Атмосфера в Тронном зале казалась настолько тяжелой, что впору было ножом резать воздух.
В просторном помещении гражданские и военные чиновники выстроились по обе стороны.
Император Великой Вэй, обычно восседавший с видом владыки мира, сидел на драконьем троне бледный как полотно, а его колени под шелковыми одеждами отчаянно дрожали.
Посреди зала на коленях стояли несколько гневно жестикулирующих цензоров.
─ Ваше Величество! Сяо Цзинь попирает законы! Он стер с лица земли поместье маркиза Анпина ради какой-то девчонки неизвестного происхождения! ─
Седовласый цензор трясся от ярости, тыча пальцем в сторону Сяо Цзиня, стоявшего во главе гражданских чиновников.
─ Он дерзнул даже заключить под стражу княжну и чинить самосуд! Это прямая измена государству, Ваше Величество!
─ Верно, Ваше Величество! Господин Сяо ослеплен блудом, силой отбирает чужих дочерей, а теперь еще и держит при себе личную армию, ни во что не ставленная императорская власть! ─
Другой цензор подхватил жалобу, заливаясь слезами и припадая лбом к полу.
─ Если не покарать его немедленно, Великой Вэй грозит гибель!
Все эти люди принадлежали к консервативной партии преданных трону чиновников, некогда облагодетельствованных кланом Линь и поместьем Анпина.
Воспользовавшись тем, что сегодня Сяо Цзинь явился на утренний доклад лишь с горсткой телохранителей,
они решили объединиться и под знаменем императорской воли сокрушить этого зарвавшегося «живого демона».
Слушая столь пламенные обвинения, император мысленно проклинал день и час.
Эти старые хрычи явно жить надоело!
Он украдком бросил взгляд на стоявшего внизу бесстрастного Сяо Цзиня.
Тот стоял в темных одеждах с вышитыми золотыми драконами, прямой как сосна.
Он даже не удостоил взглядом стоящих на коленях цензоров, а лишь лениво вращал на большом пальце нефритовое кольцо.
Его безмятежный вид выдавал человека, наблюдающего за жужжанием пары мух.
─ Сяо... Сяо-айцин, как ты это объяснишь? ─
Император сглотнул ком в горле и задал вопрос.
В его голосе не было и намека на властность – лишь робкая заискивающая нотка.
Сяо Цзинь наконец прекратил крутить перстень.
Медленно подняв веки, он полоснул по цензорам тяжелым, непроницаемым взглядом.
Температура в зале мгновенно упала до нуля.
─ Объяснить? ─
Сяо Цзинь холодно усмехнулся. Голосок его был тих, но прозвучал отчетливо в ушах каждого.
Он источал пугающую, парализующую волю ауру.
─ Делаю что хочу, и перед вами отчитываться не намерен! ─
Стоило этой безумно дерзкой фразе сорваться с его губ,
как не только цензоры, но и сам император на троне судорожно втянули воздух.
─ Ты... ты просто беспредельщик! ─
Седовласый цензор едва не выплюнул кровь, дрожащим пальцем указывая на него.
─ Неужели в столице Великой Вэй для тебя не существует даже императора?!
─ А у чиновника Вана аппетиты оказались знатными. ─
Сяо Цзинь неторопливо извлек из рукава увесистую пачку секретных донесений и небрежно швырнул их на каменный пол зала.
Глухой звук удара прозвучал словно молот по чьей-то груди.
─ Раз уж вы так любите доносы, то я тоже внесу свою лепту. ─
Сяо Цзинь стоял, словно вестник преисподней.
─ Чиновник Ван, в пятнадцатый год правления Цзяньань вы приняли тридцать тысяч лянов серебра от соляных торговцев юга и присвоили казну для помощи голодающим.
С каждым его словом лицо чиновника Вана бледнело всё сильнее.
─ Чиновник Ли, вы втайне сговаривались с хунну с северных степей, сливая карты пограничной стражи в обмен на сотню породистых скакунов. ─
Сяо Цзинь перевел леденящий взгляд на другого цензора.
─ А чиновник Чжан потворствовал захвату земель членами своего клана, погубив жизни более десятка простолюдинов.
─ И после всего этого вы, лицемерные негодяи, смеете стоять здесь и обвинять меня? ─
Цензоры позеленели от ужаса, холодный пот вмиг пропитал их парадные одежды.
Никто из них не мог вообразить,
что все их грязные тайны,
которые они тщательно скрывали, оказались известны этому демону в мельчайших деталях!
И что у него на руках имеются неопровержимые улики!
─ Ваше Величество! Подданный оклеветан! ─
Опомнившись, чиновник Ван бросился ничком на пол, безумно колотясь лбом о камень.
─ Сяо Цзинь фабрикует ложные обвинения, чтобы избавиться от неугодных! Прошу Ваше Величество восстановить справедливость! ─
Император смотрел на лежащую стопку доносов, чувствуя, как по его лбу тоже катится пот.
Он знал о безграничных возможностях Сяо Цзиня.
Но он никак не ожидал, что тот успел докопаться даже до грязного белья этих старых защитников трона!
Кого вообще в этой столице Сяо Цзинь не мог прощупать?
