─ Господин! Господин, очнитесь!
В спальне главного двора резиденции верховного министра творился настоящий кавардак.
Лекарь Чжан стоял на коленях перед ложем, утирая со лба холодный пот и вонзая иглы в точку жэнь-чжун Сяо Цзиня.
Сяо Цзинь даже в беспамятстве судорожно сжимал своими узловатыми, искушенными в делах пальцами ту обугленную наполовину охранную бирку.
Стоило кому-то попытаться разжать его кулак, как он, не открывая глаз, высвобождал такую жуткую внутреннюю силу, что смельчака отбрасывало прочь.
Внезапно человек на ложе резко распахнул глаза.
Его прежде глубокие, подобные омутам черные зрачки сейчас налились кровью, покрылись пугающей сетью сосудов, в них не осталось и следа человеческих чувств.
─ Прочь.
Сяо Цзинь выронил всего одно слово, а голос его звучал так хрипло, будто наждачной бумагой по стеклу прошлись.
Он оттолкнул лекаря Чжана и нетвердой походкой поднялся с ложа.
Даже обуться не удосужился – босые ступали по ледяным плитам синего камня.
─ Господин! Ваше тело...
Сюань Ин бросился было поддержать его, но Сяо Цзинь отмахнулся от него.
─ Сюань Ин.
Сяо Цзинь повернул голову, глядя на него так холодно, что даже у привычного к постоянной резне тени-стражника мороз пробежал по коже.
─ Седлай коней.
─ Подними десять тысяч воинов Железной кавалерии Черного Леда, перекройте девять городских ворот, чтобы и муха не вылетела.
Сяо Цзинь подошел к стойке с оружием и сорвал оттуда имперский меч Сянфан – символ высшей власти в Великой Вэй.
Он не стал надевать тяжелую шубу, оставшись в одной лишь тонкой нижней сорочке со следами крови.
─ Нынче ночью снег в этой столице обагрится кровью.
Завывал ледяной ветер, хлопьями валил густой снег.
Но этой ночью столичным жителям не суждено было обрести покой.
─ Цо-цо-цо...
Оглушительный топот копыт, подобно глухим раскатам грома, пронесся по мощеным улицам, заставляя дрожать оконные рамы в домах по обеим сторонам дороги.
Десять тысяч всадников в тяжелых черных доспехах, точно черный стальной потолок, несомый пронизывающей жаждой убийства, ворвались на улицы столицы.
Впереди всех мчался тот самый мужчина, похожий на демона из преисподней.
Сяо Цзинь сидел на породистом скакуне, сжимадя в руке обнаженный императорский меч Сянфан, чье лезвие отливало леденящим душу сиянием в снежной ночи.
В глубинах его глаз не было ни капли тепла – лишь чистое разрушение и бойня.
─ Искать.
По его короткому приказу Железная кавалерия, точно стая волков, ринулась к особнякам знатных вельмож, что обычно держались столь высокомерно.
Первым под удар попало поместье маркиза Анпина.
─ Бах!
Тяжелые алые ворота поместья разлетелись от мощного удара.
─ Сяо Цзинь! Это государственная измена! Я пойду жаловаться императору!
Маркиз Аньпин вылетел наружу в растрепанных одеждах и принялся яростно тыкать пальцем в Сяо Цзиня, поливая его бранью.
─ Жаловаться? – горько усмехнулся Сяо Цзинь, и от этого смеха в завываниях метели стало не по себе.
Он направил коня вперед, глядя на маркиза с высоты своего седла.
─ Твой драгоценный сынок вместе с принцессой Чанлэ подожгли мой флигель и погубили её.
На слове «её» голос Сяо Цзиня на мгновение сорвался, а затаенная в глазах ярость взметнулась до небес.
─ И у тебя еще хватает наглости жаловаться?
Он резко взмахнул мечом.
─ Вжжх!
Маркиз Аньпин даже пикнуть не успел, как его голова покатилась по земле.
Хлынувший фонтан крови обагрил белый снег у ворот поместья.
─ Выволоките этого ублюдка Сье Юйчжоу наружу, предать его медленной смерти, а в поместье никого в живых не оставлять.
Голос Сяо Цзиня был холоден и безжалостен, словно он отдавал приказ раздавить горстку муравьев.
Сюань Ин принял приказ и во главе отряда ворвался в усадьбу; вопли ужаса мгновенно взмыли до небес.
Сяо Цзинь не стал задерживаться и поехал дальше.
Нынче ночью все те тайные агенты, что приложили руку к тому пожару, все чиновники, замешанные в делах принцессы Чанлэ...
Все они были безжалостно растоптаны этим черным стальным потоком.
На столичных улицах повсюду валялись обрубленные конечности.
Кровь струилась меж плитами брусчатки, окрашивая девственно чистый снег в пугающе зловещий багровый цвет.
То была односторонняя бойня, чистая эстетика насилия.
Никаких судов, никаких долгих разговоров.
