Снег пал уже третий день кряду.
Вся столица словно скованная льдом замерла в оцепенении, боясь издать лишний звук.
Слуги в резиденции верховного министра и вовсе не смели дышать полной грудью.
Атмосфера в усадьбе в эти дни сделалась до предела зловещей.
Тот самый флигель, что впотьмах обратился в пепелище, за одну ночь сровняли с землей.
На его месте, под личным надзором верховного министра, тысячи ремесленников круглосуточно возводили новый павильон.
Резные балки, затейливые карнизы, ослепительное великолепие.
Полы были выстланы теплым нефритом, доставленным в дань уважения с западных рубежей, а вместо обычной бумаги в окна вставили редчайший шелк из акульей чешуи.
По роскоши это жилище не уступало дворцу Фэнъи в самой столице!
И в этой похожей на неприступную темницу золотой клетке была заперта вернувшаяся с того света барышня-кузина.
─ М-м-м...
Проснувшись на широкой, мягкой резной кровати с балдахином, Цзян Юэмянь сладко потянулась.
[Хозяйка, жизнь-то у тебя теперь – чисто услада для опальной наложницы, рушащей государства.]
Система 10086 в глубине ее разума с кислым видом оглядывала уставленную диковинными сокровищами комнату.
[Да с одного куска беличьей шкуры на полу какой-нибудь простолюдин прожил бы до конца дней.]
─ Ну разумеется, я же теперь зеница ока для живого демона.
Цзян Юэмянь перевернулась на другой бок, ленивая и довольная, как греющаяся на солнце кошка.
Она только собралась встать, чтобы испить воды,
как откуда ни возьмись тяжелая рука наотмашь обвила ее осиную талию
и с силой дернула назад.
Издав испуганный вскрик, Цзян Юэмянь рухнула в раскаленные, крепкие объятия.
─ Куда собралась?
Низкий, хриплый голос Сяо Цзиня прозвучал над самым ее ухом, переполненный остатками сна и едва уловимой паникой.
Неизвестно, когда именно он проснулся.
Его глубокие, черные как смоль зрачки в упор смотрели на нее, а белки были сплошь исчерчерпаны красными прожилками.
С тех пор как он привез ее из Байшуя,
Сяо Цзинь страдал тяжелейшей формой синдрома «разлученной тревоги».
Он неотступно следовал за ней по пятам, и даже отправляясь в передний кабинет по государственным делам, носил ее с собой, запечатав в собственных объятиях.
А ночью сторожил ее, словно злой дракон, оберегающий сокровище: крепко прижав к груди, он мгновенно просыпался стоило ей только шевельнуться.
─ Братец, пить хочется, горло пересохло, – мягко пояснила Цзян Юэмянь, похлопывая его по тяжелой руке, обвитой вокруг ее талии. – Слишком
, вздохнуть не могу.
Услышав жалобу на тесноту, Сяо Цзинь слегка ослабил хватку, но выпускать ее по-прежнему не собирался.
─ Не двигайся.
Уткнувшись подбородком ей в шею, он жадно втянул исходивший от нее холодный аромат.
Казалось, лишь так он мог убедиться, что она действительно рядом, живая, а не превратившаяся в обугленный прах.
─ Я сам принесу.
Сяо Цзинь откинул шелковое одеяло и, даже не обувшись, босиком ступил на покрытый теплым нефритом пол.
Налив чашку теплой воды и проверив пальцем температуру, он вернулся к постели.
Кубок он ей не отдал, а уселся на самый край матраса.
Одной рукой приобняв ее за плечи, а второй поднеся край чашки прямо к ее губам.
─ Пей.
Голос звучал непостижимо мягко, но взгляд оставался упрямым до одержимости.
Цзян Юэмянь с легким вздохом сделала несколько гллотков из его рук.
