Цзян Юэмянь пропустила удар сердца.
Глаза Сяо Цзиня налились кровью.
Его взгляд, острый как тесак, полоснул по ее искусно измененному лицу, словно норовя содрать личину живьем.
Он спятил.
Никаких других мыслей у Цзян Юэмянь не осталось.
─ П-пощадите... ─ выдавила она слезы, дрожа всем телом, словно осенний лист на ветру. ─ Вы ошиблись... ─
Резким движением она попыталась вывернуться из его хватки.
[Хозяйка, беги! У него счетчик жажды убийства сбросился, зато шкала одержимости зашкалила!]
– завизжала в голове система.
Цзян Юэмянь закусила губу.
Собравшись с силами, она заехала ему каблуком по ноге под столом.
Пока он поморщился от неожиданности, она вырвалась, опрокинула скамью и вылетела из лапшичной пулей, словно испуганный заяц.
─ Стоять! ─
гаркнул Сюань Ин, собираясь броситься в погоню во главе стражи.
─ Никому не двигаться! ─
рявкнул Сяо Цзинь, останавливая всех наотмашь.
Сам он не побежал следом сразу.
Остановившись на месте, он опустил взгляд на ладонь, которой только что держал ее за подбородок.
На кончиках пальцев всё еще мерещилось ее тепло.
В тот момент его мертвое, пустое последние трое суток сердце вдруг снова забилось.
Это она.
Точно она.
Пусть чужое лицо, пусть измененный голос.
Но от той родной боли в душе, которую она одна умела вызывать, никуда не деться.
Сяо Цзинь сжал кулак, и во взгляде его вспыхнул безумный, исступленный огонь.
─ Мянь-мянь, тебе от меня не уйти. ─
Пробормотал он себе под нос, после чего шагнул за порог и растворился в метели призрачной тенью.
Цзян Юэмянь неслась по лабиринтам уличных переулков Байшуя.
Ледяной ветер резал лицо, а в легких жгло так, будто туда насыпали угольков.
─ Сюань, веди! Быстро! ─
кричала она на бегу мысленно.
[Левее! Через пятьдесят метров будет развилка, сворачивай в переулок направо!]
Цзян Юэмянь стиснула зубы и прибавила ходу.
Оглядываться она боялась, но спиной чувствовала: ужасающее давление надвигается по пятам.
Этот мужик просто ненормальный.
Без всякого легкого кросса, исключительно на двух ногах, а бежит быстрее нее!
[Плохо дело, хозяйка, впереди тупик!]
– голос системы взлетел на октаву выше, сочась отчаянием.
Цзян Юэмянь резко затормозила, едва не врезавшись носом в кирпичную стену.
Тупик!
Она жадно глотала воздух, тяжело вздымая грудь.
По обе стороны высились облупленные кирпичные стены, увенчанные шапками слежавшегося снега.
Заброшенный закоулок, заваленный всяким хламом, источал сырость и затхлость.
Бежать больше некуда.
Она медленно повернулась кругом, прислонившись спиной к ледяной кладке.
Метель кружила по тупику, залепляя глаза.
У самого входа в переулок
выросла стройная фигура, заслонив собой весь свет, подобно неотвратимой скале.
Отрезая любые пути к отступлению.
Сяо Цзинь.
Без парадной шубы, в простом темно-красном питоньем халате, покрытом брызгами снега и запекшейся крови.
Прежде безупречно уложенные черные волосы растрепались и падали на плечи.
Вид имел потрепанный, но от этого его ярость и одержимость казались лишь удушливее.
Он стоял, тяжело дыша, и его глубокие, кроваво-красные глаза впились в Цзян Юэмянь мертвой хваткой.
Будто голодный волк, трое суток искавший добычу, наконец настиг свою жертву.
─ Бежишь? ─
хрипло выдавил Сяо Цзинь, голос его казался выскребенным из самых глубин гортани.
─ Чего же не бежишь? ─
Он шагнул вперед, медленно сокращая расстояние.
Черные сапоги хрустели по снегу.
Каждый шаг удесятерял давящую тяжесть вокруг.
Цзян Юэмянь вжалась в холстину одежды, ладони оцепенели от холода.
Лицо ее по-прежнему выглядело как у простой бабы.
─ В-ваша милость... ─
она делала последнюю попытку отговориться.
─ Я понятия не имею, чем провинилась перед господином, молю, пощадите... ─
Сжавшись в комок у стены, она жалобно смотрела на него снизу вверх, роняя слезы.
Сяо Цзинь остановился в трех шагах от нее.
Он не произнес ни слова, лишь пристально разглядывал ее.
Смотрел, как она ломает комедию и строит дурочку.
