтобы ехать домой.
Ночной Чёрный Портовый район был небезопасен. Пабы вдоль дороги были полны шумного гама, и по пути Ансу видел бесчисленное множество хулиганов, устраивающих беспорядки на улицах.
На главной улице даже раздавались выстрелы и крики... Эта хаотичная картина, словно живая GTA, только укрепила решимость Ансу переехать с сестрой из бедного района.
Вернувшись домой, Ансу достал ключ и вставил его в замок. Не успев открыть дверь, он услышал удивлённый голос Веры, приближающийся издалека:
«Брат?»
Ансу даже мог представить, как она радостно бежит трусцой, и невольно улыбнулся нежной улыбкой.
Открыв дверь, он увидел, что в доме всё как обычно, только у сестры было немного недовольное выражение лица.
«Брат... почему ты так поздно возвращаешься?»
Вера посмотрела на Ансу, который был в изысканной академической форме, но с усталым лицом, и озадаченно нахмурилась.
«В последнее время ты возвращаешься всё позже и позже. Если бы ты не пришёл скоро, я бы пошла в школу тебя искать...»
«Не надо!» — Ансу снял пальто и повернулся, предупреждая хмурую сестру. — «Ты знаешь, насколько небезопасно в Чёрном Портовом районе. Слушай брата — никаких выходов по ночам!»
«Ох...» — Вера надула губки, но всё равно послушно кивнула. — «Знаю.»
Она повязала фартук и ушла на кухню.
«Еда остыла, я подогрею!»
Тёплый жёлтый свет огня заполнил кухню. К тому времени, как сестра подогрела еду и они сели за стол, Ансу понял, что она сама ничего не ела, дожидаясь его возвращения.
«Не смотри на меня так... это всё ты виноват, старший брат.» — Вера недовольно надула губы.
«Каждый день возвращаешься так поздно. Раньше ты таким не был! И ничего мне не рассказываешь, хмпф!»
Ансу беспомощно улыбнулся: «На самом деле ничего особенного, просто школьные дела. Сегодня я консультировался у учительницы Мэри по некоторым вопросам.»
«Хм?» — Вера знала новую заменяющую учительницу Ансу — Мэри. «Учителя в школе редко оставляют брата после уроков, да? В последнее время твои успехи стали хуже? Или... эта учительница Мэри тебя очень не любит?»
Ансу взглянул на Веру, подумав, что женская интуиция действительно точна.
Учительница Мэри не просто не любила его... она сильно его ненавидела, до такой степени, что хотела убить на месте.
«Эм... было небольшое недоразумение», — сказал Ансу. — «У нас возник небольшой спор, но, к счастью, в итоге мы откровенно поговорили, и проблема решилась.»
«Ох.» — Вера молча кивнула. — «Вот как? Тогда хорошо...»
Брат и сестра продолжали ужинать.
За столом они иногда обсуждали большие и маленькие события, происходящие в городе Беннару, а иногда — интересные вещи в Королевской Академии. Мерцающий тёплый свет керосиновой лампы создавал лёгкое ощущение тепла.
Только рядом с сестрой вся настороженность и тревога Ансу исчезали. Ему больше не нужно было думать о нависшей над ним предопределённой смерти. Это давало чувство, что это и есть настоящий дом...
Когда разговор зашёл об академии, Вера снова начала беспокоиться, словно наседка:
«Брат, меньше обращай внимания на девочек в своей школе. Мы с ними разные. Самое важное для тебя сейчас — учёба. Выпускников Королевской Академии ищут по всей стране. Если ты будешь сосредоточен на учёбе, после твоего выпуска всё в нашей семье наладится! Тогда мы сможем переехать из этой дыры...»
Ансу, как обычно, с улыбкой слушал ворчание сестры.
Однако, когда она упомянула переезд, он заговорил:
«Вера, насчёт переезда я думаю, что мы можем уже начинать готовиться.»
Ансу невольно посмотрел на маленькие руки Веры. Из-за подработки в газете по пятницам, субботам и воскресеньям её одежда всегда сохраняла стойкий запах чернил, а на когда-то белых и мягких руках появился слой мозолей, отчего у него защемило сердце.
Его сестре сейчас всего ** лет — в другом мире это возраст средней школы, а она уже должна содержать эту семью ради себя и ради него.
С тех пор как он пробудил воспоминания, Ансу постоянно был начеку из-за будущей трагедии и своенравной Презренной Ведьмы, поэтому у него не было времени как следует спланировать будущее сестры...
Во-первых, Вера должна вернуться в школу.
Именно потому, что её общее образование было на вполне достаточном уровне, она смогла работать в газете, а не на грязной и опасной фабрике. Её талант к чтению ничуть не уступал его собственному.
Во-вторых... Вера также обладала исключительными талантами в божественных искусствах, расследованиях и даже боевых искусствах. В конце концов, в будущем она должна была стать лучшей Охотницей на Демонов Ордена.
Было бы здорово, если бы её наставлял сильный человек из Ордена... Конечно, учитывая его нынешний статус «Культиста», воспитание её на пути сверхъестественного — вопрос долгосрочной перспективы.
«Брат, ты опять говоришь во сне...» — увидев, что Ансу задумался, Вера беспомощно помахала рукой перед его лицом.
«Откуда у нашей семьи сейчас деньги, чтобы оплачивать мою учёбу? Учёба в Империи — это серьёзная финансовая нагрузка. Не фантазируй сейчас, подожди, пока сам окончишь...»
Пока она говорила, Ансу внезапно достал чек и мягко положил его на стол.
«Кто сказал, что у меня нет денег? Посмотри, что это?»

Комментарии

Загрузка...