─ Братец, я ведь уже целые дни сижу взаперти, –
поморгав влажными оленьими глазами, она предприняла робкую попытку. – Погода нынче прекрасная, нельзя ли мне прогуляться в задний сад? Я хочу посмотреть на цветущую сливу.
Стоило ей договорить,
как воздух в комнате стремительно похолодал.
Пальцы Сяо Цзиня, державчащие чашку, побелели от чудовищного усилия.
─ Нельзя.
Он отсек возражение без малейших колебаний, и в его голосе не осталось ни капли места для торгов.
─ На улице ветер, ты слаба здоровьем – простудишься.
Поставив чашку на столик, он снова затянул ее в объятия, и в каждом движении сквозила резкая, властная спешка.
─ Захочешь сливы – я прикажу людям срезать ветки и принести прямо в комнату.
Цзян Юэмянь едва не задохнулась в его объятиях, но продолжала терпеливо умасливать его.
─ Но здесь так душно, я хочу глотнуть свежего воздуха.
Выпростав наружу
тонкие пальчики, она легонько потянула за воротник его нижнего халата.
─ Я пройдусь по двору всего чуточку, клянусь, никуда не побегу, хорошо?
Она задрала голову, глядя на него полными надежды глазами.
Дыхание Сяо Цзиня сбилось, став тяжелым.
Глядя на ее ясные очи, он вопреки воле видел вспыхивающие к небесам языки пламени.
Видел тот обугленный труп.
Видел ее убегающую в бурю фигурку под маской.
Невыразимый ужас и животная ярость мгновенно опутали его сердце змеиными кольцами.
─ Сказал нет, значит, нет!
Внезапно повысив голос, рявкнул он с дикой свирепостью в зверином оскале.
Резко перехватив ее мечущуюся руку с невероятной силой.
─ Ты опять вздумала меня провести?
─ Опять хочешь воспользоваться моментом и сбежать тайком!
Края глаз Сяо Цзиня налились страшной багряной кровью.
Прижав ее к постели собственным телом, он смотрел на нее безумным, свихнувшимся взглядом.
─ Цзян Юэмянь, говорю тебе – даже не мечтай!
─ В этой жизни тебе никуда отсюда не деться, будешь сидеть подле меня тихо и смирно!
─ Пусть ты считаешь меня психом, пусть зовешь безумцем, я все равно не отпущу тебя!
Продолжая говорить, он вздымал грудь от бешеных рывков.
Выглядел он так, будто стоило ей произнести хоть одно слово протеста,
как он без малейших сомнений переломает ей крылья и навеки заточит в этом роскошном склепе.
Цзян Юэмянь испуганно моргнула от столь дикой сцены.
Похоже, пожар в том поместье выжег в нем последние остатки здравого смысла, пробудив врожденные задатки больного маньяка.
[Тревога! Уровень одержимости главного героя достиг пиковой отметки, в любую секунду возможны необратимые действия!]
Система орала в голове на все лады.
[Хозяйка, гладь его супротив шерсти! Иначе он и вправду прикует тебя к постели до конца веков!]
Цзян Юэмянь сделала глубокий вдох.
Она не стала вырываться или поднимать крик.
Вместо этого она прямо посмотрела в покрасневшие глаза Сяо Цзиня.
И тогда.
Медленно приподняв руки, она сама обвила его напряженную шею.
─ Братец.
Голос ее звучал мягко, с примесью исступленной нежности и горечи.
─ Ты делаешь мне больно.
Тело Сяо Цзиня замерло.
Рассудок, казалось, вернулся к нему на самую малость под воздействием этого кроткого зова.
Словно от удара током он отдернул руку и, взглянув на оставшийся на ее запястье красный след, почувствовал укол раскаяния.
Но продолжал сверлить ее тяжелым взглядом, упрямо отказываясь отступить хоть на дюйм.
Цзян Юэмянь не предоставила ему шанса продолжить безумствовать.
Она слегка подалась вперед.
Под изумленным взором Сяо Цзиня.