Лишь холодная сталь и безнадежные крики.
Те старые лисы при дворе Великой Вэй, что возомнили себя умнее всех, перед лицом абсолютной силы оказались хрупкими, словно игрушки из папье-маше.
Весть быстро долетела до императорского дворца.
Император Великой Вэй от страха свалился с драконьего ложа и забился в лихорадке.
─ Бунт! Сяо Цзинь поднял бунт! – визжал он, дрожащим пальцем указывая куда-то в сторону двора.
Однако послать императорскую гвардию на усмирение он не смел – прекрасно знал, что вся военная мощь Великой Вэй сосредоточена в руках Сяо Цзиня.
Появись он там сейчас – верная смерть.
─ Быстро! Зовите вдовствующую императрицу! Пусть она возьмет всё в свои руки!
Император метался по покоям словно угорелый.
А в это же время...
Главная виновница этой кровавой бани, принцесса Чанлэ,
пряталась в своих роскошных покоях, бледная как полотно от пережитого ужаса.
─ Что там творится снаружи? Сяо Цзинь что, рехнулся? – прислушиваясь к доносящимся воплям, она впилась накрашенными алым ногтями в край стола.
─ Принцесса, железная кавалерия господина Сяо уже окружила резиденцию! – ворвалась внутрь перепуганная служанка, падая и спотыкаясь на ходу.
─ Они... они прорвались внутрь!
Лицо принцессы Чанлэ побелело до синевы, ноги подкосились, и она рухнула на пол.
─ Да как он смеет... Я же самая почитаемая принцесса Великой Вэй! Как он посмел поднять на меня руку!
Она всё еще делала попытки сопротивляться.
─ Бах!
Тяжелые резные двери резиденции принцессы разлетелись под натиском чудовищной внутренней силы.
Осколки дерева брызнули во все стороны.
Высокая фигура, словно демон из кошмаров, медленно шагнула в главный зал.
Это был Сяо Цзинь.
Весь в крови, его темно-лиловый парадный халат с вышитыми питонами превратился в багровый.
Императорский меч в его руке всё еще цедил капли крови на пол.
Он выглядел существом, выбравшимся из преисподней, и каждый его шаг оставлял на полу кровавый след.
─ Сяо... Сяо Цзинь... – глядя на его налитые кровью глаза, принцесса Чанлэ в панике пятилась назад, пока не уперлась спиной в стену, где отступать было уже некуда.
Вся ее чванливая гордость принцессы мгновенно рассыпалась в прах перед лицом ужасающей ауры этого человека.
─ Чего... чего ты хочешь? Император-отец и вдовствующая императрица тебе этого не простят!
Ее голос звучал пронзительно, напоминая загнанную в угол курицу.
Сяо Цзинь ничего не ответил.
Он шаг за шагом приближался к принцессе.
И медленно поднял имперский меч.
Леденящий душу клинок уткнулся прямо в ее нежную, хрупкую шейку.
Стоило ему чуть надавить – и сонной артерии не миновать разрыва.
Принцесса Чанлэ оцепенела от ужаса, не смея даже вздохнуть полной грудью, а из глаз ее брызнули слезы.
─ Господин Сяо... я виновата... я правда осознала свою вину...
Она наконец забыла о своем высоком положении и принялась жалобно умолять о пощаде:
─ Я просто слишком сильно завидовала ей... Я так любила тебя, почему ты даже не взглянул на меня...
─ Любил меня?
Сяо Цзинь наконец заговорил, и голос его звучал хрипло, будто по стеклу скребли наждаком.
На его губах заиграла кровожадная, жестокая усмешка.
─ Твоя любовь заключалась в том, чтобы сжечь ее дотла и опорочить ее доброе имя?
В его глазах мелькнула боль, рука, сжимающая меч, слегка задрожала.
Лезвие царапнуло кожу на шее принцессы, оставив тонкий красный порез.
Принцесса Чанлэ завизжала от страха.
─ Сяо Цзинь, ты не смеешь меня убивать! Я – принцесса!
─ Убить тебя?
Глядя на ее перекошенное от страха лицо, Сяо Цзинь почувствовал, как ярость достигла предела.
Он резко убрал меч.
И в тот самый момент, когда принцесса решила, что избежала гибели,
Сяо Цзинь со всего маху врезал ей ногой в грудь.
─ Бах!
Принцессу отбросило назад, словно тряпичную куклу; она со всего размаха врезалась в стену и извергла полный рот крови.
Свернувшись калачиком от боли на полу, она с ужасом осознала, что несколько ребер у нее сломаны.
Сяо Цзинь подошел к ней и посмотрел сверху вниз.
─ Убить тебя было бы слишком просто для тебя.
Голос его леденил кровь, каждое слово пилило ее нервы тупым лезвием.
─ Сколько боли перенесла она перед смертью, в тысячу раз больше испытаешь ты.
─ Я сделаю так, что ты станешь молить о смерти, но не дождешься.

Комментарии

Загрузка...