─ Ваше Величество. ─
Сяо Цзинь проигнорировал вопли стариков.
Сделав шаг вперед, он устремил взор на трон.
─ Моя кузина чиста душой и нравом.
─ Поместье маркиза и клан Линь замышляли убийство.
─ Я лишь вершил справедливость, очищая империю от мразей. ─
Голос его звучал холодно, источая непреклонную властность.
─ Если кто-то еще посмеет заикнуться о том, что она чужачка или что я силой отобрал женщину...
─ Цзянь! ─
Звонкий металлический аккорд разорвал тишину.
Сяо Цзинь на глазах у всех чиновников и самого императора
вытащил из ножен императорский меч Сянфан!
Холодное лезвие блеснуло в тишине, направленное прямо на драконий трон.
─ Мой меч никого не щадит! ─
В зале воцарилась абсолютная мертвая тишина.
Мертвая.
Все присутствующие онемели от этого безумного поступка.
Это же Тронный зал! Обнажить оружие перед лицом государя – чем это отличается от открытого мятежа?!
Император испугался настолько, что соскользнул с трона прямо на пол, трясясь подобно овечьему хвосту.
─ Сяо... Сяо-айцин, умерь гнев... ─
заикаясь, пробормотал император, не смея даже назвать себя привычным царским местоимением.
─ Это по моей вине... я поддался наговорам... ─
─ Раз государь осознал ошибку, ─
Сяо Цзинь плавным движением вернул меч в ножны.
─ То пусть издаст указ. ─
Тон его оставался ровным, но каждое слово давило с непререкаемой силой.
─ Моя невеста, Цзян Юэмянь, обладает безупречной добродетелью.
─ Прошу императора пожаловать ей титул титулованной дамы первого ранга.
Стоило прозвучать этим словам,
как по залу вновь пронесся единый испуганный вздох.
Титулованная дама первого ранга!
Этого высокого звания удостаивались лишь законные жены великих сановников, внесших огромный вклад в дела государства!
С какой стати сирота без роду и племени вроде Цзян Юэмянь заслужила подобное?
Но под чудовищным давлением ауры Сяо Цзиня
никто не смел произнести и звука возражения.
Даже император утирал холодный пот, согласно кивая головой.
─ Сяо-айцин абсолютно прав... госпожа Цзян – образец благочестия и добродетели.
─ Я сейчас же подпишу указ... немедленно издам указ о жаловании титула! ─
Взглянув на ничтожного правителя с нескрываемым презрением,
Сяо Цзинь развернулся и решительно зашагал к выходу.
─ Увести этих продажных изменников и предать казни всех до единого. ─
Бросил он через плечо ледяным тоном.
─ Есть! ─
Сотрудники Цзиньи-вэй вихрем ворвались в зал, сгребая полуживых от страха цензоров и волоча их прочь.
Шторм, затеянный против Сяо Цзиня,
был подавлен им с молниеносной, жестокой и непреклонной решимостью.
И в этот момент облик двора Великой Вэй переродился окончательно.
Каждый понял раз и навсегда:
В этой империи
истинным владыкой являлся Сяо Цзинь.
А та девушка по имени Цзян Юэмянь – священная неприкасаемая святыня этого некоронованного короля.
Час спустя.
Императорский указ о пожаловании титула дамы первого ранга в сопровождении бесконечной вереницы подарков с помпой прибыл в резиденцию министра.
В уютных комнатах флигеля
Цзян Юэмянь лежала на кушетке, лениво перелистывая сборник стихов.
─ Небеса благоволят, император издал указ... ─
Тонкий голосок евнуха-глашатая разнесся по двору.
Цзян Юэмянь слегка приподняла брови.
[Ого! Хозяйка, да ты стала дамой первого ранга!]
Система 10086 восторженно каталась по волнам сознания.
[Сяо Цзинь в Тронном зале из-за тебя угрожал мечом самому императору, лишь бы выбить этот указ!]
[Какой масштаб, какая степень обожания, где еще сыщешь такое!]
Цзян Юэмянь отложила книгу.
Слушая за дверью зачитывание императорских строк, она позволила уголкам губ изогнуться в триумфальной улыбке.
─ Это называется победой без борьбы. ─
Она поднялась, поправила подол юбки и направилась к выходу, чтобы принять свиток.
Однако, стоило ей подойти к дверям, как высокая фигура Сяо Цзиня уже заслонила собой проход.
Сделав широкий шаг внутрь, он даже не посмотрел на евнуха со свитком.
Вместо этого он подхватил Цзян Юэмянь на руки и унес обратно вглубь комнаты.
─ Кузен, там вообще-то указ... ─
прижимаясь к его груди, тихо напомнила она.
─ Не обращай внимания. ─
Сяо Цзинь усадил ее на ложе, а его темные глубокие глаза впились в нее с неуемным пламенем страсти.
─ Этот указ – лишь для показухи толпе. ─
Он наклонился, шепча прямо ей на ухо:
─ Отныне ты – хозяйка этого поместья.
─ И единственная женщина во всем мире, принадлежащая мне, Сяо Цзиню. ─

Комментарии

Загрузка...