Ее мягкие губы коснулись его напряженной скулы.
Легкое, невесомое, словно крыло бабочки, прикосновение.
Подействовавшее подобно мощнейшему заклинанию усмирения.
Оно в один миг сокрушило все барьеры ярости и безумия Сяо Цзиня.
Он застыл изваянием, не веря собственным глазам, глядя на прильнувшую к нему девочку.
─ Братец – превеликий глупыш, –
уткнувшись лицом ему в ключицу, глухо проговорила Цзян Юэмянь с капризной ноткой в голосе.
─ Мяньмянь с таким трудом вернулась к братцу, разве смогла бы она добровольно уйти?
Ладонью она тихонько похлопывала его по закоченевшей спине, успокаивая испуганного гигантского пса.
─ Я ведь просто хотела полюбоваться на сливу вместе с братцем.
─ Если у братца нет времени, тогда Мяньмянь никуда не пойдет.
─ Раз братец счастлив, я готова не покидать этот двор до конца дней своих.
Подобные речи, исполненные сладкого смирения, нанесли точнейший удар в самую цель.
Свирепый зверь в груди Сяо Цзиня мгновенно смирился, свернувшись клубочком от ласковых поглаживаний.
Напряженные мышцы стали понемногу расслабляться.
Тревогу и страх в его сердце вытеснило мощное, сладкое чувство удовлетворения.
Глубоко вздохнув, он зарылся лицом в ее распущенные пряди, втягивая запах.
─ Прости меня...
Хриплым голосом извинился он, выказав нехарактерную неуклюжесть.
─ Я слишком испугался.
Обняв ее еще крепче, он сменил тон на ласковый:
─ Раз хочешь смотреть на сливу – я пойду с тобой.
─ Только оденься потеплее, и чтоб ни на шаг от меня не отходила.
Цзян Юэмянь мысленно показала себе победный жест.
Псих – он и есть псих, но стоило подобрать правильный подход, как с ним становилось на редкость легко договориться.
─ Спасибо, братец!
Вскинув голову, она одарила его ослепительной улыбкой.
Глядя на ее сияющее лицо, Сяо Цзинь почувствовал, как мрак в душе рассеялся окончательно.
Протянув руку, он ущипнул ее за мягкую щечку, и в глазах его плескалась нежность с темной поволокой.
─ Вставай, одевайся, я выведу тебя погулять.
Спустя полчаса.
Укутав Цзян Юэмянь в одежды так, что она стала походить на пухлый шар, Сяо Цзинь вынес ее на крыльцо.
Стоило им выйти во двор,
как Сюань Ин тут же подступил ближе с почтительным поклоном.
─ Хозяин, отбросы из поместья маркиза Анпина зачищены полностью, в живых остался лишь тот калека Сье Юйчжоу, что чахнет в подземной яме.
При имени Сье Юйчжоу
кротость на лице Сяо Цзиня мгновенно испарилась.
В глазах блеснул ледяной, мертвенный свет, и он в одно мгновение превратился из заботливого покровителя в прежнего безжалостного живого демона.
─ А клан Линь?
Холодно бросил он.
─ Отец и братья Линь сосланы в Линнань, руки Линь Жосюэ переломаны, сейчас она заперта в женском монастыре за городской стеной.
Доложил Сюань Ин.
Сяо Цзинь холодно усмехнулся.
─ Слишком легко отделались.
Опустив взгляд на сидевшую в его руках Цзян Юэмянь, он вновь обратился в сплошную лужу нежности, но, переведя взор обратно, вновь стал острее клинка.
─ Сделай вот что.
Его будничный тон сочился невыносимой жестокостью.
─ Отвези этого ублюдка Сье Юйчжоу в тот самый монастырь, где чахнет Линь Жосюэ.
─ И передай им: пусть оба живут хуже бродячих псов, я хочу видеть их мучения.

Комментарии

Загрузка...