Ночь стояла глухая, а за окнами, кажется, ещё сильнее завывала метель.
В самом сердце резиденции верховного министра – его тайном рабочем кабинете – по-прежнему ярко горел свет.
Это помещение являло собой нервный узел всей государственной власти Великой Вэй; в иные дни даже птица не могла залететь сюда незамеченной, тут же превращаясь в решето под градом стрел тайной стражи.
Однако сегодня дежурившие у входа латники, завидев приближавшуюся фигуру, дружно склонили головы.
Ни у кого не хватило бы смелости преградить ей путь.
Набросив на плечи белоснежную лисью шубку, Цзян Юэмянь несла в руках изящный трёхъярусный лакированный сундучок из сандалового дерева.
Она бесшумно отворила тяжёлую резную дверь и ступила внутрь этой наполненной суровой, мрачной аурой комнаты.
Внутри вовсю тлели дорогие успокаивающие благовония, однако им было не под силу заглушить застарелый дух суровой власти и железа.
[Хозяйка, принцесса Чанлэ уже связывается с наёмными убийцами, судя по всему, акция назначена на завтрашний вечер.]
Система 10086 старательно докладывала разведданные прямо в сознании, а её электронный голосок заметно нервничал.
[Ты вместо того, чтобы ноги делать пока не поздно, зачем среди ночи в кабинет припёрлась?]
Уголки губ Цзян Юэмянь изогнулись в лукавой улыбке.
«Бежать? Это метод для слабаков».
«Перед бурей самое важное дело – это выдать моему бешеному псу-братцу надёжную успокоительную пилюлю».
Она напевала про себя весёлый мотивчик:
«Стоит мне привязать его сердечко намертво, и тогда пусть приходят не просто наёмники, а хоть сам небесный владыка – он всё равно заслонит меня грудью».
Обойдя громадную ширму из красного дерева,
Цзян Юэмянь узрела Сяо Цзиня, сидевшего за широким письменным столом.
Мужчина даже не удосужился сменить парадный наряд: на его тёмно-пурпурных одеждах всё ещё ощущался морозный холод дворцовых палат.
Бви брови были сурово сдвинуты, в пальцах он зажимал доклад, а на лице читалась неизбывная усталость.
Сегодня во дворецких покоях он демонстративно унизил императора и посадил под домашний арест принцессу.
Старые лисы при дворе наверняка уже шушукались по углам, готовя лавину обличительных меморандумов.
Предстояла жестокая битва.
─ Чего не спишь? ─
Услышав тихие шаги, Сяо Цзинь не поднимая головы хрипло бросил вопрос.
Во всей резиденции никто, кроме неё, не посмел бы войти в его кабинет без предварительного доклада.
─ Раз уж старший брат не спит, как Мяньмянь может почивать? ─
Цзян Юэмянь подошла к столу и аккуратно опустила сундучок.
Приподняв крышку, она извлекла пиалу с парилками из нежного пара супом из птичьих гнёзд с каменным сахаром, присовокупив к нему несколько изысканных цзяннаньских сладостей.
─ Управляющий говорил, что по возвращении старший брат заперся в кабинете и даже к ужину не притронулся.
Её мягкий голосок источал самую искреннюю заботу.
─ Какими бы ни были государственные дела, о здоровье тоже нужно заботиться.
Сяо Цзинь наконец отложил киноварную кисть.
Подняв голову, он устремил глубокий, чернильно-темный взгляд на стоящую перед ним девушку.
Она уже смыла дневной макияж, поразивший весь двор, представ без украшений.
На её чистом личике всё ещё чётко проступал багровый отпечаток от удара принцессы – пусть и смазанный целебной мазью, но заметный.
Взгляд Сяо Цзиня мгновенно потемнел, а в груди вновь кольнуло от жгучей боли.
─ Ещё болит? ─
Он протянул руку, желая коснуться её щеки, но в последний момент замер на весу, боясь потревожить больную кожу.
Цзян Юэмянь покладисто покачала головой и сама прижалась щекой к его застывшей в воздухе ладони.
Словно доверчивый котенок, отдающий себя во власть хозяина.
─ Раз старший брат рядом, уже совсем не болит.
Она улыбнулась так солнечно и искренне, без малейшей фальши.
Сердце Сяо Цзиня сжалось от её жеста, будто кто-то бережно погладил его изнутри.
С чего бы этой девчонке быть такой наивной?
Она перенесла столь страшное унижение, едва не лишилась лица во дворце...
А вместо жалоб беспокоится, поел ли он и не слишком ли устал.
─ Сегодня во дворце... ─
Сяо Цзинь убрал руку, а в его голосе прозвучала редкая для него тяжесть.
─ Это я тебя не уберёг.
Он – верховный министр Великой Вэй, обладающий абсолютной властью, – позволил какой-то девчонке получить пощёчину прямо у себя под носом.
Для горделивого Сяо Цзиня это было несмываемым позором.