Внезапно
его рука взметнулась вверх.
«Дзынь!»
Меч Сянфан, который он все это время тащил в руке, с грохотом вонзился в кирпичную стену прямо возле уха Цзян Юэмянь!
Лезвие вошло в кладку на треть, гулко вибрируя.
Ледяная сталь прошла в волоске от ее щеки.
Несколько срезанных прядей упало на снег.
Цзян Юэмянь взвизгнула от ужаса и зажмурилась.
Сяо Цзинь шагнул вплотную, накрыв ее своей массивной тенью.
Протянув руку, он провел огрубевшими пальцами по ее поддельной щеке.
Жест этот был до ненормального нежным.
─ Лицо можно сменить, ─
прошептал он с пугающим безумием в голосе.
─ Голос можно изменить. ─
Его пальцы скользнули с щеки на тонкую шею, легко касаясь
багрового следа от его же собственных пальцев, еще не до конца сошедшего синяка.
─ А этот шрам – никуда не денешь. ─
Цзян Юэмянь распахнула глаза, сердце пропустило удар.
Просчиталась.
Забыла замазать следы на шее маскирующей мазью.
Ведь это памятный знак, оставленный им лично у пруда Ханьбай.
─ Б-братец... ─
Поскольку маска была сорвана безжалостной реальностью, притворяться дальше не имело смысла.
Дрожащим голосом выдохнула она то самое слово.
При звуке этого родного обращения
тело Сяо Цзиня затряслось.
В его налитых кровью глазах взметнулась буря.
Ярость, ликование, отчаяние, жгучая боль – всё смешалось в единый узел, готовый разорвать его изнутри.
─ Ты еще помнишь, как звать меня братцем?! ─
сквозь зубы процедил он, и голос его сорвался на фальцет.
─ Знаешь ли ты, что я думал, будто ты мертва?! ─
Он схватил ее за плечи с такой силой, что кости затрещали.
─ Знаешь ли ты, сколько я перерыл пепла в том пепелище?!
─ Знаешь ли ты, что пока я обнимал тот обугленный обрубок, мое сердце едва не разорвалось?! ─
Он ревел во всю глотку, и слезы градом катились из глаз, уже не подчиняясь воле.
Они падали на лицо Цзян Юэмянь обжигающе горячими каплями.
─ Как ты могла оказаться такой жестокой... ─
Он медленно разжал пальцы, и руки его бессильно опали вдоль тела.
Огромная фигура ссутулилась, превратившись в марионетку с оборванными нитями.
─ Ты же обещала, что никогда не покинешь меня. ─
─ Зачем ты солгала... ─
Цзян Юэмянь, глядя на его сломленный, отчаянный вид, почувствовала странный укол совести.
Похоже, на этот раз она перегнула палку.
Загнала гордого волка в угол, сделав из него несчастного безумца.
─ Братец, прости меня... ─
Она протянула руку и смахнула слезы с его щеки.
─ Я вовсе не собиралась тебя обманывать.
Прикусив губу, она добавила слез в голос, изображая крайнюю степень обиды:
─ Принцесса Чанлэ подослала столько убийц, они хотели опозорить меня.
─ Мне было страшно, мне было так страшно.
─ Если бы я не инсценировала смерть, они бы точно меня прикончили.
─ Я боялась подставить тебя, боялась, что из-за меня император станет гневаться на тебя, вот и сбежала...
Чем дальше она говорила, тем жалостливее выглядела, захлебываясь слезами.
─ Я думала, что ты больше не хочешь меня видеть...
Этот беспроигрышный женский приемчик попал прямо в самую уязвимую точку Сяо Цзиня.
Вся ярость и жестокость растаяли перед ее слезами как дым.
Верно.
Она ведь всего лишь беззащитная сирота.
Что ей оставалось делать перед лицом грязных козней принцессы Чанлэ, кроме как бежать?
Это он не сумел ее защитить.
Это из-за него она страдала.
─ Не плачь... ─
Голос Сяо Цзиня звучал пугающе хрипло, сочась бесконечным раскаянием и самобичеванием.
Он потянул руки, намереваясь прижать ее к груди.
Но словно опомнившись, замер на полпути.
«Дзынь!»
Окровавленный императорский меч выскользнул из его ослабевших пальцев и глухо упал в снег.
Сяо Цзинь смотрел на Цзян Юэмянь глазами, полными удушливой нежности и собственнической страсти.
─ Мянь-мянь. ─
Он сделал шаг навстречу.
Крупное тело слегка покачивалось, будто он сдерживал рвущегося наружу зверя.
─ Куда ты собралась? ─

Комментарии

Загрузка...