─ Старшему брату запрещено так говорить! ─
Цзян Юэмянь повысила голос, а в её глазах-оленятах заплескалось искреннее несогласие.
Она обошла массивный стол и встала за креслом Сяо Цзиня.
─ Ради Мяньмянь ты осмелился пойти против самого императора, я всё это вижу и ценю.
Она протянула мягкие ладошки и бережно легла ими на напряженные плечи мужчины.
─ Для меня старший брат – самый могущественный и самый лучший человек во всём белом свете.
Тепло её тела проникало сквозь тонкую ткань одежды.
Тело Сяо Цзиня едва заметно напряглось, но он не стал отталкивать её.
Пальцы Цзян Юэмянь скользнули выше, мягко разминая ноющие виски.
Движения были ровными и плавными – ровно настолько, насколько требовалось.
─ Старший брат, ты вечно хмуришься, от этого быстро появляются морщины. ─
Продолжая массаж, она шептала ему на ухо мягким, обволакивающим голоском:
─ Пусть себе строят козни, пускай плетут интриги.
─ Какая бы буря ни свирепствовала снаружи, Мяньмянь всегда будет рядом со старшим братом, никуда отсюда не уйду.
Эти слова сработали точь-в-точь как живительный бальзам, пролившийся на оледеневшее, ожесточившееся сердце мужчины.
Он медленно закрыл глаза.
Позволяя мягким рукам разминать занемевшие мышцы.
Накопившаяся за дни усталость, яд аппаратных интриг и застарелая ярость...
Чудесным образом испарялись под воздействием этого тихого аромата и нежных прикосновений.
[Внимание! Уровень усталости главного героя снижается! Шкала благосклонности продолжает стремительный взлет!]
Система принялась отчаянно забрасывать её уведомлениями.
[Хозяйка, твоя техника массажа просто высший пилотаж! Где научилась?]
Цзян Юэмянь победно усмехнулась про себя:
─ Пустяки. В прошлой жизни ради того, чтобы приручить босса с хроническим шейным остеохондрозом, я специально окончила курсы продвинутых массажистов.
В кабинете царила абсолютная тишина.
Лишь потрескивали угольки в жаровне да раздавалось размеренное дыхание обоих.
Сяо Цзинь откинулся на спинку кресла, и его кадык судорожно качнулся.
Специфический, сладковатый молочный аромат, исходивший от девушки, неотступно проникал в его ноздри.
Она стояла настолько близко, что он ощущал жар её дыхания, опалявший его ушную раковину.
Подобное ощущение опьяняло сильнее выдержанного вина.
Сяо Цзинь чувствовал, как остатки его рассудка рушатся под натиском этой ласковой осады.
Он резко распахнул глаза, и на дне их заплясали языки тёмного пламени.
─ Цзян Юэмянь. ─
Он низко выговорил её имя.
Голос звучал пугающе хрипло, выдавая предельную степень сдерживаемого напряжения.
─ М? Старший брат, что такое? ─
Цзян Юэмянь остановила массаж, озадаченно склонив голову к его щеке.
В то же мгновение, когда она наклонилась...
Сяо Цзинь резко развернулся, и его мощные руки мертвой хваткой вцепились в её точеную талию.
─ Ох! ─
выдохнула от неожиданности Цзян Юэмянь, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
Мгновение спустя...
Мощным рывком её увлекло вниз, и она очутилась прямо на крепких, пышущих жаром коленях Сяо Цзиня!
Дистанция между ними сократилась до опасной нулевой отметки.
Обе руки мужчины крепко удерживали её за талию, прижав к своему телу вплотную к краю стола.
Отступать было некуда.
Цзян Юэмянь испуганно распахнула глаза, а ладони инстинктивно упёрлись в его широкую грудь.
─ С-старший брат... ─
заикаясь, пролепетала она, а её щеки мгновенно залил густой румянец.
─ Ты... что ты творишь...─
Сяо Цзинь хранил молчание.
Его глубокие черные глаза напоминали два костра, вперившиеся в неё с немигающим упорством.
Дыхание смешалось в единый поток.
Температура воздуха, казалось, подскочила в одно мгновение, а градус напряжения достиг абсолютного пика.
Взгляд Сяо Цзиня скользнул с её испуганных оленьих глаз...
По изящному изгибу вздернутого носика.
И наконец замер на приоткрытых от изумления алых губах, влажных и манящих.
Эти губы напоминали спелую вишню, сулящую запретное искушение.
Дыхание Сяо Цзиня стало тяжелым и прерывистым.
Его кадык судорожно качнулся, и последние остатки самоконтроля окончательно полетели в пропасть.
Он медленно подался вперёд, приблизив свои губы вплотную к её рту.
Голос звучал низко, напоминая рычание зверя:
─ А ты знаешь, какая участь ждет тех, кто посмел развести огонь посреди ночи в кабинете мужчины? ─

Комментарии

Загрузка...